翌日一清早，謝遷剛從小院出來，便見何鑒一行從匯集六部衙門的東公生門那邊過來，等靠近謝遷身邊后，馬車停下，何鑒從馬車上下來。
“這就要走了？”
謝遷皺眉，望著何鑒問道。
何鑒道：“事情均已處置完畢，留在京城作何？倒是于喬你，很多事該放下了。”
謝遷搖頭道：“這會兒言退，為時太早。”
何鑒笑了笑道：“老朽并非是勸你退出朝堂，只是勸你放下心中成見，之厚能力不錯，主持朝中政務不會有任何問題。”
“也不知你們怎么想的，為何一個二個都替他說話？現在連三法司的人，都要跟我刻意劃清關系了……”謝遷生氣地說道。
以昨日楊一清講述，朝中高層官員基本都在回避，因沈溪兼職兩部，七卿只剩其六，再加上五寺官員，唯有戶部尚書楊一清站在謝遷這邊，其他人均態度模糊，比如說新任禮部尚書費宏，工部尚書李鐩、刑部尚書張子麟、左都御史洪鐘等。
從表面上看，他們保持中立，既未表明態度支持沈溪，也沒說支持謝遷，其實這也意味著這些人更傾向于沈溪。
不就是沈溪兼任兩部尚書么，至于鬧得這么大？又是在奉天門前抗議，又是一群人到沈府圍攻激化百姓情緒等等，沈溪還算克制，若不然當時就可以直接派出家丁驅散人群。
何鑒道：“于喬，你還是勸勸那幫清流接受現實為好。你是準備入宮吧？即便找到太后也沒轍，倒不如去大理寺看看……這次下獄的基本都是中下層官員，跟他們講道理或許不聽，但你嘗試一下，便是你的錯。”
謝遷皺眉：“你這是特意來教訓我的？”
“聽不聽全由你。”
何鑒笑著搖頭，“反正我就要離開京城，說的全都是肺腑之言……之厚勸諫陛下，乃是臣子的本份，陛下所做也不過是論功請賞，何必抱殘守缺，在朝中鬧出亂子來？這不是讓親者痛仇者快么？”
謝遷一怔，隨即明白何鑒的意思。
正值張苑官復原職，司禮監掌印太監這位子看起來不是很重要，但在朱厚照繼位后鬧幺蛾子的基本都是坐在這個位置上的人，先是劉瑾后是張苑，都沒少惹出事端。
何鑒也不多避諱，道：“昨日拿人的是誰？一定是陛下所下御旨？更有可能是某些人胡作非為吧？正好可以挑撥于喬你跟之厚的矛盾，還能在陛下那里挑唆一番，最后天下人要么站在你這邊，要么站在之厚那邊……”
“誰會站在之厚那邊？不顧朝廷規矩了嗎？”謝遷打斷何鑒的話。
何鑒道：“站在之厚那邊的官員少了么？”
這句話又不給謝遷面子，謝遷正準備爭辯兩句，何鑒道：“你可明白，我這一把老骨頭有必要害你？這不是為了維護朝中穩定？再這么鬧騰下去有何意義？或許這正是陛下想看到的一幕呢？”
謝遷雖然明白何鑒所說，因為皇帝總會在朝中搞一些制衡，自古以來上位者很多都是這么做的，但謝遷卻不愿意承認。
他已經亮開車馬炮要跟沈溪搞對立，至于誰才是幕后黑手，他并不在意，總之認為沈溪不該如眼前這般張揚，這件事誰都勸不了。
“走了走了。”
何鑒有些無奈，揮手道，“從今以后，朝事就跟我無關，還是留給你和之厚處理吧……可惜啊可惜，一個是年輕才俊，一個是主導大明盛世的老臣，為何不能精誠合作，非要你爭我奪，這有為后生還不是某人提拔起來的？”
說完，何鑒不等謝遷有所表示，直接上了馬車，一行“吱吱呀呀”往遠處去了，謝遷站在那兒半天都沒緩過氣來。
“這老東西，自己躲得遠遠的，還非要給別人惹出一肚子氣來，他就不能想辦法去勸勸那小子？”
謝遷帶著幾分羞惱說道。
……
……
謝遷在門前駐足好一會兒，終于折返回去，沒再去找張太后。
對于何鑒的意見，他也算是從善如流，此時能主導皇帝情緒之人，唯有沈溪，找旁人一概沒用，就算他能見到皇帝，以他跟皇帝話不投機半句多的過往，很難勸說朱厚照回心轉意，反而有可能會火上澆油，將事情惡化。
又過了大約半個時辰，謝遷出門去了大理寺，他想見見李夢陽等人，不想在抵達時，卻被告知皇帝已下令不得外人探監。
大理寺少卿全云旭頗為無奈，沖著謝遷抱歉地道：“謝閣老，您應該知道，這些人到底是欽命要犯，現如今還沒定下具體審訊流程，旁人不能進去相見，以免串供。”
“連老夫都不行嗎？”謝遷黑著臉喝問。
一個大理寺少卿，區區四品官，還真不被縱橫朝野二十余載的謝遷放在眼里，甚至連大理寺卿張綸對他來說都不算什么。
全云旭搖頭，臉上滿是愛莫能助的表情。
謝遷嘆道：“不讓進去也罷，但先說好，若旁人進去也要攔下來。”
全云旭道：“謝閣老放心，之前楊尚書已跟在下吩咐過，不會出狀況。”
“唉！”
謝遷又是重重嘆了口氣，往大理寺衙門口看了一眼，心里突然有一股嚴重的失落感，好像什么事都不由自己掌握，身為首輔卻又身不由己而產生的巨大心理反差。
“伙食那邊也供應好，若有人生病，記得找大夫，同殿為臣，彼此還是需要照應。”謝遷最后如此囑咐。
……
……
沈溪沒露面跟皇帝求情，謝遷又礙于臉面沒去找沈溪，等于說問題就此陷入僵局。
李夢陽等文官下獄，謝遷不著急上疏施救，看起來似乎有故意拖延之嫌，但實際上是他看到正德皇帝不過是想小懲大誡，并未有繼續用刑的打算。
謝遷沒有去內閣應卯，但又怕消息阻礙，便跟楊廷和說了一聲，自己回到小院，一邊可以派人去打探消息，同時還能讓人及時找到他。
他本以為沈溪府宅當天會有很多人拜訪，卻未料當天沈家一片安靜，不但門前冷清，沒人繼續前去圍攻以便聲援李夢陽等人，連三司衙門都沒人找沈溪，如同對這件事完全漠不關心一般。
一直臨近中午，謝遷才得知李鐩登門拜訪沈溪。
“他去作何？”
謝遷心里一陣納悶兒，“工部跟此事沒多大關系吧？好像聽說工部郎中李夢陽是這次事件的組織者之一，難道李鐩是去撈人的？”
正如謝遷不解一樣，旁人得到這消息，也看不太明白，不過總歸有人覺得李鐩這個尚書還算負責任，旁人都不愿意去沈家為屬下說項時，他毅然去了，光是這一點，就給他的聲望加分不少。
不過讓外界所沒想到的是，李鐩登門并沒有跟沈溪談及救人之事。
李鐩很識時務，他登門完全是身為工部尚書，很多事必須要問清楚才能放心。如今六部尚書外加左都御史，七卿中沈溪占了倆，左都御史和刑部尚書因為涉案不方便出面，就只剩下三人，楊一清已在奔走，深得仕林好評，至于禮部尚書費宏剛上任不需要做表面文章，如此一來李鐩就不得不做點事，表明立場。
到了沈家，李鐩跟沈溪說了關于工部近來兵器鑄造的情況，刻意不提官員下獄之事，只等沈溪開個由頭。
不過沈溪也沒說，正如李鐩的回避，沈溪屬于當事人，對此更是諱莫如深。
“……明年戶部調撥款項必然緊張，今年馬上就要進行年度預算，降工部用度，倒是之前內監那邊曾跟工部協商，準備借調工部修河堤款項，用以擴建豹房，之厚你怎么看？”
李鐩作為工部尚書，在很多事上都很為難，便在于現在朝廷很多事工部都力不從心。
沈溪道：“年底前，陛下會召集內閣跟六部衙門商討預算，你不必多擔心，屆時我會給你說話，你倒是先把今年的用度整理清楚……沒出現大面積的虧空吧？”
李鐩臉上露出些微尷尬之色，隨即搖頭苦笑：“虧空總歸還是有一些的，但在可接受的正常范圍內，左右找補一下還是能對付過去，倒是讓之厚你費心了。”
沈溪點了點頭，在他看來，雖然李鐩做事倒也盡職盡責，但能力也就那么回事，沒有達到出類拔萃的地步，而且李鐩在控制銀錢開銷方面沒有太大造詣，因工部跟內監有很多工作需要對接，皇帝借助內監衙門從工部劃撥走不少款項，這也是工部虧空的主要原因。
“之厚，你幾時回朝？在家休沐有一段時間了吧？這幾日朝中都在議論，說你何時到吏部履職，之前還有官員考評之事需要你去做，光靠吏部兩位侍郎怕是不能完成啊。”李鐩說道。
沈溪苦笑：“大概還要休息些時日吧……這幾天出了點事，需要先把這段風口浪尖渡過去才行，總不能這個時候高調復出，那不是激化矛盾嗎？”
突然提到當前焦點問題，李鐩臉色有些不太自然，他不想把話題談得過于深入，而沈溪卻好似沒有什么需要隱晦的，道：“這么說吧，現在這案子已擱置，估摸再過幾日，陛下就會下令放人。等事情揭過，我便到吏部報到，現在吏部和兵部似乎不需要我這樣一個閑人去添亂。”
李鐩笑道：“你這算閑人？哈哈！”
沈溪大概明白李鐩所說，他在朝中已屬于什么事都可以管的另類存在，現在連禮部都在他節制下，主導迎接番邦使節之事，旁人可以說自己在朝中混日子，沈溪卻無法這么說，再下一步，很可能沈溪還要多背幾個職位，有了兼職兩部的先例，為何不能領三部？
沈溪道：“不問事，也就是閑人，現在吏部和兵部就算有事也不會來問我，幾位侍郎都是老臣，他們做事得體，我這個尚書只擁有拍板的權力，其他的事情，還是得交給專業人士去做，否則我真要累死。”
……
……
沈溪不說上疏救人之事，李鐩也不掛口不提，一通閑話下來，李鐩起身離開。
連沈溪都不得不佩服李鐩這種“中庸之道”，總歸在眾人矚目下來了一趟，但其實什么都沒提，甚至在他稍微涉及時李鐩還刻意回避，分明就是不想惹事，但又不想讓人說他什么事都沒做。
沈溪心里不由帶著幾分無奈：“身為七卿之一，做事很可能會出錯，不做事又會被輿論綁架，最后結果只能跟李鐩這樣，來說事也只走個過場。”
或許在一些人看來，李鐩這種行為屬于打醬油混日子，但沈溪卻能理解李鐩的心態。
雖然李鐩可以提出來，但誰都知道意義不大，若沈溪誠心要解決問題，便不會在家里躲避不出，而李鐩身為工部尚書，在文官集團兩大魁首，也就是沈溪和謝遷的夾縫中求存，他跟沈溪的關系擺在那兒，使得謝遷對他無法做到完全信任，如此一來李鐩也就學聰明了，不去硬碰硬。
最后沈溪搖頭說道：“李鐩才是真正不管事的閑散之人。”
沈溪沒有送李鐩出府門，剛到前院李鐩堅持讓他回去，畢竟現在沈溪還稱病在家休養，若公開露面對其名聲不利，無論朝中是否知道沈溪休沐是怎么回事，對朝廷和百姓總該有個交待。
李鐩去后，沈溪沒著急回書房，不多時朱鴻進來稟告：“老爺，查過了，外面的確有不少人盯著。讓人看過后門和家中幾個側門，也都有眼線，甚至附近幾個街口都有可疑人士出沒……”
沈溪笑了笑：“倒也在情理之中，我這府宅，竟成了朝中最受矚目之所，派幾個人，把這些盯梢的人趕走，順帶警告一下，如果再出現于我沈府外，別怪我找順天府的人來，將他們抓進大牢治罪！”
“老爺，怕是順天府不會管這種事。”朱鴻道。
沈溪淡淡一笑：“以前是不會管，但若我親自去順天府呢？”
朱鴻一怔，立即意識到沈溪現在跟那些眼線對上了，輕松地道：“不用老爺出面，小的就能把問題解決……這些人陰魂不散，把沈府當作什么地方了？”
沈溪提醒道：“就算趕人，也別用暴力，總歸讓他們知道自己被發現了，也就沒臉留下來，還要提防那些來往的行人，他們中肯定有各方勢力派來的眼線，總歸把樣子做足，我就是讓外面的人知道，我做什么不需要有人在旁盯著，誰來惹我，純屬自取其辱。”
……
……
朱鴻帶人出門趕人后，京師各方派來盯梢之人基本被一網打盡。
雖然這些人中有官差，但相比于沈溪的身份和地位，這些人知道自己人微言輕，不敢在沈府門前鬧事，被警告后便趕緊離開，生怕沈家人會向順天府告發，亦或者動用一些特殊手段來驅趕。
此時豹房一處院子角落，小擰子正在跟張永會面。
“……沈大人可真會興風作浪，現在莫說朝廷，就算民間也都議論紛紛，他的名聲可是下降了不少，很多人同情那些下獄的官員。”張永面帶擔心道。
小擰子嗤之以鼻：“沈大人的想法，能被你知曉？或許沈大人就是想當這個惡人呢？”
張永一擺手：“擰公公你可真會言笑，就算沈大人再有本事，也不想讓百姓唾棄他，損失名望吧？”
小擰子冷聲道：“換了咱家也會這么做，先讓世人唾罵，再出面營救那些下獄官員，以顯示高風亮節。”
“有這個可能嗎？”
張永疑惑地問道，“怎么看，沈大人都沒有出面的意思，而且謝閣老等人也在活動，大概不用兩天，人便出來了。”
小擰子道：“那可就未必了……若是陛下再下旨，要好好審問這些人是誰在幕后指使呢？風聲一緊，官場就會緊張起來，風聲鶴唳……那時候才是沈大人出手的良機！”
“你……擰公公為何如此說？”張永驚訝地道。
小擰子搖頭道：“現在可不是你跟咱家說了算的時候，你別忘了，現在多出來個張苑，張苑回朝后先找的是沈大人，您說沈大人有什么計劃，會不會第一時間去跟他說？”
“這……”
張永遲疑起來。
小擰子再道：“而且陛下一定會給沈大人這個面子，讓沈大人出來當好人，陛下會想方設法成全沈大人。所以……最終能解開這局的，只有沈大人。”
小擰子這番話讓張永刮目相看。
他沒料到小擰子能做出如此一番論述，仿佛已將所有問題看得清楚透徹，如同一個智者般可畏。
張永心想：“小擰子背后有高人指點，難道是臧賢？這次張苑回來重掌司禮監，最怕的應該就是臧賢這樣背信棄義的小人，張苑肯定會對以往背叛他的人加以報復，臧賢現在只能拼命為小擰子出謀劃策。”
“倒希望如此。”張永道，“現在誰都不愿那張苑得勢，擰公公，關于司禮監秉筆這件事……”
不由的，張永又提到職位問題。
因為張永回朝后一直沒有被朱厚照委以具體職司，使得他不得不多往小擰子這邊走，試著打探風聲。
小擰子問道：“怎么，張公公你想跟張苑打下手？讓張苑有借口對付你？”
張永道：“難道咱家不進司禮監，他就不對付了么？擰公公，你還是趕緊想想辦法，就算花一些銀子疏通，也最好能進司禮監……”
小擰子沒好氣地道：“現在戴義和高鳳還在秉筆太監的位置上好端端待著，想將二人拉下馬來，必須要有陛下御旨，陛下不發話，你讓咱家怎么活動？沈大人那邊也不跟陛下通氣，只是讓咱家幫你說話……哼哼，還是省省吧。”
張永有些著急道：“但一直這么吊著，實在是……”
小擰子道：“看看回頭將你安排回御馬監任職……不過，現在東廠已不歸御馬監管理，陛下已令戴義戴公公提督東廠，如此一來戴公公手里也有大權……你張永就不怕？”
張永黑著臉，不再說什么。
“至于騰驤等四衛勇士旗軍，現在依然在御馬監統領下，提督京營及坐營、監槍之責也在御馬監，但將來怎樣可說不一定。”小擰子道，“兩位國舅于朝中只手遮天，在京營想做點兒事也難……”
張永道：“鄙人可以再給擰公公送上一份厚禮。”
“免了吧，現在能說的上話的，只有沈大人，連張苑都要靠邊站……或者，你去賄賂一下江彬，都比咱家說話管用。”小擰子冷聲道。
張永嘆道：“這不別的渠道都不行，只能走擰公公您這條路么？沈大人現在分身不暇，擰公公您這會兒不趁機在陛下面前有所表現，難道任由那張苑折騰？給陛下的下一筆銀子，只有擰公公您來出，才能體現出擰公公的本事。”
小擰子不說話，似乎也在思考這個問題。
張永道：“給陛下的孝敬，咱家或許可以幫忙疏通一二。”
小擰子不屑地道：“張苑一出手就是十萬兩，你再疏通能給多少？兩萬兩？若能疏通得來，也不至于被張苑搶走司禮監掌印之位，省省吧！咱家會幫你在陛下面前美言幾句，不過那銀子……”
張永馬上道：“兩千兩銀子，隨后就送到擰公公您的宅邸。”
“才兩千兩……”
小擰子對于這數字顯然不太滿意。
張永一咬牙：“這兩千便當是訂金，若事成，怎么也會給五千兩，單獨孝敬擰公公您。”
“那就一言為定。”小擰子盯著張永道。
“一言為定。”張永也道。
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