「這家人是村長？」縣委書記問道。

「是的。」身後一位基層幹部模樣的中年人回答：「他也是這個村的族長。」

縣委書記點頭表示明白，為了尊重少數民族部落的習慣，也為了方便管理，在蘇吉地區，各縣類似的村莊部落的族長都當選為了村長。雖然他們不太理政府上面的事，但只要不給政府惹麻煩就行了。

「那應該問題不大，安全上可以放心。」縣委書記琢磨著，「我還是向孫書記請示一下，你說呢？」他看向了縣長。

「嗯，我看可以。」縣長也明白了一把手的意思，只要向市裡請示過了，即使出了意外，他們的責任也相當小一些。

「哎，張書記跑來這裡，到底為了什麼呢！」縣委書記煩躁地掏出了手機，待手機接通后，馬上換上了一副笑臉。

「孫書記，您好，現在有個情況向您彙報……」

張清揚跟隨老者走進正中的大木屋，進門應該是客廳，屋頂很高，內部有點像猛古包一樣的圓弧錐形，上面塗滿了各種花紋圖案和文字，房屋四周沒什麼擺設，角落裡的電視為這個遠始的部落增添了一些現代感。

張清揚走進了才發現，他們還是「席地而坐」，正中間有一張又厚又大的彩色毛毯，一側放著火爐，上面足足能坐下十多個人。老者脫鞋走上毛毯，回身對張清揚等人說：「請吧。」

張清揚按照他的樣子走上毛毯，看到老者坐在了正中心，他反而不知道坐哪了，也不知道人家的規矩。米拉會意，指著老者的正面說：「您坐這裡。」

張清揚依言坐下了，接下來米拉又指使林迴音彭翔等人圍在張清揚身邊。等他坐下后，米拉的母親才坐到了老者的下首，接著兩男一女，三位中年人坐到了老者的後面，他們應該是米拉的兄弟妹姐，但同米拉沒有任何的交流。

唯有米拉沒有走上前坐下，站在了張清揚身後。張清揚也沒邀請她上來坐，知道她是不受歡迎的。

等大家都坐下了，又有一位年紀較小的姑娘端著奶茶走過來，一一擺在客人面前。張清揚等人道了謝，見老者沒有動，他們也沒敢碰奶茶的瓷碗。

老者對大家的表現很滿意，端起茶杯敬了一圈，然後伸手指沾入奶茶，接著向天向地點了兩下，這才說道：「尊貴的客人，請！」

「謝謝。」張清揚也不懂老者剛才的手勢是什麼意思，猶豫了一下，也按照他的手法做了一遍。

老者和家人先是一陣疑惑，隨後臉上有了溫和的笑容，對張清揚的「禮貌」很高興。林迴音等人見狀也做了一遍。

「張書記，不知道來到小寨有何貴幹？」老人普通話的發音聽起來很有趣。

張清揚微笑道：「您也知道蘇吉發展落後，我過來是想聽聽你們少數民族的意見，西北的發展離不開你們的支持，只有你們生活幸福了，才表明政府的做法是對的。老先生，您怎麼稱呼？」

「我的名子你們叫不上來，大家都叫我米西老人，但是我不姓米。」老人說道。

張清揚點頭表示明白，他知道所謂的「米西」多半是當地的人從他名子的發音所音譯簡化出來的，這樣也方便上戶口。林迴音聽的好奇，回頭看了眼米拉，心說原來她不姓米。

為了同他套近乎，他微笑道：「不知道您剛才所說的語言……」

「那是我們斯圖人的語言，不是烏族人的語言，整個蘇吉地區，只有我們才懂得這種語言。」

「我明白了……」張清揚舉頭四顧，欣賞著房裡的各種花飾圖案，歡喜地說道：「這裡一切風格都是斯圖人所特有的吧？」

「是的，我們一直在傳承著祖先的文明，這是先人的智慧！」米西老人很驕傲地說道。

「是應該這樣，幾千年來，西北生活著很多民族，但是由於種種複雜的原因，有很多文明都消失了。

現在雖然是現代社會，西北在中央政府的領導下，但是身為西北的父母官，我很希望西北的各個民族都能保留並傳承自己的文化，把他當成一項永久的事業。民族大團結並不是統治和控制，而是發展和共榮！」

米西老人詫異地看著張清揚，沒想到他會對自己說出這些話。

「她……是您的女兒？」張清揚指著米拉問道。

「曾經是，現在不是了，她是斯圖村的叛徒、妖女，我沒有這樣的女兒！」提到米拉，米西老人的聲調又高了起來。

米拉咬著嘴唇哭泣著，撲通一聲跪在了老人面前，說：「父親，請您原諒我吧！」

「你起來吧，既然選擇了離開，你就不再是斯圖村的女人，也不是我的女兒。」米西揮了揮手。

張清揚不知道他們之間到底發生了什麼，回身道：「米拉，你先起來吧，慢慢說。」

米拉臉色蒼白，林迴音把她扶了起來，她仍然不敢坐下。

張清揚看向米西老人，說道：「老先生，您的家事我不想過多的干預，我想在這裡留下兩天，想和您談一談，四處看一看，深入地了解你們的情況，不知道方便嗎？」

「這……」米西老人皺了下眉頭，很明顯他不願意，不過最終說道：「這裡條件很差，只有木屋，您……」

「我很喜歡這裡的一切，也想多和您談，我知道您是一位充滿智慧和傳奇的老人。另外，我也想了解斯圖人，可以嗎？」

「好吧。」米西老人被張清揚說動了，「你們可以留下。」

「謝謝您。」

「不用謝，我是族長，也是政府任命的村長，你是西北的一把手，我應該聽您的。」米西老人生硬地說道。

張清揚擺擺手，真誠地說道：「我不希望以省委書記的身份和您談話，我想成為您的朋友，可以嗎？」

米西老人微笑道：「很希望和您成為朋友，我……介紹一下家人……」

看得出來，他對張清揚的態度很滿意。或許他很少碰到如此尊重他們的幹部，氣氛變得十分友好。

張清揚指著四周說：「我想好好參觀一下……」

「我可以介紹一下這些圖案代表著什麼……」米西老人見張清揚對自己民族的文化有興趣，他很高興。接下來，米西老人一邊指引著張清揚介紹房內的一切，又安排家人去收拾住房。米拉先是站在腳落里，最後被母親偷偷拉走了。

張清揚注視著木屋內的各種圖案，越來越覺得熟悉，突然間他想到了什麼，這些圖案似乎與東小北發現的那張羊皮地圖有些類似，而且他們的服飾似乎也有著一些共通點。

張清揚暗暗稱奇，不禁有一個大膽的想法，米西老人對本民族的文化很了解，他會不會可以解讀羊皮地圖呢？即使他也看不懂，如果那張羊皮地圖所展現的文化同斯圖人的文化相似，或許也能從他的嘴裡得到一些有價值的東西……

張清揚興奮起來，指著牆壁上的訓獸圖說：「老先生，你們的這些壁畫是斯圖人所特有，還是其它民族也有類似的？」

「有相通的地方，但是很少，斯圖人久居山內，和外界聯繫少，只是隨著本民族的進化，使得祖先的文明受到傳承的影響略有變化。」

「這麼說，其它民族與斯圖人文化上的差異還是很大的？」

「可以這麼說吧。」米西老人點點頭。

張清揚馬上把彭翔叫過來，在他耳邊吩咐了幾句。彭翔會意，立即出門打電話。

張清揚看向米西老人說：「我那有一些東西，算是文物吧，但是專家們現在還沒有破解，我想請老先生看看，或許您能替我們找到思路。」

「這……您是說那些文物和我這裡所展現的風格相似？」

「是這樣。」張清揚：「或許真的與斯圖人有關呢！」

「那我真想看一看……」米西老人也來了興趣。

房屋內沒有外人了，張清揚這才說道：「老先生，我……我有一個疑問，不知道方不方便問？」

「您是想知道米拉的事吧？」

「方便告訴我嗎？」

「其實也沒什麼，只不過家醜不外揚，不過我不說她也會告訴您的。看得出來，她肯帶您過來，對您非常信任。」米西老人長嘆一聲，「這事說來也簡單，她到了婚嫁的年紀，沒有聽我的安排，和外面的男人私……走了。我們斯圖人對婚姻有著嚴格的規定，她的出走不但是我們家族的恥辱，對男方更是侮辱。另外，她還把我……」

「我懂了……」張清揚點點頭，「事隔多年，她心裡很挂念這個家，您就不能原諒她嗎？」

「我原諒她了，那麼男方家裡怎麼辦？」

張清揚恍然大悟，米西老人不接受米拉，也是替對方考慮，這是在維護對方的尊嚴。

「她……怎麼會認識您這樣尊貴的大人物？」米西老人滿臉好奇。

張清揚突然想到這是一個讓他們父女合好的機會，便說道：「其實她這些年受了很多苦，她……」

張清揚把所知道的關於米拉的一些事說了出來，並且把兩人相識的過程，以及她所受的傷害都講了。米西老人的眼睛紅了，可以看出他還是很疼愛米拉的。