沒錯，袁紹的確稱王了。
　　自官渡大勝后，袁紹的大軍除了在顏良這里碰壁之外，幾乎橫掃中原，所向披靡。
　　中原所屬司、兗、豫三州大部為袁紹所占，即使是劉備所攻占的徐州，名義上也歸屬于袁紹。
　　坐擁八州之地，袁紹是名符其實的天下第一強，即使余下所有的諸侯加起來，實力也不及袁紹雄厚。
　　月余之前，染病的袁紹留長子守許都，自歸鄴城。
　　經過一月的醞釀與造勢之后，袁紹正式自稱為魏王，以鄴城為其國都，置百官，大興封賞。
　　當然，袁紹在稱王之前，還向長安的漢帝上了一道表，稱自己之所以稱王，乃是為了更好的領導反曹的事業，應群臣的擁戴，不得上才進位為王。
　　消息傳來新野，自也引起不小的震動。
　　自王莽以來，這還是東漢帝國頭一次出現異姓稱王者，這意味著什么已經再清楚不過。
　　“主公對袁紹的心思摸得當真是準啊，主公那道上表還沒過幾月，袁紹就真的稱王了。”
　　大堂之下，許攸唏噓道。
　　自從顏良受封右將軍之后，有了名正言順的官位，諸下屬也改稱了他為主公。
　　顏良不屑一笑，“袁紹的野心，討董時他欲另立新帝時就已昭然，根本用不著猜。”
　　當年董卓廢了少帝劉辯，另立劉協為帝，關東諸侯雖然反董。但對董卓所立的新皇帝卻不得不承認。
　　唯有袁紹，卻欲另立新皇帝，欲跟董卓分庭抗禮，結果為曹操等人所反對，方才沒能得逞。
　　袁紹的野心，從那時起便已流露出來，顏良熟讀三國。又豈能不知。
　　“袁紹稱王，下一步很可能就是自立為帝，如今他坐擁八州之地。若再另建新朝，漢廷殘存的威信便將蕩然無存，天下人必會紛擁的倒向新朝。那個時候，對我們只怕也不是一件好事啊。”
　　伊籍有些憂慮。
　　“那倒未必，依老朽之見，袁紹稱王，對主公反而是一件好事。”
　　沉默已久的賈詡要么不開口，一開口就語出驚人。
　　顏良也對賈詡的話感到有些驚訝，不過他思緒一轉，很快就明白了賈詡言外之意，嘴角不禁掠起一絲笑意，卻又不明言。
　　伊籍卻一臉不解：“文和此話怎講？”
　　賈詡捋著白須。不緊不慢道：“袁紹的皇帝夢，世人自是皆知，不過以袁紹的見識，就算他要稱帝，也當一步一步來。先稱公，再稱王，然后再稱帝。可眼下他卻如此心急，方得中原，人心未定時，就一躍稱王。機伯難道不覺得這么其必有玄機嗎？”
　　“玄機……”伊籍臉色茫然，仍舊不明就里。
　　這時，許攸卻眼眸一亮，興奮道：“文和莫非是想說，袁紹為病魔所困，自知來日無多，方才急著要稱王稱帝，以在臨終之前，完成他的皇帝之夢？”
　　賈詡笑而不語，當是默認了許攸所說。
　　在場伊籍等人這才恍然大悟，本是憂慮的神情，一下子就變得振作起來。
　　顏良卻表情淡然，并未顯露一絲驚訝，其實賈詡方才一開口時，他就已經猜中了其中原由。
　　歷史上曹操可是用了多少年，才從魏公成變魏王，為自己兒子曹丕后來的代漢完成鋪墊。
　　即使如劉備，雖然越過了公一級，直接稱漢中王，那也是在奪取兩川，人心歸附之后方才稱王。
　　至于孫權就更不用說，那是在曹劉都死了多年之后，方才敢稱帝。
　　而眼下的袁紹，才攻取中原諸州不到半年，就急急忙忙的稱王，即使他驕傲自大，也不至于如此沒有章法。
　　諸般種種，唯一的解釋就是，袁紹自知大限將至，要在臨死前過一把當皇帝的癮。
　　“袁紹忙著作皇帝夢，更無心來關注咱們，此乃天賜良機，正是本將用兵之時。”
　　一直坐觀眾謀士議論的顏良，終于發出了鏗鏘有力的一聲，那豪然的言語中，隱約已流轉出殺機。
　　眾人的神色微微一凜，目光齊刷刷的轉向了顏良。
　　顏良環視眾人，大聲道：“本將已決意趁著袁紹無暇南顧之時，攻取荊襄，待袁紹一死，袁家分裂時，再舉兵北向，奪取中原。”

　　獵獵的殺意，在顏良身上涌動，眾人的心中，沉寂的熱血又開始沸騰起來。
　　從初春到入秋，近六個月的休養生息，如今將士們養精蓄銳已久，戰馬也肥壯堅實，屯田糧食眼看就要豐收，外無曹操、袁紹之憂，內部人心團結。
　　天賜的良機，用兵，正當此時。
　　大堂之中，群情立刻振奮起來。
　　振奮中，尚有一人保持著冷靜，那個人，依然是賈詡。
　　“此時攻取荊襄，確實是最佳的時機，不過劉表在襄陽駐軍有四萬之眾，水軍戰船五百余艘，實力不容小覷。而我方水軍初建未久，戰船不過兩百余艘，倘若不能取得漢水的制水權的話，想要打過漢水，攻取襄陽只怕還有些難度。”
　　賈詡這么一提醒，眾人頓時冷靜了下來，高漲的情緒稍稍有所收斂。
　　顏良卻淡淡道：“世上無難事，只怕有心人，有困難又如何，克服困難便是，難道你們以為，劉表會把襄陽白送給我們不成。”
　　顏良言語豪邁，臉上洋溢著濃烈的自信，只令左右無不為之感染，眾人的信心重新又樹立了起來。
　　這時，顏良卻又話鋒一轉，“不過，文和的顧慮倒也不是沒有道理，此番攻取襄陽，必須奇謀與正兵結合，方才能克制勝。文和既然已料到了困難，想必當有應對之策。”
　　顏良又把皮球踢給了賈詡。
　　“奇謀嘛，老朽沒有，計策倒是有一條，其實這條計策主公前番也曾用過的。”賈詡笑瞇瞇道。
　　用過？
　　顏良恍惚了一下，立時省悟過來，“先生說得當是江東孫氏吧。嗯，這個外力不容忽視，如果能說服孫氏起兵攻打江夏。逼著劉表抽調部分襄陽駐軍南下，對我們自然是有利的。”
　　顏良說著，目光已轉向了伊籍。
　　這位顏良麾下第一外交人才。馬上會意了他的意，當即起身道：“屬下愿出使江孫，為主公說勸那孫權出兵。”
　　伊籍的主動請纓，讓顏良甚感滿意。
　　當下他便修書一封，陳明利害關系，與孫權約定南北夾攻荊州，滅劉表之后，平分荊州。
　　賈詡獻結連江東之計，伊籍請纓出使江東，兩位謀士在顏良面前大露了風頭。
　　這時。旁邊的許攸有點坐不住，眼珠子轉了那么幾轉，忽然間嘴角掠出一絲詭秘。
　　“主公，老朽以為，光憑借助江東之力還不夠。我們最好還要以管齊下，讓劉表對我們麻痹大意，放心大膽的去對付孫氏。”
　　看著許攸那一臉壞笑，顏良就知道他又有餿主意。
　　“不知先生有何妙計？”
　　許攸移座近前，將自己的計策諉諉道來。
　　顏良聽罷，微微點頭。英武的臉上亦掠過一絲詭笑，“這條計策倒是有些旁門左道之嫌，不過本將就喜歡這旁門左道之計。”
　　主臣二人對視著，臉上兩自閃爍著冷笑。
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　　襄陽，州牧府。
　　深宅大院，煙雨霖霖。
　　蔡玉憑欄而立，望著滿院的黃葉出神。
　　回望著一眼，身后的榻上，年邁的劉表依舊在昏昏沉沉的睡著，蔡玉不禁幽幽一聲嘆。
　　自從受了張允割耳的驚嚇后，劉表的身體就每況愈下，雖然沒有致命之危，但精神卻越來越萎靡，除了處置公事之外，回到內院之后，大多數的時候就在昏昏沉沉的大睡。
　　百無聊賴的蔡玉，隨手梳弄著頭發，無意間卻瞥見，自己那如瀑的青絲間，竟然添了一根白發。
　　少婦的花容掠過一絲驚色，趕忙將那一根白頭發拔下。
　　盯著那根白發，蔡玉眼眸中閃爍著惆悵，幽幽嘆道：“年不過三十，便生了白發，我怎能老得這么快。”
　　自語間，蔡玉回頭望了一眼榻上昏睡的丈夫，眼眸中悄然掠過一抹怨色。
　　蔡玉曾聽那些老婦們說過，女人如果沒有男人的滋潤，就如得不到甘露澆灌的花朵，很容易凋零枯萎。
　　年輕如她，正似一朵綻放絢爛的花朵，只可惜丈夫卻已日漸西山，垂垂老矣，又哪有那精力去撫慰自己這顆年輕的芳心。
　　“唉～～”
　　又是一聲幽嘆，盡是無奈。
　　正自傷感時，貼身的婢女悄悄入得閣來，附耳道：“稟夫人，府外有一女子，自稱是奉了顏良之命，特來求見夫人。”
　　聽到“顏良”二字，蔡玉的心頭頓時一震。
　　顏良派人前來不希奇，讓蔡玉感到意外的是，來人不是求見劉表，而是要見自己。
　　秀眉微凝，沉吟片刻，蔡玉起身輕步而去。
　　偏堂中，蔡玉見到了那名女子，她一眼便認出，這年輕的女子正是自己外甥女的貼身婢女。
　　蔡玉的姐姐乃黃承彥之妻，黃月英自然是她的外甥女。
　　那婢女見得蔡玉到，匆忙起身行禮。
　　蔡玉擺手示意她免禮，問道：“你不在新野伺候月英，卻來襄陽作甚？”
　　“奴婢奉我家主人之命，特來給夫人送一封信，還有一些孝敬的薄禮。”
　　著，婢女從袖出取出一紙書帛，雙手奉上。
　　“這個顏良為何會忽然給我寫信，他到底是什么心思？”
　　蔡玉心中狐疑重重，遲疑了一下，還是接過了那封信。