王守仁走后，沈溪皺眉想著心事，沒有說話的意思。
這下謝遷不滿了，質問道：“怎的，你竟然對伯安有所懷疑？他跟你可是同年進士，又出自名門，為何得不到你信任？”
沈溪看著謝遷，鄭重說道：“知人知面不知心，如此回答不知閣老是否滿意？如今這個世道，我等跟閹黨間的矛盾已公開化，就連兵部內也有人被閹黨收買，如此時候，難道應該毫無戒備，對人推心置腹？”
謝遷嘀咕道：“你這小子，虛歲才二十，卻老抱著五六十歲老年人的心態對待人和事？你做事既有年輕人的莽撞，又兼具老年人的穩重，實在難以把握你的想法……之前伯安在時，你遮遮掩掩，現在可以說了吧，你準備如何對劉瑾展開反擊？”
沈溪搖頭：“學生并無良策！”
“什么！？”
謝遷對沈溪的回答非常意外，喝問，“老夫上門來，將你面對的困難詳細告知，讓你有所防備，你居然無從應付？”
沈溪嘆道：“劉瑾的反擊，的確比我想象中更為犀利，不過這也可以理解，他可以時時刻刻前往豹房面圣，深得陛下信任，現如今陛下將六部審查權交給他，圣諭既下，閣老認為學生應以何等方式反擊？”
謝遷思索了一下，說道：“難道你不能去面圣？不做出任何努力，只說沒機會，老夫不覺得這是你應有的態度。”
沈溪苦笑著解釋道：“其實閣老上門告知前，學生已知朝中發生變故，劉瑾權力再次增加。不過，現如今我等目的是斗倒劉瑾，而非對其發起的攻勢疲于應對，處處被動。”
“換個想法，就算劉瑾沒有掌控六部審查權，學生不聽其號令，那又如何？說到底，就算劉瑾管不到兵部來，仍舊控制朝政大權，照樣呼風喚雨，上可蒙蔽陛下視聽，下可讓臣民懼怕，朝局難道會因一個政策而有所改變？”
謝遷原本覺得沈溪推出國策后，在與劉瑾的斗爭中占據主動權，如今聽沈溪這么一說，不由犯起了嘀咕，道：
“劉瑾管不到兵部，沒有兵權，至少不能禍國殃民……再者，你可以利用陛下對軍事的興趣，將他慢慢拉回正道來。”
沈溪搖頭：“閣老，貪圖享受是人之天性，況且陛下年少，對于奇技淫巧的東西非常感興趣，再加上青春期對異性的向往，沉迷逸樂便不可自拔。就算陛下對軍事再感興趣，但要他完全放棄那些懈怠人心志的東西，遠離奸宦，也難以做到。”
謝遷惱火地道：“那你之前還要提出國策？”
沈溪誠實回答：“學生不過是為求自保罷了，面對那么強的對手，難道不應該為自己留后招？手里掌控一支軍隊不比什么都強？不過劉瑾別出心裁，突然從陛下那里要來對兵部的審查權，以后兵部做事便在其監督下……似乎一切又回歸起點。”
謝遷滿面慍色，一時間都不想搭理沈溪了。沈溪也不為自己多做解釋，主要是不想給謝遷一些無端的希望。
沈溪知道，歷史上劉瑾倒臺不是因為別的，只在于其威脅到了皇權。要讓劉瑾倒臺，不是自身掌握多大權力，也不是去皇帝面前說劉瑾的壞話，而是要烈火烹油鮮花著錦，讓劉瑾越發集權，行事再無顧忌，皇帝才會逐步認識到劉瑾對自己的地位構成了威脅。
不管沈溪再受寵，但內外有別，現如今劉瑾才是皇帝跟前真正的近臣，要在朱厚照面前吹風，誰也不會比劉瑾更便利。
這需要一個適當的時機，當皇帝發現劉瑾已顯露取代他的趨勢，那時沈溪的機會才會到來。
沈溪原本想留謝遷吃飯，謝遷不僅直接拒絕，又教訓一通：“你小子，對什么事都不上心，老夫知道劉瑾權勢增加，坐立難安，哪里還有心思吃飯？如今要趕去內閣看看情況，你倒好，就跟沒事人一樣，實在難以理喻。”
沈溪攤攤手，顯得很冤枉，自己邀請吃頓飯在謝遷這里看起來都是罪過了。
送謝遷出門時，謝遷回過頭，皺著眉頭問道：“你小子真的沒有對付劉瑾的良策？”
沈溪露出自信的笑容，寬慰道：“閣老，我等何必跟劉瑾爭一時長短呢？”
“哼哼，再不爭，連你的小命都未必保得住……你以為自己失勢，劉瑾會放過你和家人？”謝遷怒氣沖沖地道。
沈溪正色回答：“如今劉瑾自以為找到對付我和我所推行國策的方法，得意洋洋，卻不知由始至終他都占據主動權，而且他現在只能審查兵部弊政，對于國策仍舊沒有話語權，我要征調兵馬根本無需跟他打招呼！一切盡在掌控！”
謝遷皺眉：“你不怕他上門挑釁？”
沈溪笑著搖頭：“就算他沒得到陛下授權，難道就不會到兵部來挑釁？或者說，劉瑾是那種遵循朝廷規矩之人？”
謝遷仔細一想，劉瑾胡作非為慣了，根本不會顧忌什么朝廷規矩，之前把朝臣召到皇宮午門前跪著，甚至把人打死打傷，到最后屁事沒有，事情不了了之。
劉瑾連朝臣都敢隨便打，莫說去兵部衙門搗亂了。
沈溪又道：“讓劉瑾以為掌握一切，倒也不錯，如此我做事更方便些。閣老不必擔心，我會小心謹慎行事，絕不會亂綱常投閹黨……朝中自有清流在，而這一切都要以閣老馬首是瞻，學生不過跟在您鞍前馬后做一點小事罷了！”
謝遷一抬手：“少給老夫戴高帽，你有本事就跟劉瑾斗，老夫知道此人陰險狡詐，深得皇帝器重，自問不是他對手，還是你來迎戰為好！”
沈溪更顯自信：“既然閣老對學生寄予厚望，是否也要給予相同的信任呢？”
謝遷皺皺眉頭，最后嘆了口氣：“行，那這件事就交給你，有得你折騰吧！”
……
……
沈溪終于把謝遷打發走，自己也覺得頭疼。
“……不但要對付劉瑾和小皇帝，還要應對來自謝老兒和朝中清流名士的質疑，這樣瞻前顧后也未免太累了吧？難道你謝大學士就不能讓我消停些？”
對于謝遷遇到事情就上門來沈溪其實有些不滿，因為謝遷是長輩，見面便拿出高高在上教訓后輩的姿態，讓沈溪覺得自己完全放不開手腳做事。
前有劉瑾后有謝遷這兩道枷鎖，讓沈溪倍感壓抑。
送走謝遷后，沈溪沒有留在家中吃飯，也沒有去兵部看看究竟是個什么情況，而是帶著馬九等侍衛前往城中一處宅院會見云柳。
這個宅院位于仁壽坊，臨近中城兵馬司，距離東廠、豹房、順天府和大興縣衙都不遠，是沈溪名下的情報組織的一個據點。
很多事情都需要保持秘密，沈溪手頭有支情報機構的事情，不但不能為劉瑾知曉，也不能讓謝遷聽到一點風聲，因為這有謀逆之嫌。
“大人，您就不擔心劉公公會派人刺殺您？”云柳拿著沈溪讓她去送的信函，憂心忡忡，“是否需要加強您身邊的安保力量？”
“不必多此一舉！”
沈溪搖了搖頭，道：“劉瑾雖然專橫，但現在我已回京，為不失去陛下信任，他暫時不敢對我出手。之前那把火起了關鍵作用，現在但凡我這邊發生任何事，朝中上下包括皇帝在內，都會懷疑他，他現在保護我還來不及呢！”
雖然沈溪如此說，但云柳依然沒放下擔心，面上全是憂色。
沈溪道：“這不是你需要糾結的問題，還是先好好替我辦事吧！我稍后會去面圣，讓陛下再給我些權力，只要能跳開劉瑾掌控，朝廷國策推行便會順利許多，用不上兩年，劉瑾便不足為慮……但這些，切記注意保密，無論是你干娘，還是謝閣老等人，都不能讓他們知曉，否則一定會出面阻撓！”
云柳恭敬領命：“大人請放心，卑職一定將您托付的事情完成！”
沈溪笑著點了點頭，他走到云柳身前，手搭在佳人肩膀上，用信任的語氣道：“云柳，我身邊這么多人中，你的能力出類拔萃，所以才壓了許多重擔在你身上。”
“這次我跟劉瑾相斗，或許會讓你很為難，畢竟你出身廠衛，現如今雖不是劉瑾掌握東廠和錦衣衛，但實際上朝中大小權利已基本被他掌控，你若覺得難辦，我可以暫時放你的假，出京游覽天下名山大川，等事情結束才回來。”
云柳面帶慚愧，低下頭道：“大人抬愛，卑職怎能不識好歹？如今卑職已是大人的人，絕對不會做出三心二意之事。請大人放心，卑職跟廠衛間再無瓜葛，一心為大人辦好差事。”
沈溪再次點頭，拍拍云柳的肩膀，道：“你放心，你和熙兒的未來，有充分的保障，我絕對不會辜負了你們姐妹今日的辛苦，我虧欠你們的，將來一定會做出補償！”
……
……
告別云柳后，沈溪隨便在街頭找了家餐館用過午餐，便前往大明門，申請入宮面圣。
當天沒有午朝，沈溪突然提請進宮見皇帝，必須要走流程。沈溪沒動用謝遷的關系，直接請錦衣校尉通傳，然后在宮外候著，等了一個時辰都不見宮里有回應。
“……沈大人，您這是何苦？您明知道如今劉公公掌權，他下令不讓你進宮，我等有什么辦法？您不如回去，上呈奏本，或許有幾分機會讓陛下看到，要么干脆向謝閣老問問，謝閣老可自由出入宮門，隨時都有機會面圣，豈非比你在這兒干等強！？”
沈溪面前苦口婆心勸解之人，正是司禮監秉筆太監戴義。
戴義出宮辦事，路過宮門口，見到沈溪守在這里等候消息，便過來勸說，想讓沈溪回頭，不要跟劉瑾發生正面沖突。
沈溪看了戴義一眼，笑道：“多謝戴公公提醒，不過本官愿意等，這也是為人臣子之道！”
戴義搖頭苦笑：“沈大人如此執著，咱家沒什么好勸的了……咱家對您十分恭敬，只是咱家不能幫您通傳，現在誰都知道劉公公權傾朝野，在宮內更是如此，咱家不是嫌命長的那種人，沈大人您自求多福吧！”
說完，戴義匆忙而去，沈溪目送他背影，心里揣摩戴義出宮做什么。
等了差不多一個多時辰，宮里終于來人回應，不過此人讓沈溪看了一眼便不想看第二眼，正是如今他要對付的劉瑾。
劉瑾一臉意氣風發，老遠便聽到他打招呼：“喲，這不是沈尚書嗎？什么風把您吹到這兒來了？您這是要入宮面圣？”
言語間，劉瑾簡直是把皇宮當成他自家的后花園，有種主人見來客的感覺，這也是劉瑾得勢時表現出來的一種囂張態度，見了誰都好像祖宗見到孫子一樣。
劉瑾不是單獨前來，身后帶著一大群太監和錦衣衛，現在劉瑾出入都講究排場，沈溪繼續低著頭等候，根本不想跟劉瑾這種人廢話。
沈溪置若罔聞，劉瑾身后一名太監出言提醒：“這位大人，劉公公在跟您打招呼，您沒聽到嗎？”
沈溪懶得抬頭，閉目養神，卻聽劉瑾喝斥：“怎么跟沈尚書說話的？這里有你說話的份兒嗎？快給沈大人磕頭道歉！”
隨后過來一名太監，走到沈溪跟前跪下，抬起手便往自己臉上招呼，臉打得“啪啪”作響，那名太監哭喪著臉，邊打邊說：“沈大人，小人有眼不識泰山，得罪您老人家，請您老人家見諒則個！”
沈溪睜開眼，就當看稀奇，臉上一副無動于衷的神情。
劉瑾絲毫沒有生氣，一臉笑瞇瞇的模樣，好像只得勝的公雞，笑著說道：“沈尚書看起來心情不好。行了行了，起來吧，不必打了，一邊待著去。沈尚書，咱家代表陛下出來見您，傳達陛下意思，怎的，您竟心生抗拒？”
隨著那賠禮的太監退下，沈溪終于正視劉瑾，一臉冷漠：“劉公公有話盡管說，不必拐彎抹角，本官既然到了這里，已經做好被某些人為難的思想準備。”
劉瑾笑得更歡了，道：“看來沈尚書對咱家有成見啊，咱家不是什么小肚雞腸之人，既然沈尚書前來面圣，咱家知曉，自然要跟陛下通稟一聲，這會兒陛下已經知道您前來，那就請進去面圣吧！”
有太監想提醒劉瑾什么，卻被他瞪了一眼，那名太監趕緊退到一邊。
沈溪懶得理會劉瑾，跟在其身后進入大明門，劉瑾邊走邊回頭道：“陛下今日休息不好，被打擾清夢正在發火呢！沈尚書您可有個心理準備，若一會兒說了什么不該說的話，惹陛下不悅，責任可不好擔待啊！”
言語間，劉瑾得意至極。
也是因為劉瑾剛出妙招，把兵部重新歸在他掌控下，已經迫不及待想看到沈溪吃癟的樣子。
不過他也擔心沈溪會揪著今日問題跟皇帝申述，所以先打下預防針，而且他心中已有對策，若沈溪面圣時攻擊他，他有把握反將沈溪一軍。
劉瑾心想：“你沈之厚再厲害，還不是敗在我手上？我就不信你能讓陛下回心轉意，陛下最好面子，說出去的話，豈是那么容易收回的？”
沈溪完全當沒聽到劉瑾的話，全程保持沉默。很快二人來到乾清宮外，劉瑾道：“沈尚書在外等候，咱家這就進去傳報！哈哈……”
到最后，劉瑾忍不住笑出聲來。
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