馬車繼續前進，張未央坐在車里，回想著方才發生的事情。

    他的妻子霍平君則在一旁帶著幾個好奇的小孩子，一起打量著這個陌生的世界。

    張未央忽然哈哈一笑。

    人世間的變化，莫過于此。

    三年以前，他只是一個邯鄲城里廝混的小混混，有上頓沒下頓，可能某天就要餓死在某個角落里。

    至于在更早以前，他更是只是一個寄人籬下，任人奴役的遺腹子罷了。

    “夫君，您笑什么？”霍平君好奇的問道。

    “我笑世事無常，三十年河東，三十年河西……”張未央望著車簾外的場景，感慨著。

    他剛剛分明看到了，自己年少時曾經憧憬和仰慕的一位鄉中小娘，穿著粗麻布衣，提著一個小籃子，屁股后面跟著一個光著屁股的小孩子，走在田間。

    歲月抹殺了她曾經姣好的容顏，時間褪去了她那張曾讓自己魂牽夢繞的臉龐。

    命運，已然將他與她之間，分割成了兩個世界。

    所不同的是，現在，對方怎么也高攀不上自己了。

    張未央抓住自己妻子的小手，長長的出了一口氣。

    “此番歸鄉，除了祭祖之外，最重要的事情，還是征募自愿前往新化屯墾之百姓……”張未央想起自己這次回鄉的任務，臉色凝重起來。

    他現在，再非過去那個邯鄲城里無人問津的小混混，也不是初到新化的那個懵懂無知的少年郎。

    他知道自己的職責，也明白自己的任務。

    安東都護府的人口還是太少了。

    尤其是懷化郡，全郡上下，算上屯墾團的移民和軍人以及那些去淘金的人，總歸也才不過五十來萬漢人。

    而懷化郡，卻是一個地方方圓兩千里的龐大地域。

    要守住這里，就需要人口。

    起碼，要有一百萬的常住人口，才能將那塊沃土徹底的變成中國。

    馬車轱轆轱轆，繼續前進。

    一刻鐘多一點后，來到了張未央兄弟已經闊別了數年的家鄉。

    在村口，張未央和哥哥張起停下馬車，然后帶著妻妾兒女，步行走向記憶中那個模糊的家鄉。

    哪怕過去了數年，小村莊的變化也沒有多少。

    除了村頭多了兩架簡單的水車，山坡上多了幾頭小牛犢外，與張未央甚至張起最后一次看到它的時候，一般無二。

    因為是臨近收獲的季節，所以，有婦女帶著孩子，在附近的小山和小溪、池塘旁，收割著各種野草。

    這是中國農民的日常。

    也是為了填補家用。

    張起兄弟小時候也在母親的帶領下做過這樣的事情。

    野草曬干后，可以用來繳納當年的芻稿稅，而多余的干草，也能賣錢。

    漢室官府，用著十五錢一石的價格，無限制的收購一切芻稾。

    而這些芻稾，最終會成為騎兵的戰馬的食糧。

    看著這個場面，張氏兄弟唏噓不已。

    兩兄弟帶著妻妾和隨從，走近村里。

    頓時，就引起了轟動。

    對于這個村莊絕大多數的人來說，他們兄弟，確實是陌生人。

    許多小孩子，害羞的躲在了大人身后，而一些青壯則警惕而羨慕的望著張家兄弟。

    只有幾個老人的模樣，張起兄弟還能記起。

    “叔伯祖！”張起走到一個拄著拐杖，在家門口的大樹下乘涼的老者身前，恭身屈膝，拜道：“不孝子起，攜不孝子未央，給老大人問安！”

    張起永遠不會忘記，當年，他想要參軍入伍，但姨夫卻不同意，最終是這位張氏的族長出面，做了裁決，寫了保書，才讓他能從軍，才讓他能有今日。

    那老者不可置信的看著跪在自己身前的兩個年輕雄壯，氣度不凡的將官。

    “你們是……張二郎的兩個小子……”他勉強回憶起來，整個人都一下子就精神了起來，他扶起張家兄弟，拍著肩膀，說道：“善！善！善！出人頭地了啊！”

    “幸不辱命，小子今天幸蒙陛下不棄，用為安東都護府護濊軍甲部校尉！”張起昂起頭來，驕傲的說道。

    “老大人教誨與恩賜，小子沒齒難忘！”張起恭身說著。

    當年，他去參軍，是這位族長，送來了一件兵器，不然，他不可能入伍。

    “好啊……好啊……”老者也是高興的不得了，老張家，祖墳上冒青煙了！出了一個校尉！還有大名鼎鼎的護濊軍校尉！這下子，他有的牛吹了！

    當然，更重要的是，張氏可能因此而貴！

    一個校尉手下怎么可以沒有子弟兵？

    他家的幾個孫輩還有同族的一些年輕人，這下子總算有依靠了！

    這也是北方貴族的常用模式了。

    也就是所謂的一人得道，雞犬升天。

    一個人顯貴，能帶動一個家族，都進入軍將世家。

    “大郎，三郎、七郎！”老者拉著張起兄弟的手，對著人群里招呼起來：“快快來給你們的大兄見面……”

    于是，幾個憨厚的年輕漢子，摸著頭，來到張起面前，拜道：“拜見大兄……”

    張起打量了他們一番，都是精壯孔武有力的年輕人，是可以拉去新化城，好好培養的。

    隨著地位的上升，張起自然而然，就知道，應該怎么來鞏固自己的地位，并在未來有更好的發展。

    子弟兵和親兵，這都是必不可少的。

    尤其是想要立功受爵，非得有一支能如臂指使，能為自己拼死作戰的心腹團隊。

    而最可靠的，當然永遠是家鄉的子弟兵和同族子弟。

    高祖得天下，依靠的就是豐沛的子弟兵！

    簡單的與這些幾乎沒有印象的同族和同村年輕人打了個照面。

    張起兄弟就在全村人的簇擁下，找到了自己家在這個村莊里的最后印記——一座孤零零的立在張氏祖墳群里的的墳冢。

    墳冢之上，已經長滿了野草。

    一塊已經被風雨吹爛的木牌，歪歪扭扭的立在墳冢前，其上寫著：先父張公諱永老大人之墓。

    這是他們兄弟當年跪在鄉三老的門前，請來的唯一一個能表明其父親身份的證明。

    張起望著那塊連字跡都已經有些模糊的墓碑，撲通一聲就跪在墓前。

    張未央緊隨其后，跪下來。

    他們的妻妾與子女，不明所以，但也跟著跪下。

    “父親大人在上，不孝子回來了！”兩兄弟流著眼淚，磕著頭說道。

    對中國人而言，最難割舍的，永遠是故鄉情，最難舍棄的，永遠是父母恩。

    認祖歸宗，更是每一個稍微有點成就的人，必然也肯定要做的事情。

    兩兄弟，將自己的子女和妻妾，逐一拉到墓前，對著躺在墓中的父親逐一介紹。

    這個程序完后，自然就是祭祖。

    在盛大的儀式中，張氏兄弟在宗祠里，對著列祖列宗，奉上三牲血食，然后將自己的妻妾子女的名字，寫在一張帛布上，供奉到祖宗的牌位前，于是，這張起和張未央的后代，算是正式的回歸了，與祖先們在九泉之下的神靈取得了聯系。

    從此，無論他們走多遠，去到那里。

    這條線會永遠拴著他們的心神，將他們聯系在一起。

    中國人，就是通過這樣，一代又一代，薪火相傳，父傳子教，繁衍生息，開枝散葉。

    …………………………

    翌日，在這個邯鄲城旁的小山村里。

    一桌又一桌的豐盛酒食，擺在村中父老和鄰近幾個村的父老面前。

    張起和張未央兄弟，則輪流走到各個父老面前，敬酒，痛飲。

    酒席上，雞鴨魚肉，一應俱全。

    一碗碗往日里百姓根本舍不得吃的高粱飯，也被端到了大大小小的賓客面前。

    當年，項羽滅亡秦朝，望著燃燒的秦宮和秦城，他說出了那句名言：富貴不歸鄉，如衣錦夜行。

    雖然，項羽因此而失天下。

    但這并不妨礙后來者學習。

    對中國人來說，富貴了，不回家鄉炫耀一波，簡直對不起自己和祖先！

    高帝劉邦得天下，漢十二年十月，高祖擊破英布謀反，率軍回朝，路過豐沛，選擇留了下來，置酒沛宮，與父老鄉親痛飲，并留下了那首至今為人傳唱的《大風歌》。

    而高祖在豐沛一共與父老鄉親痛飲了一個多月（先是沛縣半個月，然后又在沛縣父老的邀請下，在豐縣半個月）。

    太宗時，也是如此。

    太宗六年，太宗皇帝幸中都晉陽，與父老痛飲十余日。

    皇帝都帶頭了。

    天下自然景從。

    富貴了，歸鄉，大肆辦酒，鋪張炫耀，成為了漢代貴族和士大夫的必備功課。

    張家兄弟此番歸鄉，雖然不可能跟那兩位天子一樣，一辦酒宴就是十幾日，一個月。

    但，也要連擺三天酒席。

    這錢，自然就流水一般的花了出去。

    幾乎將兩兄弟的積蓄消耗一空。

    但，這是值得的。

    張家兄弟富貴的消息和傳聞，立刻就轟動了附近的十里八鄉。

    人人都伸長了脖子，羨慕嫉妒恨的看著張氏兄弟的威風和闊氣。

    人們的議論焦點，也都是安東都護府怎么怎么樣，新化那邊的條件如何如何好。

    所以，張起兄弟一打起招募士兵和移民的旗號。

    瞬間，報名的人，就踏破了他家門檻。

    短短數日，張氏兄弟就募得子弟兵百余人。

    都是身高七尺三寸以上，體魄強壯，接受過預備役軍事訓練的好漢子。

    這些人，足以編組成一個親衛隊，作為張起兄弟的親信心腹和中堅力量。

    另外，還有一百多戶人家，愿意跟著他們兄弟，移民去新化，進行屯墾。

    在這些人眼里，鄉情和宗族感情，是最牢靠的保證。

    而半個月后，當張氏兄弟踏上回轉新化的道路時，他們的身后是上千名的新兵以及足足七百多戶的新移民。

    這些人，都是這次邯鄲籍士卒軍官省親后招募的結果。

    一個月后，在燕國的薊城，新兵數量達到了四千余，移民戶數三千余戶，接近萬人！

    整個隊伍，延綿十余里。

    好在，當地官府，對移民非常有經驗。

    一路上的飲食起居與居住，都配合的非常好。

    所以，幾乎沒有出什么大問題，整個移民和新兵的隊伍，就趕在了懷化郡的第一場大雪降臨前，抵達了新化城。

    按照慣例，新兵們都被各自招募的人，拉去自己的軍隊里，然后，下發裝備，安排宿營地。

    因為，馬上就是冬天，所以，他們暫時不需要訓練，只需要跟著老兵們一起，接受各種在安東都護府生存和巡邏的常識教育。

    這些都是護濊軍和安東都護府，用鮮血換來的經驗。

    而移民們，則被分配到了新化城附近的一個個已經開拓好的移民村。

    這些都是些大型的移民村落。

    因為有著過去屯墾團的成功經驗。

    所以，新的移民村，是被統一設計，統一規劃的。

    所有的房屋，大小形制和內外陳設，都是一個模子里刻出來的。

    房屋是用去年夏天燒制的磚瓦搭建起來的，非常結實，能抗大風，也能抵抗大雪，哪怕外面的積雪厚的能埋人了，屋中的居民也不需要擔心自身安全。

    每一個宅子里面，都有一間火坑和一個壁爐。

    這是為了移民們能渡過懷化的冬天而準備的。

    火坑燒的是牲畜的干糞便，而壁爐則燒的是泥炭（煤）。

    有專門的官吏，教導這些移民怎么使用這些設施，并反復強調和提醒，相關的安全措施。

    前兩年，就有新移民因為沒有聽進去這些安全提示，而闔家死于碳毒。

    所以，護濊軍這次是格外強調了壁爐的煙囪的重要性，強調了無論如何，不要去堵塞煙囪。

    除了這些，護濊軍當然要給新移民們提供了過冬必須的糧食、油鹽以及一些魚干。

    而為了給這些新移民準備這些屋舍與物資。

    懷化郡支出數千萬錢的資金，還從燕國調來了數十萬石的糧食。

    投資這么大，懷化郡和護濊軍，肯定不是來做善事的。

    所有的移民，都是以護濊軍屯墾團的方式的加入的。

    他們需要為護濊軍耕作五年，并且在這個過程中，要接受軍事化管理和訓練。

    同時，還需要在農閑時，在護濊軍的率領下，無償為懷化郡營作工程，修橋鋪路。

    而在戰爭爆發時，所有男性，都需要拿起武器，加入軍隊。(未 完待續 ~^~)