“但這位置是不是有點遠？”艦隊參謀長西蒙少將擔憂道，“現在彼此距離超過600公里，雖勉強還在攻擊范圍內，但萬一有個閃失，只怕……”

    克蘭克點點頭，這也是他剛才顧慮重重的因素。換以前的克蘭克，面對如此不利的兵力對比，老早帶部隊逃之夭夭了，但現在他不能一走了之，因為他的燃油不多，沒法在海上堅持太久，如果非要回到布宜諾斯艾利斯去補充，對方完全可以在半路上等著他，到時候再打就不一定有先手優勢了。

    經過這么多次戰斗，特別是跟著日本聯合艦隊出擊多次后，德國海軍的信心尤其是正面交戰的信心提高到不錯的地步，如果現在一跑，好不容易積累起來的自信又會遭受挫折，而且進入航母時代之后，交戰空間大大擴展了，萬一明天美國人先發現自己呢？那豈不是更危險？所以他認為目前這個風險必須冒，干掉一艘是一艘，否則后果不堪設想。

    “目前相距600公里，出擊后來回返航至少需3小時，艦隊此時可往前跑出去150公里，等于可以讓返航飛機少飛150公里，所以我認為距離是夠的，當然飛行員會很辛苦。”克蘭克補充道，“如果今天飛行員不辛苦，明天有可能我們全部去喂魚！”

    “那就打吧。”西蒙攥緊了拳頭，“我相信他們！”

    10：07分，就在兩艘航母緊鑼密鼓掛載油彈之時，第二個臨近扇區的補充偵查信息發回來了：敵艦編隊以23節的速度前進，航線145度，敵軍似已派出偵察機……

    “你看，對手很狡猾，雖不知道我們的具體位置，但猜出了我軍方位，故意拉大距離，想為他的偵察機贏得時間！”克蘭克道，“這更加堅定了我馬上打一仗的決心！”

    臨近扇區補充偵查是德國艦隊從聯合艦隊這里學來的戰術套路，精髓是依仗本方偵察機強悍的速度和超常航程，動用臨近扇區偵察機強行再次偵查，持續保持與對方接觸，這樣可以不斷為本方攻擊機群指示方位，避免撲空。為實現這個套路，日本才不惜擠占寶貴的航母空間開發專屬偵察機，而美軍的思路是多用性，用sbd充當偵察機可保證本方攻擊力量不受削弱。

    這兩個戰術思路各有千秋，不能絕對地說誰好誰壞：遠距離交手時，日本明顯占優；近距離交手時，美國因攻擊機多而明顯占優。這種思路與日本的其他戰術思路形成配套包括跨平臺遠程作戰思路、航程超遠的艦載機（特別是零戰）都是為遠距離交手準備的；而美軍強調全甲板攻擊的一波流，希望用數量來淹沒對手。到德國海軍這里，既吸收了日本的遠程戰法，又把美軍的甲板搭載特點學了來，再加上德國飛機性能不俗，居然成績也算顯著。

    看到第二架偵察機出現在艦隊上空時，斯普魯恩斯臉色鐵青，他知道艦隊躲不開對方的持續跟蹤了，他敢打賭，即便戰斗機們驅走這架偵察機，過一會德國人又會派新的飛機來盯住自己。他這個判斷非常正確，第三架也就是第二個臨近扇區的偵察機已準備在11點強行偵查，為本方編隊提供最后的攻擊引導。

    時間一分一秒地過去，44艦隊偵察機不斷向北擴展偵查視野，4艘航母的飛機都已準備完畢，所有人都伸長脖子盼望得到德國艦隊的確切位置。而在他們等待的時候，伊勢號、薩伏伊號兩艘航母上的飛機已一架又一架騰空而起，盤旋整隊準備出發了。

    為提高第一次攻擊效率，克蘭克要求所有j-198攻擊機（流星改）掛載炸彈而不是掛相對笨重的魚雷，流星改作為俯沖魚雷兩用攻擊機，深受艦隊上下好評，在本方力量薄弱之際，更是充分發揮了多面手的價值。

    經歐洲聯合設計局設計改進后的j-198與日本原版的流星（流星改）存在較多區別，除發動機功率提升到2200匹馬力，機體結構大幅度加強，包括自封油箱、裝甲等一系列防御措施外，最高航速將近570公里/小時，最高升限超過1.15萬米。

    升限提高帶來了航程擴大（高空阻力小省油），不但其航程超過2600公里，還可攜帶800公斤炸彈，為最大化利用該載彈量，德*方在原有250、500公斤航空炸彈基礎上，專門開發設計了體型、重量更小的400公斤級航空炸彈（實際重量385公斤），這樣單架j-198可攜帶2顆，相比-218只能帶一顆500公斤炸彈的局面優勢盡情凸顯。

    這種安排特別受以破交為主要職責的艦隊上下歡迎，畢竟在破交作戰中別說500公斤，250公斤炸彈就足夠報銷一艘船了。如果是250公斤的炸彈，j-198可帶3顆兩邊機翼各一顆，機腹內置式彈倉1顆，依然比-218多帶一顆。

    無獨有偶，美方因sbd俯沖轟炸機老邁，sb2又不受艦隊歡迎，面對日、德層出不窮的新飛機（當時面對的主要是-218和j-98）壓力很大，便展開了緊急艦載攻擊機招標（戰斗機6當時與b-219半斤八兩），道格拉斯公司提交了bd毀滅者、馬丁公司提交了b暴徒、亨利-凱澤公司提交了b、寇蒂斯提交了b一共4種設計，最終融俯沖轟炸與魚雷攻擊為一體的bd毀滅者中標軍方認為搞俯沖轟炸還是道格拉斯公司比較靠譜，到1944年年初量產型已基本就緒，但因為一些操縱和適應上的問題，尚在國內訓練無法出戰。這個進度雖然已超過了歷史同期的水平，但相對于德國還是落后了。

    從常規性能來看，bd性能不如j-198，無論速度、高度、航程都落后于后者（當然勝過sbd很多），但有一點bd將j-198遠遠甩在身后，前者可掛載2條魚雷或4顆1000磅重的炸彈，單從載彈量分析，一架bd等于兩架j-198，當然這么搞之后，bd的重量達到了前所未有的8.9噸也就是美國人玩得起如此重的龐然大物。

    當然，bd只是款緊急方案，并不是道格拉斯公司的最終目標，該公司圖紙板上還躺著最新改進型設計-1天襲者，但有關研發進程相對緩慢，樂觀人士認為1945年6月前能夠服役，悲觀人士認為1945年年內連量產都做不到。如果拿-1來對比j-198，那在各方面又占據明顯優勢，可惜現在德軍都拿j-198來打仗了，-1還躺在試驗臺上，前線的斯普魯恩斯甚至只能繼續用改了又改的sbd！總算戰斗機改進到了6-5并壓倒了b-219，問題是美國人不知道即將和他們交手的是d-412，不管d-412和b-319誰能成為未來的軸心艦載戰斗機主力，b-219都已注定完成使命退出一線舞臺。

    10：41，德軍攻擊編隊向預定目標飛去，為縮短他們的返航距離，整支艦隊依然以24節的航速向南挺進，為了達到最大化攻擊效果，克蘭克只給自己留下了20架防空戰斗機，將其余84架飛機全放飛了出去，由于幾天前襲擾巴西的損失，他已將兩艘航母攜帶的備用飛機補充過一次編隊，潛力近乎消耗殆盡，現在偌大的機庫里備用飛機只剩下3架d-412，隨著他們被地勤組裝起來并隨后起飛構成23架戰斗機的防空編隊外，他拿不出一架能補充戰損的飛機了。

    在編隊出發前20分鐘，斯普魯恩斯冷靜地授意4艘航母起飛了60架戰斗機，加上已放飛出去偵查的24架sbd，他手頭還捏著近200架作戰飛機，問題是他不知道敵人的確切位置，他還不敢直接讓飛機撲出去蠻干損失飛機事小，損失飛行員才令人頭疼。

    為確保大西洋艦隊有足夠的艦載機飛行員，尼米茨不但從太平洋艦隊抽調了60名熟練飛行員，還強行從皇家空軍要來了100名飛行員轉職為海航，至于護航航母上好不容易培養并幸存下來的那些v.5級飛行員早就被抽到主力航母上，隨著幾艘新航母的陸續服役，現在護航航母上的熟練飛行員不斷被抽調，熟練的后備力量將近枯竭。

    5月份又有2艘埃塞克斯級服役，飛行員缺口將近200人（組），本來還指望繼續從皇家空軍抽調100名飛行員轉職，可現在德軍正在猛烈空襲英倫三島，皇家空軍在三天內一口氣丟了300多名飛行員，怎么可能再拿來供海航轉職？而太平洋艦隊面臨日本艦隊破交這樣咄咄逼人的態勢，也無力再支援大西洋方向。

    換而言之，沒了這兩個來源，他都不知道5月份的缺口怎么補！難道把護航航母編隊中的v.4強行升級為v.5并塞入主力艦隊？

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