清晨的雨林靜悄悄的，偶爾有小鳥發出嘰嘰喳喳的叫聲，如果留心一點的話，還能聽到希希索索的聲音，那是某些動物在落葉上爬過。
查爾斯王子看著眼前的半精靈，一時間卻沒有了聲音。
雖然這位半精靈美麗至極，但在查爾斯眼裡，她卻是魔鬼的化身。
作為斯帕隆王國的大王子，查爾斯雖然沒有見過伊芙琳，但肯定聽說過這位傳奇半精靈商人，她的名字隨著荊棘軍團的崛起已經被越來越多的人所知曉。
查爾斯深吸一口氣，雙手握緊長劍。
面對生死考驗，他忽然鎮定下來，身體繃緊，微微前傾，做好了拚命的準備。
「別緊張，我沒有惡意。」伊芙琳微微一笑，空氣中的緊張氣氛彷彿一瞬間消弭於無形。
「那你是來幹什麼的？」查爾斯並沒有放鬆警惕，依然牢牢握住手中的長劍。
但他的心中卻不禁升起一絲希望的光芒，剛才那股拚命的勁頭卻也消失不見。
「我是一個商人，當然是來跟你談一場交易的。」伊芙琳笑著緩緩走向查爾斯，渾身上下彷彿沒有做任何防備。
「什麼交易？」查爾斯一邊緊緊盯著伊芙琳的一舉一動，一邊用餘光瞥向自己左側的林間。
他感覺那裡有人正用一種足以致命的武器對準自己。
「將軍，要開槍嗎？」庫克盯著瞄準鏡中的查爾斯王子，輕聲問道。
卡利姆·伯克斯緩緩搖了搖頭，他看著慢慢走向查爾斯的伊芙琳，兩眼微微眯起。
隨著荊棘軍團控制區域的不斷擴大，其成員構成也越來越複雜，相應的，各種各樣的派系也開始在其內部形成。
比如對薩利安帝國還抱有一絲幻想的『帝國派系』，或者是塔倫半島土生土長對帝國沒有任何歸屬感的『本土派系』，又或者按照種族來分的『地精派系』、『半精靈派系』、『巨魔派系』……
因為同為異族，其實荊棘軍團控制下的地精、半精靈以及巨魔們一直都保持著一份共同進退的默契。
所以，當伊芙琳找上卡利姆，讓他陪自己前往雨林追蹤查爾斯王子時，他毫不猶豫地答應了。
而且，現在他還任由伊芙琳與查爾斯單獨談話，可以說，這已經超出了他作為海軍陸戰隊副師長的許可權範圍。
不知道是為了解釋給自己身邊的狙擊手聽，還是給他自己聽，卡利姆輕聲說道：「讓她先跟查爾斯聊聊，說不定可以勸降對方。」
庫克沒有說話，他習慣了服從命令，至於命令背後所暗含的東西，那就不是他該思考的問題了。
此時，伊芙琳已經走到距離查爾斯只有五米左右的位置上。
這對於身為祭祀的伊芙琳來說，是個極其危險的距離，畢竟作為騎士的查爾斯只要一個急速衝鋒，眨眼間就能在伊芙琳念出咒語之間將自己的長劍刺入她的胸口。
查爾斯也明白這點，緊繃的身體稍稍放鬆了一些。
「我能夠讓你回到斯帕隆王國，並登上國王的寶座。」伊芙琳紅唇輕啟，說出了一個讓查爾斯瞬間目瞪口呆的承諾。
「這……哼！你以為這種胡言亂語能讓我信服？」查爾斯嗤笑一聲，對伊芙琳的話語不屑一顧。
伊芙琳卻淡淡一笑，反問道：「現在這種情況下，我有必要騙你么？」
查爾斯的臉上頓時一陣漲紅，顯然伊芙琳的蔑視讓他感到了極大的屈辱，握住長劍的雙手青筋直冒，彷彿就快要控制不住心中的怒火。
但很快，查爾斯的臉色又重新變得頹然，是的，現在的他完全可以說是走到了窮途末路，伊芙琳確實沒有必要騙自己，因為他知道自己已經沒有什麼值得對方圖謀的了。
「你怎麼讓我登上斯帕隆國王的寶座？」查爾斯凝聲問道，雖然知道不太可能，但心中還是忍不住升起一絲希望。
伊芙琳笑了笑，知道對方已經心動了：「放心。只要你肯合作，我們有八成的把握可以將你送上斯帕隆國王的位置。」
「怎麼合作？」查爾斯握緊長劍的手不自覺地鬆弛了下來。
伊芙琳眨了眨眼，狡黠一笑：「首先放下武器，向荊棘軍團投降。然後……後面的事情，你聽我的安排就行了。」
查爾斯的臉色一陣劇烈變幻，良久之後才再次發問道：「你之前說是交易，那麼，你幫助我登上斯帕隆國王的寶座后，需要我回饋什麼？」
「很簡單。」伊芙琳漫不經心地說道，「只要你能對艾爾夫商會開放斯帕隆王國的市場就行了，當然如果能多一些政策上的支持就更好了。」
「就這？」查爾斯有些不敢置信，因為這個條件在他看來根本不算什麼，比起斯帕隆王位而言，對一個商會開放市場根本不是什麼大事。
「這只是我的條件罷了。」伊芙琳聳了聳肩，「別忘了索羅公爵，他想要的是蘭德斯家族的黃金權杖。」
「僅僅是黃金權杖？」查爾斯還是那副不敢置信的表情。
黃金權杖雖然是蘭德斯家族的傳家寶，上面還鑲嵌了象徵著斯帕隆王權的王者之石，但在查爾斯看來，那也只是一根權杖而已，更多的是象徵性的意義。
如果戴維想要的是斯帕隆王國向荊棘軍團表示臣服，那麼查爾斯還會覺得難辦，但要僅僅只是黃金權杖的話……
「這是索羅公爵親口做出的承諾嗎？」查爾斯問道。
他很清楚，別看眼前這位半精靈說得天花亂墜，但真正能夠決定他命運的，只會是戴維·索羅。
伊芙琳搖搖頭，說道：「不，索羅公爵還不知道這事。但是，只要你跟我合作，我就能夠為你爭取到這樣的一份承諾。」
查爾斯頓時面露失望之色，輕哼道：「那我憑什麼相信你？」
伊芙琳雙手抱胸，不屑道：「你有的選么？現在這種情況下，也就只有我能夠幫你。」
查爾斯咬牙切齒地喘著粗氣，但良久之後還是將手中長劍扔到伊芙琳腳下，頹然道：「好……我投降。」
