林樞與賈蓉皆是尋聲望去，原來是一群身著儒服的舉子。
人數大概有十幾人之多，簇擁著一名衣著華貴的年輕人。前面不遠處就是大報恩寺，道路兩旁梅花盛開，這些人應該也是赴試舉子，借著閑暇前來游玩的。
剛剛聽到林樞與賈蓉的對話，其中一人怕是為了恭維他口中的唐兄，便開口說了那話。
林樞不愿理會這等人，可賈蓉卻認出了那名富貴公子。
“喲，這不是唐侍郎家的老二嗎？怎么，今個不去回春坊了，跑來大報恩寺，是要求佛祖他老人家保佑，好讓你榜上有名？”
賈蓉一陣陰陽怪氣，把那唐二給氣得漲紅了臉。
“林叔，這位唐二爺唐錦堯，是禮部右侍郎唐允賢的嫡二子……”
林樞從賈蓉口中得知，這位唐錦堯年已二十四五，曾經與賈珠同在京城國子監讀書。隆盛四十四年，兩人一同參加童子試，賈珠三戰三捷，獲得秀才功名，而唐錦堯在會試時卻榜上無名。
隨后又娶了國子監祭酒李守中之女李紈，可巧不巧的是，當年還是禮部郎中的唐允賢，也為自己兒子向李守中提親。
李守中從國子監同僚中仔細打聽了兩人的品性才華，皆言賈珠乃是國子監學子中的佼佼者。而唐錦堯，據說性喜浮華，好酒好色，結果不言而喻。
等賈珠與李紈的親事一成，讓唐錦堯覺得自己是被賈珠截了胡。從那時開始，唐錦堯就同賈珠算是杠上了。
直到賈珠去世，唐錦堯都覺得心中的氣還沒消。加上自古文武對立，唐家本就瞧不起一腦袋肌肉的武勛，唐錦堯只要碰到賈家人，就會冷嘲熱諷一頓。
賈蓉與唐錦堯沒少在青樓碰面，兩人每次都會在暗中較勁。沒想到今天在這里碰到了，怎么也要冷嘲熱諷一番。
唐錦堯還未說話，剛剛諷刺林樞的那名舉子又開口了：“看你也不像圣人門徒，我等讀書人的事，你懂什么？還不趕緊給唐兄道歉！”
賈蓉端坐馬上，俯視著這群人，陰陽怪氣的說道：“沒辦法，我家老祖宗武將出身，家里沒幾個讀書種子。可惜啊，我家堂叔當年與你口中的唐兄一同參加童子試，唉，說來慚愧，堂叔十五歲便取了秀才功名，唐二爺二十五了才以監生參加了會試。”
唐錦堯眼中泛起怒火，賈珠就像是他一生的噩夢，只要誰提到賈珠，他就覺得頭上綠油油的。
“那又如何？賈珠是厲害，可他早就已是冢中枯骨，而我今科最起碼也是個貢生！賈珠不過仗著榮國府的勢罷了，當年若非他的祖父榮國公，就憑他怎么會得了秀才功名！”
他父親早就看過自己的文章，雖然二甲不一定，但三甲還是有很大機會的。
馬車中的探春聽到外面有人在拿她長兄說事，她想起小時候長兄偷偷給自己糖果點心，心中怒氣叢生。
要不是王熙鳳攔著，差點下了馬車去罵人。
“我家長兄懸梁刺股，這才有了功名。當年國子監中哪個不夸？倒是你，身為圣人門徒，背后說人是非，哪里是君子所為？”
探春憤憤不平的聲音從馬車中傳來，這群人才發現旁邊的馬車中還有女眷。
剛剛說話的聲音雖然帶走怒火，不過清脆悅耳，讓其中幾人想入非非。
“原來是賈家的姑娘，你兄長到底如何，那是多年前的舊事了。榮國府勢大，國子監中的人又有幾個敢說真話的……”
唐錦堯被一女子駁斥，自然要想辦法圓回去，不過林樞不想再繼續掰扯這些事情。
“蓉哥兒，走吧。與其在這里浪費時間，不如早些進寺。”
正欲前行，他又忍不住對唐錦堯說道：“逝者為大，這位唐兄，以后說話注意點，不是所有人都愿意跟你斗嘴講道理的！”
“聽你剛才之言，你也是讀書人，怎能同軍漢廝混？”唐錦堯被林樞的話擠兌的有些難堪，便以文武之別說事。
林樞饒有興趣的掃視了一眼這群人，只見其中大多數人都是一臉的鄙夷。怕是在這群人眼里，東華門外唱名的讀書人才是好男兒。
“我是讀書人，可我家也是五代列侯。就是不知道當年老祖宗為國流血的時候，會不會想到他保護的人，后輩子孫中，會有人如此瞧不起武將。”
林樞的聲音愈發凌厲，手中的馬鞭一指剛剛為了恭維唐錦堯鄙夷自己的人：“你……記住了，鄙人不才，治德五年南直隸解元林樞，今科會試不敢說必得會員，但奉天殿中，必有我的座位。就是不知道你敢不敢跟我比一比，看看殿試后，誰的名次更高些！”
林樞？竟然是林如海的嗣子林樞！
唐錦堯驚訝的盯著林樞，怎么會是他？不是說他同榮國府鬧得很不愉快嗎？
別人不知道林樞的才華，唐錦堯卻早就從他父親那里得知了今科最有希望奪得魁首的幾人姓名。
林樞就是其中之一，而且他父親說過，哪怕林樞不能奪魁，只要榜上有名，就一定會迅速崛起。原因很簡單，簡在帝心！
京中三品以上的高官都知道林樞多次給皇帝獻策，曬鹽法不說，這個已經是朝野皆知。
還有種痘法這個大殺器，只要大范圍實施，當今陛下絕對會成為黎民百姓眼中的圣人。如同噩夢的天花都被制住了，不是圣人是什么？
“林樞？原來是南直隸林解元！林忠正公乃是我等儒生之楷模，剛剛多有得罪，還望林兄海涵……”
這群舉子中有人當即反應過來，紛紛向林樞稽首致歉。林樞也下馬給他們還禮，只是對剛剛幫腔唐錦堯說賈珠是非的幾個人不假辭色。
“諸位賢兄，在下覺得，我等圣人門徒當以君子之德謹身，以圣人之言行事。三人行，則必有我師。擇其善者而從之，其不善者而改之。”
不管對方聽懂沒聽懂，林樞再次翻身上馬：“在下還要攜舍妹及親友入寺上香，告辭了！”
……
林樞一行遠遠進了大報恩寺，唐錦堯身邊原本有二十多人的隊伍，如今只剩下七八個人還在。
剛剛發生的事，還有林樞最后所說的話讓不少人都明白唐錦堯不是宜交之人，紛紛找了借口告辭離開。
唐錦堯看著身邊留下的歪瓜裂棗，心中暗狠道：林樞，你給爺等著。皇帝是護著你，可皇帝不一定能安穩下去……
