“日軍火力十分兇猛，幾百艘軍艦對我們開火”

機要參謀面無表情地念著電報，埃塞克斯號艦橋里鴉雀無聲，眾人不知道該怎么評價：美軍打塔拉瓦廢了九牛二虎之力，就算沒幾百艘也有幾十艘軍艦開火，日軍能守那么多天；反過來現在輪到日軍打圖瓦盧，就算開火軍艦多一點，守軍實力弱一點，也不至于一上午就投降很多人認為至少能頂一天的。

尼米茨嘆了口氣：“接下來要靠我們自己了。”

吉芬有點兒緊張：“如果按這個度，恐怕塔拉瓦守不了那么久，我們部署在上面不過就是個6戰團，而且那里剛剛打完仗，頂多修復了機場，那些日軍使用過的防御工事全部要重新翻修誰都不會想到日軍反撲這么快！”

哈爾西連忙道：“立即拍電報給他們，搶修工事，無論如何要堅持3天以上！”

下午時分，堀悌吉、冢原等一干高級軍官都登上圖瓦盧，看到坑坑洼洼的美軍機場和現場殘留的十幾架b17b24重型轟炸機他們因跑道被毀無法起飛，然后又在機場官兵精心保護下躲過了炮彈。

堀悌吉忽然大笑起來：“冢原君，打塔拉瓦的辦法我想好了。”

冢原二四三微微一笑：“長官的笑聲激了我，我剛才恰好也想到了。”

“不如我們一起寫下來猜一猜？”

一堆參謀興致勃勃地看兩位長官打啞謎。少傾，兩人各自出示了書寫的字條，堀悌吉寫的是“化敵為我”，冢原二四三寫的是“冒充轟炸”。

“看來你我意見一致，可行？”

“哪里，長官先聲奪人，意境更高，屬下佩服。”

眾人都笑了起來，只有被俘的美軍官兵莫名其妙，還有一點膽戰心驚他們知道日軍對待俘虜其實不怎么樣，要不是敵人艦炮火力實在猛烈讓人簡直要崩潰，他們也不會想投降。

“把俘虜帶下去，有傷的讓軍醫給他堀悌吉心情很不錯，用英語問帶頭的少校，“怎么稱呼？”

“邁克格藍迪。”

“我們軍艦上還有一批澳新和貴國6航的飛行員，都是澳新戰役中被擊落后撈上來的，由你負責將他們的姓名和職務統計好，明天電報給你們的最高長官，告訴他這些人還活著，讓他們的家人不要擔心戰爭結束后你們可歸本國，我們會按照日內瓦公約對待你們。”

“這是真的？您說話管用？”

“混蛋！這位是聯合艦隊司令長官堀悌吉大將，他的話一言九鼎。”

“是，是，非常感謝！非常感謝！”

“你們的長官是尼米茨將軍？”

“那是海軍最高長官，我們是6軍，太平洋地區最高長官是道格拉斯麥克阿瑟上將。”

冷不防近藤信竹插了一句：“就是從菲律賓坐快艇逃跑的那位？”

眾人哈哈大笑，邁克少校的臉紅到了脖子根，卻不敢申辯畢竟這是事實。

“下去吧，只要你們配合，我軍會以禮相待。”

美國士兵被押走后，草鹿任一馬上問道：“長官，飛機有了，飛行員呢？艦載機飛行員數量可不夠，而且美軍飛機我們也不會開啊”

“游擊艦隊上面不是帶了一批6基飛行員么？讓他們立即搭乘水上飛機過來至于飛機嘛。”堀悌吉轉過頭對冢原道，“讓村田重治、江草隆繁兩人負責緊急培訓，后天就要出動。”

草鹿龍之介忽然憶起來：當初在印度時，閑得無聊的村田重治和江草隆繁都帶人去“玩”過繳獲的美軍重型轟炸機和運輸機，差點還因識別標志沒涂改到位引本方防空戰斗機開火，當初他忍不住訓斥兩人，結果無論堀悌吉和冢原知道后都是哈哈一笑就過去了。難道兩位長官那時候就想好用今天這一招了，這太可怕了這還是人么？

當他把這個問題拋給冢原二四三時，后者笑了起來：“哪有你說得這么厲害，長官本來只想利用圖瓦盧的機場擴充實力，事先沒想到會有美軍飛機保留下來，畢竟艦載機飛行員不夠用，有了美機無非更方便一點。”

當天下午，日軍工程兵利用美國機械設備和搶修裝備開始了機場快修復過程，下面的中低級官兵干得很開心不僅省力而且度快，他們第一次知道弄機場還可以這么修，第一次明白了為什么美國人修機場總是這么快，要是他們也有這些裝備，保管比美國人更快。

但關注著修復進展的將軍們一個個臉色凝重：修復得越快，就說明美軍的工程能力越強，一想到要不斷和這么可怕的對手較量，每個人心中都是一股悲涼。

9月2日下午，按航線前進的埃塞克斯航母上，電信軍官遞給了尼米茨一份電報，后者正在和哈爾西等人商量戰術計劃，便頭也不抬地說道：“念吧”

“長官，是份明碼電報，內容不太好，您還是自己看吧。”尷尬不已地通信參謀把電報強塞給尼米茨。

“明碼電報？內容不太好？”尼米茨被弄得莫名其妙，只好騰出手來看：

“尊敬的尼米茨上將：

我是圖瓦盧守軍最高指揮官邁克格藍迪少校，我現在日軍聯合艦隊總旗艦武藏號戰列艦上給您送電報，我軍因寡不敵眾、力戰不敵后于兩日前宣告投降，目前尚有幸存者274人（名單附后），另聯合艦隊進攻澳新時撈起我方（包括澳新）落水飛行員多人，幸存者共有179人（名單附后），請您轉給后方，以慰親屬。日軍最高指揮官堀悌吉大將表示將按照日內瓦公約對待俘虜，目前我們得到了體面的待遇

堀悌吉大將對您極為仰慕，誠摯邀請您率艦隊赴圖瓦盧訪問做客、品茶論道，他將盛情款待！”

“糊涂！怎么會有這么糊涂的6軍軍官！”尼米茨怒不可遏，氣得一下子把電報摔在桌子上。

哈爾西和吉芬面面相覷，不明白為什么尼米茨這么大的火，雖然他們都知道“盛情款待”肯定不是什么好詞，但畢竟電報口吻寫的還算客氣，而且其中還提到日軍給予俘虜們體面的待遇并通報了人員情況，這對于關注官兵生命的美軍而言是難能可貴的。

尼米茲一針見血地指出了堀悌吉的用意：“他這是在動搖我們的軍心，日軍馬上要去打塔拉瓦，現在弄個投降的營長電報，還明碼電報通報幸存者名單和俘虜政策，讓其他人看到了怎么想？告訴他們只要投降就有良好待遇么？這不正好中了敵人的宣傳戰？糊涂，真是糊涂！”

“還有，他‘邀請’我去圖瓦盧”尼米茨把“邀請”兩字咬得很重，說道，“如果我們傻乎乎去了，就會在那里撞上敵人，如果我們不敢去，又被敵人笑話為膽小，因為我們沒去救援澳新，軍心已有些浮動，連圖瓦盧都不管，其他島上的守軍會怎么想？會不會認為他們被海軍拋棄了？”

“日本鬼子真夠陰險！”

“那怎么罵？”

“罵就落了下風裝作不理就是！”

尼米茨萬萬沒想到，就在他因為日軍電報而疑神疑鬼的時候，塔拉瓦正在經歷一場**型轟炸。

16架b17b24轟炸機排成整齊的隊伍向塔拉瓦飛去，因為看到的飛機全部是美軍標志性的4重型轟炸機，無論是雷達站還是塔臺，亦或者巡邏飛機都沒有引起足夠重視，認為是飛過來進行支援的本方飛機。

只有他們降低高度，試圖降落時才引起指揮塔的關注，因為通話器里的英語聲調聽起來怪怪的，這讓人起了疑心；另外，塔拉瓦的跑道雖然很長可以容納b24，但該編隊下來時不是一字縱隊，完全是密集編隊；更重要的是，指揮官突然驚愕地現，他并沒有收到有飛機前來支援的電報。

“不好，這是敵機快開火。”指揮官聲嘶力竭地喊道。

但已為時過晚，低空飛行的重型轟炸機們在15米的高度將炸彈傾瀉而出，機場、跑道、機庫、美軍其他飛機全部被籠罩在震耳欲聾的轟炸聲中，美軍奪取塔拉瓦后好不容易修建起來的機場設施又全部完蛋了，這次更慘，連帶著飛機也損失了一大半。

空中執勤的戰斗機知道情況不好，奮不顧身地撲下來截殺，結果反而被機群密集的自衛火力給干掉了3架，最后只有1架日軍冒充的飛機被擊落，其余飛機全部拍拍屁股飛走了。

消息傳到艦隊上后哈爾西氣得七竅生煙這是6軍給艦隊捅得第二個婁子！

挨了炸的美國6航官兵也很委屈：你們一再提醒我們日軍有可能會在凌晨或拂曉時候前來偷襲，我們那時候的戒備力量是最強的，誰知道敵人忽然變了風格白天就來炸了呢？光白天來還不算，還要用我們的4重型轟炸機，這真是滿腔委屈無處訴說！

尼米茨從牙關里擠出一句話：“塔拉瓦機場務必盡快修復，誘餌艦隊加快前進，準備時承擔防空任務”(未完待續。)

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