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    在北非，古德里安由衷感覺到作戰與指揮的自由，無論是計劃選定還是路線設計，基本上自己想定就可以執行了，用不著受各方面的干涉，理論上說非洲軍團應該服從意大利方面的指揮，可此刻能指揮的意大利人還躲在羅馬呢，古德里安說都懶得說一句，他微笑著對科林伍德說：“我打算以你們為主力給蒙哥馬利一個狠狠的教訓。”

    “法國戰役結束后我們還沒揍過英國佬呢，小伙子們一直都為在敦刻爾克放跑了他們而感到遺憾。要不是戈林這個賣國賊當初在元首面前吹牛，我們早把英國佬趕下海去了。”科林伍德躊躇滿志地原地立正，“長官，您下命令吧，您說怎么打我們就怎么打。”

    “半個小時后將召開軍事會議，你也一起參加。”古德里安微微一笑，“等會你要看我的示意，盡可能配合我。”

    科林伍德嘻嘻一笑表示明白了。果然會議召開沒多久古德里安就發了火，一腦門憤怒異常的脾氣宣泄在臨時搭建的帳篷里：“從我們掌握的情報來看，北線三個步兵師沒有能為我們爭取更多時間，僅僅一天他們就投降了，這些家伙反過來還把責任扣在我們頭上，拍了電報給羅馬找領袖告狀，現在領袖正質問我呢。”

    所有人都不吭聲，幾個意大利將領雖然在心里腹謗古德里安讓意大利步兵師抵擋英軍的行為等于是拋棄步兵師，但三個師僅僅打了一天就全部投降的節奏似乎太快了一點，他們也覺得說不過去，丟了意大利人的臉。至于找領袖告狀就更是撒潑的行為，領袖能管得住古德里安才有鬼了。

    “原本按我的計劃，我們在特勒阿卡基爾休整兩天后匯集步兵部隊交替掩護撤退，這也是為什么我當初從阿拉曼前線撤退時不直接去托卜魯克而是來這里的原因——我要是真不管他們我早就跑了！但現在步兵們的行為讓我們太被動了，英軍第八集團軍咄咄逼人，如果繼續按照原有計劃撤退必然會被英國人追上消滅。”古德里安發了一通脾氣后又嘆了口氣，罕見地倒出一大灘苦水，“雖然我得到了一個國內新到來的裝甲團增援，但這點兵力你們也知道是無法與英國人對抗的，必須要有可靠的策略。”

    “長官，您有什么計劃不妨一起說出來吧，讓我們也心里有數。”一個意大利軍官大約是忍不住了，直截了當地說。

    古德里安沉吟了半分鐘，說出了他的想法：“我的計劃很簡單，大部隊繼續朝托卜魯克撤退，但必須有部隊留下來掩護并與英軍周旋——這個時間不能少于3天。”

    “啊！……”意大利人個個面面相覷，德國人又要犧牲我們了？

    “大家討論一下安排哪支隊伍殿后比較合理？”古德里安在幾個高級軍官的臉上掃來掃去，像是補充說明，又像是自言自語地解釋，“這些部隊不僅需要大無畏的戰斗精神，更要有犧牲精神。”

    一聽到“犧牲”兩個字，幾個意大利將領更加證實了心中的猜測——這大概又是被拋棄的命運。壁虎斷尾求生用一次就好，可這個長官怎么總想著斷尾求生？古德里安掃視了會場一眼，沒人接腔，所有人一看到他的目光就迅速把頭低下去，生怕被他點到名。

    沉默了許久，最后還是沒人自告奮勇跳出來，古德里安嘆了口氣，用苦惱的口吻說道：“這樣吧，這次我安排德國部隊殿后，不能每次都讓意大利盟友掩護我們撤退，否則領袖面前我真的無法交代了。科林伍德上校，你們團是新來的，編制齊整、人員充足，你承擔這個任務怎么樣？”

    “長官……”科林伍德讀懂了古德里安的用意，站起身來用略帶著抱怨的口吻說道，“這任務您能不能考慮別人啊？我們團雖然裝備、人員比較齊全，但畢竟是從東線直接撤下來的增援部隊，從俄國前線一路轉輾到北非前線，這半個月來幾乎沒好好休整過，況且我們也缺乏沙漠作戰的經驗。”

    “既然你們都有困難，那我親自率領部隊殿后吧。”古德里安沒有發怒，只是用惆悵的口氣說，“沒想到那幾個步兵師如此不經打，早知道我就不讓你從托卜魯克連夜增援過來，現在又要撤退，這么沒名堂的來回折騰我都沒法和上面交代。不過這次我不能只靠兩個裝甲營了，得讓第15和第21兩個裝甲師的主力部隊都留下——你們不想看到我被蒙哥馬利俘虜吧？”

    兩個師長相互看了一眼，不明白古德里安想表達什么意思，軍人的榮譽感又不允許他們推脫，只能含含糊糊地應承了下來。

    幾個意大利將軍感動極了，生怕古德里安反悔，立即站起來表示：“感謝長官的犧牲精神，我們將盡快撤退以節約時間。”還有的憤憤不平指責那幾個已投降的步兵師師長，說決定立即發電報給羅馬為古德里安將軍和德國盟友辯駁——將軍已在阿拉曼戰役南線掩護我們撤退了一次，這次又表示主動掩護我們撤退，這是崇高的騎士精神，任何對此持有懷疑態度的人都是卑劣小人。

    古德里安皺著眉頭說道：“鑒于目前敵強我弱同時也基于目前部隊實際，請意大利部隊立即準備撤退。為加快撤退節奏、減輕你們的行軍壓力，類似大口徑火炮和一些后勤輜重就不要攜帶了，反正托卜魯克都有。油料和補給也應當盡可能多的留下，便于我們能和英國人周旋更多時間。我們準備得越充分，英國人受到的壓力就越大，你們撤退的過程將會更輕松。”

    幾個意大利人對這一點想也沒想就答應了，反而認為司令官考慮得十分周到，這些物資確實拖累了行軍節奏。這時候科林伍德無精打采的站了起來，配合著說道：“長官，既然這樣我們團也留下吧，讓意大利盟友先撤退，免得到時候他們又找領袖告狀。”

    科林伍德這話雖然難聽了一些，但在幾個意大利將軍耳朵里聽來卻不亞于天籟之音，他們一邊恭維科林伍德上校的勇氣，一邊拍胸脯保證會找領袖澄清原委。

    古德里安露出了不易察覺的微笑，從容說道：“現在散會，按剛才的決定立即執行！”

    意大利人忙不迭地告辭后，梅林津中校不知道突然從哪里冒出來，戲謔般地說道：“長官，您這可是第二次騙意大利人了，您根本就沒有讓他們留下來的意思，看中的無非是他們的補給與物資。”

    古德里安佯怒：“那要不你和意大利人商量下，我把物資留給他們，讓他們給我掩護行不行？”

    “這保管要了他們的命，您還是干脆點讓他們直接投降算了。”

    話是這么說，看著古德里安滿臉的笑意，幾個德國將領都察覺出其中的異樣，一起陪著笑了起來。

    哪知道科林伍德的發言還要驚人：“梅林津中校和其他長官，你們畢竟和司令官接觸時間不長，他的計謀你比你們想得遠遠深厚得多呢！”

    “？”大家露出好奇的神色。

    “你們以為長官只看重意大利人的補給和物資？錯了，長官更要在意大利人中營造一種恐慌氣氛。”科林伍德眨著眼睛，用俏皮的口吻點出了古德里安的全部用意，“那些意大利人連一分鐘也不敢多停留的樣子暴露出他們內心有多焦急和恐慌，明天出現在敵人偵察機視野里就是驚慌失措的潰逃者——英國人看了之后一定擔心我們溜走，不但戒備心理會降低很多，在推進速度和行軍路線上也會失去慣有的謹慎，如果我們找個合適的地方隱藏起來，然后……”

    他用雙手比劃了一個埋伏的動作，大家立即恍然大悟。

    現在大家終于知道司令官要攆走意大利人的用意了，一方面是因為意大利人很不可靠、戰斗力孱弱，留下他們不會發揮更大的作用，反而可能因為他們的驚慌失措導致整條戰線崩潰；另一方面是意大利人亂七八糟的撤退行動會像磁石一樣牢牢吸引英國人的注意力，而或多或少忽略德國部隊的舉動，這時候最能達到出其不意的效果。

    果然，古德里安接下來部署的作戰方案和科林伍德描繪得大致類似，而且35裝甲團是承擔最關鍵任務的部隊，這時候哪還見到科林伍德的推脫，他用嚴肅認真地表態：“長官，您放心吧，我一定完成任務，好好教訓這些英國佬！”