山本很難受，因為眾多電報中有他的老朋友米內光政來的密電，說內閣要重組，米內光政自己肯定撈不到位置，但他提醒說山本的位置可能會動。還沒等他反應過來怎么動，東條英機的電報過來了，說就海軍今后的人事布局征求他意見。

    對東條的電報他是半點好感也欠奉，回都懶得回，但這并不等于他對于海軍人事變化就沒有考慮。他本來很想在海軍內恢復鐵三角，但米內光政自己都說不可能，他就退而求其次想讓井上成美擔任軍令部總長，但結果伏見宮博恭王又搶了先，然后軍令部次長也不行，因為伏見宮博恭王明確選了豐田副武當副手，而聯合艦隊司令長官的位置又不能給井上成美，不僅因為井上成美作戰指揮能力很差，連續指揮了幾次戰斗都不太理想，內部反彈意見太多；而且因為井上成美是艦隊派，雖然他與山本五十六在政治上是好朋友，但對航空作戰的理解能力就太差了。

    想來想去實在是沒有合適的人選。

    唯一的好消息是各方都賣他面子，無論是天皇還是伏見宮博恭王都明確希望讓他來推薦繼任的聯合艦隊司令長官。

    到底提名誰呢？他一直在想，想到最后，他的腦海中忽然劃過一個人的名字，雖然他自己都感覺驚訝，但依然堅定決心就挑選這個人。下定決心之后他就將所有日常事務交代給了宇垣纏，自己打算搭載明天一早的飛機回東京去。

    山本大將的境遇還不是最難受的，最難過的當屬宇垣一成。當木戶孝一通知他終于這次被考慮為新首相人選時，多年來期盼首相寶座的宇垣一成差點留下激動的淚水。但等道木戶孝一說明詳細情況后，他的心頓時涼了半截：照理挑選閣僚特別是最重要的閣僚是首相的最大權力，但這次內閣倒好，提前幫他把陸相、海相、藏相、外相等重要人員都確定了下來，連參謀總長、軍令部總長都有了人選，他這個首相等于毫無提名余地。他不死心地盯著木戶孝一說道：“除此之外我真的不能動？”

    “陛下吩咐除五相之外，其余內閣成員以穩定為好，除特別傾向于前首相的人員需更替外，其余不建議更換。”

    “這樣一來豈不是……豈不是……”宇垣一成本來想說豈不是“首相變成了陛下的牽線傀儡”，想了半天，最后還是沒勇氣說出口。

    木戶孝一看著他又驚又怒的臉色就知道對方在想什么，便好意提醒道：“閣下要清楚，這次內閣調整是突發的，幾乎是陛下一手促成的，陛下抱有特別高的期望，倘若您能夠做出成績，將來再根據您自己的喜好重組內閣也是可以的。不信您可以看外相古正之，本來他也是可有可無的人員，但經過事件洗禮，誰還敢小看他呢？”

    “閣下將話說到這個份上，如果我不接受就顯得不識抬舉了。”宇垣一成咬牙切齒地說道，“這個位置我接了，我就以代理首相的心態先上陣。”

    “宇垣君，別擔心，你的好日子會來的。”

    就在各方風云詭譎的當口，抵擋不住強大壓力的東條英機終于宣布內閣總辭職了，他原本還以為裕仁會對他有象征性的挽留與安撫，沒想到連對方的面都沒見到，只有木戶孝一用冷冰冰的口氣通知他去憲兵司令部任職。這樣的安排讓東條英機頓時氣炸了肺，但又沒有辦法，只能垂頭喪氣地去上任了。

    而此時始作俑者的幕后推手科爾還沒來得及體會倒閣的成效，就受邀跑去東京郊外的秘密武器試驗場展示鐵拳這種新武器的威力。這次試驗是如此引人注目，不但下一屆新內閣的成員全體聚集了，連天皇本人都會出席，石原莞爾傳來可靠消息，演示會后將進行國策研討會，再往后就要正式宣布宇垣一成組閣——人員已經全部定好了，就走個程序而已。

    場地中央擺放著一輛報廢了的97改，仔細看過技術圖紙和實物后科爾就忍不住想笑，據說這還是日本最先進的坦克——放德國國內那批型號偏后一點、基本要淘汰的三號都要比他強。然后陸軍省兵器署安排的工程師正在用螺栓在前裝甲上固定一塊勻質鋼板，看著科爾目不轉睛的盯著工程師的工作，負責機甲開發的技術大佐不好意思地說：“我們的坦克沒有美國坦克厚，所以加一塊裝甲更接近實戰模擬，如果您覺得困難的話，取下也是可以的。”

    “不不不。”科爾大笑著，“您如果需要的話可以再裝一塊。”

    “再裝一塊？”對方以為自己的耳朵聽錯了，“那就接近100mm了，比巡洋艦的裝甲都厚了。”

    “沒事，相信我吧。”科爾拍拍對方的肩膀，“我們要貼近實戰不是？萬一美國人有這么厚裝甲的坦克呢？”

    這個技術大佐果然興奮起來了，立即指揮又安裝了一塊。場地外的高層本來自顧自地在聊天，看到工程師這番動作后，目光也被吸引了過來，幾個陸軍出身的高層對著坦克指指點點，不相信地說道：“德國人是什么武器，有這么厲害？”

    “誰知道，別是吹牛就好。”

    已內定擔任參謀次長的石原莞爾今天恢復了現役中將的身份，穿上一身軍裝后顯得氣勢不凡，與科爾眼中最開始的那個澆水老頭印象大相徑庭。他走過來關切地問有沒有問題，科爾笑著調侃道：“長官，您現在可是帥多了，起碼年輕了10歲，要跑到東京街頭的歡樂街去保管有不少女孩子撲過來。”

    “這個……”石原不好意思地撓撓頭皮，指著人群中的米內光政和山本五十六說道，“看到沒有，那才是最受歡樂街姑娘歡迎的兩個。”

    “第二個是山本大將？”

    “是。”

    “等會能不能幫我引薦一下，我很想拜訪。”

    “可以……不過……”石原莞爾拖長了聲調，“你的武器展示可別弄砸了，等會陛下面前沒法交代。”

    “當然不會，您放心吧。”

    聽說科爾主動要求追加裝甲厚度同時又隨機指定了一個擔任警戒的軍曹實地演示，裕仁天皇點點頭：“德國人對自己很有信心啊。”

    正說話間，負責現場執勤的少佐已經揮動了紅旗，示意演示可以開始。所有人都以為很快會開始，誰知道科爾不慌不忙地拉著隨機挑選出來的小林軍曹先套了一頓近乎，然后說道：“小林，別緊張，我帶了20發呢，你有20次機會。”

    “長……長官。”小林還是第一次碰到和自己說話這么客氣的軍官，居然還是外國人，激動得手都不知道該怎么放，慌慌張張地敬禮之后就聽科爾傳授動作要領。科爾拿來的已是第一次改進后的鐵拳1號了，射程從30米提高到了50米，他為了保險起見放在了40左右。他簡明扼額要地傳授了辦法后問道：“聽明白了么？”

    “聽清楚了。”小林說話都帶著顫音。

    “好！先把煙抽了。”科爾不由分說就把煙給對方點上，然后一路和他瞎扯。

    參謀總長東久邇宮稔彥王有點等急了，問石原莞爾：“石原君，他們在磨蹭什么？怎么還不開始。”

    “快開始了。”石原胸有成竹地說，“我覺得一次就能成功。”

    “真的？要不要賭一把。”

    “可以啊。”石原露出躍躍欲試的樣子，猛然又看見山本五十六似笑非笑的模樣，便說道，“山本長官賭一把如何？”

    這話一出滿場子人都笑了，誰都知道山本五十六賭技最好，在圈子里是出了名的。

    “行啊，賭什么？”

    “1000噸鋁材。”

    “可以，我押他第一次就能成功。”山本五十六開口了。

    “什么？我也押他第一次能成功。”石原莞爾說道。

    這下周圍全轟動了：這什么節奏，兩個公認智商最高的將領說德國人能一把成功？連遠處的裕仁也笑了起來，對木戶孝一說道：“大家都對德國人抱有很高期望啊。”

    就在大家嘻嘻哈哈之間，已經完全放松下來、根據技術要領操作的小林軍曹扣動了扳機，“轟”地一聲，鐵拳轟在了裝甲上，位置還不偏不倚正在中心，準頭那是絕對沒話說。

    “很好，你干得很好。”

    “可是，長官，沒啥變化啊？”

    “有的，放心吧。”

    人群也騷動起來，因為誰都沒看出變化，旁邊有人揶揄石原莞爾：“你剛才要是說第一把不行，你現在就能贏山本大將了，在咱們這里能贏山本大將的人可不多啊……”

    可現場負責驗收的技術大佐實地查看過后卻高高舉起了代表“全面摧毀”的黑旗，這下所有人都呆住了，一個個起身離席去觀看實地情況。只剩下山本和石原莞爾相顧一笑，后者得意地說道：“賭局這個東西，就算贏不了山本長官也不能輸給他。”