沈溪在大理寺開衙之事，并不算秘密，很快為謝遷所知。
謝遷本在準備年后官員升遷考核，等于說要阻擊沈溪的考核結果順利通過，卻突然得知這個消息，心里非常不痛快。
“……大概意思是說，這案子歸之厚管，且可調動刑部、都察院和大理寺人參與，至于吏部那邊，本就在之厚管轄下，他要征調誰也非常容易，這案子多半涉及朝中勛貴，尤其是兩位外戚！”
王敞親自登門把消息告知。
此時謝遷沒在自家府上，而是在他那長安街的小院內，本來小院很安靜，卻因王敞的到來變得躁動不已。
王敞也是從沈溪回吏部衙門做準備時得知一些情況，馬上來跟謝遷說明。
謝遷道：“那他人呢？”
“滯留大理寺，至今未歸，可能今日就要問案。”
王敞道，“豹房派人卸了壽寧侯和建昌侯軍職，現下御旨已到五軍都督府，不出意外的話，那邊會有人來找謝閣老議事。”
謝遷仔細思索其中關節，此時下人進來通稟：“大人，五軍都督府派人前來知會，說是豹房派出人馬將壽寧侯府和建昌侯府給團團圍住，不允許任何人進出，還說牽扯到了謀逆大案。”
謝遷緊忙問道：“壽寧侯和建昌侯今日不在軍中？”
下人愣了下，搖頭：“不知。”
謝遷緊忙將手上已準備好的案牘放下，當即要出門，王敞問道：“謝閣老是怕兩位國舅聞訊后鋌而走險？”
謝遷氣惱地道：“胡鬧，真是胡鬧，連外戚都敢隨便亂動……之前陛下親征時，兩位國舅鎮守京師，沒有出何亂子，沒有功勞還有苦勞呢，為何要這般著急動手？若是出了什么偏差，如何跟太后娘娘交待？”
王敞心中似乎明白了什么：“謝閣老這是為了京師安穩，而不想動京城幾大勢力……外戚張氏兄弟雖然平時也胡作非為，但到底還是維持了京城的穩定，且是太后的親弟弟，若是君臣交惡，勢必影響到太后跟陛下母子間的關系。”
謝遷道：“老夫這就去大理寺問個清楚。”
王敞急忙道：“謝閣老還是不必去為難之厚了，他到底是受皇命所托，且他查案未必會牽涉到外戚，這只是豹房派人去監督兩位國舅，以防不測……若是有真憑實據的話，也不該只是派人去圍住兩位侯爺的府邸，而是直接抓人了。”
謝遷突然站在那兒，好像是被王敞的話說動。
過了一會兒，謝遷回過頭看向王敞，問道：“那意思是，現在案子只是剛開始，沒說要審到誰，只是如今外面對于外戚謀逆的事情傳得有鼻子有眼，所以陛下派人先將兩侯府給看管住？”
“對，大概就是這意思。”
王敞終于松了口氣，因他知道謝遷的脾氣，也知謝遷在當上首輔后雷厲風行的性格，覺得能勸住謝遷不去找沈溪很難得。
謝遷道：“案子什么時候不好查，非要到年關時來審，這到底是何緣故？不過卻也正好，估摸壽寧侯和建昌侯今日并未到衙所，被直接拘押府中，如此也能保證京中安穩。”
王敞問道：“那現在是否要找人跟五軍都督府那邊打聲招呼？”
謝遷未答，此時門子又進來道：“老爺，又有探子回稟，說是大理寺派人去各處張貼布告，說是禁止京城百姓談論逆黨案，今日城中很熱鬧，百姓紛紛上街，聚集在布告前指指點點。”
“他又想干什么？”
謝遷老臉橫皺，“說是不鬧騰，卻把事情弄得沸反盈天……現在怕是連不知情的閑雜人等也會問上兩句。”
王敞琢磨一下，道：“現在案子指不定牽扯到誰，還是先維持朝中安定為妥，不過今日朝中各衙門的人也不多，若是想讓大臣們安心，怕是要挨家挨戶去說。”
“不用了。”
謝遷搖頭道，“既然決意走仕途之路，難道不知在京城當官需要秉承基本的原則？閑事莫理！既然他們沒牽扯進案子，就不該怕被追責，若是之厚敢妄加定罪，老夫絕不輕饒！”
王敞心里不由感慨：“我的首輔大人，難道到現在你還不明白，這已不是你隨便說兩句話別人都會跟著你走的時代了？陛下給了沈之厚權限，就是要讓朝中那些反對聲音閉嘴，不過以沈之厚的為人，到底不太可能公報私仇。”
此時下人過來道：“大人，馬車已備好。”
謝遷道：“先去一趟都察院，老夫想知道這案子有何隱情，牽扯到誰，也好有個心理準備。”
……
……
王敞不太明白，為何謝遷問案要先去都察院。
其實都察院今日沒什么人，年底所有衙門都在做最后的掃尾工作，準備休沐，左右都御使、副都御使少有當值的，通常是僉都御史以及監察御史在做一些瑣事。
王敞本要跟謝遷同去，但想到自己作為吏部右侍郎，不該更多牽扯進案子中，就在出了小院后往吏部衙門去了。
在這件事上，王敞還是秉承著明哲保身的儒家處世之道。
而在謝遷前往都察院時，建昌侯府和壽寧侯府已被官兵團團困住，而當天建昌侯張延齡并不在自家府宅，不過也沒到軍中，而是到了哥哥壽寧侯府中，當天晚上會有個團圓宴，加之前一天他在壽寧侯府多喝了幾杯，一直到后半夜才睡下，到中午都沒睡醒。
直到下人驚慌失措前來通稟，張延齡才知道兩家府宅被圍了的事情。
“豈有此理，簡直不把本侯放在眼里！”
張延齡匆忙出了屋，氣急敗壞便要去找堵門的官兵理論，卻在前院被張鶴齡攔了下來。
張鶴齡已先一步去問詢情況，在得知是皇帝下令后，頓時生出一種“大勢已去”的悲涼感，見弟弟過來，他怒喝道：“作何去？”
張延齡問道：“大哥，聽說外面有兔崽子把咱府宅給圍了？”
張鶴齡黑著臉回道：“是。至于為何，你該清楚，現在事情已驚動陛下，聽說領御旨審案之人，是沈之厚，這下你總該知道緊張了吧？”
“是沈之厚又怎樣？他還能無中生有不成？”張延齡道，“之前大哥提醒的事，我都已經辦妥了。”
張鶴齡似是怪責張延齡當著下人的面把事說出來，一擺手：“你們都退下，記得若是有人強闖進來，一概不得阻攔。”
“大哥，你這算什么意思？咱就等著束手就擒？”張延齡覺得很不甘心。
張鶴齡道：“這你都看不明白？這明擺著是有人見到咱兄弟二人不在軍中，趁著蛇未出洞時先將洞口給堵上……怎么著，你還準備沖出去，回到軍中，公然造反不成？那純粹是找死。”
張延齡氣急敗壞地道：“早知道這樣的話，昨日我就不該聽你的，從軍營中回來……今日沈之厚那小子也不敢如此囂張！”
張鶴齡嘆道：“現在說這些沒用，我出去問過了，是江彬派來的人，還有幾個百戶的錦衣衛人馬，人數倒不太多，名義上也只是來保護而非要拿你我去問罪……現在只希望能早些派人傳信出去，讓太后知道此事，由太后出面幫忙調停。”
“對對，有姐姐在，看誰敢囂張。”
張延齡似乎也理清了思路。
張鶴齡瞪著弟弟道：“你啊你，若非你胡作非為，何至到如此境地？希望沈之厚審時度勢不要深究，否則你我都逃不脫干系。”
張延齡有些不甘心：“大哥，你的意思是，咱還要求著他不成？”
“你能求得了再說這話……”
張鶴齡沒好氣道，“沈之厚現在于朝中勢力，連謝于喬都對付不了，除了陛下能差遣他外，怕是旁人說什么都無用，若實在不得已，別怪為兄我大義滅親！”
……
……
本來年底京城一片平和。
但隨著除夕日全城兵馬調動，城內又兵荒馬亂起來。
不過過了中午，街上行人明顯減少，尤其是在看大理寺張貼榜文后，時值大年三十，城內又掀起一場大的政治風波，百姓都明白事理，但凡跟自己無關，一概高高掛起，把房門一關便過自己的小日子。
隨后順天府出動衙差，加上豹房調動的錦衣衛，京營軍權很快便被朱厚照派去的人拿下。
等消息傳到大理寺，沈溪組建的工作組才正式開始辦公。
在這之前，必須防備有人亂來，甚至連朱厚照也明白這個道理，不過這更多來自于沈溪的提點，其中江彬起了很大的作用，來大理寺傳遞消息的也是江彬本人。
江彬道：“沈大人，您差遣的事，在下均已完成，若是要拿什么人，您只管吩咐一聲，在下立刻派兄弟把人拿來。”
沈溪面對這么一個“能干”的“屬下”，并沒什么欣賞成分在內，歷史上的江彬到底有多無法無天，他一清二楚，這位根本不是他想要收攏的“人才”。
沈溪簡單一笑：“不必了，就算衙門設下來了，審案也未必就是今日，大過年的誰想惹一肚子不痛快？要審案，等明天再說吧。”
江彬一怔，問道：“大人，今天……不審了？”
連一邊的大理寺少卿全云旭也對沈溪的決定感到意外，看起來風風火火，到最關鍵拿人問案的環節，沈溪卻不著急了，要把事情緩一緩？
沈溪道：“陛下說過，現如今握有證據的錦衣衛指揮使錢寧不在京城，誰牽涉到案中，本官這里沒有確鑿的證據，直接把人提來過堂，那不等于打草驚蛇？若是一般人等也就罷了，涉及京城勛貴，更不能操之過急。”
沈溪大張旗鼓成立專案組，卻并不急著審案。
隨即沈溪便打道回府，好像此時的他覺得過年更重要。
而大理寺上下卻不能掉以輕心，欽命成立的專案組就在這里，就算過年他們也不得清閑。
事情很快傳入宮門，張太后本計劃趁著過年這當口跟兒子見上一面，甚至打算主動去豹房探望兒子，卻被高鳳告知，說是沈溪在大理寺準備開公堂審問逆黨案。
“……御旨是陛下所下，不過聽說在這之前，沈大人曾去豹房求見陛下，也就是今日之事，之后陛下便下御旨讓沈大人到三司衙門開衙審案，還派人將兩位國舅的府宅給圍了，不過聽說現在建昌侯正在壽寧侯府內……”
高鳳到底是司禮監秉筆太監，他的消息渠道相對廣泛些，有張太后作為靠山，他在朝中并不太懼怕張苑的打壓。
張太后黑著臉問道：“這案子明確說明牽涉到張家人了嗎？”
高鳳想了下，這才回道：“并未說有關，不過民間已傳得沸沸揚揚，消息源頭不知從何而起，午后大理寺在京城各處張貼公告，不允許百姓隨便議論逆黨案。”
“現在都已經傳開了，禁止有何用？”
張太后有些生氣地問道，“提前干什么去了？”
高鳳這次不敢應答，因為他知道這件事他負有知情不報的責任，不過在他想來，就算消息及時報給張太后知曉，最多只是將謝遷叫來囑咐一番，沒什么大用。
張太后道：“事出時，哀家就跟朝中人打過招呼，當時不是說有人查這案子？張苑那邊怎么說的？”
高鳳回道：“太后娘娘，這次張公公沒牽扯進案中，聽說是錦衣衛的人在查……”
張太后面色很不好看，又問道：“沈之厚那邊是怎么回事？之前不是讓謝閣老去跟沈之厚打過招呼？他為何就是要跟張家人過意不去？”
“這……”
高鳳不知該如何去回答。
高鳳一邊想在張太后面前告沈溪的狀，一邊卻又怕被沈溪得知后報復，所以他說話小心翼翼。
張太后一擺手：“現在你去豹房請見，能見到皇上嗎？”
“老奴怕是難以面圣。”高鳳顯得很為難，低下頭道。
張太后皺眉：“那就讓能見到皇上的人去說，不管怎么樣，壽寧侯和建昌侯都是當今圣上的親舅舅，就算不看他們的面子，也要看哀家的面子，無論這案子牽扯到什么人，他的兩個舅舅一定不會圖謀他的江山。”
高鳳趕緊應道：“是。”
張太后想了下，又道：“去告誡一下沈之厚，讓他做事小心點，想挑撥陛下跟張家關系的人，都是朝中蛀蟲，就算他沈之厚再勞苦功高也不例外……若他還想在朝中當官，就要守規矩。”
高鳳這下為難了，因為張太后的意思，是讓他去警告沈溪，心想：“若我去了，那沈之厚不就知道是我在娘娘跟前告狀？”
有念于此，高鳳道：“娘娘，要不您派個太監去遞話？若是老奴去了，怕是那位沈大人……會多想，以為老奴在背后做了什么。”
張太后狠狠地瞪了高鳳一眼，道：“你不想去？也罷，哀家讓旁人去，不過你一定要把話帶到皇上那里，再讓皇上把圍著他兩個舅舅府宅的兵馬給撤了……真不知他要做什么，旁人不相信，連至親之人都不相信了嗎？”
……
……
到下午臨近黃昏時，朱厚照終于睡醒，此時江彬從大理寺回來，準備跟朱厚照匯報情況。
小擰子也在旁，等朱厚照問明情況后，不由皺眉：“沈先生只是在大理寺開了個公堂，卻沒有審案？那壽寧侯和建昌侯呢？”
江彬道：“兩位侯爺的府宅被圍了起來，如鐵桶一般，沒人能進出。但此時建昌侯并不在自家府宅，而是在壽寧侯府。”
“嘶。”
朱厚照吸了口氣，道，“朕的這個二舅，非常喜歡惹是生非，二人湊在一塊，一定會商議對策，或許會派人去干什么壞事也說不定……城中兵馬調動如何？”
江彬沒回答，他往小擰子身上看去，小擰子緊忙道：“回陛下的話，五軍都督府遵旨出面，如今九城城門防備都已控制住，尤其是兩位國舅的親信，全都被看管起來……”
朱厚照這才釋然：“還好，還好，幸虧朕早有防備，否則真不知道會發生什么……這次行事可說雷厲風行，你們做得很好。”
江彬和小擰子頓時覺得顏面有光，不過想到情況如此危及，皇帝依然可以酣然入睡，心里也多少有些打怵。
小擰子暗忖：“陛下可真是有魄力，雖然擔心兩位國舅造反，卻依然能睡得這么香……不過要不是有沈大人在城中坐鎮，怕沒這么容易把事情解決。”
朱厚照道：“案子不能久拖，遲則生變，讓沈先生趕緊過堂審問，最好在今夜前便有結果，只要涉案人等，一概可以拿到大理寺……”
江彬道：“陛下，現在怕是有些難……沈大人已回府，說是上吊還要喘口氣，明日再審。”
說完這話，江彬和小擰子一樣都屏氣凝神不再言語，似乎怕朱厚照發火。
但朱厚照只是喘了幾口粗氣，道：“沈先生做事可真是高深莫測，或許他又有了什么安排，但不跟朕說明白……朕就是有些不安，萬一有人謀反，對朕不利那該當如何是好？”
江彬趕緊道：“陛下，如今京城一片太平，不會有人謀逆。”
“呵呵，這種承諾你都敢出，你也是活膩了！”
朱厚照冷聲道，“也可說你不知者無畏，京營本就在張氏一門控制下，就算卸了二人的職位，他們在京營黨羽眾多，若是有心謀反的話，就算是朕也不好應付，尤其是城外兵馬，若是要集合起來攻打京城的話，或許城門處會有人給他們開城獻降！”
小擰子緊張兮兮道：“陛下，是否讓沈大人派人把那些京營主要將領給拿下？”
朱厚照道：“真是餿主意，這個節骨眼兒上拿什么人？現在卸了九門城防的人，再圍了侯府，都可能會引起一些人不安，難道沈先生就沒想過這些人會狗急跳墻鋌而走險？”
小擰子跟江彬對視一眼，顯然他們都不敢有如此大膽的假設。
隨即朱厚照好像否定自己的想法，道：“沈先生到底足智多謀，不會拿京城安危做賭注，現在他到底為何要把案子拖延，朕實在看不懂。”
小擰子問道：“那陛下，是否需要派人去問詢一下沈大人？”
“這時候……”
朱厚照琢磨了一下，點頭道，“該問還是要問，不過不是你們去問，而是朕親自登門求教。朕要跟沈先生一起督辦這個案子。”
小擰子道：“陛下，今日是除夕，豹房內可有不少節目……”
“糊涂！”
朱厚照罵道：“真是不知所謂，朝政跟玩樂哪個重要，你不知道嗎？朕的江山都可能會丟失，你讓朕沉迷逸樂？趕緊給朕安排，朕這就去一趟沈府，既然沈先生在府宅內，他的府宅安全乃重中之重，朕今天可能一夜都不回來了！”
……
……
江彬跟小擰子開始為朱厚照出豹房做準備。
小擰子本要安排鑾駕事宜，卻被朱厚照阻止，此番出門他并沒打算大張旗鼓，只是隨便換身便服而已。
等候的時候，江彬問道：“擰公公，陛下作何要在沈府過除夕？這案子……好像陛下比沈大人還要上心。”
“陛下欽定的大案，能不上心嗎？”
小擰子正在氣惱中，說話的語氣也就急了一些，氣呼呼地道，“你在陛下跟前做事才幾天，知道個屁啊！”
江彬被罵也沒覺得如何，把頭轉向一邊不再多問。
很快朱厚照換好便裝出來，二人趕緊迎過去。
朱厚照問道：“怎樣？護駕人員都點齊了嗎？”
小擰子正要回答，江彬卻搶先回道：“陛下，點了二百多弟兄，準備陪同陛下往沈府。”
“才二百人……”
朱厚照對這數字似乎不那么滿意，道，“再增加些人手，你帶的人不夠多是吧？就從錦衣衛中抽調，朕不信這時候，還有人敢附逆！小擰子，你再安排幾名太監和宮女陪朕一起過去。”
小擰子一怔，他不明白朱厚照為何要有此安排，心想：“陛下這是要搬家？”
朱厚照道：“朕有可能過去要住個一兩日，先把案子督辦完成，朕不想把這案子拖到來年，最好今天晚上就連夜過堂，什么大理寺審案，不如直接就在沈家把案子給結了。”
饒是小擰子和江彬都知道朱厚照做事不拘成法，但聽了這番話后，還是覺得自己的三觀再一次被刷新。
在大臣府上審案，皇帝親自坐鎮督辦，這可算開了先河，自古以來聞所未聞。
小擰子問道：“那陛下，是否需要派人跟大理寺那邊打聲招呼，讓他們派衙差過去？”
“這么嘛……”
朱厚照稍微思慮一下，點頭道，“也好，多些人就能多些照應，再讓五軍都督府派人過去支應，今天晚上就不要當是過年，當成是審案之日便可。”
小擰子緊忙應聲：“是，陛下，奴婢這就去安排。陛下，要不您先回去等等？”
“等你娘啊……”
朱厚照罵道，“朕現在就要出門，案情重大，不搞清楚朕寢食難安，哪里有心情等待？還不快去辦事！”
(本章完)
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