接下來幾天里，蕭銳因為兩位夫人懷孕之事一直面帶笑容合不攏嘴。

    李秀兒、張若曦、蕭青青皆聞訊入宮探望，送上祝福又心生艷羨，尤其是李秀兒和蕭青青，內心情愫更是復雜，她倆也奢望如此，可惜身份終究是一道阻礙。

    似乎趕上好事成全，蕭炎也向陛下說明納蘭嫣然的情況，陛下沒有阻止，直接賜婚，并且為了納蘭嫣然著想，未婚先孕終究是丑事，所以立即完婚。

    蕭銳親自參加并送上賀禮，熱熱鬧鬧地祝福蕭炎迎娶側妃。

    不知不覺，時間竟然來到了小雪節氣。

    有詩云：

    小雪晴沙不作泥，疏簾紅日弄朝暉。

    年華已伴梅梢晚，春色先從草際歸。

    換作他年，小雪節氣時只是溫度降低，但隨著小冰河期的來臨，天地間環境惡劣，齊國和元朝早在十余天就降下暴雪，而大夏這里也終于迎來了第一場雪。

    蕭銳站在東宮宮門前，看著飄零的雪花，晶瑩剔透，但雪勢并不密集，下了大半夜只在宮殿屋檐上染成淡淡的白。

    伸出手接住落下的雪花，冰冰涼，握在手心后，蕭銳的內心也一片寂靜。

    突然，身后有人給蕭銳披上一件大氅，蕭銳回頭看去，是李若雪。

    “你怎么出來了？小心地滑啊！”蕭銳連忙扶住李若雪。

    李若雪露出溫婉的笑容：“殿下放心，臣妾已經很小心了。看這雪勢，應該下不大吧。”

    蕭銳看著天空，是白亮的狀態，而不是暴雪來臨時的壓抑、昏暗，所以他道：“看天氣應該下不大，但今年的冬天又是一個冷冬啊，大夏很少這么早就下雪。”

    “對啊，小雪節氣就下雪的確不多見。殿下，你不是說什么小冰河期影響嗎？如果今年又是冷冬，百姓的日子又不好過了。”李若雪也擔憂道。

    蕭銳點點頭。

    富貴人家可以燒炭、燒柴，身穿舒適的衣服，但窮苦百姓卻只能搓著冷入骨髓的雙手為營生而奔波，正如前年暴雪時，蕭銳在金殿內念出的《賣炭翁》，那就是對窮苦百姓最真實的寫照啊。

    時至今日，蕭銳轉頭看看自己做的事，真正造福這個時代的舉動并不算多。

    印刷術、竹紙、專科學院、招賢館，是為了培養讀書人、培養人才，挑選人才。

    火藥、諸葛連弩則是護國之器，但也如同打開了潘多拉魔盒。

    倒是玉米、土豆的出現是真正意義上造福百姓。

    至于現在正在發明的水泥，也是一個進步。

    但這些并不夠。

    窮者獨善其身，達者兼濟天下，蕭銳非常喜歡這句話，一直視為自己的處世方式。

    一個人沒有本事時，好好活著不拖累他人和社會，這就是價值。有本事時，兼濟天下也是價值。兩個價值沒有優劣，有的只是帶來的結果不同。

    蕭銳現在有能力，如果不繼續做些什么，就對不起他內心的信仰了。

    所以蕭銳送李若雪回屋后，他立即去見夏皇。

    來到養心殿，顏小小幫蕭銳脫下大氅，地下的地龍已經燒起來，殿內溫暖舒適。

    “父皇。”蕭銳來到龍桌前拱手叫道。

    夏皇放下奏章，問道：“坐下說，怎么了？”

    今日休沐，蕭銳如果不是有事，斷然不是來找自己的。

    蕭銳說道：“父皇，前段時間趙國之行，火藥之秘已經泄露出去，所以兒臣覺得沒必要繼續隱瞞火藥的存在了。”

    火藥的配方對陌生人而言復雜，但對精通伏火之法的煉丹師來說，只要刻意的研究配置，并不難配制出火藥。

    所以就算黃麒麟沒有從蕭銳這里弄到火藥的配方，他也會命人配置出來。

    不過慶幸的是，蕭銳所用火藥是系統降臨的成熟的配方，威力較大，黃麒麟就算能配制出火藥來，不經過長時間的配置研究，威力有限，就如同前世的火藥發展史一樣。

    所以大夏手中還是握有神兵利器，只不過是從“我有敵無”變成了“我強敵弱”。

    現在所有火藥均有虎賁閣生產，并且每一道工序絕密，就算敵人拿到了火藥，沒有先進的儀器也分辨不出來火藥的具體配方，更何況火藥中還加入了很多材料，就是為了混淆視聽，掩蓋真正配方。

    既然保密性可以保證，火藥的秘密又已經泄露，那就不同藏著掖著了。

    聽到蕭銳的回答，夏皇點點頭，道：“的確不用隱藏了。另外，也該讓敵國們知道大夏的底牌了。”

    火藥的秘密雖然泄露，但知道的人并不多，最起碼齊、元、秦、魏諸國還不清楚，一旦大夏公布這種神秘而又強大的武器，敵國必將膽寒。

    只有國家越強大，別的國家才不敢冒犯！這是威懾，也是弱肉強食的法則！

    頓了頓，夏皇又道：“皇兒是想借火藥之威，開山修河，甚至是挖煤取礦？”

    蕭銳點點頭，笑道：“兒臣正有此意！”

    小冰河期的危害會越來越大，蕭銳感覺自己的步伐應該更快一些。單靠人力，想要挖開一座山需要多少時間，想要整理一條河道需要多久，至于挖煤取礦，更是辛苦重重。

    有了火藥，不僅能節省人力還有提高效率，何樂而不為呢？蕭銳不想把火藥當作殺人的工具，而是救人的工具。

    就比如即將到來的寒冬，如果大夏有煤可以讓百姓取暖，是不是就不用挨凍了？

    大夏礦產稀缺，但煤炭不缺啊，甚至是石油！

    煤炭是怎么形成的？是因為大量的林木被掩埋在地下，這些林木長期與空氣隔絕，并在高溫高壓下，經過一系列復雜的物理、化學變化形成黑色可燃化石，這就是煤炭的形成過程。

    大夏這片土地樹木茂盛，千百萬年前也是如此，只是深埋地下，現在能開采的量很少。

    蕭銳也知道，煤礦井下有瓦斯，不能亂用炸藥，黑火藥屬于爆燃形式反應，會很危險。但火藥一直在研究和改進，終究有一天會發明漿狀炸藥甚至是乳化炸藥。

    就算煤礦不能直接爆破，但也能有其他用途，畢竟煤礦所出的環境都很惡劣，需要開山修路，都是能用到火藥的。

    另外，煤炭量小的原因還有一個，那就是按照大夏的制度，只允許朝廷開采，不允許民間私人開采，一經發現，工部會進行嚴厲的懲處。

    這時，夏皇將目光放在門外的小雪，笑道：“皇兒心掛百姓，這是他們的福氣啊，朕自然不會阻止。不過使用火藥乃是大計，也不是一蹴而就的事情，工部尚書魄力不夠，看來得換一換了。”

    上一任工部尚書徐顯揚倒臺后，工部侍郎接替，但這位杜尚書歲數大了，只想求穩，魄力不足，夏皇想換人的心思早就有了，只不過事務繁忙，拖到現在。

    蕭銳點點頭，自然贊同陛下的建議，但他還有一個其他想法，猶豫許久后，問道：“父皇，大夏能不能恩準私人開礦？”

    此話一出，夏皇瞬間陷入沉思。

    正如剛剛所言，朝廷不允許百姓私自開礦，因為私自開礦后，開礦者為了賺錢，不尊法度、聚眾生事，甚至是組建自己的武裝勢力，朝廷很難控制，時間久了的結果就是互相爭奪，殺人傷命，并且對國家稅收也有較大影響。

    錢帛最讓人瘋狂，不是無的放矢，所以夏皇很久以前就考慮過開礦于民，但都沒有推行下去。

    夏皇隨后命海大富取來一份奏章，說道：“這是一個月工部送來的開礦奏章，你看一下。”

    蕭銳打開后，發現奏章上是工部委派差官開采礦石的請求，經內閣票擬，陛下親自批紅恩準。

    大致如下：

    “差戶部郎中戴詔同錦衣衛僉楊宗奏往豫州開礦。”

    “差錦衣衛百戶吳英林奏往晉州平陽府夏縣等地開礦。”

    “差武衛指揮使王允奏往魯東青州等府開礦。”

    ……

    這份奏章上面共有三十二個任命，命令工部郎中、內官太監還有禁軍統領外出開礦，涉及的地區包括豫州、晉州、青州、秦州等等，皆是大夏境內煤炭集中的區域。

    國家派這些人組織人力開礦，開礦的收入所得歸入國庫所有，至于人力自然是百姓的徭役，但國家開礦數量有限，這是弊端。

    其次還有效率低，官商勾結等等缺點。

    但總得來說，朝廷控制此私人開采要安全。

    蕭銳將奏章還了回去，建議道：“父皇，要不這樣，我們不推行私人開礦，但卻能推行特許經營！”

    特許經營這個詞一冒出來，立即吸引了夏皇的好奇。

    “細細說來！”夏皇說道。

    蕭銳解釋道：“所謂特許經營，是指朝廷在一定條件下許可給經營者，允許他在一定區域內從事生產。現在大夏是不允許私人開礦，但屢禁不止，有些偏遠地區的百姓依然偷偷開礦。既然如此，那就由朝廷專門頒發恩準開礦的資格，讓他們守規矩的開礦，這樣不僅能促進稅收，提高開礦數量和規模，還能擴大煤礦的產出。當然了，允許特許經營的同時，還需要加大對私礦的追查和懲治，并對特許經營的商家進行審核檢查。不達標準，直接取消特許經營。”

    夏皇聽后大喜，贊道：“你的鬼點子真多，此辦法不錯，可以先行在煤礦推行，如果效果好，還能進行到其他礦藏上。”

    蕭銳點點頭，公私同存，既能穩定市場，還能調動市場，何樂而不為呢？

    “此事得找個合適的人來操辦，看來工部尚書的確得換一換了。”夏皇悠悠道。

    蕭銳保持了沉默，現在的他已經不熱切在六部之中安插自己的心腹，更何況還沒有合適的人選。

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