經歷二次動·亂易主的摩爾達維亞重回正軌，主城迎來了難得祥和的夜晚。

　　商業區燈火依舊，哪怕已經入夜，人流依然不少，鐵匠鋪，雜貨店，藥店和素材收購場生意興隆，而冒險者，零散的傭兵抑或是旅客大多都坐在酒吧中，舉杯暢飲，熱鬧一點的地方，甚至已經有人借著酒力，開始在眾人的起哄中扳起手腕，較量腕力。

　　騎著戰馬，喬修亞緩緩在黑暗中朝著別府前進，觀察著自己的領地。

　　摩爾達維亞的總人口近百萬，整個北地的人口近五百萬，差不多是帝國總人口的二十分之一，聽上去很多，實際上卻很少。

　　明明占據了四分之一的北方版圖，但四個領地加起來還不如南方幾個大城市人多，看來無論什么世界大致都是這樣，冷點的地方總是地廣人稀。

　　當然，喬修亞也知道，自己名下的這個百萬領民其實有些名不副實，北地的人口密度比所有人想的還要小。

　　如此廣闊的土地上，他能夠直轄的人類只有四十二萬，而居住在熔巖區的矮人，侏儒和地精加起來差不多也有四十萬，分布在各地的半身人工匠，游離的的冒險者，傭兵等等流動人口有七八萬的人數，加上一點精靈以及野蠻人之類的少數民族，總數的確是堪堪接近百萬，但奈何大部分最多也就是名義上向他繳稅，有些干脆住在地下，地面上看不見半個人影。

　　帝國給予摩爾達維亞的九十七個賜封騎士資格，能真的有自己萬人封地的也就二十出頭不到，其他的絕大部分都是軍官，駐扎在各個要塞和小城，期待自己有一天能立下戰功，得到正式的賜封。

　　多種族混居，這算是個大問題，可嚴格來講又不是很重要，和講究純正的東部人類聯邦不同，北方帝國和遠南聯盟都并不在意混居，在遠南，人類和精靈經常通婚，半精靈的數量一度占據總人口的五分之一，而帝國，人類和矮人和諧相處，沒有半點歧視或者偏見，數百年的共同生活，讓所有人覺得這是理所應當的事情，沒人會覺得自家有個精靈或者矮人鄰居有什么不好，最多痛罵幾句商鋪里的那群地精商人。

　　當然，想要讓數個不同的種族如此和睦的相處，必然有其原因，而在紛爭大陸，這個原因，就是黑森林。

　　【黑森之潮】

　　群山震顫，萬獸自無垠之森奔騰而出，如黑海之怒濤襲來。

　　未曾見過此景的人，是無法想象那種絕望的，如若不是這恐怖的災難，種族的融合又豈會如此簡單？豐饒的大地，活躍的魔力，讓各個種族無需為食物憂愁時，卻要為自己生命的延續而奮戰，在千年復千年的戰爭中，諸族血融沙土，骸散荒原，而這就是紛爭大陸其名的由來。

　　城西，戰馬上的喬修亞渾身微微一震，他瞇起眼睛，看向自己住處所在的位置。

　　“白銀，高階，男人，年紀不小……”

　　自言自語道，在喬修亞跨越了所有障礙的視域中，有一個沒有任何掩飾，大大方方的白銀高階戰士正站在別府附近，渾身上下有著青金色的熒光，而旁邊不遠處就是自己的神機。

　　“這氣息感覺是熟人，似曾相識。”

　　驅動戰馬，喬修亞不在巡視自己的領地，這城市是他的，想要看完全不用著急，日后他想看多久就能看多久，直到看膩為止。

　　沒過多長時間，他便駕馬來到了那個白銀高階戰士的旁邊。

　　“蒙斯特？”

　　看到那熟悉的紅邊黑底大風衣，還有胸前的那個金色天平徽章，喬修亞就知道這是一位帝國貴族法庭的審查官，而看那面孔，正是一個月前‘審判’他的熟人。

　　“多日不見，新任的領主，年輕的伯爵大人。”

　　微微鞠躬，名為蒙斯特的中年審查官嘆道：“我可是從下午太陽未落山時就開始等了。”

　　“事前沒有預約，也沒有送過信件，我怎么知道你會回來。”

　　下馬，喬修亞摸著馬頸，看著這個一臉平淡的審查官，不禁覺得有些頭疼：“你這一來，難道又有什么壞消息要告訴我嗎？”

　　“很遺憾，是的，不過這里并不是談論的好地方。”

　　蒙斯特側頭看向別府處，正小跑過來的銀發少女，搖頭道：“話又說回來，你的這個小手下倒是忠心盡職，連院子都不讓我靠近。”

　　“主人！”

　　跑到喬修亞的身邊，螢有些疑惑的看著兩人：“您認識他？”

　　“啊，的確認識，算是熟人吧。”

　　拍了拍神機少女的小腦袋，喬修亞面帶微笑的夸獎道：“干得不錯，值得鼓勵，今天怎么樣？”

　　“很好，家中的大部分東西都認識了一遍，我還學會做菜了。”

　　“哦？這可真不錯啊，學的真快。”

　　蒙斯特看著這兩個已經自然而然聊起來的家伙，不由得提醒一聲：“咳咳……你們要站在外面聊嗎？”

　　“說的也是。”

　　喬修亞環視周圍，然后點點頭，他拍了下螢的肩膀，示意道：“螢，你先把黑牽到馬廄去，我帶這位客人去聊一些事。”

　　“黑長的這么健壯威武，叫它黑王多好，為什么非要叫黑……”

　　“它要是條龍，別說黑王了，我叫它尼德霍格或者奈薩里奧都無所謂，可它就是一匹馬而已，好了別多說，快去吧。”

　　螢帶著順從的黑走向馬廄，而喬修亞帶著蒙斯特走向大門。

　　“她叫你主人？”

　　“是啊，螢是我的女仆長。”

　　這位貴族法庭的審查官面無表情的搖頭道：“濫用童工是違法的……沒想到你居然有這種愛好。”

　　喬修亞打開大門，皺眉道：“她和我一樣大，怎么就是童工了？”

　　螢的核心是他出生時取右手腕骨制成的，非要認真說的話，兩人的確是同歲。

　　“完全看不出來。”

　　蒙斯特似乎還在思索：“難道是精靈混血？成長的比一般人要慢嗎？還是說有妖精血脈？”

　　談話間，兩人便已經進入府邸，并來到了會客室。

　　“好了，請坐。”

　　伸手示意，喬修亞也干脆的自己坐了下來，坐在座椅上，他面色微肅：“能讓你在門外等半天也非要告訴我不可的壞消息，可真是令我迫不及待的想要知道。”

　　“這事雖然重要，卻并不是很著急……”

　　蒙斯特上來來回打量著眼前黑發紅瞳的戰士，有些感嘆道：“雖然聽過傳言，之前在外面也有這種感覺，但實在沒想到，你居然真的進階成黃金了，一個月，就從白銀高階跨越到如此地步……真是不可思議。”

　　不就是三級嗎至于這么驚訝。

　　“意外，在路上跑了十七天后不知道怎么回事就突然變強了。”

　　毫無誠意的敷衍道，喬修亞看著審查官的雙眼，似乎想要看出點什么東西來：“不要告訴我你從西北獸人平原跑來北地，就是為了驚嘆我進階為黃金。”

　　“自然不。”

　　搖了搖頭，蒙斯特欲言又止，似乎不知道從何說起，片刻后，他干脆談起另外一個話題：“伯爵大人，不知道你知不知道烏拉爾要塞處已經禁止超過十人以上隊伍通行？”

　　“不久前，商會那群人告訴我了。”

　　“那你也應該知道帝國中部發生了騷·亂吧。”

　　審查官繼續追問。

　　“的確如此。”喬修亞手指敲打著座椅扶手，雙眉皺起，干脆的說道：“無需彎彎繞繞，蒙斯特，想要說什么就直接說，你我都是軍人出生，何須如此慎言。”

　　沉默了一會，這位貴族法庭審查官，皇帝意志的代言者嘆了口氣，他面色肅然：“黑蝕之風自南方掀起，未知的瘟疫在各地黑森林深處蔓延……它已跨過烏拉爾山脈，來到了北地，這意味著今年的黑潮將會比以往提前，而且更加兇猛，不可阻攔。”

　　“帝都判斷，此次黑潮的嚴重程度將會提升三個等級，甚至極有可能會有復數黃金等級的魔獸。”

　　說到這里，蒙斯特面色前所未有的嚴肅，他將手伸入懷中，掏出一個小盒子：“伯爵，你剛剛繼任就遭遇到這種意外，運氣確實有些不好，雖然你進階為黃金，但和你的父親相比應該還有一段距離……而這里，是來自帝都的關照。”

　　說到最后一句話時，蒙斯特的語調已經帶上了最高級的敬意，看表情，審查官雖然并不知道為什么帝都會如此特殊對待眼前之人，但他卻毫無遲疑：“拿著它吧，這是陛下給予你的。”

　　說著，他便將這個紅木雕刻，遍體都是密密麻麻的符文的盒子遞到了喬修亞的身前。

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