又一波倒春寒侵襲了南京，使得南京的氣溫降到了十度以下。

    然而，杉杉元的心情卻似乎已經從漫長陰郁的寒冬中走出來，臉上忽然有了笑容，就連一貫往下垂的吊梢眉也似乎微微有些上揚。

    杉杉元的心情確實是好了，因為他確信局面不可能變得更糟。

    當大本營緊急補運的3000噸軍需物資遭焚毀，當剛剛復車的津浦鐵路再次中斷，當中國軍隊突然奪取臨淮關，吹響反攻的號角，杉杉元就知道，華中方面軍所面臨的局面，就已經進入到了最艱難時刻，再接下來，不可能變得更艱難了。

    所以，杉杉元反而放開了，不再像之前那般患得患失了。

    沉重而富有節奏的腳步聲從身后傳來，只聽這個腳步聲，杉杉元就知道是他的參謀長冢田攻來了，杉杉元卻沒有回頭，依然神情陶醉的站在那顆看上去已有些樹齡的桃樹下，還閉上眼睛深深的嗅吸了一口空氣。

    早晨的空氣寒冷而又清冷，還透著桃花的暗香。

    “司令官閣下。”冢田攻大步走到杉杉元身后，立正頓首。

    杉杉元依然沒有回頭，悠悠然的說道：“這個時候，福岡的桃花想必也應該開了。”

    櫻花是小日本的國花，但并非每個縣都崇尚櫻花，福岡是杉杉元的家鄉，在日本就以桃花而著稱。

    冢田攻的臉上原本還有一絲若有若無的焦慮之色，可是聽到杉杉元的這席話后，臉上的這絲焦慮卻頃刻間蕩然無存。

    “哈依。”冢田攻竟也放下手中的文件夾，上前一步跟杉杉元站成并排，然后跟著嗅吸了一口空氣，贊道，“卑職有幸去過福岡數次，那的確是個好地方，尤其是春天的桃花盛開的非常艷麗，就像是福岡的女人，美麗而濃烈，總是令人難以忘懷。”

    冢田攻的回應讓杉杉元有些意外，忍不住回過頭看了冢田攻一眼。

    冢田攻卻是微微一笑，接著說道：“不過，司令官閣下，請恕卑職直言，福岡的桃花雖然艷麗芬芳，但是跟南京芳華園里的桃花相比，尤其是眼前這一株百年古桃，卻又是差了不止一個品級，看桃花，還得到中國來。”

    “何止是桃花？”杉杉元忽然間來了談興，又接著說道，“無論是人文、歷史、政治經濟甚至軍事，中國一直都領先于日本，也就是明治維新之后，大日本帝國才終于迎難而上奮起直追，這才有今日之局。”

    冢田攻道：“所以，我們才格外應該珍惜來之不易之機運。”

    杉杉元哈哈一笑，心中對冢田攻的塊壘盡去，微笑著說道：“冢田桑，看來之前我對你真是有所偏見，你其實是一個很有思想深度的人。”

    杉杉元一直以為冢田攻只是個錦繡其外、敗絮其中的家伙，只是因為生了副好皮囊，獲得了某人賞識，才一步步走到了今天，可是，通過剛才的交流，杉杉元卻很驚訝的發現，冢田攻的見識以及眼界，遠比他預想中更高深。

    至少，冢田攻絕對不是一個錦繡其外、敗絮其中的樣子貨。

    “卑職何嘗不是？”冢田攻也微笑說，“時至今日，卑職才終于見識到了大將閣下的大將之風，大將閣下誠不愧是帝國之柱國重將。”

    冢田攻說的也是實話，今天之前，他還一直在奇怪，杉杉元無論戰術指揮能力，還是戰略眼光，甚至于戰場定力，都遠遜于他的前任松井石根，冢田攻甚至感到無比困惑，像杉杉元這樣的蠢貨，又是怎么當上大將的？

    但是現在，冢田攻卻忽然明白了。

    杉杉元自從到任之后，之所以表現不佳，是因為他太想表現好，太想要證明他的能力要強過他的前任，正因為這種思維作祟，結果導致在面對、處理一些問題時患得患失，以至于完全沒有展現出應有水平。

    冢田攻有理由相信，既然現在杉杉元已經清醒過來，恢復了一貫的水準，那么，眼前的這點困難其實不算什么。

    當下冢田攻報告說：“司令官閣下，特高課剛剛轉過來一份情報，說是支那統帥部已經下達命令，胡宗南的第17軍團不日便要從大別山北麓往東穿插，直取長豐，看來，支那統帥部也是看到這個機會，想要一口吃掉咱們的北上集群。”

    “吃掉北上集群么？那也得他們吃得下。”杉杉元嘿嘿冷笑，又問道，“冢田桑，特高課的情報可靠嗎？”

    冢田攻道：“司令官閣下放心，情報是潛伏在支那最高層的內線提供的，絕對可靠。”

    “喲西。”杉杉元欣然點頭道，“冢田桑，我記得支那有句古話，危機往往意味著轉機，眼下之局面，咱們華中方面軍之北上集群可謂兇險至極點了，那么，這是否也意味著淮河戰場已經到了破局的時刻？當然，前提是必須化解支那軍這一輪反撲。”

    “哈依。”冢田攻頓首道，“危機往往意味著轉機，這句話真是蘊含著高深的哲理，古支那人的智慧的確令人無比驚嘆，在古代史上，帝國真沒法跟支那人相比，卑職也認為，只要化解掉支那軍這一輪戰略反撲，淮河戰場就將迎來破局一刻。”

    杉杉元道：“那么，冢田桑以為，是否有機會化解支那軍的這一輪反撲？”

    “機會當然是有的，而且還不小。”冢田攻道，“其中關鍵，就是必須守住長豐鎮。”

    杉杉元深以為然的點點頭，在臨淮關失守，津浦鐵路被切斷的前提之下，肥淮公路就成了北上集群唯一生命線，所以長豐鎮斷然不能有失。

    不過杉杉元立刻又想到了盤踞在大梅山的徐銳，這卻也是一頭猛虎，絕對不能夠等閑視之，否則的話，不定哪天這頭猛虎又會蹦出來咬人，更可慮的是，被這頭猛虎咬上一口，那可著實不得了，重藤支隊、立花支隊就是前車之鑒。

    當下杉杉元又道：“川口聯隊雖然離開了，但蒲城卻也不能輕易交給大梅山獨立大隊。”

    “哈依。”冢田攻陰陰一笑，說道，“司令官閣下放心，關于蒲城卑職已經有所安排，就目前的局面，這個安排未必會有什么用，但在不遠的將來，這手閑棋卻極可能會發揮出難以估量的作用，嘿嘿。”

    “是嗎？”杉杉元道，“你是怎么安排的？”

    冢田攻陰笑道：“卑職已經通過潛伏的支那特工，向支那第三戰區提前放出了消息，這會第三戰區長官部應該已經知道皇軍即將放棄蒲城，如果卑職沒有猜錯的話，支那第三戰區派來接收蒲城的軍隊，應該已經在設法北渡長江了。”

    “喲西。”杉杉元道，“冢田桑，你這是要以蒲城為餌，挑起國民黨跟共產黨的紛爭？好計，好計哪！”

    這一下，杉杉元對于冢田攻是真的有些欣賞了。

    冢田攻卻并沒有因為杉杉元的夸獎就得意忘形，又道：“司令官閣下，在可以預見的將來，廣大占領區的治安肅正戰將成為皇軍第一要務，而要對付這些狡猾的共產黨游擊隊，單憑皇軍本身，是不夠的，還得盡可能借助外在力量，比如說支那政府軍。”

    “還有皇協軍。”杉杉元道，“皇協軍也是不可忽視的重要輔助力量。”

    “哈依。”冢田攻頓首說道，“關于維新政府的皇協軍，卑職正與梁桑商議編制規模，不日之內便可以拿出完整的方案了。”

    “那就拜托冢田桑了。”

    “這是卑職應該做的。”

    （分割線）

    楊八難站在船頭，遙望著煙波浩渺的江面，心情復雜。

    楊八難想起了半年前在無錫包興鎮的一幕，那天晚上，可以說是他從軍以來最恥辱的一刻，他不僅像個俘虜被人給抓了，還受盡羞辱。

    回想起自己遭受羞辱的一幕，楊八難的臉肌便立刻抽搐起來。

    徐銳，我回來了，我楊八難又回來了，我們很快又會見面了，不過這次，老子再不是什么特派員，也再用不著收拾你們暫編七十九師的爛攤子，老子現在可是第三戰區皖南獨立團的參謀長，當初你加諸我的羞辱，我一定會十倍、百倍的還給你。

    “快點，都******快點兒劃！”楊八難正想著心事，身后忽然傳來一個粗獷的聲音，“娘的一個個都慢吞吞的，等著小鬼子的炮艇來給你們送行？”

    楊八難回頭，眼前便立刻出現了一個滿臉絡腮胡的上校軍官，這個上校軍官就是皖南獨立團的團長王義。

    看到王義，楊八難的眉鋒便不著痕跡的蹙緊。

    對于上峰任命王義為皖南獨立團的團長，楊八難是有意見的，因為在他看來，王義這人就是個活土匪，吃喝嫖賭抽，那是樣樣精通，特別是這個家伙還喜歡糟蹋小姑娘，簡直就是軍人中的敗類，這樣的敗類，就該直接槍斃，又怎么能讓他當皖南獨立團的團長？

    不過再有意見也沒辦法，上峰已經下令，楊八難就只能夠捏著鼻子輔佐王義，而且萬副總司令私下里也跟他保證過，只等皖南獨立團在蒲城站穩了腳跟，再打開了局面，王義這條地頭蛇也就沒有了利用價值，到時候他會找個借口撤了他，讓他楊八難接任團長。