新元1759年5月13日，戴維乘船回到了久違的休斯港。

    這個小港口的規模與尼加達港顯然不能相比，不過在這里，戴維卻受到了更熱烈也更真摯的歡迎。

    在科贊群島，不管戴維怎么偽裝，他總歸是個外來人；但在塔倫半島，民眾們早就已經習慣了索羅家族的統治，戴維對他們來說，是理所當然的領主。

    尤其當這位領主表現出格外的慷慨與仁慈，徹底免除了農業稅，還制定了開放包容的經濟政策后，戴維在塔倫半島的聲望更是達到了頂峰。

    即便是在叛軍占領區，也開始流傳著戴維的名字。那些在戰亂中流離失所、窮困潦倒的人們，又回想起索羅家族統治時期的好來，心中開始期盼著荊棘軍團的拯救。

    這也是戴維不愿答應伊芙琳去支援半精靈王國的原因，畢竟塔倫半島才是他真正的“家”，他的崛起根基，這里一日不定，他便一日無法安心。

    看著這些擠滿了碼頭的熱情民眾，戴維也露出了誠摯的笑容，心情愉快地仿佛頭頂那片萬里無云的晴空。

    在親衛的簇擁下，戴維下了船，踏上了這片闊別兩個多月的土地。

    這時，一位年輕可愛的姑娘忽然引起了戴維的注意，只見她手捧鮮花從人群中走了出來，一路小跑直奔戴維而來。

    戴維還以為這是肖恩·克萊爾男爵安排的迎接儀式，正準備伸手去接她的鮮花，卻沒想那姑娘越過戴維，直奔他身后的海耶斯而去。

    直到兩人熱烈相擁，戴維還沒回過神來。

    班森看出了戴維的尷尬，湊到他身旁輕聲解釋道：“她就是帝國首相路德維希的孫女，海耶斯的妻子——雷奧妮。”

    戴維點點頭，頓時明白過來，這是海耶斯的“投名狀”啊！

    連老婆都接到塔倫半島來了，看來海耶斯這是鐵了心要跟著他混了。

    而這，也正合戴維的心意，聰明、腹黑而又見多識廣的海耶斯是個理想的參謀人選，更何況他還知道了荊棘軍團太多的秘密，所以，無論如何戴維都不會放他走的。

    或許海耶斯心里也清楚這點，所以干脆就徹底投靠了索羅家族。

    “子爵大人，這位便是我的妻子——雷奧妮。”

    “見過索羅子爵！”

    “你好，歡迎來到塔倫半島！”戴維笑著對雷奧妮說道，然后又轉頭看向海耶斯，調侃道，“只是我很好奇，你是怎么說服老首相，同意讓他最寶貝的孫女跑到遠在千里之外、戰火紛亂的塔倫半島來的。”

    卻見雷奧妮狡黠一笑：“我接到海耶斯的信就自己出來啦，沒跟爺爺說，嘻嘻。”

    戴維頓時愕然，看著深情對視的兩人，只覺得自己仿佛受到了萬噸暴擊……

    可能是了解戴維身為單身狗的現狀，海耶斯連忙結束了兩人撒狗糧的行為，對戴維說道：“子爵大人，雷奧妮曾是帝國日報的編輯，或許她可以在這方面幫您一些忙。”

    戴維眼神一亮，傳媒喉舌的作用，他是很清楚的。塔倫半島也是有個荊棘日報的，但一直不溫不火，并沒有起到多少引導輿論的作用，但苦于沒有這方面的人才，戴維便一直放任著沒怎么管。

    “好！那我就聘請雷奧妮小姐為荊棘日報的副主編吧，相信路德維希的孫女必定不會讓我失望。”

    “謝謝子爵大人的信任！”雷奧妮甜甜一笑，應了下來。

    談笑間，戴維在民眾的夾道歡迎下來到了城主府。

    這里已經準備好了豐盛的晚餐，專門招待凱旋歸來的戴維以及荊棘軍團的高級軍官們。

    晚餐之后，戴維召開了一次閉門會議，了解這段時間以來塔倫半島的情況。

    吉娜·索羅、肖恩·克萊爾男爵、布萊特·格恩男爵、布雷迪·格恩、班森、諾拉、安東尼……還有新加入這個團體的海耶斯夫婦，都參與了這次會議。

    會上，依科行省總督肖恩·克萊爾男爵首先介紹了塔倫半島這半年來的經濟發展情況。

    穩定的政局和良好的政策給依科行省的恢復發展提供了堅定的基石，大量涌入的難民以及來自尼加達的資金讓這個行省重新煥發生機。

    減免農業稅之后，行省內農民們的開墾熱情極為高漲，克萊爾男爵預計今年秋天一定會是一個豐收的季節。

    另外，得益于各項有力的鼓勵政策，新工廠不斷開辦，大量印有塔倫半島制造標志的產品也開始通過活躍的商人們銷往海內外。

    這其中，軍火貿易占了絕大部分的利潤，德沃夫步槍和德諾克步槍，這兩種不受貿易限制的武器成了各國軍隊訂單的主力，其中薩利安帝國軍方更是直接訂購了十萬只德諾克步槍，這些雪花般飛來的訂單已經足以讓晨曦要塞的軍工廠開足馬力運行個兩年了。

    而更先進，但受到限制的布雷迪步槍，一萬支訂單的限額被半精靈王國全部吃下，這也算是伊芙琳給自己祖國開的后門吧，不過戴維也沒有對此加以干涉。

    雖然經濟形勢一片大好，但塔倫半島軍事方面的情況就不太樂觀了。

    奧比行省已經成了一個戰爭的泥潭，夜梟軍團、自然神教、颶風盜賊團、包括來自半精靈王國和風暴高原的軍隊，全都陷在這片深不見底的沼澤里。

    長期的戰亂制造了大量的難民，同時也將塔倫半島除了依科行省之外的地區打成了一片人間地獄，到處都是殘垣斷壁，廢墟千里。

    每次想到自己的領地被人這樣糟蹋，戴維便忍不住地心疼，聽到這里，他更加堅定了首先剿滅叛軍的決心。

    另外，薩利安帝國方面傳來的消息也不太妙。

    二皇子卡洛斯率領的帝國遠征軍連戰連敗，現在已經被圍困在羅茲王國首都——克爾夫斯堡，皇帝陛下心急如焚，想要派軍支援，但卻發現已經無兵可派……

    內閣中開始有人提議，要從羅茲王國撤軍，并與卡特蘭議和，不過卻遭到了亨利八世的強硬呵斥，這位脾氣越來越暴躁的皇帝甚至還處死了幾個態度軟弱的大臣。

    一時間，帝國內部也開始人心惶惶。

    戴維聽得心頭沉重，薩利安帝國的崩塌似乎已經是可以預見的了。

    想到這里，他當即再次下達征兵令，準備將荊棘軍團陸軍101師補充至一萬人。同時組建901師，師長為安東尼騎士，由于這將是個騎兵師，受限于戰馬數量，暫時先補充至3000人。

    算上在尼加達的102師一萬人，荊棘軍團陸軍的規模已經達到了兩萬三千人。

    此外，戴維還準備建立一個5000人的后備軍，平時作為守備力量，必要時再拉上前線救急。

    原本依科行省的經濟基礎還不足以支撐戴維這樣大規模的擴軍，不過好在有了地精王國的財政支持，才使得戴維的擴軍計劃有了實施的可能。
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