車隊從陣地中揚長而去，卷起一地灰塵，很快消失在眾人的視線中。

　　“好險……剛才你在那坐了這么久，和這個上尉東拉西扯，我都以為暴露了。”這是被古德里安挑選為突擊隊隊長的海因茨所發出的聲音。

　　“那上尉是個機靈人，想方設法想套我的話，沒想到我當年在劍橋大學讀過書，對此熟悉得很，一點破綻都不會有。”假扮成羅賓中校的是非洲軍參謀部的蘭克上尉，一直在后勤部工作。說起來他還是個有點意思的人物，他父親是德國人，母親是英國人，兩戶人家一直是世交，在一戰以前英德兩國交情尚可的時候結了婚——那時候不僅英德兩國民間通婚比較普遍，連英國皇室嚴格說起來都是德意志貴族，德皇威廉二世的母親就是英國維多利亞女王的長女。

　　一戰爆發前兩年蘭克出生在了德國，由于父母都是平民且家境優越，他并沒有受到戰爭的波及。等到了德國戰敗后革命風暴卷起，局勢一片混亂，特別是在馬克惡性通貨膨脹的過程中，他父親因為產業失敗、家徒四壁而心力交瘁地去世了，難以為繼的蘭克一家只好跟隨母親返回了英國并在那里接受了中學教育，他憑借著聰明的頭腦順理成章地進入了劍橋大學。

　　本來蘭克對國家和民族并沒有特別清晰的認識，因為他的國籍雖然跟了父親一直是德國，但他母親是英國人，而且本人又在英國生活了很多年，對英國同樣抱有好感。但隨著年紀增大，讀大學期間英國人那種無孔不入的嘲笑和隱形的歧視卻讓他高興不起來，剛才那通劍橋學習生涯中花花生活的扯淡實際上他根本就沒親身經歷過，全部是一幫子貴族同學的口口相傳與肆無忌憚的炫耀，他既無力負擔那種花天酒地的費用，更不為主流圈子所接納，人家提起他只有一個“德國小崽子”的綽號。

　　好容易捱到畢業，他原以為憑借自己劍橋畢業生的文憑可以找一個不錯的工作，沒想到由于德國血統的緣故，所有的政府機構和公共組織都委婉地拒絕了他，連應聘學校教師都遭到了拒絕。他學的是統計專業，最后只能在一個不入流的企業中承擔商業簿記工作，和一堆商科專業學校畢業的學生廝混在一起，還時不時被他們所嘲笑。

　　學業不順心、事業不順利、母親又病故了，一項項打擊接踵而來使他變得更加郁郁寡歡、沉默寡言。他沒有選擇反抗，決定獨自默默忍受下去，他以為自己這輩子就這樣了，德國也就這樣了。

　　但德國的情況發生了翻天覆地的變化，元首上臺了！

　　元首解決了失業，元首解決了德國的經濟問題，元首在競選中面向大眾許諾的面包、工作和秩序一一都實現了，這種截然不同的做法，種種令人耳目一新的政治宣傳都讓這個年輕人為之傾倒。對比英國國內那些互相傾軋，互相拆臺、只會空喊口號卻對實際問題束手無策的貴族政治家，他覺得元首比他們高明一百倍。

　　偶然有一天他看到了一張報紙，上面登載著元首在公開場合演講的片段：“……你們或許要說：希特勒先生，我需要一份工作，一塊面包。是的！你的說法很對，生命實在是太重要了。但我要告訴你們。這世界上還有一種東西比生命更重要，那是自由！那就是尊嚴！”他覺得這句話真正說到了自己的心坎上，他壓抑不住自己了，他火熱的德意志情感萌發了，他把所有的積蓄和母親留下來的丁點遺產都換成了回國的船票和盤纏，他決心回去，他要回國——回自己的祖國！

　　回德國的第一天他就去征兵機構報到，雖然年齡已超過了入伍年紀，但他仍然希望能有服役的機會，并且向對方坦白了母親是英國人、自己只有一半德國血統的事實。征兵處的長官用奇怪的眼神看著他，和他說：“這有什么關系呢？你父親是德國人，你身上就流淌著德意志民族的血液，只要你認同德意志民族的利益，愿意為了捍衛他的榮譽而殊死搏殺，你就是我們的同志。你要知道，元首還是奧地利人呢！”

　　因為他擁有大學文憑且能說英語，他被特許入伍了，考慮到年齡和專業后被分配到部隊后勤機構服務，還成了一名令人羨慕的專業技術軍士。他在部隊里發瘋一樣的工作，將自己全部的專業能力與愛國熱情爆發了出來，他很快就擁有了“活數據庫”的美名——一個師的物資，無論是槍支還是彈藥，無論是汽油還是面粉，他不用看賬簿就全部裝在腦子里，隨時都能告訴長官剩余的數量和可供使用的時間。他不僅通過了蓋世太保的忠誠測試，還被破格提拔成了少尉。

　　1938年他跟隨部隊去了奧地利，正好是德奧合并的當口，他親眼所見所有的民眾都自發上街對部隊表示歡迎，到處洋溢著德意志的民族情感，比1935年收回薩爾時更讓人激動。因為所有人都相信，既然連奧地利出生的前陸軍下士都能成為德國元首，那世界上所有的德意志民族是一家的口號就是真的，德國人絕不會虧待了奧地利人。當部隊進城的時候，所有人都熱情高唱《德意志之歌》：

　　德意志，德意志，你高于一切，

　　高于世間所有萬物；

　　無論何時，為了保護和捍衛，

　　兄弟們永遠站在一起。

　　……

　　熱烈盈眶的他同樣在放聲歌唱，在這一刻，他覺得自己的人生有了價值，奮斗有了方向，心靈終于找到了歸宿。

　　對照自己服役的經歷，他也不認為自己在軍隊中受到了歧視，無論升遷還是表彰，他都擁有與其他軍官一樣的機會。甚至于因為他在英國生活多年且獲得劍橋大學學士文憑，在法國戰役開始前，總參謀部還特意請他給年輕的軍校生們上課（這對一個中尉而言是難得的殊榮），為他們分析英國的社會現狀和階層結構，聽他用親身經歷給軍校生們講述那個骯臟的、腐朽的、渾身充滿享樂氣息的沒落帝國的情況，比較之下，他認為德意志民族的命運如同涅槃一般，上升期才剛剛開始。

　　古德里安還沒有那么大本事把勃蘭登堡特種部隊拿過來使用，但他想到了蘭克，想到了這個出身英倫、在他第一天來時就能不看賬簿向他報告全部物資、裝備和人員的上尉軍官。在征求其意見時，從未上過戰場的蘭克毫不猶豫地接受了任務并當仁不讓地扮演了羅賓中校的角色，而突擊隊隊長海因茨則扮演裝甲車駕駛員。這個車隊理所當然地是假的，從軍官到士兵無一例外全都是德國人假扮的，不過除了人以外車隊其他東西都是真的——沒錯，這些都是前兩天戰斗中繳獲的產品，全套家當從衣服到帽子、從槍支到車輛，從皮包到公文，乃至于包括懷表在內全部是從英國人身上弄下來的。

　　霍洛克斯少將下的一道命令或多或少也幫助了突擊隊的混入，因為秉著家丑不可外揚的原則，他并沒有將第十裝甲師受到重創、有大量人員被俘的情況傳達下去，否則克拉克盤問的范圍還會更多一些，要知道除了蘭克，突擊隊其他人基本B不會講英語，更不熟悉英國情況，一開口就要露餡。

　　“長官，我們現在英國怎么辦？真的去找英國人旅部？”

　　“不。”海因茨交代電報員，“立即給古德里安長官拍電報告訴我們已混入了防線，請他立即發起進攻，只要找到英國人的炮兵陣地并摧毀它，我們就成功了。”

　　一直在緊張地等待突擊隊消息的古德里安終于等來了消息：“長官，蘭克報告行動成功了，讓我們立即發起進攻，他們會配合我們……”另外，他還將英國人大致的布防情況也說了一下。

　　“很好！他們做的很好！把他們的功勞記錄下來，無論是晉升還是授勛都應該優先有他們的名字。”古德里安大喜過望，“全軍裝甲部隊進攻，用最快時間將英國人打垮。”

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