6月27日傍晚，裝載著卡特蘭王國九百多位高層官員的飛艇順利抵達墨鴉城。

此時的墨鴉城已經被荊棘軍團掌控，街道上到處都是身穿墨綠色軍服的巡邏士兵，當地的卡特蘭人大多都躲在家中，靜靜舔舐著戰爭遺留下來的創傷。

蒂芙尼一行人落地之後，卻並沒有流露出劫後餘生的欣喜，因為在空中飄蕩的時候，他們就已經得知了涅布羅陷落的消息。

卡特蘭王國真的到了生死存亡的危急時刻，眾人都沒有說笑的心情，雙腳接觸到久違的地面后，也都不約而同地露出了茫然失措的表情。

涅布羅還能收復嗎？卡特蘭王國還有救嗎？今晚住在哪裡？

……

一位前來迎接的荊棘帝國官員來到蒂芙尼身前，微微躬身說道：「教皇冕下，陛下也已經抵達墨鴉城，此時正在城主府中等您。」

「好的。」蒂芙尼顧不得旅途勞累，強打起精神準備前去拜見戴維。

只是剛走幾步，她又回過頭來，求助似地望著前任教皇保羅：「冕下，要不您陪我一起去吧。」

保羅看著臉色略微有些蒼白的蒂芙尼，微微嘆了口氣，點頭道：「好。」

兩人一路跟隨者接待官員進了城主府，來到主廳后卻發現，戴維正在接待客人，而那位客人他們都很熟悉——正是瑞德芬公爵。

此時，瑞德芬公爵單膝跪地，似乎在向戴維請求著什麼，但看戴維緊皺的眉頭，顯然有些為難。

戴維聽到了廳外的腳步聲，便招招手，示意他們進來。

「蒂芙尼拜見尊貴的荊棘帝國皇帝陛下！」

蒂芙尼恭恭敬敬地行了一禮，而她身後的前任教皇保羅卻沉默不語，只是朝著戴維微微低頭，以示敬意。

戴維倒沒有在意保羅的些許無禮，因為他感應到，這位老教皇竟然是一位強大的聖法師。

當然，光明神教的超凡者一直不承認自己是法師，對外宣稱使用的也不是奧術力量，而是來自神靈恩賜的神術。

但無論如何，這樣的一位聖級強者，就算已經從教皇之位上退了下來，也是有資格在戴維面前表現出些許傲氣的。

「我之前聽說涅布羅陷落，還有些擔心你們。不過，現在看到你們已經安全撤離了，那我就放心了。」戴維笑著朝旁邊的侍從揮揮手，示意他們端上茶水。

「感謝陛下的關心！也多虧了您派出飛艇部隊前往救援，否則，我們恐怕要被困死在涅布羅……」蒂芙尼柔聲道謝。她其實很好奇瑞德芬公爵到底為何跪在那裡，又在跟戴維乞求什麼？

當然，蒂芙尼雖然心中好奇，但也不太方便直接問。

好在這時候戴維反而主動提起了這事：「你們來的正好，幫我勸一勸瑞德芬公爵吧，他非要率領瑞德芬軍團前往萊姆河前線抵禦骷髏大軍。」

蒂芙尼微微一驚，顯然是沒有料到瑞德芬公爵竟然提出這樣的要求，她本以為他是在跟戴維討論著瑞德芬家族的利益和未來。

「瑞德芬軍團是卡特蘭的王牌部隊之一，自然也有義務和責任去抵抗入侵的敵人。」

戴維卻玩味地笑了笑道：「但是，當初我們達成的議和協議中，卻要求卡特蘭王國解散所有的軍隊，卡特蘭的國防任務將由荊棘軍團承擔。」

蒂芙尼這才明白了戴維的顧慮，知道對方是擔心瑞德芬公爵不肯放棄軍權。這下她果斷閉嘴，因為當初的協議是她答應的，現在也不太好為瑞德芬公爵求情。

單膝跪地的瑞德芬公爵當即大聲道：「陛下，我並非是捨不得放棄手中的軍權，只是那些骷髏在我們卡特蘭縱橫肆虐，導致生靈塗炭、幾近國破家亡，作為軍人，瑞德芬軍團的每一位將士都不能容忍這樣的暴行！

如果您擔心瑞德芬軍團會對您在前線的部署造成不利影響，可以將我們打散了編入荊棘軍團，哪怕您將我安排為一名普通士兵，我也絕無怨言！」

聽了瑞德芬公爵的話，戴維還是猶豫不決。

畢竟瑞德芬軍團那可是三十萬的大軍，從人數上來說，已經超過了萊姆河前線的帝國遠征軍了，這還怎麼打散？如果將他們也部署到前線，肯定是一個極大的不穩定因素。

就在這個時候，一直沉默不語的老教皇保羅突然開口了：「陛下，如果您擔心瑞德芬軍團會影響荊棘軍團的行動，可以讓他們上繳所有武器，作為後勤人員前往萊姆河前線。」

「是的。」瑞德芬公爵當即應聲道，「哪怕只是幫貴軍搬運彈藥，挖掘戰壕，負責後勤事務，我們也願意！」

「好吧。」戴維這才答應了下來，「不過，包括你在內的瑞德芬軍團所有軍官必須全部留在墨鴉城內，其餘的士兵們可以自願報名前往前線。」

瑞德芬公爵明白，戴維還是不信任自己，便也沒有勉強，點頭應道：「是！感謝陛下的仁慈！」

這時，老教皇保羅又開口道：「陛下，請允許我也前往萊姆河，為抵禦骷髏大軍盡一份力。」

「冕下！」蒂芙尼和瑞德芬公爵都轉過頭來，驚訝地看著老教皇。

見戴維的眉頭再次皺起，保羅一邊朝蒂芙尼和瑞德芬公爵擺擺手示意不用擔心自己，一邊對戴維說道：「陛下，教廷的神術對於骷髏有著極大的威脅，能夠有效阻止它們重生，所以，請讓我帶著光明教廷的牧師團前往萊姆河吧。」

戴維眉頭一挑，問道：「那麼，您知道那些骷髏死而復生的奧秘嗎？有沒有應對之法？」

「我也不清楚。」保羅搖搖頭，「不過，我猜測是一種奧術力量在背後起作用，如果您的空軍部隊能夠深入骷髏大軍後方，可以試試能不能找到奧術法陣的蹤跡，如果能夠毀掉這些法陣，或許可以阻止骷髏持續重生。」

「好的，我知道了。」戴維點點頭，「您可以帶上牧師團前往萊姆河，不過，必須聽從布萊特將軍的命令。」

「好的。」保羅低頭應道。

戴維倒不是很擔心這位老教皇會搗亂，只要瑞德芬軍團缺失了能夠組織起大規模行動的各級軍官，那麼剩下的大頭兵就是一群游兵散勇，再加上沒有武器，想必不會對帝國遠征軍造成多大的威脅。