張清揚心念一動，有點明白馬中華的意思了，馬上說道：「馬書記，事情的情況大家都清楚，老鄧雖然是一個好人，但與這件事是……無法分開的，他現在已經退了，如果主動一些……也沒什麼壞處。您是我們的大班長，我不同意你來承擔責任！」
馬元宏馬上說道：「省長說得很有道理，馬書記，要我看……那就委屈一下老鄧吧。」
「這個……」馬中華的臉上有些難色。
張清揚看向秦朝勇、田立民、焦鐵軍等人，幾人會意，馬上出言表態，希望由鄧志飛來承擔責任。張清揚剛才已經看出來了，馬中華不可能自己打自己的臉，他需要一個台階，那他就來個順水推舟，送給他一個人情。不過大家都很清楚，無論馬中華表面上怎麼說，他這次的做法都不那麼的好看。
馬中華見大家都想把責任推給鄧志飛，便不再堅持，很為難地說：「那……我就和志飛談談吧，哎，真是於心不忍！」
「馬書記，其實老鄧早就有這種想法，就是您不說，他也準備向組織上說明情況，代替我們承擔省委的責任，他雖然退了，可是心裡還想著我們哪！」
馬中華鬱悶地看向焦鐵軍，從今天開始，他算是與這個人徹底鬧僵了。一想起此事，他就忍不住想發火。當然，通過此事，省府兩院的兩路人馬算是擺明了刀槍。大家都明白，馬中華與張清揚的蜜月期也快要結束了。
散會之後，剛剛走出會議室的張清揚就接到了父親劉遠山的電話。
周六，張清揚趕回京城參加喬老的遺體告別儀式。在哀樂聲中，張清揚攙扶著劉老走在最高首長的身後，緩緩來到喬老的遺體前鞠躬。按照級別而言，張清揚不可能排在最高領導人的身後，只有劉老夠級別。劉老年紀大了，參加這種活動，身邊需要有人攙扶，這也是劉老讓張清揚參加告別儀式的理由。理由很充分，但是今天在場的人都很清楚，劉老的舉動著有特殊的政治含意，有些事不言自明，大家都懂。
劉老同喬老曾經是戰友、同事，更是政治對手，在他們這輩人當中，現在只剩下劉老自己了。他不顧身體虛弱，主動要求來參加老戰友的告別儀式，名義上是對老戰友的尊重和不舍，而更多的是想表明他才是最終的勝利者。這對老冤家，在黨內是出了名的死對頭，如今喬老雖然離世，但是兩個派系的鬥爭並沒有結束。可是，兩位老人卻已經分出了勝負，誰活得長久，誰就是真正的勝利者。劉老想用自己健康的身體向大家證明，他還活著。
劉老沒有讓身邊的特護扶著自己，而是讓孫子出現在身邊，這是在向喬系示威。劉老決定在這種場合隆重推出張清揚，他沒有選擇劉遠山，而是選擇了張清揚，有意向大家表明張清揚是劉家的第三代接班人，此舉也是向喬炎彬施加壓力。沒有了喬老這尊活佛，喬炎彬的未來之路會更加的兇險。同時，劉老也是想告訴那些支持喬系的領導幹部，誰要是敢欺負劉系，他決不會答應！總之，劉老的行為，在現場的領導心中有著各種各樣的解釋。
喬老靜靜地堂在鮮花叢中，雖然遺體經過了修飾，但仍然難掩他的蒼老。張清揚望著身披黨旗的喬老，同爺爺一起鞠躬，兩人滿臉的悲痛，似乎躺在那裡的不是他們的政治對手，而是至親至愛的人。劉老鞠躬之後，在張清揚的攙扶下走向家屬，喬家排在第一位的是喬炎彬的二叔，其次才是長子長孫喬炎彬，緊隨其後的是其堂弟喬炎鴻。劉老握著喬炎彬二叔的手，沉重地點了點頭，並沒有說話。當他與喬炎彬握手時，才說：「炎彬啊，我們這幫老戰友，都走得差不多了，你爺爺這輩子為黨和國家幹了很多事，你們要引以為榮！」
「我會的，謝謝首長。」喬炎彬低沉地說道。
因為張清揚不是以個人的身份來參加告別儀式，他的身後全是黨和國家領導人，他沒有理由與喬炎彬握手，現在他的身份是劉老的護理人員。張清揚從喬炎彬身邊走過，輕聲說了句：「節哀順便。」
「謝謝……」喬炎彬的眼神很複雜。
當張清揚攙扶著劉老從鄧雯身邊經過時，鄧雯望著他咬牙切齒，恨不得衝上來打張清揚幾個耳光。但是鄧雯也清楚，隨著外公去世，他們這些外親將來只能更加的小心。喬炎彬已經和他們打過了招呼，如果再惹事，恐怕他也無能為力了。喬炎彬把話說得很明白，他現在要全身心投入到官場，沒有閑心和精力去為他們擦屁股。這次幫助鄧虎，也許是最後一次了。
喬炎彬眼望著張清揚和劉老從身邊走過，心中的憤怒和悲傷可想而知，爺爺臨死前的話總在他的耳邊徘徊。他雙拳緊握，雖然今後沒有了爺爺的支持，但是他永遠會與那個人一斗到底！
遺體告別結束后，喬老將被火化，劉老由於大病初癒，在張清揚的陪同下早早的離開了，只留下劉遠山應付場面。在回去的車裡，劉老望向張清揚，突然說道：「其實我從來沒有恨過他……」
張清揚一怔，隨後微笑道：「您只是想爭一口氣，是吧？」
劉老點點頭，回頭望著漸行漸遠的八寶山，嘆息道：「人活到現在，最後只剩下幾縷青煙，一把土灰，還有什麼好爭的？」
「爺爺，您當年被他搞的下放農村住牛棚，當時是什麼想法？」張清揚很少問爺爺過去的事情，擔心他傷心，趁著今天這種場合，到是有了機會。
劉老微微一笑，說：「我那時候的想法很簡單，只要不死就行！我當時很明白，他們的發展路線和方式全是錯誤的，只要我能挺過去幾年，肯定就會將他們打倒！」
「其實……」張清揚看向爺爺，「他一直也沒有被打倒……」
「你說得對，這傢伙比狐狸都精，看到不行就轉移方向，隨後提出隱退，聰明人啊！」回憶著往事，劉老的目光里彷彿充滿了戰火的硝煙。
張清揚也回頭，遙望著八寶山，不禁在想幾十年後的自己會變成什麼樣。當然，無論變成什麼樣，人生的結果所有人都會一樣。
回到家裡后，張清揚的心情還是很壓抑，一想到躺在鮮花叢中的喬老，他的心裡就像被塞進了石頭，有一種沉悶的感覺。劉老剛到家就進去休息了，這次生病後，他的身體虛弱了很多，在外面努力打起精神，可是一但回到家裡，便顯現出衰老。
張清揚在家裡陪涵涵下了會兒棋，劉遠山也回來了，同樣一臉的肅穆。張麗打量著這對父子，笑道：「你們這是怎麼了！」
「參加這種場合，高興不起來啊！」劉遠山搖搖頭，坐在了張清揚的對面。
張清揚抬頭望著劉遠山，突然發現他的兩鬢已經有些花白，白靜的臉上也有了皺紋。他彷彿剛剛想到，其實父親的年紀也不小了！拋掉政治的外衣，劉遠山只是一位父親、爺爺，他和大多數人一樣，面對著生老病死也有了更多的感慨。因為他比誰都清楚，自己也不再年輕了。
「爸，您……以後也要注意身體。」張清揚一陣哽咽。
劉遠山奇怪地看了張清揚好一會兒，隨後才明白他是有感而發，笑道：「我還沒事！」
「年紀大了，不服老可不行！」張清揚笑道：「我現在還真希望您早日退下來。」
劉遠山明白張清揚的意思，笑道：「退下來沒什麼不好的，我和你爺爺的性格還不太一樣，話說回來，你有時候和他還真的挺像。」
張清揚回憶著多年來的前進腳步，深有感觸地說：「爸爸，我一直在想，當年您把我從東北調到京城上學，當時就放心把這個重擔交到我的身上？」
「我不放心……」劉遠山搖搖頭，「嬌嬌的母親去世之後，我就向老爺子坦白了你和你媽媽的存在，那時候老爺子就表態要把你和媽媽接回來，他說劉家的子孫無論到哪，永遠是劉家的！」
張清揚的眼睛濕潤了，低頭抬手擦了一下眼角。劉遠山接著說道：「我當時想承認你的存在，可是並沒有想讓你承擔家族的責任，把你接到京城，只是想盡一盡父親的責任。可是後來……老爺子說你能行，又加上小文、小武不適合從政，這副重擔只能落在你的肩上啊！」
張清揚苦笑道：「剛見我時……你是不是不太信任我？」
「嗯，」劉遠山點點頭，「其實我見你之前，就從側面了解過你，那時你非常的叛逆，動不動就在學校里打架，有很長一段時間我都對你很失望。唯一讓我對你還沒放棄的，是你的學習成績一直不錯，另外就是你對你媽很好。」
「爸爸，其實我很早就想回來，可是又很自卑，不知道能否被接納……」張清揚眼睛紅了，聲音哽咽地說道。
