常委會上所有人都驚奇地發現，近來的張清揚已經有意無意向馬中華髮出了挑戰，而且漸漸掌握了常委會的基調。繼續下去，也許有一天，張清揚會將馬中華架空……
「沒什麼事，散會吧。」馬中華也清楚地感受到了張清揚的變化，這種打擊令他不想再說話，他需要反思。雖然他不想面對，可是事實表明，他手中的權利已經不如從前。張清揚隨時都有可能取而代之。
今天的常委會是一次非比尋常的轉折，張清揚不再像過去那般委屈求全，步步忍讓，而是強勢地發揮出了他在雙林省的真實地位，每個人都很清楚，通過這次會議，張清揚已經與馬中華平起平坐了，馬中華無法再隨意的號令省政府，張清揚敢明目張胆的說不，甚至發起進攻！
散會之後，張清揚沒有等馬中華起身，第一個旁若無人的走出會議室，他就是要激怒馬中華！他的表現，表明吹響了反擊的號角！
所有人都發現，張清揚離開后，馬中華面色土灰，雙眼射出一道惡毒的光茫。馬中華乾脆不動地方了，穩穩坐在原地。然後是秦朝勇，田立民，大家紛紛離開會場，只剩下「二馬」。
郝楠楠追出去，遠遠就喊道：「省長，我有事情彙報。」
張清揚停下腳步，他明白該來的總要來，他欠下的東西就要償還……
省委會議室，馬中華與馬元宏相對而坐，在大家散去的十分鐘里，兩人誰也沒有說話。
馬元宏掐滅第三顆香煙，終於開口了：「您是不是早就知道他會利用你和李四維的關係作文章？」
還不等馬中華回答，馬元宏又拋出了第二個問題：「既然您有這種擔心，為什麼不提早告訴我？我們是不是也有一個準備！」
「我……」馬中華似乎想反駁。
馬元宏並沒有給他機會，說：「我早就勸過您，不能過於相信李四維，我們對他的了解太少！現在外界都傳成了什麼樣子，你知道嗎？」
「元宏，你不會也懷疑我收了李四維的錢吧？」
「當然不會，不過大部分人都寧願相信傳言！」馬元宏對於今天會議的失利極為惱火，他本以為找到了打擊張清揚的機會，卻沒想到差點把馬中華害進去，這令張清揚在省里的威信又漲了一分，現實令他無法接受。
「元宏，我不是不想和你商量，也不是不信任你，而是我心裡也沒有底，實在不知道怎麼和你說。」馬中華煩燥地說道。
馬元宏抓准機會，馬上問道：「馬書記，我有一事不明，您最近為什麼那麼欣賞李四維？他有能力不假，四維集團會對我省的經濟發展提供幫助也不假，可是您對他的支持有點……」
「你也覺得我有私心？」
「我沒辦法不懷疑。」馬元宏這個問題埋藏在心中很久了，近來馬元宏與李四維的聯繫，令他心生疑問。
「好吧，我告訴你。」馬中華明白，如果再不向馬元宏透露一點消息，正應了黎叔的那句話：人心散了，隊伍不好帶啊。他用手指沾了點茶水，在桌面上寫下了一個字，說道：「你一看就明白。」
「果然如此，我明白了！」馬元宏坐直了身體，又恢復了往日里對馬中華的尊重，說道：「馬書記，我今後將和您保持觀念上的一致，完全支持四維集團，您讓我做什麼我就做什麼。」
「犯法的事情，我們不幹，這是我們的底線。」馬中華盯著馬元宏的眼睛，「我只是明白一點，四維集團的發展壯大對我們用力，否則我們的底盤太輕了，不勘一擊！」
馬元宏擔心道：「這個問題我也考慮過，您的想法我全懂。只是現在出現了第一化工的問題，四維集團必須退出化工集團，那麼接下來對第一農機的收購，您看……」
「我在會上就一直在想這個問題，」馬中華沉著地說道：「如果我們現在退步，不再支持四維集團，外面會怎麼說？會對我們造成什麼樣的影響，你分析一下。」
馬元宏不暇思索地說：「四維集團剛剛在第一化工集團那裡失敗了，如果您這時候不再支持四維集團，首先四維集團在省內的發展將受挫，但最重要的一點外面會說您心虛了，為了避嫌，不得不改口，公開轉變您對四維集團的態度，從而會讓人誤以為你和李四維之間真的不清白。同時，對我們的聲譽，以及對全省權利的掌控都有影響。您現在已經看到了，我們的掌控力不如從前，如果在這件事情上再退步，那麼雙林省就真的是『張家獨大』了，我想下面那些親近我們的幹部也要灰心。」
「說得好，所以我不得不和你商量，今後我們對於四維集團的態度不得不『孤注一擲』，不單是我，你也要支持，只有這樣才能打消外界的顧慮。如果我們有意避開四維集團，肯定有人說我們是有意避嫌。」
「您的意思是……繼續支持四維集團收購第一農機？」
馬中華激動地說：「不是支持……而是必須拿下這個項目，這是我們的機會，只要四維集團收購第一農機成功，那麼我們就是打了一個翻身仗！」
馬元宏眯著眼睛，沉思道：「您說得很對，可是……您想過一個問題沒有，如果第一化工的問題在第一農機集團上重現，那麼……」
「我知道你在擔心什麼，我會同李四維好好談談的。第一化工的管理過於苛刻了，我會讓他在接手第一農機后注意的。」
馬元宏點點頭，說：「馬書記，第一化工集團的問題上報中央后，中央肯定或多或少對您有一點看法，能不能不將問題上報，我們就能……」
「這不可能，你很清楚，這件事壓著對我們更不利，張省長握有主動權啊，我們只有公開才有機會。」
「那好吧，早知如此，我在會上真不應該……」馬元宏後悔地搖頭。
「元宏，這件事不提了，不怪你。」馬中華握住馬元宏的手：「李四維出國考察剛剛回來，他一會兒要請我吃飯，你一起去吧？」
「好，我同他聊聊。」馬元宏現在明白他和馬中華是一根上的螞蚱，要想得到省委副書記的位子，離不開馬中華的支持。
「嗯，那我們就走吧。」
馬元宏剛起身，忽然想起一事，馬上說道：「瞧我，忘記了一件事！」說著從包里掏出一份報紙，「您看看這篇文章。」
「東小北？」馬中華首先看到了署名，微笑道：「這名子有點意思。」
「她是很新銳的作家，總是發表一些偏左的文章，不過卻擁有很多的支持者，如果我們……」
「我回去看看文章再說……」馬中華聽懂馬元宏的意思了。
張清揚聽著郝楠楠坐在辦公室里嘮嘮叨叨半天也沒說到正題上，打著哈欠說：「郝書記，你再不說正事我可回家了。」
「省長，別……」郝楠楠一把拉住張清揚，媚笑道：「在您的幫助下，我終於成為了省委常委，我想表示感謝，今天晚上請您吃飯，你說什麼也不能拒絕吧？」
張清揚看了眼手錶，說：「你在我辦公室里說了二十分鐘，就為了請我吃飯？」
「嗯。」郝楠楠點頭。
「你早說嘛！」張清揚苦笑道：「你如果一進門就說，何苦浪費這二十分鐘！」
「你同意了？」
「我為什麼不同意？」
「我……」郝楠楠激動地站起來，心臟亂跳，臉色潮紅，眼中閃著興奮的光茫，再次確認道：「你真的想好了？」
「先去吃飯，然後再談事。」張清揚明白郝楠楠激動的原因，抓著她的手用力一捏。
「嗯，」郝楠楠的眼淚要流出來了，雙眼通紅。
兩人來到樓下，郝楠楠將司機打法走，坐上了張清揚的車。張清揚告訴彭翔，聽郝楠楠的指揮，她說去哪裡就去哪裡。彭翔答應一聲，就聽郝楠楠說：「小彭，送我們去幸之宛。」
「呃……好的。」彭翔遲疑了一下之後，點頭答應。幸之宛小區共三期，是前幾年江平市開發的高檔公寓別墅住宅，完全的封閉式管理，小區物業一流，對業主身份嚴格保密，價格更是貴得離譜。
張清揚也愣了一下，問道：「你哪來的錢在那裡買房子？」
「我還能貪污嗎？」郝楠楠笑著解釋：「你忘記我有一個有錢的表妹了？」
張清揚恍然大悟，馬上想到了延春一號女企業家趙鈴——當年的琿水賓館經理，說道：「那是趙鈴的房子？」
「嗯，她說送給我的，讓我出差住在這邊也方便，不過沒有過戶，您放心。」
「還是小心點好。」張清揚點點頭。
彭翔詫異地看了眼身後，要知道幸之宛一直被稱為是高檔的「情人酒店」，外界都傳言這裡的房子，都是大款富婆買來和情人約會用的愛巢。
