張清揚沉重地點點頭，說：「呂老書記也不好說什麼？」

「他的局面更難，這兩三年一直被動，要不是他有影響力，早有人反了他！」

「有這麼嚴重？」

「要不然能逼得他辭職？其實這對他來說是種解脫，現在的形勢也不能怪他，對手太狡猾了！」

張清揚眉頭緊鎖，難道說自己和喬炎彬當年遠走貴西一樣，真的走了一招敗棋？他現在正在四處活動想脫離苦海，而自己……卻主動往苦海里跳。或許上天冥冥中早有安排吧，他不禁想起了爬鳴沙山時與林迴音所談到的人生感想……

鄭一波把張清揚幾人帶到酒店，李鈺彤他們回房間休息了。鄭一波把張清揚領到一間套房前，輕輕敲響了房門。

房門很快就拉開了，一位穿著白色襯衫的老者站在門口。他看到張清揚雙目放光，伸出手來說：「清揚同志，路上辛苦了！」

「呂老書記，您好！」張清揚表達著對政壇前輩的尊重，雙手握著他的手很用力。

「來，快請進，我本來想親自去迎接的，但不太方便，你也知道……」呂老書記說得很委婉，姿態放得很低。

張清揚知道呂老書記說的不是客氣話，他本來確實想到機場迎接的。但是張清揚此行必竟是私人出行，不方便被外人知道，所以他就讓鄭一波去接了。

「呂書記，您客氣了，我是晚輩，理應過來拜訪您。」

呂書記擺擺手，請張清揚坐下，鄭一波替兩人倒上茶，說：「我去隔壁。」

兩人只是對他點點頭，並沒有挽留。呂書記端起茶杯吹了吹，並沒有喝，放下后說：「你過來有幾天了，有什麼感覺？」

「感覺？」張清揚皺眉想了想，搖頭道：「感覺很多，不是一句話兩句話能說清楚的。不知道為什麼，從開始的震憾和憤怒，現在經歷得多了，反而麻木了。這種麻木不是不在乎，也不是麻木不仁，而是司空見慣。或許在我的潛意識中認為，即使再發生比這更嚴重的事情，我都不會覺得意外。在西北，只有想不到的事，沒有做不到的事，任何情況都有可能出現。」

呂書記明白了張清揚的用意，苦笑道：「我知道你這是在給我面子啊，其實你說實話……我也不會臉紅。我知道你的意思，你是說西北的實際情況比你眼前所看到的還要嚴重，是吧？」

「呵呵……」張清揚嘆息道：「您認為呢？」

「我在西北工作二十年，直到現在仍然沒有看清對手的底，甚至連真正的對手是誰都不知道。西北的對手有很多，也都很厲害，稍不留神，或許怎麼敗下來的都不清楚。」

張清揚從呂書記的話中聽出了他對現實的無奈和對自己的凄涼之感，西北的問題是不小，他身為一把手自然有責任，但把責任完全怪在他身上是不對的。可這就是政治，他必須要擔起這份責任。如果他不主動提出辭職，結果會更加的可悲。另外他主動提出辭職，也分擔了韋遠方的壓力，這些都是沒辦法的事情。身為高層委員的他，本有機會更進一步，但是因為在西北的失敗，他已經沒有機會了。

「清揚，這這個攤子很大，不好鋪開啊，要做的事情有很多，總也做不完，總也做不好。我在西北二十年，每天睡眠不超過六個小時，可結果呢？」呂老書記傾刻間彷彿又老了許多，曾經他也風光過，可誰又能想到結局會如此失色？

張清揚也不知道說什麼，他明白像這種政治老人是不需要安慰的，你的安慰是對他的諷刺。他沉默了一會兒，開口道：「我能告訴您兩件事，第一您的辭職還沒有被批准，即使被批准了，您也沒有退休；第二，如果中央選擇我到西北，我會努力比您做得更好。」

呂老書記目不轉睛地望著張清揚大約有十幾秒的時間，突然放聲大笑：「哈哈……說得好啊！清揚，你有這份自信，這就說明我的離開是正確的！」

張清揚淺淺地喝了一口茶，說：「您的離開是否正確我不知道，我所知道的是……您的離開是棋局的需要，那麼如果我的到來……也是棋局的需要。」

「嗯，沒錯。」呂老書記抬眼看向張清揚，說：「後生可畏！清揚，人在仕途身不由己，屬於我的時代已經結束，我已經離開了棋局，下面要怎麼走就看你的了！」

張清揚微笑道：「我努力讓您放心吧！」

「我會放心的。」呂老書記的臉上露出了真誠的笑容，「我已經做好了準備，如果你需要，有人幫你。」

張清揚會意地點點頭，說：「時間有點匆忙，我沒想到這麼快。」

「這盤棋等的時間已經不短了，呵呵，可惜我能幫你做得太少了！」

「問您一個人，林建業……您了解嗎？」張清揚想到了林迴音的父親。

呂老書記想也沒想就說道：「這個人應該沒問題的。」

「那就好。」張清揚鬆了一口氣。

呂老書記說：「送你一句話，我剛到西北時，覺得可以信任很多人，但是現在我覺得誰也不能相信，你一定要記住！」

張清揚點點頭，沒有覺得驚訝，而是微笑道：「我一定牢記於心！」

「還有，不要輕易動誰，除非有百分之百的把握。」

張清揚有些意外，沒料到呂老書記會和自己直接談這些問題。他嘆息道：「主要問題解決不了，動幾個人是沒用的。」

呂老書記讚許地說：「嗯，你說得沒錯，看來很清醒！」

張清揚說：「這次在玉門的遭遇讓我明白了很多事情，表面上是人的問題，但實際上還是體制的問題，西北的環境……整體落後，當然，這不是您的過錯，而是時代造就了這樣的問題。一直以來，中央對這裡都太容忍了！這些年沙漠組織勢力也養得差不多了，所以在這個時候跳出來作亂！」

呂老書記眼前一亮，佩服地說：「剛剛來了幾天而已，你就能看得這麼遠，看來一號的眼光是對的！」

「呵呵，呂老書記，我想您之前……對我還是不放心的，否則就不會要求提前和我見面吧？」

「哈哈……」呂老書記放聲大笑，笑過之後難掩臉上的悲涼。

江山代有才人出，各領風騷數百年！

胡揚國坐在辦公室里，望著對面的喬炎彬，感覺頭有些疼。要說天底下他最不想見的人，那就是喬炎彬。胡揚國不是討厭這個人，而是不好意思見他，感覺有愧於他。

胡揚國是位老好人，不然也不會被上層認可，以江南代表的身份入主高層。但這個人太老實了，不願意參與任何紛爭，只想安心做自己分管的工作。也正是因為這樣的性格，才讓人放心。可是他上任之後，江南的一些傳統幹部對他頗為不滿，因為他並沒有為江南派系帶來實惠。胡揚國也知道他們對自己不滿意，其中他最不願意麵對的就是喬炎彬。

喬家是江南的創使人，喬炎彬的爺爺更是江南幹部的主心骨，心中的政壇神話。可是隨著當年的走私大案，接著喬老的去世，江南幹部就完了。好容易到到了韋遠方這一代，胡揚國被拉上位，他們以為江南會得利。可是沒想到，現在胡揚國都快要退下來了，也沒對江南做出什麼有利的事情。這其中對胡揚國最不滿的就是喬炎彬，喬炎彬的爺爺當年拉攏過胡揚國，是他政壇起步的第一位伯樂。現在喬老歸天，胡揚國應該幫一幫喬炎彬，可他連說句話都不敢。

胡揚國心中有中愧意，所以一直躲著喬炎彬。可是這次躲不開了，喬炎彬此次進京是鐵了心要挪挪地方，發動了不少政壇原老，喬系故舊，江南前輩，在這樣的壓力之下，胡揚國也不能再拒而不見了。

看著面前這位永遠是一張死魚臉的喬炎彬，胡揚國盡然不敢看他。此時終於有點明白了，為何韋遠方等人也不太喜歡喬炎彬了。這個人永遠不如張清揚真實，也不如張清揚隨意，給人的感覺過於的深沉和小心，這樣的部下……哪個領導也不敢放心了。

在官場中，下級在上級面前，自然要表現得優秀才能得到賞識，但是也要偶爾露出一些缺點、破綻，只有讓上層看到你的缺點和不足，才有可能被重用，因為領導自認為可以控制你了。但是你總是一張假臉，永遠那麼謹慎小心，越讓領導看不透，就越讓人煩。

胡揚國嘆息一聲，說：「炎彬喝茶吧。」

「哎，謝謝首長。」喬炎彬的姿態擺得很低。

「炎彬，不用客氣，我們又不是外人。」

「嗯，胡叔叔，」喬炎彬看了眼胡揚國，見他沒對自己有什麼反感，這才說道：「現在爺爺不在了，您就是我的親人。」

胡揚國點點頭，說：「喬彬，這裡沒有外人，咱就說實話吧。我知道……你們對我不滿，我也有苦衷，有些事不是我能決定的。」

「不不……」喬炎彬立即站了起來，「胡叔叔，我對您沒有任何的不滿，這些年您幫了我很多。」