皇甫銘俊面滿是不悅，“早知你是死在剛愎自用上。”

    蠻祖嘿嘿笑了兩聲：“好，不說這個。現在我還真有點相信，你能攻破寧小閑的心防。”

    “哪有那么容易？”

    “你今天不已經……”

    “今天只是個特例。她的精神心緒都跌至谷底。”皇甫銘打斷他，“沉夏之事解決，她很快又會恢復過來，重新想著怎么對付我。不信，你等著瞧。”

    蠻祖滿是不敢茍同：“女人，怎么這么麻煩？”

    寧小閑這一覺，直睡到第二天清晨，雞鳴時分。

    她剛睜眼就望見晨曦透窗而入，似乎將整夜的晦暗都驅散開去。

    清晨和陽光，總是特別招人喜愛的。

    她才起身，卓蘭即有所感，走進來替她整了頭面，又為她更衣，一邊笑道：“圣主昨晚來找您用飯，結果您睡得正香，他也沒有驚擾。”她替眼前玉人梳攏流瀑一般的青絲，口中不無羨慕，“圣主對您盛寵無邊，您可真有福氣。”

    寧小閑笑了笑，并不打算跟侍女計較，目光只在她腰間一掃，忽然道：“另一尾魚兒去哪了？”

    “啊？”卓蘭微怔，順著她眼神低頭一看，才反應過來，“呀，您贈我的墨晶雙魚，我留了一尾，另一尾、另一尾給人拿去了。”

    她腰間用紅線掛著一枚墨晶小魚為飾，固是好看，卻缺了一半。

    寧小閑笑了：“誰這么大膽，敢將主意打到你頭上來？”

    她一語雙關，蠻女就算性子開放，也不由得臉上微紅：“是我爹的故交之子，中七軍副將軍年懷安。”

    “他有福氣。”寧小閑慨嘆一聲，“愿天下有情人終成眷屬……你們訂親了？”她這樣問，是因為神仆只由未婚男女擔任，已婚的都必須離山。

    “是。”卓蘭撫著這枚墨晶小魚，“四年后，在我族的七百年大祭上完婚。”

    寧小閑嘴角漾開一絲微笑。

    待卓蘭替自己整束完畢，寧小閑即對她道：“我想進山海閣。”

    卓蘭吃了一驚：“山海閣？”

    寧小閑妙目自她面上一掃而過：“我去不得？”

    “這個……”山海閣是神山重地，她可沒權限答允。

    “姐姐怎么對山海閣感興趣了？”清朗的聲音從外頭傳來。

    寧小閑對這人的神出鬼沒習以為常，并不驚訝，只隨口道：“聽聞山海閣藏書世間第一，我成天這般飽食終日、無所事事也自難受，不如去看看書打發時間。”

    外頭沉默了。

    寧小閑知道皇甫銘正在反復思量。他舍不得兩人之間剛剛軟化下來的關系，這時候本不該拒絕她的；可是按他原先計劃，又要將她圍困觀明峰，令她孤立無助、削減心防。

    然而書籍的作用，原本就能排遣孤獨、洞明心志呵。他若是允她進入山海閣，這算盤要到猴年馬月才能打響？

    他的聲音溫柔而有磁性：“這是姐姐的第二個要求么？”

    果然，寧小閑在心中冷笑。這家伙就想著她趕緊將三個條件提滿，他才好對她予取予求。

    “不是。”她淡淡道，“小事而已，不允就算了。”

    “姐姐既有此愿，我怎好讓你失望？”皇甫銘沉吟道，“這樣罷，我手中有一疑難，姐姐若能幫我解決，我就允你自由出入山海閣。”

    “神王都辦不妥的事，我有什么能耐？”話是這樣說，她整束完畢還是走了出去。

    皇甫銘頓時覺得眼前一亮。

    寧小閑今日衣作絳紅，是軟而亮的云錦料子，外頭卻罩純白的半邊長皮襖，從左肩到右腰，又以一條巴掌寬的紅金色腰帶束起，把小腰勒得更加纖細可人，只在領口和袖腕有毛皮滾邊。額上盤著黃金頭鏈，滿頭青絲卻編成了十余個小辮垂在顱后，落到腰下。

    蠻族侵入南贍部洲以來已有數月，無論是服飾、飲食、起居習慣，在與本土文化劇烈碰撞的同時也悄然融合，迅速改良。如卓蘭給寧小閑安排的這一身，就是時下神山的名門貴女當中流行的款式。蠻族喜歡的皮草也被改得又輕又薄，多了光澤，少了厚重，最能勾顯女子的細腰和長腿。

    她看起來活潑而靈動，像是桃花林中走出的精靈，連氣色都好了起來，雙頰薄暈，櫻唇又有了血色。

    連蠻祖都嘖嘖兩聲，笑道：“不差。”

    他一生看過多少絕色麗人，眼光自然是好的。皇甫銘輕輕鼓掌：“姐姐果然更適合我圣族裝束，這一身可比原先好看多了。”

    寧小閑不理會他的恭維，自取了一盞熱騰騰的牛乳來喝：“你有甚麻煩，說出來讓我樂呵樂呵。”

    神王和圣域的煩惱越多，她自然就越開心。

    皇甫銘不由得摸了摸鼻子：“圣域的領地正在急劇擴張，從去年十月至今，面積又翻了一倍有余。”

    “真是個壞消息。”寧小閑頭也不抬，“恭喜你。”

    這壞消息，自然是對南贍部洲而言。圣域如今占據天下最富饒的土地，聲望如日中天，已可預見其國力必定蒸蒸日上。修仙者想與之對抗，今后必定是更難了。

    對她的譏諷，皇甫銘似是沒聽懂，笑著說了聲謝謝：“后面卻有個麻煩：人口也多了。”

    換了別個修仙者，大概會奇怪統轄下的凡人數量變多有甚不好？人多，意味著進貢的仙銀也多了。數量龐大的平民構成了金字塔的基石，沒有他們，仙宗哪來的舒坦日子？

    可是寧小閑打理隱流和寧遠商會多年，深知“人”真是這世界上最不安定的因素，哪怕這里是南贍部洲、哪怕他們和妖怪、蠻人對比起來，柔弱得簡直不值一提。

    人多了，管理制度就要跟著變，否則老辦法必定不適應新形勢的需要了。

    所以她點了點頭：“管理平民，烏謬可比你們強多了。”

    這可不是挑撥離間，她只是很平靜地闡述一個事實。沙度烈由原先的合邦制改作如今的帝制，那是整個社會形態的劇烈變革，但凡學過一點歷史的人都明白其中的艱難、危險和繁復。