最近省委常委會傳出消息，有些錢衛國的反對勢力，想借著洪長江、三通集團一案興風作浪，用來調整遼河市的人事布屬。現在的遼河市張清揚黨政一把抓不算，所有副手們幾乎都對他深深的折服，可以說現在的遼河市鐵板一塊，不容外人插手。有些常委甚至稱遼河市為雙林省內的「獨立王國」，張清揚的勢力現在已經遠遠超過了當時洪長江在遼河的「洪家班」，為擔心他的勢力過強，將來省委難以駕馭，大家就對遼河的人事工作提出了看法。
還好，錢衛國力排眾議，暫時打消了這個念頭。但張清揚也很擔心，萬一新上任的省委書記是劉派的政敵，那麼事必會先向遼河下手，以調整幹部為名豎立威信。雖然遼河的鐵板不好咬，但只要上面的領導咬下了一塊肉，便能確立領導的威信。聽說省委書記是鄭景柱時，張清揚懸著的心終於放下了，現在遼河的各位幹部都屬於業務型的，每一位都缺一不可，在遼河發展的關鍵時期，張清揚可不想因為上層領導的私心，而打亂他在遼河的整體布局。
在張清揚的心裡，已經把遼河當成了他的家，或者說是試驗田，他今後要在這片土地上探索自己的政治道路，他不允許任何人破壞他的整體計劃。張清揚已經想好了，假如新領導真要對遼河班子下手，他便發揮整個家族的力量向省委施壓。
在鄭景柱的任命沒有下達前，劉遠山就已經和張清揚通了氣。在電話里，劉遠山說：「清揚，鄭書記剛上任，你要絕對的服從、擁護他。等他上任以後，你就去看看他，知道嗎？老鄭也就能幹上一屆了，你要理解他。」
「爸爸，我會的，只是不知道鄭書記有什麼喜好，您看馬上過年了，送些什麼禮物比較好？」張清揚充分領會了父親的意圖。
「聽我的，就什麼不要送了，簡單的土特產帶點就行了。老鄭一生清廉，是難得的好官啊！」
「那我知道了。」張清揚點頭答應。
「清揚，陳老，好像年前年後……夠嗆，你要有心理準備……」掛上電話之前，劉遠山不問提醒了一句。
「我明白……」張清揚哽咽地答應一聲，難道陳老將軍不能平安度過這個春節嗎？想來現在的小雅一定很傷心，他決定一會兒要給老婆打個電話問問情況。
坐在新任省委書記的書房之中，張清揚望著乾乾淨淨的四壁，正如鄭景柱的人品一樣沒有任何的瑕疵。鄭景柱的年紀比劉遠山要大，他在黨內的職務是上面委員會的委員，今年六十一歲，如果不出意外的話，也許等到滿六十五歲，他就會在這個任上退下了。
國內規定省部級官員的退休年紀為65歲，而鄭景柱又不是那種官迷，想來能在退休前出任一省的封疆大吏，是他沒有想到的。發改委主任雖然與省委書記同樣為正部級高官，但其權利並不相同，要論實力的大小，發改委主任自然比不了省委書記的勢力。
眼前談笑風生的鄭景柱比過去多了些風骨，鬢角有些發白，但精神很好，好像永遠也不知疲倦似的。
「真是沒想到，老了老了反而被委以重任，呵呵……」鄭景柱在張清揚的面前，就沒怎麼端省委書記的架子了。
張清揚笑道：「鄭書記，這說明上頭對您的器重啊！以您的身體，再幹上兩屆，或者更進一層也不是沒有可能！」
「不不……」鄭景柱搖搖手：「我和你父親不同啊，他還年輕，到我這個歲數也該退休嘍！」鄭景柱摸著花白的鬢角，笑道：「頭髮都白了，不服老不行！」
「現在的雙林……多事之秋啊，上頭安排您出任省委書記，足以見得您身上的擔子很重！」張清揚認真地說道：「鄭書記，您能來雙林省我很高興，我們遼河市會堅定不移地跟著您的路線走！」這是張清揚首次向領導表明心聲，就連對錢衛國，他都沒有說出類似的話。
「呵呵，清揚啊，謝謝你。我這個省委書記還需你們這樣一方諸侯的支持。當然了，遼河發展得很好，幾年前你剛在遼河出任副書記時，我就知道你可以。現在一看，果然沒有看錯你！」這也算是鄭景柱對張清揚的褒獎了。
張清揚今天見鄭景柱的神態很放鬆，便試探著說道：「鄭書記，我身兼兩職已經很久了，您看省里是不是為遼河配一位市長啊？」
鄭景柱微微一笑，聽懂了張清揚的言外之意，毫不隱瞞地說：「清揚啊，在發改委的這幾年，我很關注遼河的發展，遼河的發展有地域特色，有政治特色，還有民族特色。自從你去了以後，充分激發了遼河的潛能，把遼河的優點逐步開發起來，就比如說旅遊業吧，遼河的旅遊收入全省第一，已經超過了省會江平市，這不得不令人三思啊！就我個人而言，我很希望遼河的模式繼續發展下去，我代表省委支持你。下來之前，我就設想過，可以以遼河為中心，向周邊帶動延春州、省會江平的經濟發展，三個地區正好呈三角形，如果說延春州是全省的窗口，那麼遼河就是全省的門戶。你們兩個地區臨江靠海，只是由於延春那裡山多，阻礙了發展。而遼河就不同，他的地理、文化、環境，在你的代動下，都表現出了一定的特色，其發展方式將來可以向全省推廣。我支持你繼續把經濟改革搞下去，省委暫時不考慮動遼河的班子！」
鄭景柱說了這麼多，只有最後一句話才是張清揚想聽到的，這無疑打擊了最近的傳言，並且給張清揚打了一針穩定劑。
「謝謝鄭書記，以及省委的信任，我一定不會辜負您的希望！」張清揚堅定地肯定道。
「清揚啊，我最見不得有些人，看到別人出了成績就眼紅，想從一旁動歪腦子。只要雙林省有我在一天，我就不會讓這些人出頭！」鄭景柱大手一揮。
這一刻，張清揚心中堅信，上頭派鄭景柱下來是多麼的明智。有這樣一位長者為雙林省把握方向，雙林省很快就會在穩定中發展下去。
「清揚啊，劉老的身體還好吧？」鄭景柱關心道。
「多謝鄭書記關心，爺爺的身體還不錯。」
「那就好啊，老人家是國寶，他身體健康對國家有利！」鄭景柱高度讚揚了劉老。
從鄭景柱的家中走出來，張清揚深信，也許明天早上，自己來拜見省委書記的消息就會在省委傳開。同時，雙林省其它的市委一把手，也會相繼來拜見鄭景柱。在無形中，張清揚會影響其它市委書記對鄭書記的看法。大家會不約而同地認為，連張清揚都對新書記俯首稱臣，那就說明新書記不簡單！也許，這才是劉遠山讓張清揚拜見鄭景柱的本意，他是想幫助鄭景柱快速站穩腳跟。
除夕前夜，張清揚接到家中急電，快速趕往京城。
張清揚和徐志國下飛機以後，連家都沒有回，直接被陳雅的司機小胖接到了解放軍總醫院神秘的高幹病房。路上，小胖哽咽著向張清揚講訴了陳老將軍的病情，原來今天清晨，陳老將軍病情突然加重，至今昏迷不醒。雖然現還在全力搶救，但醫院的專家組們已經下了病危通知，現在就看陳老能不能挺過這個新年了。
到達高幹住院部以後，令張清揚沒想到的是，他和徐志國、小胖都被核槍實彈的武警部隊擋在了下面，整棟小樓已經被封鎖了。任憑小胖如何解釋，就連她和徐志國的軍官證以及張清揚的工作證全拿出來也於事無補，門口的少校軍官就是不讓他們進去。
情急之下，張清揚只好撥通了陳雅的電話。陳雅聽完張清揚的話以後，二話沒說就掛了電話。沒兩分鐘，一位身穿筆直軍裝的少將便匆匆走出來，遠遠就向張清揚伸出手，客氣地說：「張書記，真對不起，因為首長突然來訪，我們不得不提高戒備！」說完之後，又擔心張清揚氣憤難平，聰明地對攔著張清揚的那位少校軍官說：「後去以後寫份檢查，等著挨處分吧！」
張清揚不知道是哪位首長來看望陳老將軍，想來不是退休的前國家領導人，就是現任的決策者中的重要人物。他知道這位少將批評一旁的少校軍官，是在給自己台階下。
張鵬便笑道：「他做得很好，應該這樣的，不怪他，要怪也是怪我們。」
「那謝謝您，快進去吧！」這位少將可是知道面前的年輕人得罪不起。
張清揚在這位少將的引領下走進了大樓，張清揚這才問道：「不知是哪位首長來訪？」
少將壓低了聲音回答：「還能是誰呀，當然是內閣一號唐先生！聽說陳老將軍病重，正在山西視察的唐先生立刻回京，不顧車馬勞頓，直接趕到了這裡看望陳老。說來也怪了，唐先生一到，陳才將軍便醒了過來！」
張清揚沉重地點點頭，也沒有吱聲。
「志國，你也回來了！」少將原來認識徐志國。
