沈溪奉命主審徐俌和魏彬的案子，這在朝中算得上是爆炸性消息。
被皇命欽點審案，沈溪已非第一次，朝中文武大臣都意識到沈溪很可能會在徐俌和魏彬的案子上力爭有所表現，借此來打壓和震懾那些心有不服之人。
揣測很多，但因沈溪的態度不明朗，一切都處于傳言階段。
大理寺派來跟沈溪接手案子之人，是大理寺少卿全云旭，沈溪跟全云旭已見過多次面，全云旭對沈溪的風格早就有所了解。
全云旭帶著大理寺卿張綸的意思而來，在這個問題上，張綸不想摻和進來，而張綸請辭也并非一次兩次，外間傳言張綸很快就要卸任。
沈溪對大理寺官員做了一番交待，沒馬上就開始審案，甚至連徐俌和魏彬關押之所都未有改變。
眼看到了臘月二十，案子仍舊紋絲未動，朝中質疑的聲音多了起來。
李興每天都往沈溪這邊跑，問詢情況。
“沈大人，您也該開審了吧？這都快到年底了，有關您要在年前結案之事，在下可是如實上報到陛下那里，你不能食言哪。”
李興很為難，若沈溪沒提年前結案還好，關鍵是提出來了，還被他告知朱厚照，誰知現在沈溪反而不著急了。
沈溪道：“案子若過堂，一天時間便能解決，但問題的關鍵在于要提前找到罪證，但現在并沒有。”
李興著急地道：“怎么沒有？以在下所知，魏公公跟魏國公在江南任職期間，貪污受賄極多，地方上官員和武將每逢往南京履職，必對二人行賄，他們貪贓枉法的事做了不知有多少，更有傳言說魏國公跟倭寇有貿易往來，與民爭利，中飽私囊，還有出兵江西時于九華山大敗……”
此時李興，儼然是案子的主審官，提到徐俌的罪過簡直如數家珍。
沈溪淡淡一笑，道：“忘了提醒李公公一聲，陛下在魏國公卸任守備勛貴時，明確做出過既往不咎的承諾。”
“啊？”
李興驚訝地問道，“竟有此等事？為何在下不知？哦對了，是沈大人0親自去辦的這件事……那可就為難了。”
李興意識到，所謂對徐俌的罪證指責，都是來自于徐俌卸任前，而在那之后很難找到徐俌的罪證。
李興試探道：“索性此事朝中并未公布，當時沈大人您處理時可說是三下五除二，沒走漏絲毫風聲，什么既往不咎的，全當不存在，您看……”
沈溪板著臉道：“君無戲言，你是想說，陛下的話可以當不存在？”
“沈大人您莫要較真兒啊。”
李興除了苦笑沒辦法了。
沈溪道：“所以此案必須做到調查細致，關于魏國公這半年來做過什么，還有魏公公在江南所作所為，都需要查清楚。幾天時間而已，李公公不會急于一時吧？”
李興來的時候很著急，但聽了沈溪的話，發現沈溪對此案可說盡在掌握，趕緊道：“不急，不急，沈大人辦案，那定是滴水不漏，在下怎會著急？沈大人，您大可在這幾天時間里好好徹查，不過正月前結案……您不能食言。”
沈溪點頭道：“十天時間，足夠了。”
……
……
李興很著急，但沒辦法。
大理寺那邊跟沈溪一樣，對徐俌和魏彬的案子不急不慢，反正是沈溪負責，沈溪不著急他們就有理由放緩。
調查還在進行中，臘月二十二，沈溪去了看押徐俌和魏彬的地方，見到徐俌本人。
在被押送到京城后，徐俌不復之前的風光，整一待死之人，頭發全白，滿臉皺紋，一點精氣神都沒有，見到沈溪時愣是辨別半天才反應過來。
“之厚？怎么是你？”
徐俌見到沈溪很意外。
他不知是由沈溪主審案子，以為很可能是皇帝親審，極端情況是不審訊便直接定罪。
總歸他的案子很復雜，皇帝親自派錦衣衛拿的人，很可能也是根據皇帝的主觀臆斷定罪，朝中各大衙門很難插手。
沈溪坐下來：“你的案子，陛下交給我處理了。”
徐俌“哦”了一聲，雖然有些驚訝，但也在情理中，跟著坐下，臉色滄桑：“是你也好，不是你也罷，這案子陛下可有交待怎么定罪？老朽怕是回不去江南了吧？”
沈溪道：“你做了什么錯事，惹得陛下雷霆大怒，倒是可以跟我說說。”
徐俌無奈搖頭，卻不敢跟沈溪對視，道：“以前做錯的，自然沒法彌補，只希望陛下不要為難我家人，若是老朽死可以免除闔府罪責，且保留魏國公爵位，老朽愿自我了斷……一輩子下來什么都看透了，只希望禍不及家人。”
沈溪道：“若非你擁有魏國公的爵位，何至于犯錯？”
本來徐俌很平靜，聽到這話突然變得激動起來，抬頭打量沈溪：“之厚，聽你這話里的意思，陛下是要讓徐府雞犬不留？”
沈溪搖搖頭：“陛下未對此案有交待，只說一審到底，年前就會結案。”
“年前……那沒幾天了。”
徐俌面如死灰，有種大限將至的凄涼。
沈溪道：“既然你沒什么可說的，那我先告辭了。”
說著，沈溪起身便要走。
徐俌趕緊站起來，擋在沈溪面前，道：“之厚啊，你別這么走，老朽有話說！老朽想跟陛下上奏，請陛下原諒，老朽主動請罪可好？”
沈溪搖頭：“現在已非你主動跟陛下請罪就能免脫罪責，罪名如何，要陛下來定，連我都不能過多干涉。至于你徐家是否能保全，全看你做過多少錯事……徐老公爺，請允許我最后一次這么稱呼你，很可能下次再見面時，不是公堂上，就是在刑場了！”
“呵！”
徐俌嘴里發出一聲，然后整個人癱坐在椅子上。
沈溪無心去跟徐俌過多交談，徑自出門而來，旁邊有個魏彬需要他見。
……
……
魏彬的反應比徐俌激烈許多，便在于他覺得自己“沒罪”。
“沈大人，您可要為咱家跟陛下求情啊，咱家一心為朝廷，從未做過為非作歹之事。”魏彬叫屈道。
沈溪坐在那兒，神色平靜，從懷里拿出一份清單，丟在魏彬面前：“這里是魏公公在江南一年來貪污受賄的情況，每一筆都有記錄，且有證人……魏公公作何解釋？”
“這……”
魏彬把清單翻過，一把將其撕毀，道，“栽贓，都是栽贓！”
魏彬知道，這清單既然敢拿給他看，定不會是唯一的一份，但就是忍不住。
沈溪搖搖頭：“或許在魏公公看來，到江南出任守備太監，就是為了撈錢，彌補以前賄賂劉瑾、張苑時的損失……不過你要知道，你所做所為，根本就是在為陛下臉上摸黑啊！”
魏彬忙不迭道：“沈大人救我。”
沈溪面色有幾分無奈：“你沒做錯事，我能救你，但現在是你做錯了，且罪不可恕，讓本官如何救？陛下讓本官審你，本官包庇你，就是跟你同流合污，你覺得本官犯得著為你壞了朝堂的綱紀法度？”
魏彬低下頭，有種心如死灰的感覺。
沈溪站起身來：“干脆你主動跟陛下請罪，看陛下是否會原諒你。”
“沈大人，跟陛下請罪……不等于是認罪么？”魏彬苦著臉問道。
沈溪冷聲道：“這算是給你機會……你主動認罪，才有被原諒的可能，若你不認的話，本官定會追查到底，到那時看看你是否有脫罪的機會！”
魏彬想了想，馬上點頭：“沈大人公事公辦，只是礙于情面，才來提醒咱家，是吧？只有皇命赦免，咱家才能脫難……是的，是的，是陛下讓咱家去做守備太監，陛下肯定會想到咱家會做錯事……咱家會把所得銀子全都獻給陛下，換一條老命。”
……
……
沈溪見過魏彬出來，全云旭在外等候。
全云旭見到沈溪后，趕緊上前行禮，沈溪擺擺手示意他不用多禮。
“沈尚書，雖然如今是大理寺接手此案，但一直未能問案，不知幾時將魏國公和魏公公送到大理寺去？”全云旭問道。
沈溪道：“大理寺急著結案嗎？”
全云旭道：“一切還是要您來定，不過現在朝中對此非議頗多，有人說此案可能會牽扯到許多人，卻不知是否要先拿一些人回來？”
沈溪搖頭：“不需要。”
“那大理寺現在能作何？”
全云旭關切地問道，爭取在沈溪面前有一個表現的機會。
沈溪道：“你不必心急，說了年前結案，接下來有的是你忙的。我已上奏陛下，就此案細節做請示。”
全云旭松了口氣：“若是陛下指明斷案方向，那就好辦多了。”
沈溪卻直接搖頭：“不是由陛下欽定，而是三法司來斷案，不過此案總歸由陛下牽頭……主審官并非你我，而是陛下，你明白嗎？”
就算全云旭是那種聰明至極之人，也被沈溪言語一繞，半天沒反應過來。
沈溪卻不多解釋，拍拍他的肩膀：“這不是孰強孰弱的問題，而在于此案非要正規過堂，結果也并非由人來定，而是由證據！這就叫法制！”
……
……
眼看到了年底，沈溪對此案仍舊不急不忙。
他越是淡定，有人就越擔心。
壽寧侯府，張延齡一臉焦躁地來找張鶴齡，談及魏國公徐俌和前南京守備太監魏彬的案子。
張鶴齡淡然道：“此案跟你有何關系？別沒事找事。”
張延齡道：“之前我不覺得跟咱有關系，但看姓沈那小子的動作，便知他沒安好心，徐老頭是勛貴，咱也是，所以他肯定是要想辦法把徐老頭的那些臟東西往咱身上弄。”
張鶴齡皺眉道：“你以前跟徐家的人有來往？”
“這個嘛……”
張延齡似在盡力回憶，最后點頭道，“若說一點沒來往，那是不可能的事情，以前咱送物資到江南去的時候，若沒有徐老頭開路，那些貨可運不到海上去。”
“混賬東西！”
張鶴齡當即惱火地咆哮，“如此說來，你自己屁股不干凈，別怪別人要往你身上潑臟水！”
張延齡哀嘆道：“大哥，你太過心急，還沒等我把話說完呢，我是跟徐家的人有來往，但他們所干的那點破事我可沒參與。”
說話間，張延齡顯示出一副無辜的模樣。
張鶴齡道：“徐家人做的事，你清楚？”
張延齡一臉得意之色：“怎會不知？徐家人自以為辦事聰明，跟倭人做買賣，使的都是我用爛的招數，這些事能瞞得過別人卻瞞不過我。”
這話讓張鶴齡變得嚴肅起來，仔細打量弟弟，想知道張延齡還有什么驚人之語。
張延齡湊過來，好像在敘說家常一般：“徐家人跟倭寇做買賣，用的是官商……就是他們自己不出面，把貨賣給這些控制的商人，再由商人把貨運過去，徐家人只派人打通地方官府關節便可。”
“這是用中間人的手段，但若要查的話，就算是刑部那些個窩囊廢都能查出來，更何況是沈之厚？”
“不過他還有更高明的手段，那就是讓倭人自己來運，他們只把貨送到倉庫，等倭人自己派人來取，以為這樣做神不知鬼不覺，但現在倭人被沈之厚給剿滅了，相信那些賬冊早就在沈之厚手里。”
“還有他想用南方軍隊來跟朝廷對抗，栽培了不少人到地方衛所任職，聽說這半年多來這些人相繼被調走，有的還被問罪，這些人應該早就把他的罪過給供述出來了……”
張鶴齡聽弟弟把話說完，眉頭緊鎖：“你倒是什么都清楚，不讓你查案，實在是可惜了！”
張延齡不識好歹，以為兄長是在稱頌自己，笑著道：“可惜沈之厚沒來找我，不然我能給他提供不少線索。”
張鶴齡道：“那徐家人做的事，哪些你是親身參與的？”
張延齡馬上不耐煩地道：“都說了我沒參與其中……大哥你別不信啊，姓徐的以前聯系我，讓我從京師調撥火銃、火藥到南方，由他銷售出去，但這已是兩三年前的事情了，朝廷火銃數量都有定額，我拿一些出來已經很不容易，怎么調撥給他？以前跟工部尚書李鐩說過此事，但被李鐩嚴詞拒絕。”
“李鐩？”
張鶴齡皺眉，意識到問題不妥。
張延齡道：“大哥你肯定在想，姓李的跟沈之厚走得近，很可能會把事情抖露出來，但問題是我沒怎樣，當時南京上奏請求把新式火炮和火銃調到江南，增強江南防務，但問題是那時所有人目光都在西北，誰顧得上南方？”
張鶴齡松了口氣：“沒成行就好，若成了，你就完了！”
張延齡突然又緊張起來，道：“但后來，我把一些火銃運到江南，讓倭人自行仿造，聽說姓徐的還從倭人手上淘換回來一批……”
“幾個意思？”
張鶴齡當即便火大了，瞪著弟弟問道，“大明守備勛臣從賊人手上買火器？”
張延齡沒好氣地道：“可不是么，你說姓徐的是不是傻？倭人雖然自行制造火器，但質量跟工部造出的兩樣，我聽說，射程不到工部督造的一半，準頭也不行，關鍵是放幾槍就卡殼或者炸膛，根本上不得戰場，不然姓沈的小子怎會輕易就把倭人給剿滅了？”
張鶴齡沒聽懂弟弟所言，皺眉道：“你的意思是……沈之厚可能會利用此事做文章？”
張延齡道：“在火器上，他能找到徐老頭的證據，但未必能找到我的，而且不是說這案子已中止了嗎？陛下都不讓審下去了。”
張鶴齡突然明白什么，霍然起身：“我明白了，沈之厚可能是想把兩個案子一起審，總歸都是江南的案子。他失蹤時，陛下派人把咱府上給包圍了，而后就把徐俌和魏彬押送到京城，二者間必然有聯系！”
“我就說嘛……大哥你總算明白了。”張延齡翹著二郎腿道。
張鶴齡怒道：“那你還如此清閑？趕緊派人去宮中，跟太后娘娘打聲招呼，讓太后娘娘出面調停一番，讓沈之厚趕緊把徐家的案子結了。”
“怎么結？”
張延齡一臉茫然。
張鶴齡罵道：“你個臭小子，真是聰明一世糊涂一時，你趕緊主動向沈之厚提供證據，竭力撇清你跟此案的聯系，只要沈之厚不將這把火燒到咱們張家，他就算滅了魏國公府滿門，那也是姓徐的咎由自取！”
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