婢女正要斥責，話到嘴邊又收了回去，似乎側耳傾聽，隨后才道：“我們遠道而來，聽聞這里的汽鍋雞最有名氣，我家主人才愿來一試。我們下午就要離開鹿淶鄉，哪有功夫等到晚上，掌柜的通融一下罷？”說罷，偷偷塞了樣東西到掌柜手里。

    他手一掂，眼角余光一瞥，發現這居然是十足赤金的三尾小金魚兒！

    這幾位客人，同樣是好闊綽的出手啊。

    可是他已經受了樓上客人的囑托，這要是再納人進來吃飯，可就……他一下犯了難，這時婢女湊近他悄聲道：“你們自己人，總也要吃飯的吧？”

    掌柜也是人精，一點就透：“是，是，就算沒有客人，我們自個兒也要吃飯的。”回頭喚了小二，小聲道，“樁子，這幾位是我屯里的親戚，你將他們領去后廚外面的桌子用飯。桌子擦干凈點，聽著沒？”

    樓上的客人說，他們今個兒中午不能再做其他賓客的生意，可這幾位是他的老鄉，又不是客人。招待自家老鄉，沒犯忌諱吧？

    得了樁子招呼，灰馬車的主人才下來進店，坐在掌柜安排的桌子，卻是一男一女，其貌不揚。這里靠近后廚，客人從外面看不見里頭的情況，也省得有外人來盤問了。

    婢女點了重金，打發掉駕車的車夫。南贍部洲東部的許多行商自有馬車，車夫卻是另請，一般客棧驛站里就有許多閑散的車夫待雇。這一點伙計早就見怪不怪，見到車夫走出去，他就上前將馬兒卸到后廄里，洗刷喂料。

    若是到館子后頭去看，自家廚子伙計吃飯的桌子哪里干凈得了？樁子得掌柜招呼，過來擦了三、四遍桌子，才勉強將上面那層油膩給刷掉了大半，然后細聲道：“幾位想吃什么？”在自家店里聲音也壓得極低，跟做賊似的，面對面的這幾位幸虧耳力好，否則還真聽不見他說什么。

    婢女往桌上一抹，發現指頭上還沾著油花兒，不禁悻悻道：“你怕什么！”

    樁子道：“怕樓上的活神仙聽著，我還沒嫌命長呢！”要不是掌柜的貪人家金子，他們何必冒這個險。

    婢女還未開口，一直沉默不語的女主人微笑道：“莫怕，他們聽不著的。”

    樁子悄悄翻了個白眼，暗道你倒是心大，區區一個凡人，能知道神仙有多大本事么？

    女主人也不計較他臉上神情，同樣壓低了音量道：“樓上客人都要了什么？”

    樁子道：“本店的招牌天麻汽鍋雞，玫瑰米涼蝦，還有幾味點心是……”

    他正要再報菜名出來，男子突然開口：“二樓吃什么，我們也照單都來一份就是。”

    樁子哦了一聲，心想這倒是巧了，樓上也是三人，樓下也是三人，要的東西又都一樣，倒是給廚子省事了。

    汽鍋雞需要文火慢燉，耗時約兩個時辰，自然不可能現做，那是今早開店之前就已經配料下鍋了。樁子先上樓送了幾樣小菜，再爬下來的時候，汽鍋雞就已經燉好了。

    樓下的婢女自然見不著二樓的情形，樁子路過時，她扯了扯他袖子道：“神仙長什么模樣？”

    樁子贊嘆道：“漂亮極了，果然是神仙中人。”他狀似很為自己的出口成章自豪，又咂摸了“神仙中人”這四個字幾遍，才在婢女的催促下道，“上面也是一男一女兩位神仙，都生得漂亮極了，尤其是男神仙，哎喲，我這輩子就沒見過那么好看的男人！”

    婢女問道：“還有呢？”

    “還有……”樁子想了想，“男神仙的眼睛是金色的，好不威風，比金子的成色還好，可惜我不敢多看。”

    話音方落，樓上已傳來了催促的聲音：“小二！”

    樁子嚇了一跳，趕緊去廚房取了汽鍋，快步端上二樓。

    就看到他盛贊的那一對兒漂亮神仙，男的一襲黑袍，只領口和袖角滾著金邊，面龐俊美不可方物，卻透著無邊的威儀，讓人只看一眼就要低下頭去，再不敢直視；女子卻是一身杏黃齊腰襦裙，外罩純白裱花禙子，質料輕軟，望之清爽恬人，那一張俏顏也是面若芙蓉眉如柳，分外討人喜歡。

    這一對兒，比起樓下那對樸實無華的夫妻，不知道要俊秀多少倍、精細多少倍、張揚多少倍！在樁子看來，神仙和凡人之間的差距，果然不能以道里計。

    他小心將手中的紅泥陶鍋端上了桌，才小心翼翼打開鍋子。頓時一股白煙裊裊而起，醉人的香氣隨之四溢。

    樓下突然傳來一聲細小的贊嘆：“好香。”

    樓上的人自然不在意，倒是黃衫女子見著了鍋中物，眼前為之一亮。

    這一鍋好物，自然就是酒樓的招牌天麻汽鍋雞。南贍部洲中部積富已久，凡人其實最重口腹之欲，越是錦繡膏梁之地，越發展出與眾不同的名吃。這汽鍋雞的鍋子以鹿淶鄉外的陶土燒制而成，“體如鐵石，音如磬鳴”，用于燉煮湯菜別有一番風味，是別處的陶鍋無法比擬。其形狀也是與眾不同，肚膛扁圓，正中立有一根空心管。蒸制汽鍋雞的時候，蓋縫要用白泥封住，蒸汽沿管子進入鍋膛，經過汽鍋蓋冷卻后變成水滴入鍋內，成為雞湯。這樣的內循環將雞肉的香味都壓制在鍋內，不致散逸而出。

    并且選用的食材也是特別講究，雞太大不行，太小也不行，太肥不行顯膩，太瘦也不行顯腥寡，須用剛開叫的小公雞，并且最好還是烏骨雞，配以竹蓀、火腿、枸杞、天麻這些既滋養又不搶味的配料，這才能下鍋細細蒸上一個半時辰，同時汽鍋內本身不放水，所有的湯水最終都來自于蒸餾過程，這才不會影響它的真正口味。

    黃衫女子只喝了一勺，就覺滿口留香。舌尖品出的是火腿的咸鮮，舌根品出的是筍尖和竹蓀的清甜，只有滑過了喉頭，那一股醇厚雋永的味道終于擴散開來，久久不去。秋老虎的天氣里喝上這么一口濃縮了原雞精華的熱湯，渾身微汗的同時，卻也有一股難得的暢意，再加上里面的天麻有安定寧神之效，正好壓一壓秋天的心燥。

    幾樣菜肴用畢，樁子才端上來店里的另一樣招牌，卻是一碗冰沁爽口的糖水，稱作玫瑰米涼蝦。

    乍一看白白小小的蝦兒團在糖水中，一入口糯糯冰冰滑滑溜溜直鉆入腹中，涼意霎時從心底里滋生開來，頓時就是神清氣爽，倦乏頓消。這卻不是真蝦做成，乃是用米漿一點一點漏入涼水盆中而成，頭大、尾細、形似蝦米，這才得名，乃是小西涼州多地盛行的解渴佳品，尤其在夏季和初秋最受人歡迎，只不過這家店用玫瑰糖水制法，冰甜當中又有玫瑰香氣，更令人拒絕不得。

    只是最近天旱得厲害，物價飛漲，這樣兩道含湯帶水的菜肴，就要七兩銀子了，等閑百姓已經吃不起了。黃衫女子不由得贊嘆道：“真是不錯。”

    她的聲音清脆爽甜，和這玫瑰糖水也相差無幾，她身邊的黑袍郎君微笑道：“你喜歡就好。”

    任誰都能聽出他話里的寵溺味道，樓下那一桌人也不由得怔忡。那個相貌平平的男主人端起茶杯，卻發現杯沿還有一點污漬，信手將茶潑在地上，低聲道：“有人直奔這里來了。”

    這座酒樓已經被二樓的貴賓包場，閑雜人等退散。這個時候直直往這里趕的人，目的性和指向性必定都是清晰無比。一樓的主仆互相打了個眼色：有好戲看了。

    果然過了幾十息的功夫，有禽鳥振翅的聲音傳來，連酒樓的地磚都微微一振，顯然降落下來的飛禽體積不小。隨后有個蒼老的聲音響了起來：“樓上可是撼天神君？靈曦宗蒼云子求見！”

    這一聲含著靈力喝出，余音裊裊，附近十里可聞。

    撼天神君！這四個字一出，熱鬧的街市頓時變得靜悄悄地，無數人轉頭往這里看來。那個傳說中殺黑龍、戰神境、戮仙人，所向披靡的撼天神君，居然就在這里、就在鹿淶鄉、就在他們之間？

    然而等了好半天，樓內悄無聲息。

    樓外的蒼云子又提氣喏了一聲，可他的求見依舊如泥牛入海，沒有半點回應。

    樓里樓外，一時陷入寂靜之中。蒼云子顯然還未離開，只是未得樓上人允許，不敢上前。

    十里長街上頓時有竊竊私語紛起。這里的凡人就算什么宗派也不認得，卻斷不會不識得靈曦宗，因為小西涼州有五分之一的地界就是靈曦宗的地盤，正好就包括了鹿淶鄉！撼天神君駕臨鹿淶城，居然連這里的地主都驚動了。

    而撼天神君也果然如傳說中那樣，冷漠到極點，也高傲到了極點，竟然連靈曦宗上門求見，都可以置若罔聞！偏偏蒼云子看起來也不動氣，居然就佇在街心，靜靜等候。

    約莫過了盞茶功夫，遠方又有虎豹之音響起，隨后是凡人紛紛避讓的驚叫聲。未幾，另一個女子的聲音響起：“清讕閣許云仙，求見撼天神君！”

    這女修卻又是來自另一個仙派了。

    酒樓里的撼天神君，仍然沒有應聲。

    倒是酒樓一樓的掌柜和跑堂伙計呆若木雞，直到眼前的女客舀湯，瓷匙在碗上磕出了“叮”的一聲輕響，才將幾人從石化狀態中拉回來。這幾人不由得盯著她，心里想道：姑奶奶啊，真正的神仙就在樓上，你還有閑心在這喝什么湯！

    掌柜更是想著，回頭要找人重寫個牌匾掛起來，當中最醒目的字一定是“撼天神君曾臨”。如此，可保運勢長隆不衰。

    眼前喝湯的女客似乎知道他心頭所想，對他微微一笑：“莫要想著借光了，先擔心神仙們會不會在你這樓里打起來再說罷。”

    掌柜大驚：“會——”外頭仿佛深夜，萬籟寂靜，他第一個字剛出口，就發現聲音太大，趕緊壓低了音量，“會打起來？”

    “誰知道呢？”這女客聳了聳肩，“這撼天神君排場也太大了，這么多仙宗的面子都不賣，說不定一言不合就掐架。”

    掌柜當即面如土色。他這店也就是普普通通的磚木房子，一個神仙就能徒手拆了，更別說這么多神仙動手干架，舉手投足之間盡顯拆房小能手本色，他這經營了幾十年的老店怕不得尸骨無存？

    外頭的人自然不理會凡人想什么。于是在掌柜的憂心忡忡中，外頭又接二連三地響起了各個宗派的報喏聲。

    短短半個時辰之內，已有七家仙宗齊至。

    然而撼天神君依舊是誰的牌子也不翻，哪家也不見。

    這七家仙宗來人，都只有等在街心。

    圍觀的人群，在每一家仙宗趕到的時候都會掀起一波騷動，蓋因為來者都是附近大名鼎鼎的宗派，那里面出現的每一名上仙，對他們來說都高高在上。

    然而便是這樣平日里眼高于頂的神仙老爺們，也要和他們一樣乖乖站在街心吃揚灰和塵土，只因為樓上那個正在用飯的撼天神君，不曾點頭，不曾同意他們上樓！

    任他們平日里聽過了關于他的無數傳說、無數故事，也惟有此時才算見識到了這頭神獸的真正風采。

    雖然，這里沒人真正見過他，甚至沒人真正聽過他的聲音，只是這樣不置一詞，居然就能令天下仙人望而怯步。

    這是何等威風、何等尊貴？

    凡人們興奮著。因為無論這陣仗后面會怎樣發展，都將是未來大半個月鹿淶鄉最有料、最吸睛、最勁爆的談資了。

    似乎又過了很久，樓上才傳下來一個低沉而冷漠的聲音，卻不是對樓外任何人所言：

    “小二，添茶。”

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