這尾赤鱬至少死了快一個月，致命傷為胸前破開的大洞。這洞大得能將寧小閑整個人橫著塞進去，肯定不是自然傷害。傷口是不規則的形狀，非銳器所傷，甚至也不像鈍器的擊打，反而有些類似被腐蝕之后留下的創洞。并且赤鱬全身上下，也只有這個傷口而已。看來，它的對手只用了這一個術法，就將它直接殺掉了。

    湖神的五臟六腑都還健在，但是心臟縮小了將近一半。聯想起瘟種的行為方式，長天推斷，這具赤鱬的尸體被用來當作瘟種的培養皿了，并且是溫養在心臟里的。而瘟種一旦發育成熟之后，就會長成他們見到的種子形狀。杏黃村的藥郎也不知道走了什么霉運，正好被其中的一粒瘟種附在了身上——他從山里回家，必須經過這片天湖，而且瘟種對于人類有著天然的攻擊性，這點從剛才瘟種們群起攻擊涂盡就知道了。

    湖神赤鱬死了，它的鱗片對附近的猛獸和妖怪就不再具有震懾力，村子周圍才發生了那么多怪事。也由于瘟種在它的身體當中長大，這才引起了瘟疫的大爆發。杏黃村中的一切異常，到這里都解釋得通。

    可是，又是誰將赤鱬殺掉了呢？

    手頭資料太少，大家幾經揣摩，還是沒有頭緒。寧小閑先反手將赤鱬收進神魔獄，交給長天處理。除了尸體上的傷口需要進一步檢測之外，這種上古的異種妖怪可謂渾身是寶。魚皮非常堅韌，一般的神兵利器都劃不破；魚肉更不用說了，吃了就不會生病，多大的藥用價值啊？凡人得上這么一塊肉，估計做夢都會笑醒。因為只有活到了一把年紀病魔纏身、終年消磨于病榻之后，才明白這世上最珍貴的不是什么黃金白銀、奇珠異寶，而是健康，是無病無災。

    并且這赤鱬的腸胃中還殘留有“魚蠟”。這是和龍涎香很相似的東西。赤鱬喜食生硬魚類，吃東西的時候又是囫圇吞下，這些尖甲硬殼有時會扎傷它的腸道，這個時候。腸道中分泌的油性物質正是醫治其傷口的良藥。久而久之，這些油性物質凝固成塊，就形成了魚蠟。

    若用它來制作挽魂香，則效果更上一層樓，能使彌留之人延命時間由一炷香變為半個時辰左右。此外，如果用它制作香劑，類似于地球的香水，那氣味不要太高大上……

    還有赤鱬的眼睛。都說魚目混珠，但赤鱬的雙目卻是貨真價實的“淚珠”，磨成粉之后。是許多上古丹方的重要藥引。有了這對車輪大的寶貝，長天手里的許多藥方都能復活了，其中名氣最大的一味丹藥，卻是“九轉生蓮華”。這種丹藥已經躋身于“仙丹”之流，無論是修士還是妖怪。服用之后能強行壓縮自己的修為，跌至下一個境界。如果煉制得法，一個人一生中能服用此丹九次，就能壓縮九次修為。

    壓縮修為的目的只有一個——延遲天劫到來的時間，使自己的修為更加深厚。據說上古時期曾有蠻族修士，真的壓縮了自己的修為達九次之多，當時他的道行比起渡劫飛升之后的仙人也不遑多讓。最后迎接七重天劫考驗的時候，那是猶有余力、從容不迫！

    天劫是所有修仙者最危險的門檻，過之，此后康莊大道，仙壽至少上萬年；不過，身殞道消。連神魂都逃不走。權十方的師父白擎，現在也在拼盡全力壓縮自己的修為，想在天劫到來之前多爭取些時間。如若他能拿到幾顆九轉生蓮華，那么將天劫推遲個上百年應該不是問題。他今年不過三百多歲，在天劫以下的人類修士中就罕逢敵手。若再多給他一百年的時間，他的修為又能凝練到什么地步？

    剖析完赤鱬身上的這些寶貝之后，大家都有些明白它為什么要隱居在深山老林的大湖之中了，它簡直就是個會移動的寶庫，誰不想取其性命？所謂匹無無罪，懷璧其罪，也無非就是這樣了。

    不過想到這里，所有人都是眉頭緊蹙。因為到現在為止差不多可以確認，釋放瘟種的人跑來天湖的主要目的，是為了殺掉赤鱬，利用它的尸體培養瘟種傳染給村民，不過是順手之舉罷了。畢竟外頭有數十萬人都染了疫，這兒三個村子加起來不過數千人，無論它出于什么目的釋放瘟疫，收益也是有限。只有抱著“蚊子再小，也是塊肉”的想法，才能做得出這事。

    可是這人既然千里迢迢跑來殺掉了赤鱬，為什么會將它這一身寶貝都留下來，甚至連內丹都不拿走？難道他不是沖著這些來的？長天沉吟了半晌道：“殺掉赤鱬的，應該不是人族的修士，連妖怪都不似。若是修士，會將赤鱬分割殆盡，什么也不留給我們；若是妖怪干的，它至少會將獵物身上有益的部分吃掉，比如內丹、淚珠和血肉。”

    寧小閑忍不住道：“所以呢？”

    “很可能是精怪干的。”長天道，“只有精怪才不需要這些東西。”這個世界上，能夠成精的東西多得要命，草木能成精，金石能成精，天知道還有什么新的精怪會冒頭。“每種精怪賴以維生的東西都不一樣，眼前這個，看起來需求的是血肉之精華，它會放過赤鱬血肉的惟一理由，是要用它來培育新的瘟種。”

    涂盡奇道：“精怪諸般能力都在妖族之下，怎可能殺掉赤鱬？”

    “排除掉其他可能，剩下的選擇即使看起來再不可能，也最直接真實。”長天淡淡道，“我被囚禁了三萬多年，這么漫長的時間里若是有奇特的精怪出現，也不是不可能。小閑，寧羽差不多也該到駢州的錢莊了，你讓他著手調查一下近萬年來流行過的瘟疫。”

    她還沒來得及答應，走到石壁邊的七仔突然道：“這里有些古怪！”他高蹺似的長腿所指，是洞窟石壁上的一處凹陷，約有一臂之深。由于這個洞窟的石壁實在被赤鱬修整得太過平滑了——也不知道它是不是有強迫癥——所以這一處凹陷顯得實在突兀。

    這處凹陷不像刀砍斧削而成的，大家仔細看了看，挖取的手法和在赤鱬胸口上開洞的方式如出一轍。看來，石壁里原本藏著一件更加了不起的東西，兇手是為它而來。可惜，這東西已經被取走了，任長天再神通廣大，也猜不出那是什么了，只能認定這東西的體積很小，最多只有首飾盒子那般大小。

    “這赤鱬好神秘，能在自己洞窟里藏什么寶貝東西？上古神兵、功法，還是遺珍？”說到寶貝，她的興趣就來了。

    七仔洋洋得意道：“人類的眼光就是短淺，說不定這是上古大能的遺蛻呢。”說到這里心中一跳，想到神魔獄里還有個上古大能，不禁趕緊住口。

    長天卻像是沒聽到他的話，懶洋洋道：“皆有可能。藏在這么隱蔽的地方，看來是十分珍貴了，至少對赤鱬和兇手來說。”

    這里既然已被打探了個干凈，眾人就準備離開了。作為一個合格的財迷，寧小閑要求兩位打手再客串一下強盜的角色，將周圍石壁上嵌著的夜明珠都挖個干凈。她連沙地上的珊瑚也不放過——咱神魔獄里不是有水牢么？種到里頭去。這里的珊瑚都經過赤鱬精心挑選來當作洞府的擺設，品質當然是極出色的，這貧瘠的天湖根本不出產，只可能是赤鱬從其他水域弄來的私貨。

    她隨便瞅了兩眼，就看到了一株濃艷如血的赤珊瑚，還有一株微微散發著淡紫色光暈的粉珊瑚，都是珊瑚中的極品。拿到中州的發賣行去脫手，每一株至少能賣出四萬兩銀子。這世道雖亂，但在中州這等繁華之地，斗富競奢之風隱隱已成。她不得不承認這死鬼的眼光真是不錯。

    當他們離開時，這處洞窟已經變得漆黑一片，原本詩意一般優美的白沙灘上也變得坑坑洼洼……而七仔和窮奇對女主人的愛財之心又有了新的認識。至于涂盡么，他原本就是個打家劫舍的強人，才不將這種事放在心上。

    湖邊，老村長在這里眼巴巴地等了四個多時辰，等得腰都硬了，眼都花了，看到他們出來大喜，直呼神仙。不過聽寧小閑將湖底的情況說完之后，他的面色已經變為了一片慘白。大家身上的疫病雖然解掉了，但湖神竟然死掉了，這就意味著杏黃村再也得不到庇佑了。在這樣的大山中，失去了大妖怪保佑的村人會有什么下場，他都不敢去想象，當下有村中婦女就對著仙姑痛哭失聲。村長也跪了下來，求幾位神通廣大的神仙替他們解決此事。

    這是要他們救人救到底，送佛送上西天的節奏？寧小閑嘴角一抿，心中不悅。

    涂盡冷冷道：“這附近不是還有其他兩個村子么，他們沒有妖怪庇護，平時如何御敵？”他最討厭這種事事等靠要的人了，似乎別人出手幫助他們都是天經地義一般。