英國倫敦，海軍部大樓。英國海軍大臣約翰·杰利科爵士正準備吃喝下午茶，一緩解一下上午工作的疲勞。但正在這個時候，他的秘書焦急的走了進來。

    “閣下，來自于遠東的緊急電報。”秘書說道。

    “遠東的緊急電報？”約翰·杰利科一愣，立刻搶過電報翻看了起來。現在，皇家海軍的主力可是正在遠東。這可是事關英國的霸主地位的。皇家海軍絕對不能夠出一點問題。因此，約翰·杰利科爵士對于皇家海軍，對于來自于遠東的消息，非常的關注。

    電報的內容是從英國駐華大使館發來的，大使館的武官聲稱，他們得到的最新情報，中國海軍太平洋艦隊的主力已經離開軍港了，去向不清。

    “可惡，昨天下午的事，為什么今天才報告。”約翰·杰利科爵士大為不滿。

    現在，他也顧不得再去喝下午茶了。抓起電報，直接就坐上了汽車，前往首相府，向戴維·勞合·喬治首相報告這件事。如果是在平時，這只不過是一件微不足道的小事而已。但是現在，這可是一件天大的事。萬一中國海軍的主力是奔著皇家海軍的主力而去的呢？那可就麻煩了。

    “首相閣下，中國海軍太平洋艦隊的主力消失了，根據我們的推測，其很可能是南下去了。”約翰·杰利科爵士說道。

    戴維·勞合·喬治不由得皺起了眉頭：“你的意思是，那些黃皮猴子居然膽大包天，沖著皇家海軍的主力去了嗎？他們以為能夠對付皇家海軍的主力嗎？”

    “首相閣下，中國海軍的實力，并不弱。加上皇家海軍又是萬里迢迢的趕去遠東。而中國人則是以逸待勞。所以，如果真要是開戰的話，皇家海軍不一定會獲勝的。”約翰·杰利科爵士如實的說道。

    “那么，你的意思呢？”戴維·勞合·喬治問道。很顯然，他也認識到了事情的重要性了。如果皇家海軍的主力艦隊有個什么三長兩短的話，那大英帝國恐怕就得提前從世界霸主的寶座上退下來了。

    “如果可以的話。最好是命令艦隊返航。”約翰·杰利科爵士說道。

    “返航？不行，這不是告訴全世界，大英帝國怕了中國人了嗎？那樣的話，我們的臉面往哪里放啊？大英帝國皇家海軍。向來是把全世界的海洋都作為自己的領地的，遠東的海洋也是一樣！”戴維·勞合·喬治連連搖頭，否決了約翰·杰利科爵士的建議。即便，這個建議或許是最正確的。

    有些時候，國家的臉面是非常重要的。特別是像大英帝國這樣的老牌強國而言。更是將國家的榮譽看的非常重要。全世界都知道大英帝國皇家海軍的主力要去遠東，向中華帝國海軍示威。如果半道上就返回了，那大英帝國估計會被認為是怕了中華帝國，從而淪為全世界的笑柄吧。

    “首相閣下，皇家海軍的安危非常重要，我們不能夠那這來開玩笑。”約翰·杰利科爵士強調道。

    “杰利科爵士，或許，中國人也并沒有和我們開戰的意思呢？他們的太平洋艦隊的主力離港，并不能就證明是沖著皇家海軍去的吧。中國人不是傻子，他們知道皇家海軍的實力。他們想要以微小的代價來取得勝利，那幾乎是不可能的。所以，只要中國人的腦子不傻，就不會和我們直接開戰的。畢竟，我們兩國開戰，對他們來說沒有半點好處，反而是讓大洋彼岸的美國人撿了大便宜。”外交大臣阿瑟·貝爾福說道。

    戴維·勞合·喬治連連點頭：“沒錯，外交大臣的分析很有道理的。中國人不是傻子，不會在這個節骨眼上和我們開戰的。不僅我們是他們的對手，美國人也同樣是他們的對手。”

    約翰·杰利科點了點頭：“好吧。或許是我太擔心了。但是，我們必須要做好準備才行。否則的話，皇家海軍的主力一旦有什么閃失，后果諸位都能夠想象得到。”

    “讓皇家海軍小心警惕一點。同時，盡可能的避免和中華帝國發生沖突吧。”戴維·勞合·喬治說道。中華帝國通過對蘇俄的戰爭，展現出了強悍的實力。大英帝國經過深思熟慮之后，還是決定不招惹中華帝國。反正，香江本來就是中華帝國的，之前也答應過獎香江歸還給他們的。大英帝國除了面子上有些不好看之外。其他并不吃虧。所以，戴維·勞合·喬治也主張不要進一步的激化矛盾了。

    “是，首相閣下，我會給路易斯·蒙巴頓上將發電報的。”約翰·杰利科爵士說道。

    “另外，我們讓日本海軍的艦隊也出港吧。雙方可以在巴士海峽匯合。這樣的話，也算是有一個照應。”阿瑟·貝爾福提議道。

    日本可是英國的盟友，有日本海軍的四艘‘紀伊級’戰列艦和‘比睿’號戰列巡洋艦加入的話，將使得他們的海軍實力更強。中華帝國也不一定真的敢來找他們的麻煩的。

    “這倒是一個好辦法。”戴維·勞合·喬治也贊同道。

    中國海軍太平洋艦隊離港，搞的英國人風聲鶴唳草木皆兵，堂堂皇家海軍的主力，更是被嚇的差點返回了。這對于大英帝國來說，無疑是一個恥辱。由此也能夠看得出，現在的大英帝國，已經不是當初那個強悍的世界霸主了。

    在約翰·杰利科爵士的電報發到新加坡的時候，皇家海軍的主力正準備從新加坡離港。按照計劃，艦隊離開新加坡之后，將進入南中國海，然后經過巴士海峽進入西太平洋，在沿著沖繩群島抵達日本，正式對日本展開訪問。

    不過，當艦隊準備離開的時候，海峽殖民地總督府送來了緊急電報。路易斯·蒙巴頓上將看了電報之后，整個人臉上的笑容消失的干干凈凈，取而代之的則是一臉的嚴肅。

    “司令官閣下，怎么了？您身體不舒服嗎？”艦隊參謀長問道。

    路易斯·蒙巴頓搖了搖頭：“中國人的太平洋艦隊的主力離港了，去向不明。海軍部要求我們提高警惕，避免遭到中國人的伏擊。另外，他們已經通知日本海軍，讓他們趕到巴士海峽和我們匯合了。”

    “上帝啊！中國人難道是真的想要和我們開戰不成？難不成，他們就自以為吃定我們了嗎？”艦隊參謀長一臉的憤怒。

    “中國人應該不會那么狂妄的。畢竟，他們沒有必勝的把握。”路易斯·蒙巴頓搖了搖頭。

    “命令艦隊，從現在開始提高警戒。輕巡洋艦和驅逐艦組成的偵查編隊，前出到艦隊前方二十海里。一旦發現異常情況的話，立刻報告。另外，所有主炮褪去炮衣，炮彈上膛，做好最壞的準備。”路易斯·蒙巴頓上將命令道。

    “是，司令官閣下。”艦隊參謀長點了點頭。做好萬全的準備，有備無患，那總是好的。如果中國人真的敢冒天下之大不韙的話，英國海軍也不至于被打一個措手不及。

    英國皇家海軍離開新加坡之后，加強了對附近海域的情報偵查，避免落入中國海軍的陷阱。同時，艦隊的速度也放慢了。日本海軍趕到巴士海峽的航程，比他們要遠一些，如果速度過快的話，恐怕會錯過匯合時間的。

    英國海軍剛剛從新加坡離開，帝國海軍南洋艦隊的驅逐艦就跟上來了，源源不斷的將英國海軍的位置和其他情況，向司令部報告。英國海軍那副如臨大敵的樣子，讓帝國海軍的官兵們十分高興。很顯然，他們將哲學英國人當成是小丑了。

    “司令官閣下，中國人的驅逐艦一直跟著我們，要不要將其驅逐了。”艦隊參謀長詢問道。

    “這里是中國人的勢力范圍，如果我們驅逐他們的話，恐怕會引起沖突。還是算了吧。反正，他們也只是監視而已，并不會對我們構成什么威脅的。”路易斯·蒙巴頓上將搖了搖頭。

    路易斯·蒙巴頓上將本來就是一個十分謹慎的人，要不然的話，約翰·杰利科爵士也不會極力提名他來擔任艦隊的司令官了。這樣小心謹慎，無疑是沒有大錯的。

    英國人的反應，也源源不斷的傳到了帝國海軍太平洋艦隊的旗艦‘伏羲’號戰列艦上。

    “看來，英國人是知道我們已經離港了，所以變得疑神疑鬼起來了。既然他們的速度降低了，那我們就別再巴士海峽等候他們了。直接去南海吧。”太平洋艦隊司令程璧光元帥命令道。

    “是，元帥。”參謀長劉冠雄中將點了點頭。

    “讓南洋艦隊派遣驅逐艦和輕巡洋艦，把英國人給盯住了，可不能把他們給放跑了。要不然，我不會放過他們的。”程璧光元帥叮囑道。

    “元帥放心吧，南洋艦隊應該不會出什么差錯的。”劉冠雄笑道。(未完待續。)

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