在瑞德芬軍團中，副軍團長克西斯上將是一個獨特的存在。

這支卡特蘭王國的王牌軍團當然是由瑞德芬家族掌控，但除了瑞德芬公爵之外，軍團中最有威望的將領卻是一位平民。

這位平民就是克西斯。

克西斯現在已經八十多歲了，對於一位並非超凡者的普通人而言，這個年紀已經臨近生命的終結。

但克西斯上將卻沒有一絲老態，他精神矍鑠，戰鬥慾望旺盛，是一位強硬的主戰派，在卡特蘭王國之內都極有名氣。

這位老將軍的一生堪稱波瀾壯闊，經歷過卡特蘭王國與薩利安帝國之間的五次大規模戰爭，可謂是功勛老將了。

現在瑞德芬軍團中的大部分中層將領都曾是克西斯上將的下屬，所以，哪怕是瑞德芬公爵，也不敢無視這位老將軍的意見。

所以，當克西斯上將大聲吼出要與荊棘軍團戰至最後一兵一卒的時候，殿中瞬間就安靜了下來。

大部分人的臉色都有些陰鬱，顯然是不願陪這位老將軍自尋死路。

甚至有些心底陰暗的人不禁會想，克西斯是不是覺得自己反正沒幾年好活的了，乾脆想要在死之前搏一把，當個烈士。

瑞德芬公爵的神情也有些凝重，他其實是不想抵抗的，猶豫至今也只是想跟荊棘軍團談條件而已，但要讓他真的跟墨鴉城共存亡，那是絕對不可能的。

就在瑞德芬公爵想著該如何開口應付當前棘手的局面時，就聽到自己小兒子戈爾搶先說話了。

「克西斯上將，您對卡特蘭王國的忠誠讓我敬佩。」戈爾上前幾步來到克西斯的面前，「但是，我想問一下，您有幾分把握能夠戰勝荊棘軍團呢？」

「一分都沒有！」克西斯上將坦誠地說道，「但是，這不是我們委曲求全的理由！蒂芙尼那個賤女人明顯是跟戴維達成了秘密協議，就這樣將卡特蘭王國給賣了！這樣的局面下，必須有人站出來，用自己的鮮血來喚醒卡特蘭人民的反抗意識！

只要八千萬卡特蘭人不願屈服，荊棘帝國就永遠無法征服這片土地！」

戈爾少將的麵皮微微一抖，強忍著心中的怒火，沉聲質問道：「克西斯將軍，您無兒無女，孑然一身，自然可以瀟洒地說出為國捐軀的話來，但是，您想過三十萬瑞德芬軍團的將士了嗎？想過墨鴉城幾百萬平民了嗎？他們可願追隨您的腳步，奔赴地獄？」

「總有願意為了卡特蘭拋灑熱血的勇士！」克西斯上將大聲說道，隨後又轉頭看向瑞德芬公爵，「公爵大人，如果您感到為難，那就由我前往軍中徵召甘願為國赴死的勇士，來對抗荊棘軍團，你們自然可以慢慢研究如何投降，如何拍新教皇蒂芙尼的馬屁！」

說完這話，克西斯上將轉身就走。

瑞德芬公爵氣得眼角抽搐，連聲叫道：「克西斯將軍，請等一下，等一下！」

如果讓克西斯去跟荊棘軍團拚命，那瑞德芬家族的投降就顯得太過懦弱，恐怕今後都會遭受無數卡特蘭人的唾棄。

瑞德芬公爵顯然明白這一點，眼見克西斯根本不理會自己，便朝著門口的侍衛大聲命令道：「攔住他！」

「誰敢攔我！」克西斯一把拔出腰間的長劍，瞪著銅鈴般的大眼睛，嚇得門口的侍衛根本不敢上前。

哧！

然而，克西斯還是停下了腳步。

因為他發現，一把利劍已經貫穿了他的腹部。

「戈爾！你在幹什麼！」

殿中頓時亂成了一團，叫罵聲，指責聲，呼喊軍醫的聲音，交雜在一起。

克西斯強忍著腹部的劇痛，回過頭來，怒視著戈爾。

但戈爾卻毫不退縮地怒視回去，沉聲道：「抱歉，克西斯將軍。我還有妻子，還有兒子，他們都在墨鴉城中，我不能容忍他們成為這場註定失敗的戰役的代價。」

「罪……罪人……你是卡特蘭……的罪人！」克西斯斷斷續續地說完最後一句話，終於緩緩軟倒在地。

一時間，殿中的氣氛幾乎凝滯。

他們誰也想不到，戈爾少將，這位瑞德芬家族一向低調而平庸的子弟，竟然敢殺了克西斯上將。

這時候，眾人不知道該慶幸不用跟著克西斯那個瘋子一起毀滅，還是該譴責戈爾以下犯上，從背後對同袍拔劍。

瑞德芬公爵的臉色急劇變換著，他自己都不知道現在這樣的局面下，該說什麼，該做什麼？

他只是凝視著戈爾·瑞德芬的眼睛，彷彿第一次認識了這位平時並不受自己重視的小兒子。

鮮血順著戈爾少將的長劍緩緩滴落在大理石地板上，慢慢地滲透開來，形成了一副奇妙的圖案。

深吸一口氣，戈爾少將朗聲道：「父親，各位將軍，瑞德芬軍團的三十萬將士，墨鴉城的兩百萬子民，八千萬卡特蘭人，還有我的妻兒……就拜託各位了！」

說完這句話，還沒等眾人反應過來，就見戈爾少將反手持劍，一劍插入了自己小腹，然後又用力一攪。

「戈爾！」瑞德芬公爵急忙跳了過去，一把將戈爾拉起來，又急又怒地叫道，「你……你……」

戈爾少將滿口鮮血，臉色卻十分平靜而堅毅，斷斷續續地說道：「抱歉，父親。我沒有能力為瑞德芬軍團，為卡特蘭王國改變命運……所以，只能選擇這種最笨的辦法……」

話音未落，頭一歪，戈爾少將就此斷氣。

接連目睹兩次劇變，殿中眾人此時都有些不知如何是好。

地上的血跡慢慢擴散開來，荊棘軍團投放的那張傳單正也被鮮血沾染，顯得格外刺眼。

瑞德芬公爵抱著戈爾逐漸冰涼的軀體，神情獃滯。

也不知過了多久，他才緩緩站起身來。

只是，他原本筆挺的脊樑不知何時竟彎曲下來，乍一看去，彷彿一瞬間老了十歲。

「通告全軍，我們投降。」

新元1763年6月20日，瑞德芬公爵宣布向荊棘軍團無條件投降。

至此，墨鴉城終於落入荊棘軍團的掌控之中，這也意味著卡特蘭王國最後一支精銳部隊放棄了抵抗。