吳三桂看著身后的八萬江北二鎮大軍，有種意氣風發的感覺。

    八萬大軍充滿了崎嶇蜿蜒的鄉間小道，從吳三桂的身邊一直蔓延到遠處看不見的地方，仿佛鋪滿整個天地。

    關寧軍被李植擊敗后，吳三桂一度成了一個無人理睬的落水狗。關寧軍被大幅縮編，裁撤，被調到一團糜爛的河南剿賊戰場上。吳三桂那時感覺自己這一輩子完蛋了，最后不是被流賊打死，就是因為通賊被天子賜死。

    說不定哪天被逼無奈，就要投賊，然后被朝廷的新軍剿滅。

    然而在吳三桂最落魄的時候，江南的東林黨人沒有忘記吳三桂。他們籌建江北二鎮時候找來了吳三桂，讓他擔任江北東鎮總兵。

    江北東鎮最后足足有四萬人，兵馬是吳三桂在遼西時候的兩倍。而且江北東鎮兵餉富裕，糧草充足，吳三桂一下子又重新顯貴起來。

    吳三桂知道，江北二鎮組建的目的就是對抗李植。江北二鎮仿效李植的虎賁軍一樣裝備火銃大炮，并在數量上多于虎賁軍，就是為了能戰勝李植的兵馬。

    不過吳三桂不怕李植，吳三桂作為遼西將門的代表，幾十年來一直依附于朝廷的文官，比誰都清楚士紳的力量。在吳三桂眼里，李植再強大，也只是曇花一現。而這個天下，歸根到底還是士紳的。

    李植在天津和山東做的種種事情，表面上讓李植強大了許多，讓百姓幸福了許多，但在吳三桂看來，這是一個毫無政治經驗的人在自殺。

    這就好像一個孩童搶奪一個壯漢的米飯吃，段時間看孩童是吃飽了，但卻會引來壯漢的瘋狂報復。

    李植是一個人，而士紳有多少人？士紳是整個天下！即便李植殺了天津和山東的士紳，江南和湖廣還有，江西和四川還有，福建和兩廣，浙江和山西還有！

    李植殺的士紳越多，天下的士紳越會驚醒，越會形成合力來剿殺李植。士紳可以一敗再敗，但反撲的力量卻會一次比一次強。

    更何況，這一次的江北二鎮不一樣。被李植趕出小琉球的紅毛也仇視李植，賣了六百門先進大炮給江南的士紳。有這六白門大炮，八萬江北軍可以壓倒李植留守山東的兩萬兵馬，將戰火燒到天津去。

    李植在遼東已經陷入泥潭，舉步維艱，正是江北軍攻擊天津的好機會。江北軍攻擊李植的消息從山東傳到遼東去要半月，李植在遼東撤兵會遭到清國騎兵的追擊騷擾，率兵趕回山東救援起碼需要兩個月。所以江北軍有足足兩個半月以上的時間。說不定這一次，江南的士紳就能一次性把李植這個毒瘤拔下。

    若是讓江北軍攻進了范家莊，江南的士紳們肯定會一把火把這座“罪惡之城”燒為焦土。

    南京吏部尚書張慎言是這一次最高隨軍的文官。錢謙益禮部出身不懂軍事，史可法最近因為和清國同盟的事情和錢謙益鬧翻，不再管江北二鎮的事情。最后出征的文官就變成了張慎言。

    張慎言看了看躊躇滿志的吳三桂，笑道：“若是此番能掀掉李植的巢穴，我保舉吳總兵改日提督天津，總管天津一鎮戎政。”

    吳三桂終究年輕，聽到這話心頭一喜，臉上綻放出笑容出來。

    張慎言轉身朝左良玉說道：“左帥來日可為山東提督，總管山東一省戎政。”

    左良玉身體不太好，聽到張慎言的話咳嗽了幾聲。

    他轉頭看了看張慎言，說道：“尚書大人，左某曾和李植一起剿過賊，知道此子不是輕進冒險之人。左某擔心的是，李植既然明目張膽地發兵遼東，就一定會在山東留下后手防備我們。沒有十二分把握頂住我們的進攻，李植也不會去遼東。”

    張慎言不滿地說道：“哦？左帥是認為李植身在遼東，僅在山東留下二萬守兵就能攔住我們的八萬大軍，六百門大炮么？”

    張慎言哈哈大笑，說道：“左帥的意思，這李植是天神下凡么？”

    吳三桂聽見張慎言的話，也哈哈笑了起來。

    左良玉聽到張慎言的笑聲，閉上了眼睛。許久，他才睜開眼睛說道：“左某倒不是漲他人志氣，只是覺得凡事小心為上。”

    張慎言笑了笑，沒有說話。

    吳三桂站出來打圓場說道：“我看左帥的說法也有可取之處。我們此番進兵，把握時機的同時也該謹慎行事，莫要著了李植的道。”

    張慎言呵呵一笑，說道：“吳總兵說的也有道理，我們便多放些斥候出去，把情況搞清楚。”

    吳三桂不再說這個話題，看了看前面說道：“尚書大人，前面就是沂州了，我們用六百門重炮轟開沂州城，便可以突入山東境內！”

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    沂州城中，李興一身火紅色筆挺的師長軍裝，腳踩牛皮硬靴，腰佩軍官短銃，看著站在臺下的兩千五百名神槍手。

    這些神槍手，是從兩萬名虎賁軍士兵中挑選出來的，裝備了新式步槍的優秀射手。所謂新式步槍，就是在米尼步槍上裝上了瞄準鏡的步槍。這種新式步槍可以讓射手輕松命中四百米外的目標，說是狙擊步槍也不為過。

    兩千五百名神槍手都是優秀的戰士，經過了一年多的訓練，這些戰士的紀律性也十分出色。此時兩千多人站在臺下，沒有一個人喧嘩吵鬧。整個校場上人頭聳動，卻又十分安靜。

    李興一揮拳頭：“士兵們，江南的叛軍趁著津國公為國征戰，征伐東奴的時機，殺到山東來了。”

    “這些無恥的士紳，為了一己私利勾結韃清，不顧韃清屠殺了我百萬大明同胞的罪惡，和韃清蛇鼠一窩。”

    “我們能讓這些無恥小人得逞嗎？”

    “不能！！”

    李興站在臺上摸著腰帶，大聲說道：“士兵們，你們是津國公挑出來的尖子！是這次沂州保衛戰的關鍵。”

    “接下來的戰斗，需要你們以百折不饒的韌性，視死如歸的勇氣戰斗。你們的表現，將直接決定沂州保衛戰的結果，你們的勇敢程度，將直接決定我們能否把無恥的士紳叛軍攔在山東境外。”

    “告訴我，你們做得到嗎？”

    兩千多人齊聲大喊。

    “做得到！”

    
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