次日，霍夫曼拋下那三個因為局勢峰回路轉而興奮不已的高級將領，徑直離開柏林去了佩內明德火箭基地。這是一個位于德國東北部的漁村小鎮，面向波羅的海，離柏林約200公里，位置十分隱秘，汽車大概需要行駛4個小時。施佩爾照舊與他同坐一輛車出行，這次倒沒把首席副官弗里茨·達爾格斯中校趕下車去。

　　“很久沒看見鮑曼同志與元首一同出行了。”施佩爾忽然問道，“以前他可是和您形影不離的。”

　　“鮑曼？”霍夫曼眉頭一揚，笑道，“他最近迷上了抓間諜，渾身上下有使不完的勁，前天還和我匯報說順著卡納里斯叛國集團的線索，又抓到了一個由原社會民主黨人和基督教保守派知識分子和文官組成的密謀團伙，他管這些人叫克萊騷集團。”

　　“克萊騷？”施佩爾回味著這個名字，忽然反應過來驚叫出聲，“這不是毛奇家族的莊園名字？”

　　霍夫曼點點頭：“沒錯，為首的正是赫爾穆特·馮·毛奇伯爵，他原先是情報局國外情報部的國際法專家，從家族譜系上說起來是老毛奇的族孫（普法戰爭德國總參謀長）、小毛奇（一戰德國總參謀長）的侄子，除了他之外還有號稱九伯爵（Graf－Neun）里的一堆人物，都是容克貴族出身。”

　　“皇室也卷進去了？”施佩爾知道元首一直對退位在荷蘭的威廉二世及其直系后代抱有十分警惕的態度。

　　霍夫曼冷笑一聲：“這倒沒有，老皇帝和他的兩個兒子比這些不知天高地厚的普魯士貴族世家所謂的‘青年才俊’要聰明得多，很巧妙地避開了。”

　　九伯爵代稱的是國防軍第9“波茨坦”步兵團，該團前身是第二帝國的第1近衛步兵團，素來與皇室和容克貴族有著千絲萬縷的關系。魏瑪共和國成立后第9團長期駐扎在柏林近郊的波茨坦擔當市區外圍警戒任務，軍官中有很大一批貴胄后代，特雷斯科夫在去東線任職前就以此為班底在該團內秘密組建密謀集團。由于1918年特雷斯科夫曾和施蒙特一起在該團服役，他利用施蒙特擔任元首首席副官的關系把當時正在第9團服役的兩位心腹——預備役少校卡爾·漢斯·馮·哈登貝格伯爵和預備役中尉馮·勒恩多夫·斯滕諾特伯爵安插到博克的司令部里充當自己的聯絡官和眼線，又把克萊騷集團的重要成員林斯托弗少校調到了中央集團軍群下屬的第九集團軍。在他安排之下，克萊騷集團成員弗里茨·迪特洛弗·馮·德·舒倫堡伯爵火線入伍，以預備役中尉的身份加入第9團補充營，加上曾經在“九伯爵”任職的馮·哈澤中將、哈默施泰因·埃克沃德大將之子路德維希（大將1939年就因紅色將軍案被免職）等人，特雷斯科夫想方設法把他們都調往東線并在中央集團軍內部建立了關系網。根據鮑曼的追查和特雷斯科夫的交代，有19位曾在第9步兵團服役的軍官加入了密謀集團。

　　“這太讓人震驚了。”

　　“所以，你以為那些抵制總動員體制的容克貴族是因為經濟原因？錯了，他們所謀求的遠比你想象的要大。”霍夫曼用贊賞的口氣說道，“這種事換戈林去做一定是躲避著不敢揭開——他對容克貴族有著本能的害怕和卑微，鮑曼遠比他有勇氣的多，很有股子一捅到底的勁頭，越是大人物他越是興奮。就連可憐的施蒙特也被他盯上了，不得不從東線返回柏林接受保安總局的問詢——是我和蔡茨勒聯名擔保才沒有動搖他的位置。”

　　“他可真算是交友不慎惹禍上身了。”施佩爾現在知道了為什么那些大人物如此害怕和痛恨鮑曼，背地里罵他是“元首最徹底的走狗”，原以為是鮑曼一貫跟隨元首跟得最緊，沒想到原因居然在這里。自密謀集團事件發生后，鮑曼的恐怖指數已直線上升，大有趕超一直陰森森讓人害怕的希姆萊的趨勢。

　　“不得不說鮑曼似乎天生是干反諜的料，他的嗅覺很靈，保安總局幾個頭頭在我面前恭維他是天生的專家。我問是什么原因，你猜他們怎么說？

　　這個答案不僅施佩爾好奇，連前面的達爾格斯中校也豎起耳朵，鮑曼是他的老上級啊。

　　“保安總局搜查了一間容克貴族的別墅，但始終找不到任何證據，幾個人一籌莫展，結果鮑曼想了沒幾分鐘從這家馬廄里臭烘烘的喂食槽下面發現了證據，他得意洋洋地宣稱，容克貴族自以為藏在骯臟且不愿意接近的地方就沒人能想到……”

　　聽到的人都笑了起來，元首剛才用“嗅覺”這個詞用得太好了。

　　霍夫曼的心情仿佛很不錯：“再給你們說個笑話，有一天鮑曼神秘兮兮地過來和我匯報說他在牙齒中安裝了特殊藥物。”

　　“**？”施佩爾一驚。

　　“對。因為他全程觀看了保安總局審訊犯人的全過程，他說‘在沒有觀看之前，光憑想象我認為我能堅持15分鐘，看過行刑過程之后我認為很難堅持超過10分鐘，在細致了解相關科學原理并親身體驗了一下后，我覺得連超過5分鐘都是奢望’，他認為自己樹敵過多，為預防不測決定這么做，一旦將來遭到小人物迫害時輕輕一咬就可以一了百了。完事之后特意勸我也裝。”

　　“您？”施佩爾嚇了一跳。

　　霍夫曼擺擺手：“我沒有對他這個行為表示贊同或反對，我只問了一句‘鮑曼同志，裝了之后如果不小心摔倒了磕到牙怎么辦？就像我上次在東線指揮部里突然摔倒的那樣’。他皺著眉頭想了半天沒法回答我，第二天告訴我他又去牙醫那里取下來了。所以那兩天你如果注意觀察就可以看到他經常用手捂著嘴——就為了頭腦中被迫害的妄想，他白白挨了兩次牙醫的鉆頭。”

　　想象鮑曼捂著嘴的樣子，大家又都笑了起來。

　　借著趕路的時間，笑過之后的施佩爾就軍工生產做了簡要匯報：執行“三班制”調整之后的生產效率大幅度提升，最近兩周的產量比以前一個月還多。同時又告訴霍夫曼關于勘探鎢礦的考察隊已出發了，更早一些時候去利比亞考察石油的勘探隊也出發了。

　　霍夫曼對此很滿意，他掏出一張地圖交給了施佩爾——這是他這兩天冥思苦想出來的有關礦產分布圖，大多數位于第三帝國及其盟友的控制區域內，例如阿爾巴尼亞的鉻礦、芬蘭拉普蘭沼澤的鎳礦、希臘赫利孔山區的鋁礦等等，后者看了一眼便仔細地收好。如果這些礦產全部屬實，第三帝國維持戰爭所需要的資源便基本有了著落，原本唯一的顧慮是勞動力問題，但現在元首已安排了戰俘和猶太人，施佩爾感覺對未來的信心十分充足。

　　佩內明德基地隱藏在一片樹林之后，為了安全與保密，附近的人口早就遷走了。在車隊抵達基地門口前，基地負責人瓦爾德·多恩伯格少將和一些重要的科學家已在門口等候迎接，先期抵達的警衛旗隊警衛部隊則排出了嚴密的警戒陣容。霍夫曼在迎接人群中一眼就看見了年紀輕輕的第三帝國火箭權威馮·布勞恩博士，他一身西裝在周圍一片軍裝的人群中顯得很是扎眼。

　　握手寒暄之后，一群人簇擁著霍夫曼等人朝基地發射場走去，多恩伯格少將抓住時間匯報：“聽說元首要來視察，我們最近加班加點，將原打算在10月份進行試驗的A－4火箭（V－2導彈的前驅）發射提前到今天進行。”

　　“很好，能親眼目睹這個大家伙升空對我而言也是第一次。”霍夫曼知道這是布勞恩直接負責的項目，便問道，“博士，有把握嗎？”

　　“有很大把握。”布勞恩信心十足，用手指了指左前方的空地，“元首請看，就在那里。”

　　順著他手指的方向，霍夫曼已看到了一枚高高豎立的A－4火箭，大概是時間比較倉促，火箭并未上漆，在陽光照射下閃耀著鋁合金的本色。布勞恩介紹說火箭已完成液體推進劑注入工作，所以他以安全為由拒絕了霍夫曼等人近距離參觀的要求。

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