日本和德國作為后起海軍，在海軍文化和信念上都有各自根深蒂固的缺陷：前者的問題是過于激進和冒險，動不動決死一戰、全體玉碎，后者的問題是畏畏縮縮，不敢逾越，明明有不俗的海軍實力，依然改不了深入到骨髓的破交心態，作戰往往只想撈一把就走。作為穿越者，霍夫曼深知兩者間的問題所在，但他依然只能采取目前的建設和指揮方針，因為換意大利人統帥更不靠譜。

    好在小澤的冒進和馬沙爾等人的保守多少還中和了一把，再加上有一搭沒一搭的運氣和德國在艦載機領域的優勢，形成了目前還算不錯的海軍局面，實際上對第三帝國發展海軍壓倒英美就連霍夫曼本人都沒有足夠信心，否則他一個勁強化亞速爾防御體系干什么？還不是為了有朝一日在海上打不下去，還能依靠這枚釘子與英美周旋，為德國其他方向的獲勝爭取時間。在霍夫曼的理想中，海軍最好能夠拖住英美步伐，等德國解決完蘇聯問題并初步統合歐洲后，英美的海上優勢就不足為懼了。

    跟著小澤鬧騰幾次，特別是打了紐芬蘭之后，馬沙爾等人的野心和自信也開始慢慢樹立起來，至少敢于正面對撼一下英美，否則如果是以前碰到目前英美兩支艦隊合流的消息，馬沙爾肯定帶著艦隊一走了之，而不是像小澤一般先選擇去踢英格索爾的屁股，而且還出其不意地達成了效果。

    夜梟戰隊只飛不攻的表現極大迷惑了美軍，他們只提高了警惕和防空火力，并未想到起飛夜間戰斗機迎擊——反正起飛了效果也不好，任由德軍飛機飛來飛去搜集情報和戰場動態。凌晨3：37，距天亮還有一個小時，艦隊雷達再次發現大批飛機飛來，這是不是像夜梟戰隊那樣的1-2架飛機晃來晃去，明顯是大編隊機群。特納終于意識到了不對勁，一邊下令各艦做好防空準備，一邊下令幾艘軍艦盡可能起飛f6f-3n夜戰飛機。

    f6f-3n是在f6f戰斗機白晝型基礎上衍生出來的夜戰飛機，主要區別在于翼尖整流片上裝有an/aps-6雷達，并且為減輕機翼分量拆除了2挺12.7mm機槍。但這款機載雷達性能一般，而且還影響了飛機的氣動外形，使性能惡化較多，在前幾次夜梟攻擊時美軍曾起飛過夜戰飛機攔截，結果不但沒能取得戰果——那少數幾挺發射曳光彈的12.7mm機槍對皮厚肉糙的轟炸機而言根本就是撓撓癢，而且很多時候連這個都打不到，反而在降落時還損失了幾架，讓飛行員們對駕駛這款飛機執行夜戰視為畏途。特納考慮到天色就要放亮，不會有起降阻礙再加上敵情可疑，毅然下達了這項命令。

    但該決定太晚了，等美軍起飛了僅僅4架夜間戰斗機后，由敦刻爾克號航空指揮官塞得利茨上校率領的第一攻擊波已完成了攻擊前的最后整隊，拂曉前的夜戰開始了。

    2架一直在外圍盤旋，實際始終監控艦隊走向的me-264轟炸機迅速將速度拉升到最大，然后將高度降低到4500米開始突進，跟隨重型轟炸機的航線，攻擊機群一擁而上，擁有紅外夜視能力、已整整監控了近3個小時的德軍夜梟戰隊熟門熟路地把攻擊群往護航航母集結地引，還投下一串照明彈為后續進攻指明方向。完成這些以后，夜梟戰隊悄然離開了戰場，后續的事態發展他們就不必管了。

    一顆又一顆白花花的照明彈從天而降，將海面上大大小小軍艦的側影全部映照出來，看到這一幕，所有美軍官兵下意識浮現出一個念頭：“壞了……”

    美艦一面手忙腳亂地起飛戰斗機，一面打開防空火力試圖攔截，但這已無法阻礙塞得利茨上校的雷霆一擊。3架一組的he-218攻擊編隊迅速撲下，他們的目標很明確，不是那些或多或少傷勢在身的戰列艦，把矛頭全部直接指向護航航母。不到5分鐘，4艘航母吃到了德軍的炸彈而先后開始緩緩沉沒，為艦隊護航的奧克蘭號、里諾號輕巡洋艦（均屬奧克蘭級防空巡洋艦）拼命用40mm博福斯高射炮攔截德軍，結果下場十分慘烈，前者連中4顆500公斤炸彈直接傾覆，后者中了2條魚雷折成兩段后正式宣告沉沒。

    更讓艦隊上下抓狂的是，天色剛剛放亮，德軍前一攻擊波剛剛退走，各艦正在打撈幸存者之際，德軍第二攻擊波又再次抵達戰場發起進攻，這次進攻的時候天色已開始放亮，f6f戰斗機也聚集起了了十余架，但德軍護航的bf-219依仗多數迅速將美機擊落，然后持續展開進攻，的黎波里號、威克島號、所羅門號三艘10月份才完工的卡薩布蘭卡級護航航母同樣步了同伴后塵，被快速擊沉，最慘烈的是所羅門號。大概所羅門群島這名字實在不太吉利，在南太平洋海戰中美軍被日軍打得招架不住，所羅門號一艘軍艦居然中了3條魚雷——幾乎是一眨眼的功夫這艘船就沉沒了，全艦1000多名官兵救援上來的只有14人。

    清晨5：35分，德軍第三攻擊波趕到現場再次進攻，雖然這輪進攻的飛機數量只有46架，是最少的一個批次，但美軍的防御力量也削弱到幾乎不能看的程度，護航航母只剩下了4艘，而且官兵斗志渙散、目光呆滯，幾乎被打蒙了，得勢不饒人的德軍擊沉了卡桑灣號、方肖灣號兩艘護航航母，順帶還將亞爾古號防空巡洋艦（黛朵級）送入了海底。

    無盡的殺戮似乎沒有盡頭，6：07分，從達喀爾起飛的kg-48聯隊聯隊長卡恩上校親自帶隊，氣勢洶洶地率領全部飛機展開突擊，看到海面上被打得殘缺不全的美軍艦隊氣得哇哇大叫：“好哇，海軍這么過分，什么也不給我們剩下！”

    “長官，發現兩艘護航航母……”

    “全軍突擊！”48架ju-188和24架fw-190一擁而上，硬生生用水平轟炸和對海掃射擊沉\重創了2艘護航航母，特別對海掃射的fw-190，用r4m火箭彈和20mm機炮打得美軍聞風喪膽，一炸就是一片，ju-188的250公斤炸彈雖然殺傷力不是特別強，投彈精度也不能與俯沖轟炸相提并論，但架不住一架飛機能帶12枚，鋪天蓋地空襲之下的面積覆蓋是相當驚人的，幾無幸存之理。

    臨走時，卡恩“戀戀不舍”地望了海面上那些戰列艦一眼，自言自語地道：“居然還有這么多大家伙，當初就應該把那批線控炸彈也帶來……”

    僅僅3個小時的折騰，小澤這頓不按常理出牌的王八拳把美軍艦隊揍得鼻青眼腫，除幾艘戰列艦安然無恙外，英格索爾上將麾下的輕型軍艦群特別是護航航母編隊除1艘白平原號癱瘓在水面上奄奄一息外，其余盡數覆滅！

    清晨7時許，尚在等待偵察機最新情報的坎寧安收到了兩個噩耗：第一個噩耗是特納發來的，告訴他凌晨時分遭遇德軍主力突襲，所有護航航母盡數覆滅，預定兩路夾擊的策略直接被打折了一路；第二個噩耗是薩爾島上陸軍發來的，他們用驚恐不安的語氣發電，“德軍戰列艦部隊正在炮擊薩爾島，本部生死存亡只在一線……”

    “混蛋！”一貫好脾氣的斯普魯恩斯勃然大怒，一個清晨就損失了11艘護航航母，這完全超越了他的理解能力。

    “長官……”他抬起頭問坎寧安，“我們有大麻煩了。”

    坎寧安深深地吸了口氣：“棋差一招，滿盤皆輸，兩路夾擊的策略失敗了，讓上將盡快帶領其余軍艦撤退，我軍艦載機出動一半，空襲目前炮擊薩爾島的德國艦隊……”

    “可是……”斯普魯恩斯疑惑地問道，“我們還未找到敵軍航母編隊在哪里，不能貿然抽調兵力進攻吧？否則等會攻擊力量可能不足”

    “主要是提醒德國人我們來了。”坎寧安露出無奈的眼神，“如果我不這么做，戰列艦可能會被窮追不舍的日軍艦隊全數擊沉，那樣戰場就徹底失去了平衡，留下他們才有未來！”

    馬沙爾和克蘭克等人最初沒有完全弄明白小澤堅持的只打護航航母不大美軍戰列艦的用意，直到作戰部隊報告摧毀全部11收美軍護航航母后，一下子恍然大悟：打掉這支艦隊后，美國人剩余的戰列艦對本方而言完全失去了戰斗力——他們既不可能趕赴薩爾島繼續執行炮擊認為，也無法拿出有效手段威脅本方，如果艦隊愿意追上去，只要再全甲板加空軍飛機打上一輪，說不定能把這幾艘主力艦全部送到海底去。

    但很快這個念頭就被打消了，就在各艦忙碌著回收飛機準備油彈補給后發動第二輪空襲的時刻，最新消息傳來了：美軍攻擊機群即將展開對德國炮擊分隊的進攻……