9月13日，固守待撤的命令下發到了巴頓手里，憤怒的他將電報撕扯得粉碎，大聲地咒罵參聯會里每一個人。

    幾個師長面面相覷，不知道他為何如此失態——敵人已在前方攔截，硬沖肯定沖不過去，華盛頓安排撤退不是最顯而易見、最明智的決定么？為什么巴頓如此憤怒，難道他現在還想著反敗為勝？不說頭頂一路尾追攻擊的德國飛機，就是后面的追兵也讓大家心神俱疲，部隊已減員到只有65萬左右，要不是累西腓的友軍和陸航支援死命吊著這口氣，眾人心態早就垮了。

    防御薩爾瓦多，沒防住；

    反攻薩爾瓦多，沒成功；

    從薩爾瓦多撤退，一路狼狽，一路損兵折將。不過200多公里的路，足足走了8天，總兵力從11萬掉到不足7萬。距離累西腓還有多少呢？400多公里，按照這個速度和損耗，德軍甚至不用在中途攔截，光追兵就把自己全耗死了。

    高級軍官們不知道該怎么形容自己內心深處的感受與無助，所以他們不理解巴頓的脾氣。

    只有休伊特知道巴頓大發雷霆的原因所在——當初在非洲也是這么一出，結果巴頓在最后的防御圈拋棄了他從非洲之角一路收攏來的部隊，狼狽不堪地登上飛機撤退，那是巴頓痛徹心扉、最引以為恥辱的一仗，比非洲之角那趟長途行軍都感覺恥辱得多。現在又要就地構筑防御圈從空中撤退，還要分批次、分人群分別撤退，一下子就擊中了巴頓痛苦不堪的回憶，讓他終于抑制不住爆發了。

    雖然休伊特是海軍，不方便插手陸軍指揮，但這種千鈞一發的時候他必須站出來打圓場：“喬治，我理解你的感受，這種相似的場面我和你都經歷過一次了。那種痛苦和焦慮同樣伴隨我，但這次不一樣，所有部隊都是美國將士，能撤走一個是一個，如果你不撤退，小羅斯福將軍就白死了——他拼了命為集團軍撤退爭取了時間。”

    不知道是休伊特的勸說起了作用還是巴頓想起已陣亡的小羅斯福，他流著眼淚、痛苦不堪地下達了就近尋找合適地帶固守、準備撤退的命令。

    在參謀們的緊急商議下，他采納了建議，讓6萬余眾向西芒迪亞斯集結。這里更像是一個盆地，四面都有丘陵，不利于重裝備通行，中間有相對平坦的谷地，從地形上說比較利于防守。只要守住中間與西面兩個豁口就可隔斷從阿拉卡盧過來的德軍或身后緊追不舍的隆美爾集群進攻。

    德軍要繼續追擊只能進攻正面或側面的豁口，前者將面臨美軍緊急構筑的工事，后者只能選擇迂回——這意味著必須多走120多公里路。

    阿諾德的陸航提供了緊急援助，指揮飛機快速空投了200多噸帶孔鋼板——將他們鋪在平地上就可迅速構建跑道，這也是美軍經常能快速修復機場的奧秘所在。事關逃命通道，所有官兵都撲上去幫忙，一夜后就以最快速度構建了臨時野戰機場。

    美軍有關動作很快就被隆美爾掌握了，看了地圖后，他露出了詭異的笑容：“好！這地方好！”

    高斯不明白他究竟想說什么，但聽完隨后的部署他就全明白了。

    “告訴加蘭德將軍，將他手里的戰斗機全抽調到薩爾瓦多來，然后發電報告訴馬沙爾元帥，請航母編隊靠近阿拉卡盧附近海域，準備投入戰斗！”

    這架勢一看就知道隆美爾的興趣不在殲滅這支美軍地面部隊，他打起了圍點打援的主意——援從空中而來。為防止事態不可控制，隆美爾一面讓追擊集群堵口，一面讓從阿拉卡盧一線登陸的第二裝甲擲彈兵師從右翼迂回，然后讓紹肯所部從左翼迂回，準備將這個谷地團團包圍。

    巴頓，無論你走或者不走，隆美爾都在外圍看著你……

    “現在讓我們見識一場精彩絕倫的航空戰吧！”

    西芒迪亞斯距薩爾瓦多只有200多公里，距離阿拉卡盧一線的海航集群也只有不到300公里，而累西腓美軍距離該地有400多公里。從出動頻率和航程來看，德軍顯然更占上風，而德軍只需要調集戰斗機進攻，美軍要用戰斗機掩護運輸機，雙方的難度顯然是不一樣的。

    加蘭德很贊同隆美爾的安排，特意激勵飛行員：“大顯身手的機會到了，小伙子們，閃閃發光的騎士十字勛章等著你們吶！”當然，要打仗就不可能沒有犧牲，他特意交代在谷地外堵口的全是德**隊，如被擊中，盡可能飛出谷地再跳傘，如果實在控制不住，至少往山上跳傘也不要往谷地跳！

    9月14日清晨，美軍運輸機先運來一批燃油和補給，甚至還帶來了兩部雷達，然后帶走了第一波撤退人員：所有被擊落的陸航跳傘機組，還帶走了部分海軍官兵，撤退總人數近2000，休伊特本人拒絕第一波撤退，堅持留下來。

    由于德軍未對此加以干擾，因此第一輪撤退顯得很成功，大大振奮了美軍官兵的信心。

    但下午撤退就變得不順利，加蘭德組織了200多架戰斗機突襲，雖然累西腓方面派遣而來美軍陸航戰斗機拼命前出掩護，但招架不住德軍的猛烈進攻——這可是在東西兩線廝殺了數年的王牌飛行員，隨便哪個拉出來都夠資格做美軍的教官。

    雖然p-51cp-47d的組合戰斗力不俗，但ta-152do-412的攻擊力同樣不容小覷，很快美軍就發現他們與德軍除經驗差距外，最大的差距是火力。

    除少數裝備西斯潘諾機炮的幸運兒，大部分美軍戰斗機只裝備了6門127mm傳家寶，而他們面對的德軍戰斗機大部分卻有4門20mm機炮——通常是2門20mmmg2132門20mmmg151的組合，還有極少數德軍超級王牌裝備的是2門試驗型30mmmk213（mg213轉膛炮的30mm版本），但與歷史上的mk213不同，這次加大了藥筒并連帶降低了射速，炮口初速從530米/秒提高到760米/秒，射速從1000-1200發/分鐘降低到800-900發/分鐘。

    與戰斗機交手的時候，mk213的威力還不太看得出來，因為無論是p-51還是p-47，在關鍵位置挨上mg213和mk213的效果基本是差不多的，但用來對付運輸機的時候，mk213的重要價值就立即得到了顯現。

    c-47算是相當堅固的運輸機了，一般非核心位置挨3-4發20mmmg151彈藥都沒有什么問題，如果是mg213，勉強還可以硬撐，但只要中2發mk213，基本就只有墜毀一途。

    在這個被稱為巴西空戰狂潮的第一天，德軍以39架戰斗機損失為代價，擊落美軍127架戰斗機和57架c-47運輸機，整片谷地堆滿了飛機殘骸，巴頓痛苦地看著飛機從空中墜毀下來而毫無辦法。甚至他還要感謝勇敢的陸航官兵，正是他們以前所未有的大無畏精神才在當天運走了5000多人部隊。

    9月15日，加蘭德將進攻飛機增加到400多架，不但空軍戰斗機不斷趕來加入，連海航艦載戰斗機也投入進攻。他完全明白隆美爾的想法，沒浪費時間、派遣攻擊機去轟炸那些緊急跑道，只把攻擊重點對準了運輸機。

    第二天德軍攻擊群改變策略，沒有大編隊一擁而上，而是分成20-30架的多編隊出擊偷襲，打了就跑，一旦一群美軍戰斗機被引出來，在高空埋伏的ta-152便凌空撲下，用bz戰術將這群美軍菜鳥轟殺。上過幾次當后，美軍要么不出來，要么以大群涌出，前者更便利德軍采用打了就跑的戰術，后者則更加無賴——利用美軍戰斗機涌出的空檔，去進攻谷地里的運輸機。

    這一天美軍戰斗機損失下降到108架，但運輸機損失上升到94架，最終撤退人數只有4000多人——海軍和機組終于撤退完畢，接下去要撤退最麻煩的傷病員。

    第三天美軍再次大幅度從累西腓抽調兵力增加護航力量，谷地機場每時每刻都有200架以上的p-51\p-47們在巡邏，德軍找不到太好得手機會。

    這時候加蘭德的指揮妙用就體現出來了——當年他指揮禿鷹軍團打西班牙內戰、在北非和英國皇家空軍較量的經驗得到充分發揮，在征得隆美爾同意后，加蘭德矛頭一轉，沒去硬啃谷地里的美軍機群，而是將攻擊群主力拉到累西腓。

    400多架轟炸機、攻擊機全部出動，在300多架戰斗機的保護下前去攻擊，利用累西腓美軍戰斗機大多數外出、防空力量薄弱的機會，將美軍基地炸了個天翻地覆，美軍損失1000余人，高射炮陣地、機場跑道和大批物資被炸毀，有顆炸彈甚至直接落在正在巡視防御陣地的李奇微身后不到50米，幸好他身手敏捷立即撲倒在地——投彈的飛行員怎么也沒想到他差點干掉新官上任的第5集團軍司令官。

    逃過一劫的李奇微臉色鐵青：德國人的下馬威委實有點厲害…… ()