兵部尚書陳文岳和幾個朝廷要員坐在陳家府邸的三堂中，看著桌子上的李植名帖，臉上既有喜色，又有一絲驚疑。

    陳文岳看了看禮部尚書董九器，問道：“董公以為如何？”

    董九器笑了笑，說道：“此番祭天，大有玄機。”

    兵部侍郎賈三為臉色一變，焦急地問道：“如何？”

    董九器看了看賈三為。他見賈三為臉上十分緊張，不由得沉思了一陣。

    不過想了好久，董九器還是說道：“這顯然是李植要拉攏我們這些京城中的官員，想控制朝局的信號。”

    陳文岳臉上一喜，問道：“董公何以見得？”

    董九器撫須說道：“司馬昭之心，路人皆知。”

    “祭天是家國大事，本該由天子親登天壇，率領百官奉獻祭品。然而李植作為齊王，手握雄兵陳兵京郊，卻擅自召集群臣到運河邊去祭天。”

    看了左右幾人一眼，董九器說道：“毫無疑問，李植這是要越過天子統帥諸臣，行使天子的權力。”

    “大運河直通天津，是漕運的關鍵，是天津控制京城鎖鑰的標志。在運河邊而不在天壇邊祭祀，更是一個明顯的訊號，說明以后的朝廷要由天津說了算，要仰天津的鼻息。”

    “恐怕這次祭天之后，李植便會帶領群臣上朝。天子知道了這次祭天的事情，也會明白群臣都站在了李植這一邊，不會再做無謂的抵抗。從此以后，朝堂上就是李植說了算了。”

    眾人聽了董九器的分析，都不做聲。

    許久，陳文岳才嘆息說道：“這李植做事，好張揚霸道。”

    董九器哈哈大笑，說道：“我們要的就是李植的霸道。”

    “如果李植不霸道，怎么會挑戰天子試圖控制朝廷？如果李植不率領千名官員一起祭天，他和天子就不會產生爭斗。天子和李植沒有矛盾爭斗，我們這些文官怎么生存？”

    “只有慫恿李植霸道起來，更霸道一些，和天子斗得不可開交，我們這些文臣才能如魚得水，從中得利。”

    眾人對視了一陣。

    陳文岳突然問了一句：“天子的走狗張光航有沒有受到邀請？”

    大理寺少卿汪合澤答道：“沒有，李植沒有邀他。李植這次邀請的，單單沒有那少數幾十個死忠于天子的蠢貨。”

    陳文岳摸著胡須想了想，說道：“這李植的情報倒是精準。看來董公分析得不錯，這李植是想控制朝廷，所以只邀請了我們這些識時務的。”

    董九器微微頷首，表示陳文岳說得不差。

    坐在一邊的兵部侍郎賈三為突然說了一句：“李植把我們這些識時務的大臣聚在一起…不會是要殺人吧？”

    眾人聽到賈三為的話，詫異地看向了賈三為。

    許久，眾人都哈哈大笑起來。

    “賈三為，你當真是被李植嚇壞了。李植再大的膽子，能殺我們一千多人？”

    董九器指著賈三為說道：“賈三為，你倒是說說看，李植眼看就可以聯手我們控制朝政，為什么要殺我們？”

    “難道李植是個見儒生就殺的殺人魔王？天津那些士紳雖然被均了田賦，但只要不反抗李植，不也活得好好的嗎？”

    賈三為畢竟年輕，被董九器這樣一指，緊張起來，支支吾吾說不出話來。

    董九器搖頭笑了笑，再不言語。

    陳文岳笑了笑，說道：“我聽宮中的小太監說，李植在乾清宮和天子談得并不融洽，李植是黑著臉走出乾清宮的。”

    眾人聽到陳文岳這句話，紛紛琢磨起來，一個個臉上都有喜色。

    汪合澤突然正色說道：“我們加入李植的陣營對抗天子可以，我們幫助李植掌控朝政可以，但李植也不能不分一點好處給我們。”

    眾人聽到這話眼睛一亮，集體看向汪合澤。

    汪合澤說道：“我們要在祭天儀式舉行之前向李植要求，要李植答應保持江南田賦的現狀，絕不把天子的惡法推廣到江南去，在大明留下一塊王道樂土。”

    眾人聽到汪合澤的話，紛紛點頭。

    陳文岳說道：“善！李植既然要借助我們的力量，自然就要考慮我們的根本。我們在祭天大典的前頭提出這個要求，若是李植不答應，我們就撤了！讓李植獨自挑戰天子的皇權。”

    眾人紛紛叫好。

    老謀深算的董九器也點了點頭，說道：“就這么辦，派人到各官的家中傳話，說這次祭天事關重大，大家一定要到場。這樣的緊要關頭，我看李植一定會答應我們的要求。”

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    東廠太監王德化跪在養心殿的地上，將李植邀請千名官員一起祭天的事情匯報給了天子朱由檢。

    朱由檢背對著王德化，看著窗外的巍峨紫禁城，許久沒有說話。

    王承恩看著天子的背影，小心地走了上去，說道：“圣上，李植這是想做什么？”

    朱由檢輕輕關上了養心殿新裝的天津玻璃窗，卡死了窗栓，才緩緩說道：“李植是要殺人了。”

    王承恩聽到這話，身子一抖，撲通一聲跪在了地上。

    他臉上變得雪白一片，跪在地上左右思索，越想越覺得恐怖。這可是一千多名朝廷要員，相當于整個大明朝廷啊。李植說殺就殺了，天子不同意，李植就自己動手了？

    這李植眼里還有沒有王法，有沒有規矩？

    如果王承恩沒記錯的話，那一千人的名單中有給天子上過課的大儒，有天子尚是信王時候就在王府中做事的文臣。這些人都殺了？就因為向江北軍提供了情報，就把大明的整個中樞連根拔起？

    王承恩越想越覺得李植可怕，身子忍不住抖了起來。

    朱由檢轉頭看了看王承恩，問道：“王承恩，你抖什么？”

    王承恩渾身抖得像一個篩糠一樣，哆嗦著說道：“奴婢，奴婢也不知道為什么就抖了起來。”

    朱由檢吸了口氣，打開一本《資治通鑒》，把自己藏在里面的一千一百六十一名奸佞名單拿了出來，仔細看了起來。

    王德化上前一步，問道：“圣上，姚銘令是直講官，圣上還要聽他講《春秋》，要不要私底下通知他一聲，救他下來？”

    朱由檢將那長長的名單放在了桌上，嘆了口氣。

    “救？如何救？若是因為救人走漏了消息，恐怕齊王的計劃就要被朕毀了。”