臨近申時末，前院的賓客陸續告辭離去。
略有醉意的林樞送走最后一位客人，用冷水洗了一把臉，讓自己精神了些。
賈璉為了幫林樞擋酒，這會正在客房休息。薛蟠也還沒有回去，這會正同賈蓉說話，至于聊起的話題不外乎紈绔之間最喜歡的那些事。
林樞跟兩人說了幾句，吩咐下人盡心招呼，便往內宅走去。
經過小花園時，因為曲徑通幽，竹林遮擋，加上多多少少有些醉意，在一個轉彎處，林樞突然被一個人影撞了一下。
“哎呦……”
“嗯？”
隱約有一陣香味襲來，林樞皺眉心道：這香味不是自己熟悉的人帶有的，應是女客！
抬頭一看，差點跌倒的人直起了身子。只見是位妙齡女子。
頭上挽著漆黑油光的纂兒，蜜合色棉襖，玫瑰紫二色金銀鼠比肩褂，蔥黃綾棉裙，一色半新不舊，看去不覺奢華。
唇不點而紅，眉不畫而翠，臉若銀盆，眼如水杏。罕言寡語，人謂藏愚；安分隨時，自云守拙。
那女子抬眼看到相撞的人竟是男子，連忙避到一旁，用手帕掩住面容。
“薛姑娘？薛姑娘……”
林樞聽出這是雪雁的聲音，如果他沒有猜錯，與自己撞在一起的應該就是薛寶釵了。
果然不負與黛玉并稱十二金釵之首的贊譽，肌骨瑩潤，舉止嫻雅。
“我在這里……”
薛寶釵沖著外面喊了一聲，突然又想起了身側還有一陌生男子，俏臉一紅，小聲說道：“剛才真是抱歉，我沒有注意，這才撞到了你……”
她福身致歉后便要離開，林樞笑著說道：“應是我的不對，怎么能讓薛姑娘道歉呢？在下林樞，薛兄弟這會正與友人說話，不知薛姑娘這是要找你兄長嗎？”
聽到林樞的話，薛寶釵驚訝的抬起頭，與林樞對視一眼。
她心中贊道：人說姑蘇林家男兒風姿卓絕，女子美如洛神，今日一見，果然如此。
林樞生得身姿挺拔，一身看似普通的儒服穿在身上，盡顯俊秀儒雅。
這時雪雁氣喘吁吁的小跑過來，看到兩人愣了一下。隨即開口說道：“大爺，您這是送完客人了？剛剛姑娘她們喝了點酒，薛姑娘說想在院子中散散酒氣……”
薛寶釵接過話來解釋道：“薛氏女拜見狀元公，林府景色宜人，不覺間竟迷了路。失禮之處還望見諒。”
林樞擺擺手回道：“無妨，薛姑娘是林家貴客，是我招待不周。這花園雖小，卻是數代人精心打理。幽竹密集，初進期間確實是容易迷路。”
說著，林樞詢問雪雁：“內院還有誰在？”
“回大爺的話，剛剛保齡侯府來人接了史家二姑娘回去了，剩下寧榮兩府的三位姑娘在。史大姑娘因為要去榮國府暫住，也就留下等著一起回去。”
聽到雪雁的話，林樞想著剩下幾人都是林家的親戚，也就少了些避諱。
他對薛寶釵說道：“你哥哥這會怕還沒有同友人說完話，不如先回內院歇歇，一會你哥哥離開時會有人來稟報的。”
“皆由狀元公做主便是。”
隨即林樞便領著薛寶釵與雪雁經過竹林小道，來到了內院。
“哥哥……”
“林大哥……”
“林表哥好！”
一進院中，一群小姑娘正圍坐在小亭中玩耍，看到林樞三人進來，紛紛行禮問好。
林樞與她們一一回禮：“幾位妹妹今日玩的可好？前院賓客太多，這會才有時間過來，莫見怪啊。”
黛玉小步挪了過來，拉著林樞的手臂搖著：“哥哥，我與姐妹們商量好了，等媛姐姐抵京后，相約一起去大報恩寺吃素齋，到時候哥哥能陪我去嗎？”
聽到素齋二字，旁邊的惜春眼睛都在發亮，林樞看著一大一小兩個小吃貨，不由好笑道：“你都定好了，我還能說個不字嗎？”
“那就定好了！”
黛玉高興的瞇起了眼睛，小跑回姐妹中間：“我哥哥答應了，到時候我送帖子過去。咱們一起去！”
薛寶釵看著興高采烈的黛玉羨慕不已，悄悄打量了一下林樞，心中暗想，若是自己的哥哥能有林樞的才華，也許她也不用去那吃人的后宮了。
哥哥對母親孝順，對自己寵愛，可惜這些都不能改變薛家的命運，無法讓自己擺脫商家女的身份。
薛寶釵正想著心事，探春拉了拉她的衣袖：“寶姐姐，林姐姐問你話呢……”
原來黛玉剛剛與幾人商量送帖子的事，詢問薛寶釵的意思。
“縣主……此事林妹妹定就好，到時我定然赴會。”
黛玉雖然察覺了薛寶釵的恍惚，不過此事她也不好多問，只是點頭說道：“薛姐姐才華橫溢，到時定要多做幾首詩來，好寫到咱們的詩集中。”
“詩集就由哥哥給咱們作序，等我讓人印好，就給你們送去……”黛玉向林樞調皮的眨了眨眼睛，派了個活給他。
林樞啞然失笑，詩會都還沒開呢，詩集的事都安排好了日程。
“一切隨你就是，若是寫得不好了，可別怪我批得一無是處……”
黛玉傲嬌的回道：“可惜我是女子之身，若是我能參加科舉，不一定會輸給哥哥。”
“好好好，咱們家的女狀元，到時候寫個百八十首的，讓我好好膜拜膜拜！”
林樞的話惹得眾女笑了起來，小院中充滿了歡樂的氣氛。
……
傍晚時分，賈璉、賈蓉與薛蟠推辭了林樞晚宴的邀請，各自帶著自己的妹妹回了家。
喝的大醉的王煥睡得昏天黑地，只有林樞與黛玉兄妹倆對坐用飯。
兩人也沒有顧忌什么食不言寢不語，一邊用飯一邊說話。
“哥哥覺得薛姐姐怎么樣？”黛玉想起了今日與薛寶釵相處的情形，心中感嘆這位新識的姐姐生活不易。
林樞還以為黛玉是好奇自己與薛寶釵同時回到內院的事，正想解釋時，便聽黛玉繼續說道：“今日之前，我以為薛姐姐會如她哥哥那樣囂張跋扈，沒想到竟然是如此的端莊嫻雅。可惜了……”
“可惜什么？”林樞問道。
“可惜薛姐姐來京城是為了參加小選，以后怕是見不到幾次了。”
黛玉嘆息一聲，她對林樞說道：“聽聞薛家境況與日俱下，薛姐姐的哥哥每日花天酒地，就連家中的生意，都是薛姐姐幫她母親料理的。”
說道這里，黛玉緊緊拉住林樞的手臂：“多虧我有哥哥在，否則怕是比薛姐姐的日子好不到哪里去。”
