養心殿內熏香裊裊。

　　蕭銳把心中的想法稟告陛下后，下一步就是挑選合適的工部尚書上位，必須找一個有能力和魄力的官員，才能用好火藥，并完成煤礦的特許經營。

　　大勢之下必須選擇敢于激流勇進的官員，而不是守成不敢進取之人。

　　這時。

　　夏皇忍不住地感嘆道：“朕做皇帝二十三年，前十年勵精圖治并且南征北戰，一點點將丟失的國土收復回來。中間十年休養生息并減稅減役，讓國家穩定，讓百姓安康。如今到了下一個十年，一轉眼第三年了。而這三年來，確切地說是從立你為太子已來，國運是節節攀升。北征齊國打到了奉天，西去趙國，拓展了三分之一的疆土，手中還握有火藥、玉米和土豆，若不是惡劣的天氣越來越嚴重，大夏將迎來何等盛世？”

　　“危機之下，必須思變。如今皇田集團、大夏銀行、特許經營這些新奇事物的出現不是曇花一見，而是會在未來改變大夏，讓大夏走向昌盛的保證，甚至是一統神州…七國一統的壯舉，能否在皇兒你這一代完成？朕還有沒有機會看到？”

　　蕭銳笑道：“父皇身體康健，長命百歲不成問題。”

　　夏皇搖搖頭，道：“朕的身體朕清楚，要不是你孝敬了肉佛揉制的丹藥，消除朕體內一些暗疾，并且固本培元，朕的身體會越來越糟糕的。今日便和你聊聊，咱父子倆談談心…當年西征趙國時，朕有一次身染急癥，差點沒有挺過來，當時朕很害怕，朕如果死了，大夏怎么辦？當時的晉王少年垂髫，你還未出生呢，誰能壓得住文武百官和軍侯將士？大夏是不是又將陷入混亂？幸好朕挺了過來，然后迅速回京，繼續由汝陽王領兵作戰。當時他是天下兵馬大元帥，手里握有四十萬大軍啊。”

　　蕭銳一怔，立即明白陛下故意提及汝陽王的原因了！

　　看來，當年陛下那場急癥引起了他的擔心，一旦他駕崩，手握四十萬大軍的汝陽王便無人阻攔，到時大夏必將易主，所以陛下需要做后手。

　　恰好當時趙國的九陰禁軍前來刺殺汝陽王的家人，正好將計就計。

　　此時陛下告訴自己這些，也是告訴自己為了國家的穩定，有些事情必須做，不能心慈手軟。

　　蕭銳沒有追問汝陽王的兒子是死是活，時間已到，相信汝陽王會告訴自己的。

　　“父皇一定會看到神州一統的，因為我們一直在為災難來臨做準備，當真正的大災難來臨后，我們有應付之法。反觀元國、秦國、魏國，他們強橫的背后是毫無準備，到時候不需要我們出手，百姓就會堅持不住了。”蕭銳篤信道。

　　每逢小冰河時期，就是一個國家滅亡的時刻，百姓民不聊生，只能起義謀反，這是歷史規律，更是一個前所未有的大機會！

　　如果不借助這次天災滅掉其他敵國，以后再想得手就處于掣肘，而且還會死很多人。

　　“你再給朕說說那個小冰河期。”夏皇也知道這是一次千載難逢的機會。

　　蕭銳再次詳細介紹：“父皇，小冰河期會導致氣溫大幅度下降，并使全球糧食大幅度減產，并因此引發社會劇烈動蕩，以至于人口銳減……”

　　蕭銳把知道的情況詳細說明，他很想舉明朝時期的例子，但不合適就放棄了。

　　明朝最后一個皇帝崇禎帝也算個做實事的好皇帝，但可惜他遇到了人力無法對抗的天災。

　　《漢南續郡志》記載：崇禎元年，全陜天赤如血。五年大饑，六年大水，七年秋蝗……十四年旱。

　　神州大陸“以農立國”，民以食為天，一旦遭遇長時間干旱、暴雪、蝗蟲、冷冬等等自然災害，在饑餓驅使下，別說起義，甚至會出現“炊人骨以為薪，食人肉以為食”的慘狀。

　　史書上說，小冰河期之下，明末人口銳減一半，但真相可能還要多！那可是幾千萬人口啊，這是事實，殘酷的事實。

　　而且小冰河期很長，最惡劣時的天氣可能長達十年二十年，現在才是剛剛開始。

　　不知不覺，天色漸黑。

　　蕭銳和夏皇聊了許久，直到海大富點燈，兩人才停止交流。

　　夏皇深感時間不等人，如今京畿之地大規模種植了土豆，等到下年收獲后，夏皇決定以朝廷之詔令，開始推行土豆和玉米的大規模種植，提高貧瘠之地、荒廢之地的使用，提高耕地利用率。

　　詹事府的推廣做的已經很不錯了，但想要推行大夏整個疆域，還得靠朝廷的力量。

　　蕭銳也心生期盼，希望沈萬三這次航海，能把紅薯帶回來！

　　小冰河期的三件法寶，玉米、土豆和紅薯！

　　紅薯適應力強，有無地不宜的優良特性，而且產量之高，一畝數十石，勝種谷二十倍。

　　另外，如果能帶回白豬，然后經過閹割，生長速度和出肉量也不是當地黑豬能媲美的。

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　　顏小小送來了晚膳，并小聲對蕭銳說道：“殿下，雪消了。”

　　這場小雪似乎是來找個招呼，亦或是先行軍，它來也匆匆，融化匆匆。

　　蕭銳陪夏皇吃了飯。

　　夏皇突然想起一事，便道：“兩位太子妃同時懷有身孕，這是血脈延續的大事，務必要照顧好，不可胡鬧。”

　　“兒臣明白。”蕭銳應道。

　　夏皇又道：“你身邊女子太少，這可不行，可有心儀的姑娘？說出來，朕為你賜婚！”

　　堂堂一國太子，身邊只有兩個太子妃，這也太寒酸了，更何況現在兩女皆有身孕，不能繼續服侍蕭銳。

　　而蕭銳這才明白陛下所指的“不可胡鬧”是什么意思，孰輕孰重自己很明白的。

　　說也正巧，蕭銳正準備提親呢，陛下竟然主動賜婚。

　　“父皇，兒臣和忠勇侯府的張若曦情投意合…”蕭銳沒有隱瞞，說道。

　　夏皇點點頭，道：“我知道，當初你被曹家刺殺時，張家丫頭舍身救你，這份情意便說明了一切。張家世代忠良，忠勇侯的母親又是孝圣賢皇后和朕的恩人，門當戶對。正好你身邊還有側妃位置，便定她了。海大富，明日準備厚禮去張府一趟，代替朕詢問忠勇侯和張老夫人的意見。”

　　“奴婢明白。”海大富恭敬道。

　　“另外，呂雉雖然是黑蓮教的護法，但棄暗投明，最終沒有釀成大錯，而且還替朕抓出了奸惡之賊，算是戴罪立功了。”夏皇說道：“當年朕和明義伯是結拜兄弟，又給你們立下口頭婚約，朕不能背信棄義，既然是賜婚，好事成全也不多，立兩人為夫人品階。另外，你宮中那名精通易容的姑娘也和你同生死共患難，便立她為昭儀品階。”

　　按照大夏的慣例，太子有一名正妃，兩名側妃，兩名夫人，四名昭儀，往下還有昭媛、良娣……畢竟是一國儲君，身份和地位在這里擺著。

　　“啊？”蕭銳瞬間傻眼。

　　娶了張若曦意料之中，但讓呂雉、呂素、阿朱同時入東宮，這也太…蕭銳竟然不知道該怎么形容。

　　腐敗啊，腐敗啊…

　　蕭銳第一次感受到身份帶來的享受，換作普通百姓，想要享受那齊人之福可不容易。

　　“怎么？不需要嗎？”夏皇問道。

　　蕭銳回過神來，恭敬道：“全憑父皇做主。”

　　此事就這么定了下來。

　　晚膳過后，夏皇感覺疲勞，便先離開養心殿去休息了。蕭銳恭送夏皇離去，也準備回東宮休息時，突然看到顏小小一臉出神，手中的硯臺傾斜導致墨汁流了出來時，她都未察覺。

　　“小小？”蕭銳喚道。

　　顏小小這才回過神，然后連忙用布擦拭墨汁，并道：“請殿下恕罪，奴婢走神了。”

　　“你沒事吧。”蕭銳問道。

　　顏小小看到殿內還有其他內官，她低著頭慌忙搖頭，然后道：“奴婢沒事，奴婢去打水擦拭干凈。”

　　說完，顏小小驚慌一般跑出了養心殿。

　　離開殿，冷風吹打她，卻感覺不到寒風。她忍著默不作聲，當路過藏書閣時，再也忍不住，直接推門進去。

　　藏書閣內一片昏暗，只有月光透過門上花紋鏤空打下來的光束映亮了一小片。

　　她躲在書柜中間的角落中，將頭枕在膝蓋上，淚水再也控制不出，奪眶而出。但她咬著嘴唇，不讓自己哭出聲來。同時右手中握著一枚玉蓮子，那是蕭銳送給她的。

　　她也不知道自己為何要哭，只是聽到呂素和阿朱都能成為殿下的夫人和昭儀后，她就感覺一股絕望彌漫心頭，心中的堅強陡然崩塌。

　　自己從始至終都默默愛著殿下，不比任何人，甚至愿意為殿下去死，但是卻做不成那個陪在殿下身邊的人。

　　“小小，沒事的，沒事的，你要堅強啊。”

　　顏小小喃喃自語，為自己打氣，但是眼淚還是止不住地往下流。

　　“只要能陪在殿下身邊，就算永遠是女官，也沒事的。”

　　“但是二十五歲以后怎么辦啊？”

　　“嗚嗚…”

　　嘴唇已經被咬的滲出血來，顏小小在也控制不出內心的失望和害怕，淚如雨下，悲鳴痛哭。