展鵬道：「我爹從小就教導我，受人滴水之恩，當湧泉相報，胡公子對我有恩，他救我爹在先，為我解圍在後，現在他有了麻煩，我若是不聞不問，還有何面目活在這世上。」

袁士卿緩緩點了點頭：「胡公子乃是當世奇才，一身醫術玄妙無雙，我行醫這麼多年，還從未見過一個像他這麼有天份的年輕人。但願他不要遇到什麼麻煩。」說到這裡他又搖了搖頭：「胡公子為何要做官，其實以他的醫術安安穩穩當一個郎中，也不會有那麼多的麻煩。」

胡小天聽到這裡心中暗笑袁士卿迂腐，就算自己當個郎中，這場政治風暴來臨的時候也難以倖免，皇上針對得是胡家，政治上對待不同政見的敵人講究的是冷酷無情，甚至斬草除根，唯有這樣才能免除後患。

展鵬酒量雖然很好，但是並不貪杯，喝了三碗酒之後便開始吃飯，吃飽後向袁士卿告辭。背起行囊，拿好刀箭，舉步下了樓梯，袁士卿將他一直送到酒樓外，和展鵬分手之後徑直走向不遠處的易元堂。

胡小天看到展鵬解開栓在樹上的黃驃馬，想了想終於還是走了過去。

展鵬為人警惕，早在和袁士卿飲酒的時候就已經發現鄰桌的這位中年漢子對他們似乎非常關注，取馬的時候又看到對方尾隨自己而來，頓時心中警覺，不過他並沒有朝胡小天看過去，而是翻身上馬。對方步行自己起馬，甩開對方的跟蹤應該很容易。

胡小天見他要走，揚聲道：「展兄請留步！」

展鵬微微一怔。他對這陌生的男子全無印象，卻不知對方怎麼知道自己的姓名，展鵬勒住馬韁，一雙劍眉擰在一起，目光炯炯充滿警惕地望著胡小天道：「這位兄台是叫我嗎？」

胡小天道：「正是！」

展鵬道：「咱們好像從未見過面呢。」

胡小天微笑道：「展兄雖然沒見過我，可是我卻見過展兄，一箭雙鵰的箭法我至今記憶猶新呢。」

展鵬聽到胡小天提起這件事。在仔細分辨他的聲音，從聲音中隱約猜到了胡小天的身份，可是眼前的這張面孔卻是陌生之極。他一時間無法斷定，臉上的表情越發迷惘了。

胡小天向四下看了看道：「這裡人多眼雜，並非談話之地，咱們換個地方說話。」他說完之後快步向遠處走去。

展鵬望著胡小天的背影。很快就發現這背影有些熟悉。聯想起胡小天剛才說話的聲音，臉上的表情頓時變得激動了起來。

胡小天來到小商河畔，緩步走下河堤，展鵬隨後縱馬趕到，翻身下馬，將黃驃馬系在垂柳之上。

胡小天轉身朝他笑了笑道：「展大哥別來無恙？」他已經將面具揭去，以本來面目出現在展鵬的面前。

展鵬看到他的真容，放才敢斷定眼前人確是胡小天無疑。他抑制不住內心的激動，快步來到胡小天面前抱拳見禮道：「恩公。果然是你，只是剛才你怎麼變成了那個樣子？」

胡小天微笑道：「這京城內遍布朝廷的耳目，如果不是改變形容，只怕我早已讓人抓走了。」

展鵬又驚又喜，實在想象不到胡小天的易容術高妙到如此的地步，他低聲道：「恩公，我聽說胡家出事，西川叛亂，正準備去西川找您。」

胡小天感激地點了點頭道：「展大哥，剛剛我在燕雲樓已經聽到了。」

展鵬道：「若非機緣巧合，幾乎當面錯過。」他問起胡小天前去燕雲樓的原因。

胡小天這才將自己如何到得那裡一五一十地告訴了展鵬，展鵬聽胡小天說完不禁為他的命運唏噓，這兩天京城中的傳言不少，只是以展鵬的身份無法接觸到更多的內部，剛才之所以找袁士卿話別，還有一個原因就是想通過袁士卿了解胡家最近的情況。

展鵬道：「此時由都察院負責查辦，這三天以來已經有七位三品以上的官員先後被抓，其中以胡大人罪名最重，這七人之中唯有他被扣以勾結叛賊，陰謀顛覆大康的帽子。」展鵬說這番話的時候充滿同情之色，對於官場上的事情他並不了解，也不關注，胡不為是忠是奸對他來說也不重要，可胡小天是他的恩人，胡氏的落難，讓胡小天已經落入困境之中。

胡小天坐在河堤之上，折下一段青草，在手中輕輕扯斷，雙目盯住緩緩東流的小商河水，表情顯得迷惘之至。

展鵬道：「恩公，大康已非久留之地，我有一個提議，不如你喬裝打扮，我護送你向北前往大雍，至少在那裡可以過上安定的生活。」

胡小天微笑道：「展大哥，以後不要再叫我恩公，直接叫我名字就是。」

展鵬微微一怔，胡小天的這句話有些所答非所問，並沒有回答自己的提問，他低聲道：「你意下如何？」

胡小天仍然沒有回答他的問題，輕聲道：「其實當初我離開京城前往青雲上任的時候，曾經想過請展大哥和我一起前往，只是後來我又打消了念頭。」他轉向展鵬道：「知不知道為什麼？」

展鵬抿了抿嘴唇，並不知道胡小天現在說這件事的真正含義。

「父母在，不遠遊，展伯父年事已高，需要有人在身邊照顧。」

展鵬點了點頭。

胡小天道：「如果我想要保全性命，安度餘生，就不會回來，可如果真是那樣，父母蒙難，我抽身事外，苟且偷生，那麼別人會怎麼看我？即便是我找個無人的角落躲起來，我的良心呢？我這輩子都會在自我譴責和負疚中渡過一生，那樣我的人生還有什麼意義？我不是什麼大英雄，可是我也不是孬種，人活一輩子，有些事不得不做。」

展鵬聽到這裡雙目灼灼生光，內心中對這位年輕的公子哥湧現出一陣崇敬之情，他過去一直以為胡小天是個養尊處優的紈絝子，卻沒有想到胡小天的身上擁有著不次於他的男兒血性，有膽有識。

展鵬不再勸胡小天離開，低聲道：「你想怎麼做？我必盡全力相幫。」

胡小天搖了搖頭道：「你幫不了我，任何人都幫不了我，胡家目前的境況，除非皇上改變了主意，不然絕無轉機的可能。」他伸手拍了拍展鵬的肩膀道：「我今天之所以現身相見，是不想展大哥跑冤枉路，展大哥對我的深情厚誼，小天銘記於心，他日如有機會，必報展大哥的深情。」

展鵬激動道：「我不求你報答，一直都是我欠你的情分，小天，你總得讓我幫你做些事情。」

胡小天道：「展大哥，若是小天僥倖不死，你我兄弟必有相見之日，若是小天蒙難，大哥若是念著我們今日的情分，那麼幫我們胡家收屍，將我和爹娘葬在一起，讓我們的屍身有個安穩的去處。」

展鵬心中悲愴不已，忽然揚起拳頭狠狠砸在河堤之上，拳峰深陷泥土之中，他充滿悲憤道：「君子報仇十年不晚，為何不留下性命，離開這虎狼之地，以後再做打算？」

胡小天道：「只要有一線希望，我都要去做，展大哥！你不用勸我了。」

展鵬點了點頭道：「好！既然你心意已決，我也不攔你，展鵬在兄弟面前發誓，胡家若是遇害，我必為胡家滿門收屍，將你們一家好生安葬。」

胡小天笑道：「謝謝展大哥！」

展鵬起身來到黃驃馬旁，從馬鞍上解下酒葫蘆，旋開蓋子遞給胡小天道：「這就算我給兄弟的壯行酒吧！」

胡小天雙手接過，仰首咕嘟咕嘟接連灌了三大口，高呼道：「痛快！」

黃昏在不知不覺中到來，胡小天在河邊辭別展鵬之後，重新戴上面具，一個人在京城內遊盪，對他來說或許已經是最後的時光，他擔心展鵬跟來，兜了無數個圈子，直到確信無人跟蹤，這才重新回到了承恩府。

門前依然是那個小太監站著，看到胡小天過來，他慌忙站了起來，主動迎了上去：「大爺，您來了，權公公已經回來了，就在府內等著您呢。」

胡小天聽聞安德全已經回來，不由得心中大喜，如今老太監已經成為他心中唯一的希望，

跟著小太監進入承恩府內，裡面空空蕩蕩，非但見不到樹木，甚至連一棵小草都見不到，地面上鋪滿青石板，庭院正中擺放著石桌椅，夕陽的餘暉從高牆的另外一方投射過來，抬頭望去高牆上似乎被塗抹了一層金邊，走入二道門裡面是一個面積不小的庭院，依然沒有任何的植被，正中堆著一座假山，光禿禿的，如同一個瘦骨嶙峋的老人赤身裸體的站在殘陽的光影中。

廊柱將夕陽的光影割裂成一段一段，胡小天的面孔隨著忽明忽暗的光影變換著。

小太監躬著腰伸著手，在一旁為他引路。

進入三道門，總算看到了五棵大樹，卻無一例外地都枯死了，沒有樹葉，看不到絲毫的綠色，只有乾枯的樹榦伸展在逐漸變暗的天光下，唯一的生趣就是正中柳樹上的一隻老鴰，它的頭朝向正西的方向，夕陽在它的眼中漸漸沉淪了下去，夜色以看得見的速度悄然佔領了地面，在夜色徹底籠罩它的雙眼之後，老鴰發出一聲凄厲而刺耳的鳴叫，然後受驚一般飛向天際。

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