眼看現場的氣氛變得有些詭異，不明就里的凱特爾元帥轉過頭去問施佩爾，這才明白教授所說的報告是兩人在徹底研究了保時捷和亨舍爾虎式坦克原型車之后形成的專題匯報。武器局認為：相比亨舍爾的設計，保時捷設計的動力系統更容易出故障，完全不適合實戰。另外炮塔過于靠前，因為火炮在原型車出來后已經確定，采用88MM的KwK36L/56火炮（改進自88MM36L/56高射炮）后身管長度長達4.9米，導致炮管突出車頭太多，不但破壞了車體本身的平衡，而且在林地或城鎮作戰時炮口制退器和炮塔旋轉機構容易損壞，更要命的是，一旦坦克在遭遇戰中遭到圍攻，這種布局結構能直接要了成員組的小命。在懸掛設計上，保時捷擬采用的縱向扭桿懸掛也不夠成熟，其半錐形齒輪配合短液壓桿的結構過于復雜，即使是在最平常的使用條件下都容易斷掉，影響坦克的戰場生存能力——雖然報告的口吻整體看上去還比較平和，對亨舍爾設計的不足之處也進行了明確點評。但霍夫曼明白，保時捷設計所導致的問題到戰場上都可能產生很惡劣的影響。表面上看報告對兩輛原型車都持有不置可否的態度，但實際上的傾向性意見是明確的：武器局六處更偏向于設計保守的亨舍爾原型車。因為他們不但更熟悉亨舍爾舊有的設計風格，還摻雜了一些個人因素——這些技術軍官們更喜歡誠懇踏實、經驗豐富的亨舍爾工程師，而不太欣賞那些對人愛搭不理，一副“我上邊有人”嘴臉的尼伯龍根廠（保時捷坦克工廠所在地）的技術人員。

　　對元首“說一套做一套”的做法，托馬勒上校當然是不敢說出口的，說不定元首眼睛一瞪他就會嚇得縮回去，可知識分子出身的艾博安教授就沒那么多顧慮，敢在如此公開的場合和元首叫板，為武器局叫屈。

　　凱特爾心里暗暗好笑：元首一方面評價說這是一份“很有價值的報告”，贊同報告中的結論，另一方面又同意保時捷博士的請求，指示施佩爾向保時捷公司先行訂購坦克，怎么看都是自相矛盾的行為。霍夫曼有苦說不出來，雖然他頂著元首的身份，但與保時捷交情莫逆的人不是他，做出采購決定的人也不是他，他純粹是為希特勒背了黑鍋。站在對方的立場上，他能夠理解艾博安教授的情緒，這是一個學者應有的驕傲和堅持，說白了霍夫曼自己也曾是這樣一份子。一時之間，他居然找不到恰當的詞語來表達。

　　施佩爾看了看霍夫曼尷尬的表情，又看了看保時捷博士難看的臉色，心里什么都“明白”了，機靈地打著圓場：“教授您誤會了，保時捷公司確實希望軍備部訂購車輛，也向克虜伯公司訂購了炮塔，不過那是總動員體系執行之前的事情了，在坦克軍備重整案后，所有的采購意向和訂單都需要重新審核。換句話說，在沒有明確定型和確定生產任務之前，軍備部不會向任何公司采購，這個決定我沒有下，元首更沒有相應的指示。”

　　艾博安教授微笑著點點頭，似乎是接受了施佩爾的解釋，此時滿頭大汗的托馬勒上校終于也反應過來了，生怕他再說出什么令人難堪的言語，也顧不得失禮，一把拖著教授就往主講臺走過去，不等眾人坐穩就急急忙忙宣布會議開始。

　　霍夫曼找到了最適合自己的位置坐下，施佩爾坐在左手邊，因為鮑曼今天沒跟來，凱特爾元帥順理成章地坐在元首右手邊。

　　“元首，看來我今天還是來對了。”施佩爾俏皮地對霍夫曼說道。

　　平時一本正經的凱特爾元帥也有心開霍夫曼的玩笑：“我的元首，這大概是您在維也納美術學院求學經歷之后碰到過的最嚴厲的教授了吧？”

　　霍夫曼點點頭：“不管怎么說，這位教授還是挺可愛的，最高統帥部就缺少這樣的人才，我看可以調過去擔任裝甲車輛研制顧問。”

　　這下輪到凱特爾變苦瓜臉了，他艱難地把頭轉過去，裝作沒聽見后面半句話，只把注意力放在主講臺上。

　　一旦進入專業領域，托馬勒上校和艾博安教授就恢復了嚴肅的面孔，兩人一共講了近一個小時，對最近半年里新式坦克開發、研制成果和目前存在的主要問題進行了闡述。

　　雖然這些匯報都是典型的官僚主義產物，但里面有一點主旨意圖卻是霍夫曼非常贊同的：為了減輕生產壓力，減少各軍工廠產品沖突的麻煩，必須實現坦克零配件的通用。四號以前的裝甲車輛生產忽視了這個問題，現在武器局一直在致力于推動五號、六號坦克的零件通用化，雖然這種努力在亨舍爾公司、保時捷公司、奧克斯布格－紐倫堡機械制造廠（一般簡稱ＭＡＮ公司）、奔馳公司這幾家大企業前收效不大，但在霍夫曼眼里卻代表了正確的思路。當然，他也能理解這4家公司的傲慢，正因為希特勒對新式坦克的性能與戰斗力過于狂熱、偏執的愛好，導致了這些公司在車輛設計中拼命堆砌性能，對生產性、易維護性等方面則采取了完全忽視的態度，他是不會讓這種錯誤重演的。

　　霍夫曼對虎式整體的設計思路持肯定態度：由于負擔支援中型坦克（這個角色已預定給了豹式）的戰斗任務，虎式的火力和防護能力應當加強，不但應當采用最強的坦克火炮和火控設備，在防護能力上也應該采取較強厚度的防護裝甲，至于因為強火力和強防護導致了較低的機動性則可以接受，畢竟坦克在火力、防護和機動性三個要素之間沒法全部做到頂尖，需要進行充分平衡。但現有設計卻選了一條最糟糕的思路，為了提高車內空間并保證大備彈量，設計師簡單地采用了加大車體長度、寬度和高度三圍的辦法，同時為兼顧提高機動能力，還采用了復雜的行駛系統（戰斗履帶和運輸履帶）和懸掛系統（8對三重交錯重疊負重輪），大大增加了坦克重量，使它們嚴重超重。武器局下達給各家公司的設計指標先從VK3001的30噸級上升到了VK3601時的36噸，后來又上升到了VK4501中的45噸，最后生產出來的虎式原型車全重超過了56噸。超重不但惡化了虎式坦克的機動能力和戰場通行能力，也增加了行駛系統、懸掛系統、發動機和變速箱的負擔，導致嚴重的機械故障和戰斗出勤率低下的問題。

　　同一輛坦克，運輸時候是一種履帶，上了戰場又是另一種規格的履帶，甚至于還要拆除最外面一層的負重輪才能實現戰場轉運（虎式一共有8對三重負重輪，全部輪子加起來48個）這樣奇葩的事情也就是第三帝國能搗鼓出來，做為穿越人士，霍夫曼對此深惡痛絕。當然，他知道事情的原委，設計師們固然有責任，但絕大多數責任都要算在希特勒頭上，可眼下他是不打算繼續背黑鍋了。

　　眼看元首站起來準備發言，其他所有討論的聲音一下子夏然而止，人人都豎起耳朵聆聽。

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