喬炎鴻被關押在秘密地點，是被喬炎彬和喬震一同接出來的。妻子曾柔沒有來，她等在家裡。不是不想來，而是不敢，她不敢想象丈夫現在的樣子。短短几個月時間，喬炎鴻彷彿蒼老了十歲，整個人一點精神也沒有，臉龐消瘦，雙眼空洞無神。喬震看到兒子的樣子，撲上去抱著他大哭。可喬炎鴻怔怔地盯著二人沒有任何反應，直到上車后才淡淡地說了一句：「我以為這輩子……出不來了。」

「兒子……」喬震捏了捏喬炎鴻的手：「沒事了，這次真的沒事了，把你弄的那些錢交上去就行了……」

「隨便吧，沒有了自由，還要錢幹什麼？」喬炎鴻左右看了一眼，問道：「小柔呢？」

「她在家裡等你，沒敢來……」

「我知道，她心疼我。」想到妻子，喬炎鴻心中一暖。

「炎鴻，下一步有什麼打算？」喬炎彬問道。

喬炎鴻揉了揉發紅的眼睛，喃喃道：「哥，對不起，這些日子我想了很多，是我拖累你了，非但沒有幫上您，還總給您添麻煩！我……我想出國，不想在國內呆了。」

「現在恐怕不行，」喬震搖搖頭，無奈地說：「炎鴻，你現在雖然被放出來了，但是……這個消息仍然保密，不然你很危險。另外，你不能離開京城，有些規定還要遵守。」

「我明白了，難道我要被困一輩子？」喬炎鴻嘴裡發苦，沒想到因為自己一時意氣用事，竟然斷送掉了下半輩子。

「以後的事慢慢說，上面有上面的考慮，萬一你出國后亂說呢？」喬炎彬說道。

「有道理。」喬炎鴻點點頭，「哥，對不起，我……」

「行了，以後別干傻事就好了。」喬炎彬嘆息一聲，看到弟弟現在的樣子，他心裡也不舒服。

喬炎鴻不再說話，貪婪地盯著車窗外的世界，突然，他大叫道：「不對啊……他們怎麼會同意把我放出來？」

「回家再說。」喬震說道。

喬炎鴻點點頭，知道這裡面還有事情。

回到喬家，當曾柔把門打開看到丈夫的狼狽樣后，撲上來哭得差點昏死過去。好半天之後，曾柔才被安頓好，像個傻子一樣獃獃坐在喬炎鴻的身邊。喬炎鴻洗了個澡，精神看起來比之前好了一些。

「爸，哥，到底是怎麼回事？是不是出了什麼事？」喬炎鴻問道。

喬震看了眼喬炎彬，喬炎彬說道：「這事說來和你沒關係，但是卻影響了你的事，簡單來說是這樣的……」

喬炎彬簡略地把最近的時局談了談，無奈地說：「他們不是幫我們，而是在打劉家的臉。」

「呵呵，真是可笑，我這次反而成了政治博弈的……砝碼？」

喬震說道：「他們的用意是吸收炎彬。」

「哥，您想怎麼辦，和他們聯手嗎？」

喬炎彬搖搖頭，說道：「再等等吧，現在……還是不要參與無謂的爭端比較好！」

「嗯，我支持你的決定，不能因為我改變你的選擇。」

「不，我們要聯手！」半天沒說話的曾柔突然站了起來，「我們要報仇！炎鴻變成現在的樣子都是張清揚的錯，我要讓他不得好死！」

喬炎彬皺了下眉頭，並沒有說什麼，他對這位弟媳婦向來沒什麼好感。

「小柔，你別傻了！」喬震說道：「我們能把炎鴻救出來已經不錯了。」

「大哥，難道您想就這麼算了嗎？張清揚欺負您還不夠慘嗎？你……」

「好了！」喬炎鴻打斷妻子的話，拉著她坐下，語重心長地說：「小柔，以前的事其實不怪張清揚，是我們不自量力。你想想看，如果換成是我們，張清揚對我們做了那些事，我們怎麼辦？」

「可是……」

「當初我們做了這些事，就要想到今天的後果。其實能夠出來，我已經很高興了……」喬炎鴻拍拍曾柔的頭：「張清揚已經很大度了……」

喬炎彬欣慰地笑了，說道：「你終於成熟了，那麼我也放心了。」

曾柔低頭不語，她也知道丈夫說得沒錯。喬震看著這一家子，擠出一絲笑容說：「好了，今天是個好日子，別提那些不開心的了。」

大家紛紛點頭，喬炎彬心裡卻不能平靜。現在出了這樣的事，其實他很矛盾，要說不想打敗張清揚那是假的，可如果真要選擇和張泉聯手，那麼危險係數也很高，他很猶豫。

張清揚再次見到江小米時已經是在省委書記的辦公室裡面了，現在的她是省委副秘書長、兼任省委辦主任，由白世傑領著來拜見省委書記。其實白世傑心裡有點小小的鬱悶，明知道這兩人過去相識，可還要表現出他並不知情的樣子。

張清揚笑眯眯地看向白世傑問道：「老白啊，這位助手怎麼樣？」

白世傑滿臉欽佩地說：「感謝張書記給我找了一位出色的助手，我已經同江主任談過了，她從鄉鎮做起，對基層工作十分了解，後來又參與了新農業改革，是國內最早一批參與的幹部。

之後又考取了經濟碩士學位，可以說無論是在工作能力，還是在文化修養上都可以勝任現在的工作。

省委辦的工作雖然不起眼，但是很重要，需要對基層和機關工作十分了解，江主任就有這方面的優勢，當過鄉長，鎮長，又當個總經理，還有市長、市委書記的履歷，年紀輕輕，就在多個崗位上歷練過，我真感覺自己老了啊！」

白世傑這翻話雖然有拍馬屁的嫌疑，但是多少也算實話。他剛開始見到江小米時，心裡多少抱有輕視的心思，覺得要不是有張書記這層關係，這個年輕的女人如何能坐在如此重要的位子上？

可是兩人只聊了半個小時，白世傑不得不刮目相看了，江小米雖然年輕，但是分別在兩省任職，西北已經是她工作的過的第三個省份了。她從基層一步步坐到廳級幹部，可以說對各方面的工作十分熟悉，單憑這份履歷就足以傲人了。

張清揚聽了白世傑的話，微微一笑，說道：「老白啊，你也別光顧著誇她，雖說她各方面工作懂得多，但是省委辦的工作還沒有接觸過，以後你要好好教學生啊。你可是她的直接領導，如果今後她出了什麼問題，別說我找你的麻煩！」

白世傑知道張清揚這是在給自己吃定心丸，點頭道：「以江主任的能力，我還是很放心的。當然，如果她有什麼需要我的地方，我是會指導的。」

江小米趕緊說道：「秘書長，那可就太謝謝您了，我初來乍到，對很多工作都不是很熟悉，今後就拜您為師了！」

「呵呵，拜我為師可不敢當啊，你可是張書記的高徒！」白世傑笑道。

張清揚擺擺手，說道：「你們都不用客氣，醜話我說到前頭，工作要是辦不好，我可要批評你們！」

「那是，那是……」白世傑連連點頭，見到張書記對自己還那麼客氣，江小米對自己也很尊敬，他心裡也沒什麼不甘的了。都這把年紀了，秘書長的位子早晚都要交出去，如果真能和下屆秘書長搞好關係，那對他而言有利無害。

白世傑知道張清揚提醒的對，他現在已經考慮下一步的走向了。

「老白啊，各個部門，各位領導都帶著江小米見見，知道吧？」

「您放心吧，這項工作就交給我了！」白世傑滿口答應下來。

「嗯，小米啊，老白是西北省委的老領導了，西北的各項工作已經深深地融入了他的骨子裡，沒有他不懂的事！你以後可要好好學習，爭取把他身上的東西全都學來，呵呵……有這樣一位好老師，你一定要多學多看多聽……」

「張書記，我明白，今後全聽秘書長的指導！」江小米看向白世傑笑了笑。

「你明白就好。」張清揚又看向白世傑：「現在小米來了，省委的內部工作可以逐步分給她來做，你以後就專門負責陪著我對外，西北工作面臨著改革，你就是我的軍師啊，老白，你的擔子更重了！」

白世傑受寵若驚，表態道：「張書記，我一定跟著您好好乾！」

張清揚點點頭，看向江小米說：「那丫頭都安排好了吧？」

白世傑知道自己不應該留著了，便說道：「張書記，我有事先回去了，您和江主任先聊著。」

「好吧，你先忙。」

「江主任，隨後我帶著你拜見一下各位領導。」白世傑溫和地說道。

「有勞秘書長了！」江小米微笑感謝。

等白世傑離開后，張清揚拉著江小米坐下了，笑眯眯地說：「對他有什麼感覺？」

江小米不暇思索地說道：「這個人很成熟，可以說面面俱到，做事滴水不漏。」

「缺點呢？」

「缺點……」江小米看了眼張清揚，不好意思地說：「您讓我在背地說主管領導的壞話，這不好吧？」

張清揚笑道：「你說不說？」

江小米頑皮地眨了眨眼睛，說道：「此人太油，到是很適合秘書長這個職位，但要說做事……恐怕就要缺少一些力度了！」

「是啊，這也是我把你叫來的原因！對了，那丫頭怎麼安排的？」

「按照您的指示，還跟著我干，在省委辦的綜和處。」

「縮合處……」張清揚點點頭，「可以，讓她慢慢積累經驗吧。」

「張書記，您現在有什麼工作交待我做嗎？」