王承恩和王德化聽到天子的話，詫異地對視了一眼。

    王承恩忍不住問道：“圣上，前幾天齊王來勸圣上殺奸佞，圣上不是不愿大開殺戒么？”

    朱由檢在書房中踱了幾步，說道：“通敵的文武百官，朕殺不得。但是齊王殺得。”

    王承恩看著天子，想了想，明白了。

    天子如今勢單力孤，動用國法誅殺滿朝大臣不但不能立威，反而會激起天下士紳的怒火和反抗。如今李植勢大，天子如果再和士紳死磕，會讓李植的影響力更加巨大。

    比如說，若是天子動手朝士紳發難，到時候若是江南士紳狗急跳墻，再組織一個江北軍出來，恐怕天子又要內外交困。到時候再求李植平叛，事成之后拿什么封李植？

    李植已經是親王了，天子真的不能再讓李植立大功了，否則拿什么封李植？

    而李植動手殺人就完全不同，李植手握大軍，舍我其誰。就算江南士紳有心組織兵馬，在李植日強于一日的大軍面前也是不堪一擊。所以李植殺奸佞，就不像天子那樣瞻前顧后。

    現在天子、士紳和李植這三方勢力中，任何一方都希望其他兩方斗起來，自己才能穩操勝券。而李植既然愿意主動挑起和文官的死斗，天子朱由檢自然樂觀其成。

    王承恩前后想了一通，想明白了。

    他朝天子磕了一個頭，說道：“皇爺圣明！”

    朱由檢看了看王承恩，沒有說話。他轉身又看向了窗外的巍峨宮殿，沉思起來。

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    京城東面，大運河“通惠河”小玉門段是一片菜地。京郊的農民在這里種植蔬菜，然后每隔幾天就挑著菜進京城去販賣，聊以糊口。

    不過今天這些菜地遭了殃，李植在運河河堤上擺了一個巨大的祭臺。祭臺前面擺著一個青銅鼎，里面插滿了碩大的祭香。

    一千多身穿紅、青兩色官袍的官員涌進了這片菜地。

    對于這些身居高位的權貴們來說，這些菜地上的蔬菜算什么？看到了李植的祭臺，官員們毫不猶豫地踩在了菜地上，將那些翠綠的青菜踩得東倒西歪，再不能用。

    不過官員們雖然蠻橫，但對李植安排在菜地里祭天，還是頗為不滿。

    和使用鳥糞肥料的天津農民不同，京城的農民們都用農家糞水肥沃菜苗，所以菜地里有一股若有若無的臭味，令人感覺難堪。

    兵部尚書陳文岳站在田壟上，看了看在菜地里愁眉苦臉的官員們，冷哼了一聲說道：“這李植讓我等士人全部站在這糞澆尿淋的菜地里，怕是想給我們這些官員一個下馬威。”

    在陳文岳看來，李植和文官們關系不好。雖然李植有心借助文官的力量，但二者之間的磨合是需要時間的。在磨合的這個階段，雙方免不了互相試探底線，輕慢、拖延、欺騙甚至恫嚇各種手段都會層出不窮。

    而今天李植讓官員們在菜地中祭祀，顯然就是故意輕慢文官，想看看文官們的底線在哪里。

    不過這一點難堪還不足以文官們退卻。對于菜地中的臟污，文官們捏著鼻子忍了。

    大理寺少卿大理寺少卿汪合澤瞇著眼睛說道：“李植是不是打聽到我們要提江南賦稅的事情，故意弄一個下馬威來恫嚇我們，想讓我們把話吞下去？”

    眾官沉思了一會，都覺得汪合澤說的有道理。

    李植一定是不想答應文官們的條件，所以擺出一副怠慢文官的姿態出來。

    不過文官們一個個老謀深算，“算死了”李植想做司馬昭。而李植既然想做司馬昭，那控制朝廷就必然需要文官的力量，豈會被這區區菜地嚇倒？

    禮部尚書董九器冷哼了一聲，說道：“齊王不和我們客氣，我們也不要和齊王客氣了。等下齊王來了，我們就開門見山直接說江南賦稅的事情。”

    “這事他答應也要答應，不答應也要答應。他若是猶豫不決，我們就全部離去，讓他獨自面對天子的怒火。”

    眾人看著腳下的菜田，一個個點頭稱是。

    在文官的眼里，李植這次召集千余京城官員祭天，主要目的就是向天子展示實力。對于這樣的事情，天子無疑是十分忌憚憤恨的。但如果李植的“盛事”舉行到一半文官全部離場，天子少了忌憚多了憤恨，必然會將全部怒火對準李植。

    到時候文官們就可以看李植和天子死斗的好戲了。

    所以董九器、陳文岳和汪合澤等人，倒是有把握讓李植答應自己的要求。

    眾官們在菜地里站了兩刻鐘，卻在等到李植之前，看到遠處隱隱約約來了一些虎賁軍士兵。

    文官們愣了愣，都伸脖子去看那些士兵。

    陳文岳觀察了一會兒，說道：“齊王搞出好大的架勢，這祭天還帶兵士來護衛。”

    董九器撫須說道：“也罷，祭完天，我們便隨這些殺氣騰騰的虎賁軍一起回京城。看這些虎賁軍的氣勢，恐怕天子當真會被嚇到，將全部權柄交給李植！”

    眾人聽到董九器的話，唏噓贊嘆，都道李植做事好霸道。

    陳文岳身邊，兵部侍郎賈三為卻和其他人有不一樣的反應。他滿頭的細汗，看到那些虎賁軍士兵，仿佛是看到奪命的閻王，嚇得渾身忍不住顫栗起來。

    然而他的顫栗并未引起其他人的關注，眾人還是在那里商量江南賦稅的事情。

    又等了一刻鐘，李植終于來了。

    一桿巨大的戟氅引導下，李植打著親王儀仗，從東面來到了祭壇前面。

    李植身邊跟著鐘峰、鄭開成等武將。蔣充帶著一隊虎賁軍在前面開路，用鋼刀分開了擠在一起的文官們，在擁擠的菜地中分出了一條直通祭臺的道路。

    那些虎賁軍士兵們穿著范家莊的精制鋼甲，手上摁著長刀刀柄，背上背著后裝步槍，滿臉的殺氣。

    看到李植這氣勢，賈三為嚇得身子一抖，差一點就摔到在菜地里。

    陳文岳瞇著眼睛看著李植，說道：“耀武揚威，想嚇住我們？”

    董九器冷哼了一聲，說道：“老夫不怕，這江南賦稅的事情，老夫來說！”