治德五年九月十二，京城秋雨綿綿。
榮國府中，賈家太夫人賈史氏剛剛醒來，大丫鬟鴛鴦就端來水盆供她洗漱。
“玉兒可醒來了？”賈史氏突然開口：“昨夜突然夢見了敏兒，她和一個人影站得遠遠的，我想走近，卻總是有什么東西擋著我不讓我過去。真不知道是怎么了？唉……”
鴛鴦連忙安慰道：“許是前日林家的人胡言亂語，驚擾到您了。俗話說，日有所思夜有所夢，若是您想念姑奶奶了，咱們就去報恩寺上香祈福？”
原來就在前日，林樞派的人遲遲得不到榮國府的回信，不得不再次登門，想要見到林黛玉。
可榮國府的人死活不愿意放黛玉離開，壓下消息，把林純五人攔在了門外。
林純不得已大聲斥責賈家不顧骨肉親情，隔絕林家女兒與家中通信……
寧榮街上，林純五人最終突出賈家家仆的重重圍困，好不容意才逃了出去。
賈史氏想起暖閣中的黛玉，像是想起什么，吩咐鴛鴦去請了賈政之妻賈王氏。
待賈王氏匆匆趕來，就耳語了幾句。
“母親，這怎么可以？寶玉將來可是有大造化的，雖然外甥女很好，可，可咱們未必不能替寶玉找一個更好的！”
賈王氏急切的勸說賈史氏，她是一點也不愿意讓寶玉娶了賈敏生的病秧子。
賈史氏嚴厲的說道：“你懂什么？林家五世列侯，家產數以百萬計。林女婿又沒有子嗣，將來這些不都是兩個玉兒的？”
“林家不是還有個侄子嗎？”賈王氏不甘心的辯駁。
“他要能活著才能說是林家的繼承人，為了寶玉，老婆子就是當一回惡人又怎么樣。”
賈史氏面目猙獰，把賈王氏嚇得不敢再反對，只能點頭勉強應下。
這時門口傳來賈璉的聲音：“老祖宗，揚州來信，林姑父歿了！”
“什么？”賈史氏與賈王氏幾乎同時驚呼，連忙叫賈璉進來說話。
賈璉一進門就把書信交給賈史氏：“林家派人前來報喪，同時要接林表妹回南。”
……
黛玉收到噩耗時已是當日晚上，不知賈家人是怎么商議的，她蜷縮在暖閣中哭了一夜，第二天才渾渾噩噩的跟隨賈璉準備返回揚州奔喪。
林純五人與前來送信的林福匯合，共同護衛黛玉前往通州。
等到通州碼頭，眾人上船后，賈璉去安排啟航事宜，林福讓黛玉身邊的紫鵑與雪雁去弄些吃的來，然后走到黛玉身邊。
黛玉如今只有十歲，因為喪事的原因只著素色白衣，瘦弱的樣子讓林福心疼不已。
“大姑娘還請節哀，老爺臨終之前最擔心的就是大姑娘，大爺也讓老奴一定要照顧好您。千里之遙，您還要保重身體為要。”
林福想起林樞臨行時的交代，看到四下無人，把一封信偷偷交給黛玉。
“這是老爺和大爺給姑娘的信，大爺交代說，不可讓他人看見，包括賈家所有人，都不可盡信！”
黛玉懵懂的接過來，見上面筆跡就是父親林如海親筆，眼淚又止不住的往下掉。
林福守在船艙門口，黛玉打開書信看了起來。信封中有兩封信，一封是父親林如海的，一封是堂兄林樞的。
父愛如山，卻只能用書信遙寄。林如海在信中與女兒告別，更多的是敘說了他對黛玉今后的安排。
“為父去后，林家只余你與樞兒兄妹二人。樞兒成熟穩重，頗有賢才，當為汝之依靠。賈家雖是汝之外家，但其族驕奢，其心叵測，不可盡信。一切以汝兄樞兒意見為準，切記切記！”
因是書信，林如海不能把話說得太明白，黛玉看得也是一知半解，只知道父親把自己的終身皆托付給了堂兄林樞。
反而自己的外家榮國府，父親說是不可盡信。黛玉心中起了疑惑，想到家仆林純早幾天前就來到京城，為何自己一點消息也沒有聽到。
她又打開林樞的信，信中盡是關切，一再叮囑自己要保重身體，并以長兄的身份，強令自己衣食上不可虧欠，不可素齋守孝，熬壞了身子。
雖然兩人三四年未見，但黛玉還是能清晰的想起林樞的樣子。小時候一應要求，哪怕再難，堂兄林樞都會想辦法幫自己實現。
那年榮國府派人來接，堂兄拉著自己的手一個勁叮囑她要照顧好自己，待三年后春闈大比，他就回來京城接自己回家。
沒想到三年后，自己竟然會是以這樣的方式向揚州趕去。
“為兄慚愧，未能照顧好父親，且等玉兒回家……”
黛玉喃喃自語：“生死之劫，怎能怪得了哥哥呢。生前侍奉，死后守靈，哥哥比我這個遠方的親女強太多了……”
打開船艙的窗戶，黛玉看著綿綿秋雨，淚水不斷的滴落窗沿……
……
揚州巡鹽御史府，今天已經是林如海頭七忌日。林樞重孝在身，身形憔悴。
棺蓋未封，冰至四周，香料之下，仍有隱約異味。林樞就像沒有聞到一般，跪在靈棚中燒著紙錢。
“大爺，揚州繡衣衛耿千戶來了！”下人在林樞耳邊輕聲稟報。
只見一名身著飛魚服的繡衣衛走進靈棚，先是接過白孝系在腰間上香拜祭，隨后才看向林樞。
林樞鄭重磕頭還禮，然后對下人吩咐道：“守在門口，靈棚十步以內不許人靠近！”
待安排好后，林樞從懷中掏出了林如海的遺折，雙手遞給耿向南。
“這是家父的遺折，家父叮囑學生一定要親手交到耿千戶手中！”
耿向南接了過來，鄭重的收好：“林解元節哀順變，本官一定將林公遺折送到陛下手中。”
隨后他又小聲說道：“想來林公已經叮囑過林解元，揚州非久留之地，待女公子回來，林解元還是早早回姑蘇才是。待百日后，就立刻去京城為好。”
雖然耿向南沒有說原因，林樞還是能猜到是為什么。他點點頭，兩人默契的沒有再說這些。
等耿向南離開后，林福的兒子林冰才走進來：“大爺，大姑娘已經到淮安了，明日清晨就能到揚州碼頭。”
林樞看向林如海的牌位，強打精神，吩咐道：“派人去同濟堂，請李老明日一早來府上候著，玉兒自小體弱，我真怕她受不住……”
