佩蒂港最豪華的酒店頂層，陽光燦爛，風景如畫，但氣氛卻有些凝滯。

半精靈女王海倫輕輕拍打著柏妮絲的後背，嘴裡哼著不知名的歌謠，才將哭鬧的小姑娘哄得安靜下來。

「男爵大人，您好像對我們這些大型商隊有些敵意？」伊芙琳雙手抱胸，嘴角噙著一抹冷笑，似乎對肖恩·克萊爾在剛才所講述的案例中表露出來的態度很不滿。

肖恩笑著擺了擺手，剛想開口說話，卻聽見樓下突然傳來一陣喧鬧聲。

眾人看了過去，才發現佩蒂港的碼頭上竟然又發生了騷亂。

兩撥水手就在碼頭上對峙起來，相互瞪著眼睛大吵大鬧，只是肖恩等人離得太遠聽不清他們到底在吵什麼。

但沒一會兒，這兩撥水手竟然直接動起手來，場面頓時失控，雙方不僅打起了群架，還衝上了對方的商船，將船上的貨物給砸得稀巴爛。

爭鬥的雙方似乎都是運輸啤酒的商船，一時間，濃郁的酒香順著海風瀰漫至整個碼頭。

碼頭的警衛也趕緊出動，揮動著鞭子和刺刀，將人群分開，好一會兒才將事態平復下來。

只留下一地破碎的啤酒瓶和幾具冰冷的屍體，血水混合著酒水，讓佩蒂港的氣氛再次下降了幾度。

「你們猜猜，這兩撥人是為了什麼爆發爭執的？」肖恩面無表情地看著碼頭上的一出鬧劇，淡淡地問道。

伊芙琳沒有說話。

海倫見妹妹冷著臉，似乎意識到了什麼，便也不去搭理肖恩。只是自顧自地輕拍著柏妮絲的後背，將小姑娘哄睡過去，

肖恩得不到回應，也不覺得尷尬，淡然一笑后，說道：「要我說，他們是為了貨物的價格問題，才發生了爭執。

蒙特伊即將舉行閱兵典禮，公爵大人也將迎娶三公主殿下，這樣的盛事，酒水的需求必然大漲，所以，最近一段時間，大量的商人開始將西部大陸的酒水運來東部大陸，想要趁機賺些錢。

可惜，據我所知，薩利安帝國最近的酒水價格不僅沒有提高，反而下降了不少……呵呵，下面這兩撥人恐怕就是在交易的時候，雙方都在不斷壓價，想要出貨，最終價格一降再降……終於導致了流血衝突。」

說話間，樓梯口響起了腳步聲，一名港口管理局的官員匆匆跑了過來，向肖恩解釋著碼頭上剛剛發生的這起騷亂。

這位官員滿臉大汗，一直不停地向肖恩道歉，顯然，短短一個上午，接連發生了兩起惡性事件，他很擔心肖恩會對佩蒂港產生不好的印象。

從官員的解釋中海倫姐妹得知，事情的原委果然正如肖恩猜測的一模一樣。

肖恩隨口安慰了港口管理局的官員幾句，然後就將他打發走了。

「男爵大人，我們艾爾夫商會可不做酒水生意，所以這事怪不到我們頭上。」伊芙琳冷冷地開口道，言語之中根本沒有掩飾對肖恩的不滿。

肖恩轉過頭來，對伊芙琳輕輕一笑道：「伊芙琳小姐，我沒有怪罪誰。甚至之前關於藥品價格的事情，我也沒有針對你們艾爾夫商會。」

伊芙琳撇了撇嘴，沒有說話，似乎並沒有相信肖恩這種略顯蒼白的解釋。

肖恩也沒有在意伊芙琳的態度，依舊用平穩而不帶任何感情色彩的語調說道：

「商會財團在遠洋貿易上佔據著天然的優勢，他們擁有超大型的貿易商船，不僅每次能夠運輸大量的貨物，連速度都要超過那些小商船，他們的一舉一動，哪怕沒有針對任何人，都會對市場產生極其龐大的影響，在不知不覺間就能讓一些小商人傾家蕩產。

而且，他們藉助著獲取信息的便利，專門運輸一些高利潤的商品，對於其他一些利潤不怎麼高的商品，比如木材、生鐵、稻穀等等，卻不屑一顧。

然而，正是這些利潤看起來不高的大宗商品，反而需要那些超大型的商船來運輸，這樣才能攤平成本，獲得盈利，否則讓那些小商船來運輸，只會更加血本無歸……」

「男爵大人！」伊芙琳聽到這裡，立刻打斷道，「追逐利潤是商人的天性，您不能要求我們放棄高價值的貨物，非要去做那些沒用利潤的事情。

而且，我們艾爾夫商會可是一直都嚴格遵守《荊棘法典》，以及塔倫半島自治政府發布的所有相關規定，難道這樣也有錯嗎？」

肖恩擺擺手，示意伊芙琳不要激動，「我沒有說你錯，錯的是市場。當初我與索羅公爵一同起草《荊棘法典》的時候，公爵大人就曾提醒過我，自由市場經濟是有其局限性的……」

伊芙琳頓時急了，連忙叫出了聲：「男爵大人！自由市場經濟是《荊棘法典》的核心精神，也是索羅公爵對所有追隨者的鄭重承諾！您不會想要改變它吧，那會引發巨大的恐慌和動亂的！」

「市場不是萬能的。它能夠自動優化資源調配，但有時候，這種調配也會出現偏差。現在，這種偏差似乎已經越來越大，到了不得不改變的時候。」

「這是您的意見，還是索羅公爵的意思？」伊芙琳的雙手緊緊攥住，語調都變得尖銳起來。

肖恩並沒有直接回答，而是淡淡地說道：「你知道嗎，兩年前最高峰的時候，在塔倫半島海運局註冊登記的海運公司一共有兩千八百多家，而現在，已經剩下不到五百家。」

「這是正常競爭的結果，是優勝劣汰！」伊芙琳的語氣已經有些惡劣了，海倫見狀，連忙伸手拉住了自己的妹妹，試圖讓她冷靜下來。

「沒錯。這是競爭的結果，但在這麼發展下去，恐怕就沒有競爭了。」肖恩對伊芙琳的態度完全視若無睹，「不光是海運，還有其他行業，據我所知，艾爾夫商會已經壟斷了塔倫半島的香料、鐵路、服裝等行業，這可不是一個好兆頭。」

「壟斷的可不止我們一家，那個地精貴族商團呢，他們的生意可不比我們小，而且也是索羅公爵一手扶持起來的！」

「他們也無法置身事外。我說了，我沒有針對你。」肖恩淡淡一笑，似乎不願再跟伊芙琳爭辯，只是轉身向自己房間走去，「收拾東西吧，我們該出發前往蒙特伊了。」