在沈溪的想法中，若并非是故人主動前來求助，那他寧可在暗中相助也不想驚擾到故人的生活，所以安排云柳暗中調查。
云柳跟沈溪日久，對沈溪的性格還算了解，不用沈溪說得太詳細，她便知該如何去做。
云柳走后，沈溪停留在驛館內，一直都在桌前寫寫畫畫，即便夜深人靜，他依然沒有上榻就寢的打算。
差不多快到午夜時，門口傳來馬九的聲音：“大人。”
聲音不大，馬九有事而來卻怕沈溪是亮著燈睡著了，生怕擾了沈溪清夢，不過隨即里面傳來沈溪的聲音：“進來說話便是。”
隨即馬九開門進來，行禮道：“大人，張永張公公在外求見。”
“哦？”
沈溪對張永的主動來訪并不感到太過意外，這屬于情理之中的事情，卻對張永深夜來訪的神秘姿態有幾分好奇。
“請他進來。”沈溪道。
馬九出門去請，過了不多時，張永便在馬九引路下風塵仆仆而來，面對沈溪時，臉上滿是滄桑之色，氣息粗重。
沈溪起身相迎，一擺手，讓馬九退下，張永趕緊過來向沈溪行禮問候：“沈大人安。”
沈溪微微點頭，請張永坐下，張永沒有客氣，當即坐下，而后由沈溪主動打開話匣子。
沈溪問道：“張公公到南京，怎不提前知會一聲？之前可有消息說你還有好幾天才能抵達。”
張永臉上帶著幾分無奈，“鄙人也想晚些來，但奈何身負皇命，陛下吩咐讓鄙人全力協助沈大人調兵遣將平定海疆，鄙人只好快馬加鞭……”
沈溪微微點頭，笑著問道：“卻不知張公公幾時入的城？”
張永一怔，隨即意識到沈溪對他的話似有不信之處，臉色稍顯尷尬：“剛進城不久，這不聽到沈大人下榻驛館，趕緊趕來見您么？”
怕沈溪懷疑，卻依然在說謊，如此一來他說的幾句真幾句假，沈溪就沒心思管了，道：“張公公剛進城，應該先到衙所履職才是，今日本官往魏國公府上赴宴時還在說，可惜張公公未到，不然的話倒是可以坐下來商談一些軍國大事。”
張永顯得很緊張，連忙問道：“沈大人跟魏國公有何商議？”
張永做出如此反應，沈溪馬上意識到，張永的到來很可能是知道他去見過徐俌，怕二人暗中有何商定，所以才會如此著緊地深夜來訪，如此說來張永在意的仍舊是南京權力爭奪，還有未來權力歸屬問題。
雖然張永奉皇命而來，似握有主導權，但若是沈溪有意篡權的話，張永明白跟沈溪無法抗衡。
沈溪道：“本官只是去中山王府赴宴，席間并未商議任何事情，后因不勝酒力先回，倒是魏國公府上的人連夜前來送禮，還說明日一早魏國公便會到驛館來拜訪……”
“這就好，這就好。”
張永并不懷疑沈溪的話，以他對沈溪的了解，沈溪做事面面俱到，他自然會想，哪怕沈溪不知他已經提前抵達南京城，也會做一些預案，防止他到來后出現不必要的麻煩。
沈溪笑了笑，問道：“張公公如此在意此事，莫不是擔心本官跟魏國公之間暗中商定了什么？”
張永一怔，隨即神色變得有些慌張，好像被沈溪切中要害，結結巴巴地道：“沒……沒有的事，都……都是為朝廷效命，咱家來江南也是輔佐沈大人您平亂，就算沈大人您跟魏國公商定一些事，想來也是為國為民，咱家豈會有此擔心？”
張永言語間兀自帶著恭維，沈溪剛才還如笑面佛一般，轉眼間臉色就變得冷漠起來：“張公公，咱們明人不說暗話，你提前一步進城，卻做出之前不在南京城里的假象，末了還神神秘秘來拜訪，本官如何相信你不是另有圖謀？若你還如此遮掩的話，那本官恐怕很難跟你開誠布公。”
“這……”
張永因為沈溪突然變臉，有些無所適從，他在赴會之前顯然沒把見到沈溪后要商談之事想好。
沈溪再道：“你進城之事，當魏國公那邊完全不知？以魏國公的世故，肯定會派人去給你送禮……而以本官所知，魏國公已派人前往京城向司禮監掌印張苑送禮，而你這位張公公在江南不過是臨時的差事，怕是你進南京城容易，出南京城難吧？”
“啊？”張永聽到這話悚然大驚，直接站起，用驚愕的目光望著沈溪，“沈大人，您可莫要嚇唬咱家。”
“是你在嚇唬本官。”
沈溪板著臉道，“你暗中進城，任何人都會覺得你是另有圖謀！你說說看，你是在提防誰？是在防本官，還是魏國公？又或者南京六部那幫官員？”
“你現在來見本官，本官便理解為你是在防備魏國公，你讓魏國公如何想？他或許從一開始還有拉攏你的心思，現在恐怕非對你下手不可……魏國公乃中山王后裔，世襲鎮守南京，你將劍懸在他頭上，他豈能坐視不理？你敢說你這個強龍抵得過他那樣的地頭蛇？”
張永臉上的緊張情緒迅速消弭不見，搖頭坐下，不無懊惱地說道：“既然沈大人如此說，那鄙人不能再有虛言，其實鄙人……是故意早一步進城，因這一路上遭遇多次暗殺，每次都險象環生，最后實在沒辦法，只能脫離隊伍，行那明修棧道暗渡陳倉之策。”
“哦？”
沈溪瞇起眼來，對張永的話不太相信。
脫離重重保護先一步趕往南京，等于是將自己置身險地，以張永的身份地位，出京城怎么也會有大批錦衣衛和東廠番子護送，沿途官府和衛所也會派出兵馬消除安全隱患，豈會讓他如此狼狽不堪，需要提前趕到南京城尋求庇護的地步？
張永卻不覺得這理由很蹩腳，繼續道：“鄙人到南京前，便有消息，說魏國公和南京一些人想暗殺鄙人……魏國公暗中跟倭人勾連，私下做人口和火器買賣，中飽私囊……鄙人知道事關重大，若無真憑實據，陛下絕對不會加以追究，而某家又身負皇命，不得不往江南，所以只好先一步進城求助沈大人……”
說完這話，張永用熱切的目光望向沈溪，似有求助之意。
張永的理由合情合理，魏國公徐俌要殺他，還跟倭人勾連，大發國難財，如此一來，張永來南京出任守備太監自然而然就成為眾矢之的，因為他跟徐俌存在直接的利益沖突，徐俌容不下他。
沈溪皺眉道：“張公公從何得來的消息？”
“錢寧。”
張永毫不避諱，原原本本說道，“他奉皇命往江南辦差，其實就是暗中調查此事，咱家也是進入徐州時才得知此事……錢寧雖然未主動來見咱家，卻派人提醒，也是因錢寧屢屢出手相助，咱家才能躲過魏國公派出殺手的毒手……”
“咱家聽從錢寧的建議，早一步往南京來，趁魏國公不備暗中調查他的罪證……沈大人，您別笑啊，咱家說的句句屬實，沒有半句虛言……他現在敢對咱家出手，下一步就要對沈大人您出手了。”
張永言之鑿鑿，好似已將徐俌打進奸黨的行列，并將撥亂反正的希望寄托到了沈溪身上。
沈溪卻淡淡一笑，嘴角上揚，蘊含一抹譏諷的意味，讓張永看到后心里一陣不舒服。
沈溪道：“錢寧乃錦衣衛指揮使，也是陛下跟前最信任的人之一，但他如此誹謗世襲罔替、與國同休的魏國公，除非有真憑實據，否則只能是自討苦吃！”
張永沒說話，眉頭緊皺，望向沈溪，似在思考其話中蘊含的意思。
沈溪微微瞇眼：“無論誰想行刺張公公你，都跟本官無關，這件事涉及江南權力之爭，除非你張公公能拿出魏國公圖謀不軌的證據，否則本官只能選擇相信這是你張公公，哦，還有錢寧為排除異己，蓄意誣告朝廷忠良。”
“沈大人，您不會這么做吧？”張永非常驚訝，嘴都合不攏了。
沈溪微笑道：“如果你將這件事公開，那本官則不得不做出相應的舉動，現在……本官便當睜一只眼閉一只眼，全當不知有這回事……”
張永聽到這里，總算是松了口氣，他很害怕告狀不成反而自己落得個誣告忠良勛臣的罪名。
沈溪舉起茶杯喝了一口：“張公公，時候不早，若你沒有旁的事，請離開，本官要休息了。”
張永急了：“沈大人，您怎就聽不進忠言呢？南方海疆倭寇猖獗，魏國公身為南京勛臣守備，能一點責任都沒有？連陛下都知道這背后有鬼，派了錢寧前來調查，這件事也是錢寧查出端倪，無論是否有真憑實據，您也該先將錢寧找來問明情況才是……”
“您就這么留在城里，犯險的可是您自個兒哪！魏國公最怕的就是事情敗露，就算您平掉倭寇，倭寇也有很大的可能會將他供出來，你說他能讓您順利平亂？恐怕會一再地在背后扯后腿吧！”
沈溪點點頭：“你說的倒有幾分道理。”
“您這是真聽不進良言，還是說另有高招？”
張永站起來，用質疑的目光望向沈溪，“沈大人一世英明難道想葬送在南京城里？魏國公是沒多大本事，但誠如您所言，他乃是地頭蛇，說句不中聽的話，在這南京城里沒人能治得了他。這次南京守備太監跟南京兵部尚書同時出缺，難道您還不知是何人所為？他這是想一家獨大！”
張永此番危言聳聽之言，沈溪不太往心里去，這南京權力場上是些什么人，沈溪很清楚，不會為了張永的幾句挑唆之言而直接跟徐俌火拼。
沈溪臉色略微陰沉：“張公公，本官敬重你乃三朝老臣，又是陛下跟前近臣，明白事理，是否想讓本官對你不客氣呢？”
“什么？”
張永沒料到沈溪居然會直接翻臉，等他意識到什么時，眼睛瞪圓，“沈大人，您不會跟魏國公已有謀劃，準備對付咱家……”
沈溪一擺手：“張公公太過杞人憂天，本官跟誰都沒有約定，跟你張公公也不會有，所以張公公請回吧。”
張永臉色異常難看，他知道自己再不走的話，會被沈溪強行趕走，事情一鬧開就會為徐俌所知，那他很難在南京立足，就算從道理來說他這個守備太監位在徐俌之上，但因為是初來乍到，實際權力基本落在徐俌這個地頭蛇手上，徐俌要趁他立足未穩出手對付非常容易。
“沈大人您可要好自為之。”張永不敢久留，撕破臉皮的事他不會做，灰溜溜下樓去了，在侍衛的引路下出了官驛大門。
張永離開后，馬九進到房間來，有請示之意。
沈溪道：“對于張公公的到來你們當作什么都不知道便可，有人問及也是三緘其口，不得將消息傳出去，尤其是魏國公府上的人前來問，更不得提及半句。”
“是，大人。”
馬九嘴上應了，心里卻覺得奇怪，照理說這些話根本不用囑咐，沈溪手下這些人早就知道該怎么做。
他本來想問是否要暗中去調查張永，現在沈溪不吩咐，他也不敢隨便亂來，只能暫且告退，順帶將沈溪的話告知于手下那些侍衛。
……
……
夜深人靜。
中山王府內，徐程匆忙回稟，這是二更天后他再次見到徐俌。
徐俌有些惱火，畢竟他晚上喝了酒腦袋有些暈暈乎乎，想早些入睡，畢竟來日一早還要去見沈溪，卻被徐程打擾好夢，倒他還耐著性子賜見，先就是對徐程著著實實一通斥責：“……你真是不想讓本公睡個好覺。”
徐程道：“老爺，剛從驛館那邊得到消息，說是張永張公公半個時辰前去見沈尚書，二人私下展開密談。”
“這老東西，還不是司禮監掌印，卻已做起了掌印事，他這是想作何？”徐俌嘴角發出冷笑之聲，“分明未將徐某人放在眼里。”
徐程苦著臉道：“也是剛查獲的消息，這次他秘密進城，乃是錦衣衛指揮使錢寧暗中相助，之前錢寧跟您索賄而不得，必懷恨在心，您看錢寧跟張永之間是否有密謀，要對公爺您不利？”
“嗯？”
徐俌一怔，隨即打量徐程，“莫非他還能栽贓本公不成？”
徐程無奈道：“聽聞陛下派錢寧到江南來，目的不單純是為了平海疆之亂，聽說陛下是派他來查逆黨，緣起于之前壽寧侯和建昌侯暗中跟閹黨做買賣……公爺，咱當時也從中賺過一筆，如今壽寧侯和建昌侯被褫奪爵位軟禁于府中，很可能此事……”
徐俌罵道：“那都是陳年舊案，本公不過是睜一只眼閉一只眼，怎就成了張氏同黨不成？”
徐程搖頭道：“話是這么說，若朝廷追查，公爺您雖然可以脫罪，但卻還是有監督不力的過錯，況且如今陛下派出的是錢寧在查案，此人是錦衣衛指揮使，張永乃前東廠提督，他二人本就走得近，若錢寧趁機興風作浪，張永再稍微做一下文章，那公爺您……”
“荒唐，荒唐！這群人是想把江南鬧得天翻地覆嗎？”徐俌頓時感覺一陣緊張。
之前他對張永先一步進南京城并未放在心里，聽了徐程的分析后，才意識到張永很可能抱著敵對的心思而來，再加上他因為一些事跟錢寧交惡，而張永和錢寧又是皇帝派出的“特使”，再有他曾暗中協助張氏外戚跟倭寇做買賣之事……
他越想越覺得事關重大，連帶這次張永秘密見沈溪都覺得內幕重重。
徐俌隨即打量徐程：“那你說該當如何？”
徐程道：“公爺，別等到明日了，今夜您就趕緊去見沈尚書，現在問題的關鍵已不在張永跟錢寧身上，無論他們暗中如何攻訐您，至少他們想在陛下面前興風作浪，非要有沈尚書相助不可，或許正是因此，張永才會這么著急先一步趕去驛館……”
徐俌好像明白什么，皺眉道：“你是讓本公低聲下氣去跟沈之厚說話？”
徐程急道：“公爺，現在可不是抹不開面子的時候，關乎魏國公府切身利益，陛下親政之后已做出不少舉措，北方平靖，如今中原賊寇也基本平息，陛下連自己的親舅舅都舍得下手，更何況咱……”
“行了，你別說了。”
徐俌臉色陰沉，“該見就見，本公也不是迂腐之人，正好去問問沈之厚，張永那老東西去跟他商議了什么。”
徐程道：“有關張公公前去會面之事，公爺最好莫提，否則沈尚書定會對咱產生戒備心理，以小人所料，張永去見沈尚書定然也是行那誣告之事，張永已跟錢寧沆瀣一氣。”
“不行的話，就殺了他！”
徐俌突然惡狠狠道。
“殺不得，殺不得啊。”
徐程緊張地道，“一個是司禮監秉筆、南京守備、提督東廠太監，另一個是錦衣衛指揮使，若不明不白死了，朝廷定會追究到底，而且他們背后的細作和番子都不少，想殺也很可能會泄露風聲，多一事不如少一事，只要能打點好沈尚書這邊，咱一切都好說。”
徐俌緊忙讓人準備衣服，有些惱火地道：“沈之厚進城，鬧出好大的亂子，看來這禍端的根由還在他身上，若他不來什么事都沒了。你跟本公一起去，若有事的話可以跟你有所商議……哦對了，再加強驛館警衛力量，別人是否出事本公不管，這沈之厚定不能在南京地面出事。”
徐程趕緊道：“公爺英明，現在誰都可以對沈大人不利，唯獨咱……要保著他，他在圣上面前說一句話，比張永跟錢寧說十句都管用。”
……
……
張永離開后，沈溪仍舊沒睡下，他隱約感覺徐俌要來見他。
果不其然，三更剛過，馬九進房來通稟，告知徐俌前來求見。
沈溪沒有出迎，仍舊是讓馬九去請賓客上樓，徐俌未將徐程帶進驛館，單獨上樓，到沈溪面前，如此也算體現出他對沈溪的信任。
這讓沈溪刮目相看，心想：“他明知張永有可能到我這里告狀，我有可能會拿他法辦，他還單獨前來，更像是體現自己行得端坐得直。”
“徐老怎還深夜來訪了？”
沈溪笑著在屋門口相迎，拱手道，“在下都未來得及相迎。”
徐俌臉上帶著笑意：“不用不用，老夫之前派下人送了一些日常用度過來，不知可否習慣？”
說話時，徐俌不著急往屋子里去，大概想到沈溪房間里可能有女人，要商談事情或許要到旁處。
沈溪卻笑著做出請的手勢：“徐老真是太客氣了，請里邊說話。”
徐俌笑道：“之厚，這方便嗎？”
沈溪笑了笑：“有何不便的？說起來，在下還在看一些公文，到現在尚未入睡，不過若是徐老再晚來一會兒的話，在下可能就要落榻了……”
言語間，徐俌跟著沈溪一同進了房間，他往四下打量一番，發現沈溪所住的地方很簡單，除了床榻外只是簡單的書桌和椅子，不由嘆道：“老夫許多年未曾到驛館來，卻未曾想這里如此破敗，難怪之厚這么晚還不想落榻……要不這樣吧，現在就跟老夫回府，老夫家里的廂房要比這里寬敞許多，保管你睡得香。”
“哈哈。”
沈溪笑道，“徐老的好意在下心領了，這里的確寒酸了些，不過乃是南來北往官員必住之所，這可比行軍在外所住的情況要好太多，行軍途中很多時候其實就是期盼著有個瓦遮頭便可。”
二人一陣寒暄，都好像在隱晦什么，徐俌堅持要讓沈溪跟他回魏國公府，沈溪卻一再推辭。
半天后，徐俌才放棄打算，坐下來嘆了口氣：“之厚，老夫之前說有事跟你商談，你說自己不勝酒力要等到來日……但涉及南方安穩，老夫牽掛于心，寢食難安，這不只好連夜來見你，本還打算，若你這邊入睡了，便在驛館等上一夜。”
沈溪道：“徐老對朝廷一片赤誠之心，在下佩服。”
徐俌苦笑道：“在下承襲南京守備之職，深知這差事不好當，特別是現在南京一下缺了很多官位，你身為吏部尚書卻不在京城，想來許多事情都有所耽擱……盡管老夫多次上奏，到現在朝廷仍未有回信，老夫便想趁著你在這邊，早些將事情定下，尤其涉及下一步調撥人馬，還有后勤保障之事。”
沈溪跟著點了點頭：“這件事，其實在下也牽掛于心，奈何陛下并未給在下權限，所以實在是無能為力，畢竟在下只是借道南京前去平倭寇……既然無法從南京調撥兵馬，在下便準備以現在人馬繼續平海疆偉業。”
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