和數個月前相比，大王子少了些乖張，多了些沉穩。角色的轉變，身份的轉變，自然而然地，就會帶來氣質上的轉變。

他見到貝塔，居高臨下地微笑著，王者的傲慢之氣迸發而出：「好久不見了，貝塔閣下，聽說你在銅鼓城幹得不錯。」

「確實好久不見，大王子。」貝塔緩緩走上前，同時笑道：「你倒是越來越精神了。」

「哈哈哈。」大王子發出爽朗的大笑：「現在人人都稱我為陛下，也只有你依然還在叫我大王子，挺有意思。貝塔閣下，有件事，你能不能滿足我的好奇心？」

貝塔有些奇怪：「大王子你作為未來的國王，理應什麼都知道才對，我可沒有什麼事情可以填滿你那深不可測的好奇心山谷。」

「並不難什麼大事。」大王子的臉上有著幾分調侃：「我只是想知道，你和小妹，到底走到哪一步了？如果已經到可以淡婚論嫁的地步，我可以作為主婚人，為你們主持婚禮大典。」

一個國王作為主婚人，這是件極有面子的事情。對某些極崇尚王權的人來說，甚至可以用『榮耀』這個詞作為註解。貝塔明白，這是大王子的示好，正所謂禮下於人，必有所求，這和貝塔來之前的猜測完全相同。

貝塔笑道：「大王子你似乎有事情需要我去辦，直接說吧，我不擅長拐彎抹角的談話。」

「還是那麼直接啊。」大王子不以為意地擺擺手：「小妹的事情我沒有開玩笑，但現在正事要緊。我確實遇到了些麻煩，不久前，我派遣去霜星國的使者團，失蹤了。而現在我的加冕大典將至，如果消息不能傳到霜星國，而霜星國如果不派使節過來恭賀，這會讓我們霍萊汶很沒有面子。」

霜星國是霍萊汶的同盟國，大王子的加冕大典，如果連同盟國都沒有使節團過來，確實是說不過去。

貝塔想了會，說道：「要去霜星國，必須得經過烏達布里……使節團是在烏達布里國失蹤的吧。」

「確實如此。」大王子點點頭：「正常情況下，就算是敵對國，都不能對使節團動手，這是所有種族定下的規矩。但這次烏達布里不但動手了，而且做得神不知鬼不覺……就在使節團即將進入烏達布里國的時候，使節團就消失得無影無蹤了。因為使節團是在我們國境內消失的，我們連質問他們的理由都沒有。」

「銅鼓鎮北方的關隘一直抵禦著烏達布里的進攻已經三百多年，也是我們去烏達布里的必經之地。使節團是在銅鼓鎮北方關隘附近消失的？」貝塔疑惑地問道。

大王子點頭：「應該就是那附近。自從格林頓去了精靈森林后，北方的烏達布里就有些蠢蠢欲動啊。」

「那你倒不用擔心。」貝塔笑道：「格林頓的女兒愛麗絲，完全可以接任他父親的軍事職責。雖然她的個人能力和實力比不上格林頓，但如果用在軍事戰爭方面，則比格林頓更加有威脅力。」

大王子有些佩服地說道：「這我清楚，精靈召喚師，格林頓家的血脈真是不錯啊，好想讓他分一點給我們王室。」

愛麗絲不但是半精靈，而且還是強大的職業者，現在年紀輕輕又成了大師級強者……消息傳出后，幾乎所有的貴族世家，對她都頗有興趣。

當然，在霍萊汶國，最愛年輕男性們歡迎的少女，依然還是艾瑪。

「愛麗絲雖然厲害，但她現在的威懾力，確實比不上格林頓，畢竟沒有真正的戰績。」貝塔若有所思地說道：「使節團在銅鼓鎮北方失蹤，有可能是烏達布里對銅鼓鎮的一個試探。格林頓去精靈森林的消息，瞞不了人，所以他們很想知道，格林頓的繼任者，愛麗絲，到底有幾分顏色。使節團的消失，同時還可以在一定程度上，離間霜星國和我們霍萊汶的關係，一舉兩得啊。」

「閣下確實很聰明，這些事情一點就通。」大王子佩服地說道：「即有政治嗅覺，實力又強的年輕貴族，全霍萊汶只有你一個。」

貝塔擺手：「大王子你就別吹捧我了，所以這次你叫我來，是想讓我幫你查出使節團到底在哪裡失蹤？」

大王子微微點頭：「這只是其一，另外就是，我希望你能擔任新一輪的使節團團長，幫我出使霜星團。必須得在一個月內，幫我把正式的外交函遞到霜星國王的手中。」

貝塔思考了一會：「我可以擔任使節團長，但我能得到什麼。」

「為王國辦事，談報酬是不是太俗氣了。」大王子一臉的義正言辭。

貝塔微笑道：「我不是你的家臣啊。」

封建王國有個特性，領主從本質上來說，也是王國的主人之一。而國王，則是統合領主，或者說是領導領主的人，究其本質，也是領主，只是稱號不同罷了。

國王和領主，是上下級關係，而不是僕從關係。平時領主納稅給王室，聽從王室的調遣，參與戰爭，內政等等行動，但如果領主覺得國王的某些命令不合理，是可以拒絕的。

大王子微微嘆口氣，無標地說道：「好吧，你需要什麼獎賞？金錢，權力，或者是艾瑪？」

「我要濕地五十年的免稅權。」貝塔淡淡地說道。

「這不可能！」大王子聲音一下子就提高了：「納稅是每一位領主的職責，不容更改。」

貝塔語氣平緩地說道：「但濕地現在一窮二白，連人都沒有，你想收稅都收不到。我至少需要五十年的時間，才能把濕地建設成合格的城市。」

「王國律法，每位領主，每年需要繳納兩百枚金幣的基礎稅收。而商業稅和農業稅，又得根據領地的人頭數量來交納。」大王子哼了聲：「這可不是小數目，你一句話就想免掉五十年的稅收，是不是想得太美了。」

貝塔想了會：「那四十年。」

「十年！」大王子拍著王座的扶手：「不能再多了。」

貝塔想了下，說道：「三十年，不再能少了。領地的發展需要時間，我想大王子你應該很明白。」

大王子閉起眼睛想了會，臉色陰沉地說道：「二十年，不能再多了。如果你不答應，我就換其它人去做這件事，比如說艾瑪。」

貝塔裝模作樣地嘆氣：「好吧，二十年就二十年，二十年什麼事都做不出來，不過蚊子再小也是肉，能省則省，我答應了。」

大王子看著貝塔那假得要命的表情，突然覺得，這生意，自己似乎是虧了？