得知南面英國艦隊中4艘護航航母已全部擊沉，順帶還干掉3艘巡洋艦，里希特霍芬的臉色終于松弛了下來，經過這幾天戰斗，他已知道這些所謂的輕型航母其實是美國人拿貨船改裝的護航航母，雖然很廉價、看上去戰斗力也弱，但同樣能搭載20來架飛機，4艘集合在一起使用他實在不敢掉以輕心，要不是英國人的飛機性能差，這些商船航母能發揮不小的打擊力。

    當聽說英國人在空襲前已起飛了一批飛機準備進攻，他忍不住皺了下眉——這意味著艦隊免不了會遭一輪空襲，他在祈禱不要和冰島上的那些陸基航空兵趕到一起就好。

    8:48分，高速行進的艦隊已行駛到離冰島630公里之處，輪形防空陣完成了布置，連第一架完成進攻的He-218都開始在齊柏林號上降落，預料之中的冰島陸基進攻飛機依然沒見蹤影。

    “英國佬該不會找不到我們了吧？”

    “不能有僥幸心理，艦隊繼續往格陵蘭島開，齊柏林號的速度降一點，方便俯沖轟炸機降落。”

    正說話時，第三架He-218又落了下來，飛行員降低了速度，準確地放下著艦鉤，在甲板上沖過三十多米后就抓住了攔阻索，憑借這股反作用力，飛機前沖速度越來越慢，直到最后緩緩停了下來。

    “快！快給我加油補炸彈，英國佬還有一艘航母……”年輕的飛行員拉開座艙蓋，迫不及待地對下面大吼道。

    “別著急，先休息一下，馬上就好……”地勤寬慰他，“還有一艘航母已被雷擊機干沉了。”

    “真的？”

    “當然！艦長剛剛公布的消息！”

    “那也要抓緊，英國佬還有2艘戰列艦呢，我得嘗嘗擊沉戰列艦是什么滋味……”

    9點整，最后一架He-218穩穩落在甲板上，地勤們發瘋一樣地執行補給作業，冰島陸基攻擊隊仍然沒出現，齊柏林號司令塔里的氣氛開始樂觀起來了，眾人都在慶幸擺脫了英國人的打擊，但在海圖桌前觀察、思考許久，一直默不作聲的小澤忽然臉色變得鐵青：“各位，艦隊恐怕馬上會有大危機！”

    “為什么？”馬沙爾不解地反問。

    “英國飛機遲遲不出現的原因恐怕不在于找不到我們，而在于敵人想糾集全部力量給艦隊致命一擊。”小澤闡述了他擔心的理由，“現在我們離冰島大約640公里，敵機偵查確認到現在已過去整整90分鐘，如果是蚊式轟炸機進攻，應該已經到了，之所以敵人一直未到，恐怕他們是等待其他慢速攻擊機一起前來。”

    現場的參謀們做了緊急推算：按現有距離，如果是賊鷗前來進攻，路上大約需要花費2小時；如果TBF前來進攻，大約需要100分鐘；如果是蚊式前來進攻，需要80分鐘左右；至于劍魚或大青花魚，大家都懶得算這種慢得出奇的飛機。

    “如果我是英國航空兵指揮官，我會先放飛賊鷗攻擊群，20分鐘后放飛TBF攻擊群，40分鐘后放飛蚊式攻擊群……雖然出發時間有很大間隔，但可以做到同時抵達戰場。”

    按這個時間推斷，眾人很容易就算出敵機集結后的攻擊波大約會在9點半到來。

    里希特霍芬嚇了一跳：“如果這種推斷為真，我們怎么辦？”

    “立即讓早上第一批升空的戰斗機降落在歐羅巴號上補充燃油，如有可能，換不同飛行員上天。”小澤斟酌了一下，“這批飛機從6點多起飛到現在已接近3小時，無論燃油還是飛行員的精力都需補充。當然這么做也會有風險——倘若20分鐘內敵機出現在戰場上，艦隊防御力量會受到很大削弱……”

    “立即按小澤將軍的辦法執行。”里希特霍芬思考了不到10秒鐘就拍板。

    “長官……”馬沙爾眼睜睜看著他，滿臉擔心，卻一句話也說不出來——雖然他是總指揮，但里希特霍芬軍銜比他高。

    “別擔心，掩護雷擊機編隊的戰斗機馬上就要返回，如果真有問題，可以讓他們頂一陣。”里希特霍芬寬慰他道，“戰場上沒有萬全之策，這20分鐘的冒險我認為值得。”

    “通知歐羅巴號，立即接受戰斗機并完成補給作業；齊柏林號迅速完成俯沖轟炸機補給并重新起飛……”

    戰術是一天天進步的，在前天空襲失敗后，弗雷澤上將受到了各方面責難，痛定思痛之余他進行了深刻反思，得出了一個重要結論：德國護航戰斗機性能強勁且數量不少，再加上出了名的滯空時間長，逐次投入攻擊群在事實上變成了添油戰術，每次進攻都不能占據優勢，反被敵軍逐一擊破導致一事無成。為打好今天這場戰斗，他做了很多功課，最重要的一點就是吸收了參謀們的建議，發現敵情后不急于投入進攻力量，準備妥善利用時間差和攻擊波速度差，把握進攻機遇，最大限度達成集結優勢后進行一波攻擊。

    當然，也沒人傻乎乎指責上將第一天沒采用該戰術，因為那次德軍高速脫離戰場，而且劍魚、大青花魚的速度太慢，等他們撲到面前德國人早就溜走了，這一次飛機機型從本土緊急抽調，完全可以從容謀劃。

    弗雷澤采取的策略與小澤設想得差不多，唯一區別是最終派遣的掩護集群不一樣——因為發現德國艦隊時的位置距離冰島較遠，預計單程超過650公里，無論噴火還是颶風的航程都不符合要求，哪怕掛載了副油箱也不行，因此從本土調來的幾十架噴火只能眼睜睜看著攻擊群出發而卻沒法用，最后用了航程足夠的英俊戰士和歐洲燕。

    速度最快的英俊戰士用于掩護蚊式，速度略慢的歐洲燕用于掩護賊鷗與TBF，但該距離對歐洲燕們也是很大挑戰，他們只有掛載副油箱后才能嘗試下，預計在戰區滯留的時間也不超過10分鐘。

    小澤“換人不換機”的策略是基于德國海航的現狀而提出的，這么干很有底氣：由于齊柏林號與歐羅巴號飛機搭載數量的限制，艦隊總共只能帶上82架常備+18架備用飛機，但飛行員（機組）一共帶上了近120人（組），特別是其中的戰斗機飛行員，全是里希特霍芬利用自己多年人脈和威望網羅至麾下的空軍飛行王牌——在空軍體系內，光里希特霍芬這個名字就有一堆崇拜者。

    他對這些天之驕子也很優容，由于海軍升官相對容易，凡愿意加入海軍的空軍飛行員（組），不管三七二十一首先官升一級，順利完成艦上訓練后再加發3個月薪水當獎金，因此一堆人嗷嗷叫著撲過來。日本海航的后備飛行員隊伍非常薄弱，更不要奢望能抽調陸軍航空兵，德國海航有空軍這個大本營補血再加自身培養，可以收獲源源不斷的新生力量。

    空軍上下對海航這么弄不是沒怨言，但既然元首本人兼著空軍司令又支持大力發展海航，空軍素來是國家社會主義的堅強堡壘，這件事最后只能以海航的勝利而告終。不管怎么說里希特霍芬都算是空軍出去的高級軍官，海航官兵由于沒接受過系統的海軍文化，更多時候反倒像空軍在海軍的分部，大家私下里都在傳如果這次戰役打得好里希特霍芬大將能晉升元帥，空軍上下同樣覺得與有榮焉。

    在眾人緊張的注視中，一架架Bf-219降落補給，早有準備的后備飛行員陸續接替戰友登機，9點15分，15架He-218完成補給快速升空，9:18分，高效作業的歐羅巴號完成最后一架戰斗機的補給并重新放飛，英國機群還沒有趕到——里希特霍芬的決定賭贏了。

    1分鐘后，瞭望哨發現有機群出現在南面，引起艦橋一陣騷動，但仔細觀察后發現是本方執行任務完畢回歸的Ju-98機群，所有人心里都沉甸甸的，現在這種情況只有2種可能，第一，英國機群跟丟了艦隊；第二，英國人來的是大集群，到時候會有暴風驟雨般的進攻，所有人都希望是前者，但后者的威懾讓人不寒而栗。

    里希特霍芬還是很能沉得住氣：“通知機群，戰斗機去歐羅巴號加油補給，雷擊機去齊柏林號加油補給，一定要抓緊時間，盡快再次升空。”

    9:30分，指針滑向空襲時間的關鍵點，眼看Ju-98編隊已在陸續降落、補給，艦隊上下依然沒看見敵機到來，所有人忍不住疑神疑鬼起來。但一干高層都祈禱英國佬出現得晚一點再晚一點，能讓雷擊機編隊有足夠時間完成補給與重新起飛。

    由于情報顯示南面的英國艦隊已無任何可用飛機，再加He-218們已完成了集結，里希特霍芬咬牙做出決定，讓俯沖轟炸機編隊在沒有護航戰斗機伴隨下單獨前往，雷擊機編隊的第二波進攻他也想好了——準備讓6架水上戰斗機去伴隨進攻，他想把護航戰斗機最大限度地保留下來。