秋意漸濃，天氣也一天冷似一天，遼東那邊傳來消息，蘇定方率領一支偏師殺進高句麗，見人就搶、見糧就燒，當時正值秋收時節，田地里到處都是即將成熟的糧食，順風放一把火，就能燒出幾十里，短短十幾天，就給高句麗帶去了無比慘重的損失。

    說起來高句麗是由扶余人而建，國中的王族就是扶余人，而下層則是遼東的各個民族部落，以前主要是以游獵為生，而游獵有個很大的缺點，就是食物來源不穩定，再加上遼東的冬天又十分漫長，因此在冬天之前，就要儲備大量的食物過冬，否則就要凍餓而死，后世的鄂倫春人就保留著這種十分古老的習俗。

    高句麗是中原的臨國，兩國的邊境相接，后來可能因為戰亂或天災等原因，導致一些漢人遷到高句麗境內居住，于是在高句麗人也慢慢的學會了耕種，在靠近大唐的一部分地區，慢慢的形成一片農業區，相比游獵，農業可以提供比較穩定的糧食來源，所以這里也成為高句麗主要的產糧區，而高句麗的經濟結構也變成了半獵半農。

    李休當初向李世民獻上給高句麗緩慢放血的策略，主要目標就是靠近大唐的這片產糧區，蘇定方也十分的精明，每次都是一沾就走，主要任務就是放火燒糧，一時間整個高句麗邊境是濃煙滾滾，更有不少靠近大唐邊境的高句麗人直接被擄走，要知道大唐是允許奴隸買賣的，特別是大唐貴族喜歡新羅婢，但真正的新羅婢價格較高，于是就有不少人喜歡捉高句麗女子冒充新羅婢，只要便宜一些，同樣也有人買。

    “老蘇還是不夠狠啊，要是我在遼東，哪里還用得著搶人，直接一刀砍了多方便，只要幾年時間，就可以減少高句麗大量的人口，到時攻打高句麗的阻力就更小了！”黃渠河岸，程咬金舉著酒杯高淡闊論道。

    “你這個屠夫還嫌殺人太少嗎，不要忘了這次陛下為什么把你調回長安！”馬爺這時白了程咬金一眼道。

    上次攻打黨項時，程咬金殺人太多，當時被不少人彈劾，幸好李世民保著他，借口讓他呆在西南鎮守，這才沒有處罰他，不過等到風頭過后，李世民也急忙將他調回來，暫時沒讓他領兵，主要就是平息一下朝中大臣的怒火，畢竟濫殺一向不符合儒家的觀點。

    “戰場上哪有不死人的，你不想被殺就得去殺人，在我眼里只要擋在我大軍前面的，全都是敵人，也就只有那些酸儒才會叫囂什么濫殺無辜！”程咬金這時頗為不服氣的叫嚷道，這次回到長安后，他也感受到不小的壓力，主要就是來自于文官集團，因此他對此也頗為不滿。

    “知節，咱們年紀都不小了，就算不為自己著想，也要為兒孫們考慮一下，所以我看你還是收斂一下脾氣，免得給兒孫們留下一個壞名聲！”正在這時，只見坐在馬爺另一側的秦瓊也向程咬金開口勸道。

    程咬金脾氣倔強，平時誰也不服，唯獨秦瓊的話他還能聽進去一二，之前若不是秦瓊攔著，他能把整個黨項的三十萬人屠個干凈，因此這時倒是點了點頭道：“叔寶你的意思我知道，我以后也會注意的，不過咱們的年紀大了，日后領兵的機會恐怕也會越來越少了，而且子孫自有子孫福，如果他們不成器，哪怕我給他們留下再多的家產也沒用。”盛寵：老婆帶我回家吧

    “程將軍最后那句話我倒是十分贊同，我記得曾經有人說過，子孫強于我，留錢做什么，賢而多財，則損其志;子孫不如我，留錢做什么，愚而多財，益增其過。雖然說的是財，但放在其它方面也十分適用！”坐在末尾的李休這時也笑著開口道。

    “透徹！這句話說的透徹，等回去我就寫下來掛在祠堂里做家訓！”程咬金聽到李休的話當下也是一拍桌子大笑道，他是個性情中人，想到什么就說什么。

    其實對于程咬金殺人如屠狗的行為，李休還是比較理解的，因為程咬金出身于隋末亂世，當時人命如草芥，為了半塊窩頭就可能殺人，程咬金雖然是官宦人家出身，但也逃不脫亂世的影響，為了自保，他不得不變得冷酷無情，人命在他眼中也的確不算什么。

    “對了，聽說這次太子妃的人選已經定下來了，駙馬你可知道是哪家的女子中選？”正在這時，只見秦瓊忽然頗感興趣的問道。

    “秦將軍怎么對這件事感興趣？”李休聽到這里也不由得驚訝的問道，如果他記得不錯，秦瓊家中的女子并沒有參加這次選妃。

    “呵呵，我對這件事倒沒什么興趣，不過我妻兄家里有一女報了上去，現在還不知道結果，所以多次托我打聽！”秦瓊當下實話實說道，他妻子也是世家大族出身，雖然不比五姓七望，但也是有名的大家族。

    之前長孫無忌已經確定了備選太子妃的三個人選，不過這件事暫時還沒有公開，而且自從上次商議過后，李休建議問一下李承乾自己的意見，卻沒想到遲遲沒有消息，朝廷也一直沒有公布，所以外界的人對此知道的更少。

    “原來如此，齊國公已經定下三個備選的太子妃人選，分別是王氏、盧氏和蘇氏三人，其中以王氏的希望最大，陛下和皇后都比較傾向于她，不過現在好像還沒有確定下來！”李休先是點了點頭，隨后將自己知道的消息也講了出來，反正這件事遲早都要公布出去，而且以秦瓊他們的身份，就算提前知道了也沒什么。

    “看來我妻兄那邊是沒希望了，不過這樣也好，宮里勾心斗角的事情太多，進了宮也未必是什么好事！”秦瓊的妻子姓賈，聽到三個備選中沒有自己妻兄家的女兒，當下也是松了口氣道，看來他的想法和李休差不多。

    “嘿嘿，叔寶你看我娘子那邊的人，直接就拒絕了太子選妃的圣旨，陛下偏偏還拿他們沒辦法！”正在這時，只見程咬金這時忽然得意的一笑道。

    程咬金的妻子姓崔，正是出身于大名鼎鼎的清河崔氏，說起來他們程家以前也是名門望族，但是想娶崔氏女還是十分困難的，但偏偏讓他娶成了，因此這也成為他最喜歡夸耀的資本之一，哪怕他貴為國公，也依然以此為榮，由此可知清河崔氏的影響力。婚路太深，瘋先生的濃情病愛

    “哼，清河崔氏目中無人，連皇家都瞧不上，以陛下的脾氣，日后有他們苦頭吃！”馬爺這時冷哼一聲道，他家中世代為將，對于這些世家大族一向不怎么喜歡，而且又執掌飛奴司多年，對于這些世家大族背后的齷齪也是最清楚不過。

    “世家不好對付，想要消除掉他們的影響力，簡直比當初滅突厥還要困難！”秦瓊聽到這里也不禁搖了搖頭，對付戰場上的敵人，他有著絕對的信心，但是對于國內這些無處不在的世家，他也感覺是束手無策，甚至對李世民也不怎么看好。

    “這種讓人頭疼的事咱們還是別聊了，李休你對陛下的心思最了解，你說說陛下準備什么時候發兵滅掉高句麗？”程咬金不喜歡再討論世家的事，當下又把話題拉到高句麗的事情上，畢竟他們是武將，對打仗的事情也最為關心。

    “蘇定方他們出兵，主要就是給高句麗一點點的放血，不過想要達到預期的效果，估計最少也得四五年才行，到時咱們的力量也積蓄的差不多了，定可一舉滅掉高句麗！”李休說到最后時，也特意看了一眼激動的秦瓊與馬爺。

    “太好了，總算可以為當初死在遼東的兄弟們報仇了！”馬爺聽到這里當即一拍桌子激動的道，做為當初三征高句麗，好不容易九死一生活下來的人，他最大的心愿就是殺回遼東，為當初的兄弟們報仇雪恨！

    秦瓊聽到這里也同樣面色漲紅，兩只拳頭也攥的緊緊的，目光中滿是堅毅之色，他這一輩子有兩大心愿，第一是滅掉突厥為父報仇，這個已經實現了，而第二個就是滅掉高句麗，同時也為當初死在遼東的兄弟們收拾尸骨。

    “老馬，也不是我說你，我和叔寶倒是年輕，你現在的年紀可不小了，能不能再撐五年？”程咬金這張臭嘴就沒好話，不過他說的也是實情，馬爺今年都六十多了，在這個醫療不發達，人均壽命極低的年代，馬爺也算是高齡了。

    “滾一邊去，老子的身體好著呢，別說五年，再活個五十年也沒問題！”馬爺這時也不由得怒罵道，不過李休發現他卻把本來要喝的酒給放下來，說起來今天難得秦瓊和程咬金來做客，他才被光化郡主允許喝一點酒，否則平時連肉都不讓吃，更別說酒了。

    程咬金也不是好相與的，而且今天喝了點酒，當下與馬爺也對罵起來，不過他們現在的脾氣已經好多了，以前喝點酒甚至會打起來。

    不過也就在這時，忽然有侍衛匆匆趕來，然后俯在李休耳邊低聲稟報了一個消息，使得讓他的臉色也一下子陰沉下來，這讓馬爺三人也都有些奇怪，當下紛紛開口詢問，結果只見李休緩緩的道：“太子妃的最終人選已經定下來了！”