朱厚照有了之前一系列經驗教訓，就算知道寧王兵馬撤了，也不敢馬上帶兵前往江西，而是先派人調查寧王軍中情況。

    魏國公徐俌也是瞻前顧后，生怕中對方調虎離山之計，以至于錯過追擊的最好時機，讓寧王兵馬在幾乎沒有任何阻礙的情況下撤回江西境內。

    寧王為何突然撤兵，不但朱厚照一頭霧水，連徐俌和唐寅也僅僅是猜測是江西境內出現什么重大變故，比如說后院起火，湖廣和閩粵等地兵馬來襲，而導致其不得不撤兵。

    千里之外的沈溪，第一時間得知詳情。

    城內官衙，云柳正在向他匯報最新情報，此時寧王兵馬還沒回到江西境內，沈溪卻已知曉發生何事。

    沈溪將手上書卷放下來，用嚴肅的口吻道：“……寧王大勢已去。”

    云柳道：“大人，現在陛下和魏國公所部兵馬尚未進入江西地界，且九江府、南康府和饒州府遭遇到的戰亂并不能對寧王造成致命威脅……大人為何如此篤定寧王大勢已去？”

    沈溪站起來，繞過面前的案桌，走到云柳跟前。

    本來云柳目不轉睛地看著沈溪，此時卻不得不低下頭。

    沈溪語氣淡漠：“寧王想要謀取天下，必須以攻為守，哪怕自己的老巢南昌府城丟了都不能回兵，只有持續不斷向陛下施加壓力，他才有機會攻取南京，另立朝廷，進而贏得民心；或者傾盡全力拿下安慶府城，只要陛下出事，他就可以名正言順接過帝位……除此之外別無他途。”

    云柳仔細想了想，微微點頭，雖然她以前也想過這問題，卻不會像沈溪這般細致。

    沈溪再道：“可惜寧王守成思想太重，前怕狼后怕虎，當知道后院失火，還有便是出兵遭遇阻礙，青陽縣城和安慶府城一個都沒拿下，反而折損不少兵馬，麾下也因缺衣少糧，人心離散，便沒有繼續把仗打下去……若他一鼓作氣拿下青陽縣城，可能戰局就要徹底改寫。”

    云柳道：“那大人，真的不怕寧王卷土重來嗎？”

    “成王敗寇，寧王已沒有能力卷土重來了……戰場上講究的是一鼓作氣，一旦他選擇撤回江西，再想出來就千難萬難了。”

    沈溪直截了當說道，正式宣判寧王死刑。

    “寧王兵馬回去后必定分崩離析，而朝廷平叛大軍則氣勢大盛，只是現在陛下和徐老頭瞻前顧后，如果是我帶兵的話，肯定會狠狠打擊寧王回撤兵馬側翼，可能寧王還沒回江西便已兵敗身亡。”

    云柳由衷贊佩道：“寧王也該慶幸，大人您沒親自領兵。”

    沈溪苦笑著搖頭：“正因為我沒領兵，幾萬將士便這么白白死了……尤其是魏國公部，連續兩場大戰下來損失慘重，五萬大軍如今只剩一萬余，不過倒是成全了陛下，不怎么費力便可取得一場輝煌的勝利……不過這樣也好，如此至少會讓我們君臣關系得以緩和，我也可以過兩年太平日子。”

    說完，沈溪臉上露出一股意興闌珊的神色，朝堂紛爭他已不想繼續摻和進去，人生努力方向似乎將就此畫上一個句號。

    ……

    ……

    安慶府城，朱厚照終于確定寧王撤兵的原因。

    “……陛下，小王將軍在您號令下，帶兵在九江府登陸，他沒有選擇攻打有重兵把守的府城德化，還有湖口縣城，而是帶兵入南康府和饒州府，直插南昌，沿途府縣官員和將領都在陛下龍威下選擇投誠，如今都昌縣城和饒州府城鄱陽已下……小王將軍去時只帶了三千兵馬，現在已擴展為三萬大軍……”

    張苑興奮不已。

    因為王陵之出兵這件事說起來也是在他力主下完成，他覺得自己有很大的功勞。

    朱厚照也很高興，便在于這一戰略決策是他親自做出的，他自然把功勞的大頭歸到自己頭上。

    朱厚照得意洋洋：“沒想到朕的決定產生如此奇效……小王將軍真乃大明最勇猛的將領，回頭朕就要給他封爵！”

    張苑本來很興奮，聽到朱厚照這話后就有些不情愿了。

    王陵之封爵，他心里非常妒忌，覺得這蒙頭蒙腦的家伙根本沒資格，當然他不敢為自己爭取，只能忍氣吞聲。

    朱厚照并未察覺張苑情緒上的細微變化，仍舊激動地道：“朕決定，馬上帶兵進江西，兵分三路……哦不對，是四路，由小王將軍做先鋒，朕領中軍緊隨其后，江彬帶兵在側翼掩護，而魏國公負責殿后，四路大軍合圍南昌城，朕要親自擒拿賊首！”

    張苑趕緊恭維：“恭祝陛下馬到功成。”

    朱厚照滿意點頭：“不用你說，朕也覺得這一戰贏定了。不過在此之前，朕要跟魏國公討一個人……你知道是誰吧？”

    張苑笑道：“老奴明白，應該是唐伯虎吧？老奴回頭就派人去青陽縣城傳旨，讓他馬不停蹄往安慶府城來。”

    ……

    ……

    朱厚照下令全軍出擊，其實已耽擱三天時間，錯過追擊的最好時機。

    不過此時朱厚照也不在意了，一邊整頓兵馬，準備船只，一邊等另外幾路兵馬到位，最主要是等唐寅前來。

    此番領軍平叛朱厚照充分認識到身邊沒有謀臣的弊端，在他看來，唐寅只是隨便說了個繞擊敵后的策略就取得巨大成功，這樣的人才應該早點收到身邊使用。

    唐寅在青陽縣城，剛剛經歷一場死而復生的逆轉之戰，突然受皇帝征召，幸福來得太過突然，他一時間沒反應過來。

    徐俌倒是早有心理準備，對唐寅很是恭維，畢竟之前青陽攻防戰中，唐寅表現太出色了，親自在一線領兵，甚至在西城墻倒塌后，依托提前構筑的防御工事和街巷屋舍，展開了最血腥的巷戰，可說為熬到寧王撤兵立下汗馬功勞。

    現在聽聞皇帝征召唐寅去當謀臣，徐俌改而用巴結的態度面對，甚至親自設宴款待。

    “伯虎，老夫知道你有本事，你的詩畫造詣，還有帶兵作戰的能力……完全不亞于沈之厚啊。這次你到陛下跟前，可說是青云直上的大好機會……下一步進兵江西是否順利，也跟你休戚相關。”

    徐俌一邊為唐寅敬酒，一邊出言恭維。

    旁邊一名叫張烈的將領也跟著舉杯：“唐大人料敵先機，指揮若定，將來定能封侯拜相。”

    徐俌瞪了張烈一眼，怪責對方搶了自己的風頭。

    唐寅語氣平和：“在下不過是受沈尚書之托，到前線來協助國公作戰，很多情報傳遞還有戰事規劃都出自沈尚書之手。”

    徐俌笑道：“伯虎你實在太謙虛了，完全沒必非把功勞往別人身上推……之厚對你是有知遇之恩，但說到底也是你自己有本事，到了陛下跟前，無須如此自謙，只需盡力輔佐陛下打好每一仗，前途似錦啊！”

    徐俌提醒唐寅，你到了皇帝面前別總是提沈之厚的名字，事關皇帝顏面，不得不慎。

    皇帝之所以重用你，是因為你并非沈之厚嫡系，可以把你拉攏過去為皇帝所用，有制衡沈之厚的意思，結果你什么功勞都往沈之厚身上推，一是適得其反，會導致皇帝跟沈之厚間的矛盾激化，二來就是你唐寅就此以后只能成為沈之厚的影子存在，無法得到重用。

    唐寅本來不想居功，但經過徐俌提醒后，立即明白過來。

    徐俌臉上帶著得意的笑容：“伯虎，雖然詩畫上，老夫不如你，戰場調度指揮也是各有千秋，但為官之道，還有為人處世上，老夫當你的師傅那是綽綽有余。”

    “哈哈，老夫在朝多年，該經歷的都經歷了，官場是浮是沉究其根本在于一個人脈如何……伯虎你此番到陛下跟前，正是你上進的絕佳機會，有什么問題盡可來問老夫，不管是派人還是致信，老夫絕對知無不言，言無不盡。”

    唐寅趕緊站起來，拱手行禮：“多謝老公爺賜教。”

    徐俌走過去，手按在唐寅的肩膀上，笑道：“別客氣，咱坐下來說話吧。來，趕緊滿上，明日一早你就要往安慶府城侍奉陛下，今晚咱不醉不歸！”

    ……

    ……

    唐寅當晚喝了不少酒。

    此次飲宴有慶功酒的意思，當然最主要還是徐俌為他踐行，軍中將校都來敬酒，讓唐寅不厭其煩。

    不過這種官場交際場合，不能表現出桀驁不馴和拒人于千里之外的姿態，唐寅只能硬著頭皮接受敬酒，最后喝得酩酊大醉。

    一直到第二天清早被人叫起來，唐寅感覺頭痛欲裂，卻還是趕緊到城里碼頭乘上前來接他的船只，前往安慶府城。

    出發后翌日中午，船只終于抵達安慶府城，隨即唐寅便得到朱厚照召見。

    張苑帶著唐寅進入臨時行在，此時行在已做好出征前的所有準備，甚至唐寅覺得大軍之所以沒出發，就在等他一人。

    “見到陛下，一定要小心應話，陛下問你什么便回答什么，再者少提沈大人……一切都是唐大人自己有本事，不用謙虛。”

    張苑進入行在后，還在出言提醒。

    “是。”

    唐寅拱手行禮應下來，腳下不停。

    此時他內心活動很激烈：“我不太通曉官場規矩，現在所有人都提醒我要避免提沈之厚，看來他們君臣間的矛盾已到不可調和的地步，或者說君臣間有很大嫌隙……看來我得多學學這官場應對之道。”

    到了一處廳堂，皇帝不在，唐寅只能耐心等候。

    等了半個時辰，朱厚照姍姍來遲，此時他已換上一身戎裝，好像隨時能提槍上馬。

    兩人之前就認識，此番會面時，朱厚照神色說不出的激動，就像伯樂發現千里馬，正德皇帝小眼睛里洋溢著一種異樣的神采。

    “唐卿家，又見面了。”

    沒等唐寅行禮，朱厚照已迫不及待走到唐寅跟前打起了招呼。

    這讓唐寅有些無所適從，他正要拱手行禮，卻被朱厚照一把扶住，親切地道：“唐卿家不必多禮，朕此番找你來，是想在朕出征時由你在旁出謀獻策，這不三軍都已準備齊全，就等你這個軍師來了嗎？”

    唐寅受寵若驚，正感到無比榮光時，突然又覺得哪里不對。

    皇帝話說得很漂亮，但他意識到一個圣明的君主，根本不可能為了一個人而延誤出兵時機……若真如此的話，那只能證明這個皇帝根本就是個昏君。

    朱厚照笑道：“不過朕要先去做準備，再過一個時辰大軍便要出征了。”

    唐寅還是沒答話，不過他已經意識到一個問題，自己進城時剛好是中午，這會兒已是未時中，大冬天的若要再等一個時辰出征，那幾乎快到黃昏時分……皇帝居然選這種臨近天黑的時候出兵？

    張苑在旁提醒：“陛下，今天時候不早，不如等明早再出征不遲。”

    朱厚照看了看窗外的天色，哈哈大笑道：“也是，這都已過了頭晌，下午出兵不太吉利，想來魏國公和江彬所部已在往江西境內進發，所以我們不必太過著急……對吧，唐卿家？”

    唐寅沒料到自己要說的第一句話，就涉及到出兵時間這種大事。

    唐寅心想：“既然決定出兵，當然是越快越好，就算是半夜也要出兵，但陛下現在這么問，我能怎么回答？實話實說？還是將就敷衍？”

    正當唐寅左右為難時，張苑在旁提醒：“唐大人，陛下問您話呢……您是否沒太聽明白？”

    張苑以為唐寅因為面圣時太過緊張而回答不出皇帝提出的問題，卻不知此時唐寅只是在糾結怎么回答才是正確的，而并非是因為激動或者緊張。

    唐寅努力讓自己語氣平和些，拱手恭敬行禮：“陛下，行軍作戰講究的是事不宜遲，以臣聞聽，王將軍和劉將軍兵馬會尾隨逆王潰兵進軍……此時南昌府城空虛，而寧王必將回守重點放在守衛南昌府上，暫時會放棄對九江府的防守……我軍若于此時出擊，可一舉拿下九江府城德化和湖口縣城，從而扼鄱陽湖水道，占據戰略上的絕對主動。”

    “有道理。”

    朱厚照仔細想了想，點頭嘉許。

    張苑卻對唐寅的回答不滿意，心想：“讓他有什么答什么，這倒好，在陛下面前侃侃而談了……真把自己當盤菜了？”

    張苑道：“唐大人，其實明天再出發也不遲，今天天色實在是不早了。”

    沒等唐寅回答，朱厚照先一擺手：“話不能這么說，要出兵一定要講究兵貴神速，唐卿家所說沒錯，既然已經準備好出兵，就不要再耽擱……馬上傳令三軍，即刻上船，然后船隊直接往九江府府城進發。”

    “陛下……”

    張苑馬上又要出言勸阻。

    朱厚照卻顯得異常堅決，大手一揮：“讓你傳令便去，此乃朕發出的最高軍令，不得有任何質疑……趕緊去辦。”