由于斯大林以“難民代兵”的政策逼得霍夫曼手忙腳亂，原定于7月16日傍晚召見馬沙爾的時間被迫推遲了2天，一直到7月18日晚上，霍夫曼才有機會召見這次破交行動的主要軍官。

    “關于對本次俘獲的英國平民的審訊結果，我已看過完整報告，我很想聽聽你們的想法，對此持什么意見？”

    “首先我們可以肯定，美國在國內啟動了龐大的造艦計劃，資源、船臺、經費都不缺，唯獨缺少足夠的造船工人，這是英國安排普通工人移民的前提條件。”馬沙爾頓了一頓又道，“我們也發現里面有不少達官貴人借著該名頭轉移去新大陸，這同樣說明丘吉爾政府的信心已動搖了，他們可能有跑去加拿大建立流亡政府的設想，我隱隱約約聽到傳聞，比轉移熟練工人更早一些，英國科學家、技術工程師已大量往北美移民。”

    “這說明我們的封鎖策略是卓有成效的，光每月那幾十萬噸的油料運輸就壓得丘吉爾喘不過氣來……”霍夫曼笑道，“我們不能讓美國人太舒服了，更不能讓他們從容不迫躲在家里使勁造軍艦，我們要把他們引出來打，這次行動的意義和重要性您都清楚吧？”

    “是，元首，我完全明白。”

    霍夫曼又轉過頭去對小澤道：“堀悌吉將軍在印度打得十分順利，如果我們在南美開辟一個戰場，會是對他非常有利的支援和幫助。”

    “感謝元首！我會竭盡所能！”

    “那就好，一路小心！雖然我兼任著海軍總司令，但現在沒法去意大利為你們送行。軍備部還準備了一些新玩意，到時候艦隊可能用得著。”不過，說下一句話時，霍夫曼臉上的笑容慢慢消失了，“走之前去拜訪一下里希特霍芬元帥吧，他生病了。”

    馬沙爾等人大吃一驚，他們知道當初里希特霍芬借口生病其實只是為了給小澤騰個位置，后來雷德爾元帥隱退后，這種策略其實就不必要了，沒想到他這次居然真的生病了，從元首的口吻上聽起來似乎病得還不輕。

    “很嚴重？”馬沙爾下意識地問道，“我記得上次他從索科特拉島回來還是神采奕奕的。”

    霍夫曼點點頭，用手指了指腦袋：“事情很突然，醫生發現他這里長了癌癥，手術治療非常困難，目前只能采取保守治療……”

    真實歷史上里希特霍芬是1944年才查出患腦癌的，現在雖然提前了一年發現，但對40年代的醫學科技來說，基本也無計可施。里希特霍芬平時看不出有任何問題，完全表現得和常人一樣，但只有他自己清楚，頭疼、暈眩等癥狀發病的間隔越來越近，持續時間和發作過程越來越痛苦。

    眾人對里希特霍芬都是非常感激的，正因為有了他的努力，德國海航從無到有、從小到大不斷發展起來。第二天他們在醫院里看到了正在接受治療的里希特霍芬，雖然外表看上去和常人無異，但馬沙爾等人明顯感受到他憔悴了不少，精力也有些不濟。

    “聽說你們在北大西洋打得很好，打得丘吉爾都準備跑路去加拿大，這我就放心了。”里希特霍芬遺憾地說道，“這次行動其實我非常感興趣，也很想去，但醫生們攔著不讓，元首也不同意，哈……他們不知道我身體其實很好，哪怕現在開飛機上天都沒問題。”

    看著還在硬撐的元帥，所有人心里都感覺很難過，小澤的感觸是最深的。

    “好了，好了，你們來看我就很高興了，我就不去意大利送你們了……”

    馬沙爾和小澤等人帶著沉重的心情離開了病房，他們私底下問過醫生，如果休養得當，元帥預期壽命大概還有2-3年，如果情況惡化，那可能只有1-2年。

    從柏林回來的艦隊高層除帶回一堆勛章和晉升命令外，還帶回來了新型號飛機——元首口中的新玩意，其中就包括新研制成功的Ar-352（彩云改）艦載偵察機。別看Ar-352在型號數字上小于Ar-372，但這其實是不同的兩款，Ar-272，Ar-372是一脈相承的水上偵察機，而Ar-352卻是不折不扣的艦載偵察機。

    阿拉道公司比一心想要爆個大新聞的道尼爾公司實在多了，沒有好高騖遠地在新機型上采用901，直接就是下手801，并預留了加裝MW-50系統的接口，同時在系統設計上留有余地，萬一將來換裝901發動機，能夠比較方便地進行轉型。經過幾個月的驗證飛行、原型機制造，整個過程非常順利，一氣呵成地完成了。

    Ar-352在試飛中不嗑藥飛出了時速637公里的速度，嗑藥后可以最高速度持續飛行15分鐘，速度高達671公里，這個速度看上去似乎一般，但考慮到這是架3座偵察機，而且還根據德國人的體型比日本彩云原版略微放大了一些，已非常難能可貴。內部做過驗證，在4000米高度，除了Me-262，其他現役戰斗機在相等高度上都追不上彩云，就連嗑了藥的Fw-190A8也只能勉強跟在后面吃灰，而一旦彩云啟動嗑藥模式，沒幾分鐘就會消失在戰斗機飛行員的視線里。

    更難得的是，彩云不僅飛得快，而且航程極大，整體超過5000公里，如果部署在亞速爾群島上并加掛副油箱，英國南部、加拿大紐芬蘭島都在偵查覆蓋范圍內，這讓所有人都喜出望外——這航程比現在最牛的聯合攻擊機航程遠得多，都快趕上4發專業巡邏機了。

    大喜過望的海軍部給阿拉道公司發了征詢函，問能不能將其改成魚雷攻擊機使用，阿拉道的回復比預料得還振奮人心：有關魚雷機型號改進工作目前正在著手，預計12月份完成。

    除全新的Ar-352外，艦隊還拿到了其他兩款飛機的中期改型：Bf-219C和He-218D。