沈溪出城尋醫問藥兼養病，因為事前跟朱厚照請示過，對旁人不需要再打招呼，更不需要向謝遷解釋什么。

    沈溪出城并非獨自一人，還帶上了家眷，因為要料理家務，謝韻兒沒有跟他一起出城，懷孕的尹文也沒跟著，謝恒奴和林黛有幸伴隨身邊，名義上很好聽，說是沈溪病中需要家人照顧。

    朱厚照在給沈溪的圣旨中允許其出城安心調養一段時間，假期結束時間為三月底。

    如此一來，近兩個月沈溪想做什么都可以，沒有人干涉。沈溪身邊除了朱厚照派來聯絡的太監，別人根本不知道沈溪要做什么。

    二月初九這天，沈溪一大清早便帶著家眷乘坐馬車出城，而謝遷得到情況時，內閣組織的預算審計會議正好開始。

    謝遷正在戶部衙門，六部中僅有禮部尚書白鉞和兵部尚書沈溪沒來，兵部前來與會的是陸完，在一群大佬中顯得勢單力孤。

    謝遷不想讓人覺得他在組織小朝會，為避免誤解，特意派人去通知了張苑，不過謝遷留了心眼，知道張苑白天到戶部這樣的衙門來拜訪不太方便，畢竟沒有朱厚照準允，內官不能在宮外公開場合與大臣會面。

    如此一來，預算審計會議便由謝遷主導。

    會議時間到了，沈溪卻沒來，謝遷很生氣，黑著臉主持會議。沒有任何意外，兵部預算被謝遷拿出來說事，直接砍去小半，同時與兵部有牽連的衙門，也被克扣款項，尤其是李鐩代表的工部，許多涉及軍事的用度都被謝遷卡住，理由很簡單，朝廷缺銀子，能省就省，所有衙門都需開源節流，兵部和工部要做表率。

    有意見嗎？

    請保留！

    李鐩雖對此頗有微辭，但奈何沈溪不在，他不敢跟謝遷頂撞，只能強自憋著。兵部侍郎陸完一言不發，好像兵部的事情跟他無關一般。

    謝遷自知理虧，會議倉促便結束，幾個尚書意猶未盡，正要找謝遷說話，這位首輔大人提前站了起來，借口有事，快步進到戶部內堂。

    其余四部基本是足額拿到新一年預算，沒什么問題，各自散去，陪同謝遷出席會議的楊廷和也先一步告辭回文淵閣擬票擬。

    神情間有些沮喪的陸完和李鐩一道離開，吏部尚書何鑒本想去跟陸完說上兩句，但見陸完有意加快了腳步，似乎不想跟各位尚書搭話，只能搖頭目送陸完和李鐩離開，隨即幽幽嘆了口氣，招呼戶部尚書楊一清和戶部右侍郎張遇一起入內說話。

    三人進到內堂，只見謝遷悶悶不樂地坐在那兒。

    何鑒問道：“于喬今日定下中樞各衙門年度預算，為何還如此發愁？”

    謝遷抬頭看了在場幾人，尤其看到張遇時，微微皺眉，道：“老夫是在為朝中匱乏而憂愁。陛下有意要在今年出兵草原，到如今卻什么準備都沒有，朝中府庫又入不敷出，能讓老夫不發愁么？”

    楊一清聽到這話，臉上不由露出苦笑，他這個戶部尚書最清楚情況，現在戶部糧倉哪里是入不敷出？完全是滿的，沒有任何一年比今年糧食儲備更充足。

    主要是因為過去幾年北方開始大面積推廣番薯和玉米，糧食產量在幾年間有了極大的提高，而人口數量短時間內提升卻不多，使得百姓的生活突然變好。同時這也跟西北地方屯田有方，還有劉瑾推行的一系列改革措施產生效果有關。

    雖然劉瑾是個權宦，但相對務實，他主持清理天下田畝，將隱瞞的田畝分給失地農民耕種，限制士紳和軍官占田，清理各地軍屯、軍庫、皇莊、糧倉、漕糧、兩淮鹽政和國庫下撥資金等等，使得大明財政比之弘治末年要好上太多。

    但現在謝遷說這話，明顯就是不支持對韃靼用兵，人為地制造矛盾和問題。

    楊一清就算揣著明白，現在也只能在人前裝糊涂。

    謝遷抬頭看著張遇，問道：“張侍郎近來可有查閱西北府庫儲備情況？宣府可能滿足未來幾個月邊軍用度？糧草籌措情況如何？”

    張遇年過六旬，歲數比謝遷還長，隨時耷拉著眉頭，眼睛瞇成一條縫，整個人顯得沒精打采。面對謝遷和沈溪的紛爭，他也是選擇裝糊涂，其實戶部右侍郎的主要差事就是治理九邊軍餉，謝遷故意找個喜歡和稀泥的人來負責，就是想給沈溪制造難堪。

    張遇語氣遲鈍，過了好一會兒，眼睛半睜半閉地道：“宣府糧食儲備……不夠將士用一個月……聽說都調到別處去了……也不知真假……”

    如果換作別的時候有人這么說，謝遷必然會加以喝斥，你一個管治理九邊軍餉的戶部侍郎，居然連錢糧調到哪兒去了都不知道？

    但此時謝遷卻好像找到共鳴一樣，一拍桌子：“這種情況足以說明西北地方普遍缺糧，如此陛下還堅持要打仗，簡直不可理喻！”

    謝遷制造的聲響，把張遇嚇了一大跳，身體猛然一抖，雙眼完全睜開，不過一小會兒才重新瞇起眼來，一副困倦不堪的模樣。

    何鑒看到張遇的反應，心里在想：“白秉德說自己年老多病，主動請求致仕，其實張逢道這老匹夫更應該退下去，完全就是個尸位素餐的庸才嘛！”

    連何鑒這樣沒多大能力，一直持中庸之道的老臣，都對張遇的懶政看不過眼。

    楊一清皺著眉頭請示：“兵部之前申報錢糧數目，比如今審計通過的預算少太多，是否需要在開春后額外增補一些用項？以保證兵部正常運轉？”

    “人家都懶得過問，你著什么急？”

    謝遷聽楊一清為兵部說話，當即冷言冷語，“之前老夫已通知，六部負責人必須前來參會，以確定各部最終調撥數目，現在既然沒人反對內閣指定的預算額度，那到年底前就不改了……而且，給兵部的預算，盡量拖到下半年再調撥，現在大明災患不斷，到處都有亂民，先把錢糧用在刀刃上！”

    楊一清忍不住皺起了眉頭：“但目前通過的兵部預算，比去年足足少了四成，這還不算西北邊軍用度，往常年西北糧餉都是自地方府庫征調，但去年三邊和宣大之地糧庫都空了，這……戶部是否應該填補？”

    謝遷道：“應寧，你被朝廷委以重任，負責稅賦、軍需、俸祿、財政收支等事務，應知道什么事情該做什么事情不該做。西北真的缺糧嗎？其實只要保證官兵拖著一口氣就行了，難道還要自作主張籌備戰爭物資？老夫已說過，現在大明缺錢缺糧，戰爭本應擺在次要位置上，軍隊和老百姓吃不飽穿不暖還想跟別人打仗，能有機會能獲勝？”

    “這……”

    楊一清作為戶部尚書，覺得謝遷這話問題很大，明擺著不讓他這個戶部尚書盡職盡責，未來一旦引發邊軍嘩變，皇帝追究責任，他這個戶部尚書難逃罪責。

    故此，就算楊一清平時對謝遷百般遷就，此時也心生抗拒，甚至不滿。

    楊一清用求助的目光望著何鑒，希望這位吏部天官幫忙，為兵部和西北邊軍將士說句話。

    誰知何鑒完全沒留意到楊一清的反應，整個人精神狀態跟張遇相似，站在那兒低眉順目，搖頭晃腦，不知所謂。

    謝遷突然站起身來：“西北錢糧用度，暫時不需戶部負責，只管交給兵部處置就是，如果將來朝廷追究責任，就說這是老夫下的命令。日后但凡有人問及，一概往兵部身上推，這次預算審核會議，兵部尚書居然不參加，還想讓老夫給他劃撥錢糧？聽說他出城去了，你們知道他因何出城啊？”

    在場沒人回答，等謝遷冷著臉望向張遇，張遇一臉茫然之色：“剛到二月，江南雖已草長鶯飛，但北國尚天寒地凍，誰出城去了？”

    謝遷沒回答張遇的話，道：“年前三邊總制王德華回京要過一次糧食，戶部調撥一批，應該足夠了……應寧，你不必為此煩心，更不許上疏陛下，若將來出問題，通通由老夫來承擔。”

    楊一清苦著臉道：“但在下聽聞宣大和三邊地方似乎有意上奏此事。”

    “所有來自西北的奏本都會被老夫壓下去。”

    謝遷自信滿滿地道，“這件事，誰都不許提，陛下沒過問，難道非要自討沒趣不成？張侍郎，回去好好整理賬目，莫要出岔子！”

    說完，謝遷不再多停留，起身甩袖而去。

    這邊等謝遷走了，楊一清才有機會詢問何鑒的意見，可是他剛走到何鑒跟前，還沒來得及開口，何鑒已伸手打斷他的話，“應寧，謝閣老說得對，有些事你應學會靈活變通，陛下早就知道西北缺糧，同樣知道朝廷困難，結果怎樣？還不是讓兵部自行籌措出征錢糧……這可是沈之厚之前自己允諾的事情。”

    楊一清急道：“這可不是西北地方缺糧的問題，而是兵部日常用度也被壓了下來，若是地方出現民亂，或者北方邊患發生，可能要出大亂子。”

    何鑒苦口婆心勸解：“天塌下來有個高個子頂著，謝閣老不是說他會負責么？你只管把心放回肚子里去……今日不多說了，應寧，還有逢道兄，咱們有機會再聚，走了啊。”

    何鑒不想趟謝遷和沈溪間的渾水，能躲則躲，快步離開戶部后堂。

    等這邊人走了，張遇終于反應過來，問道：“楊尚書，人怎么都走了？幾時走的？”

    楊一清嘆了口氣，懶得搭理張遇，快步往公事房去了。

    張遇冷冷一笑，起身拍打一下身上的塵土，往椅子上一坐，道：“眾人皆醉我獨醒，管你們斗成甚樣，跟我無關……回頭倒是可以跟惟中小兒好好喝杯酒，再唱上一曲。”

    張遇口中的“惟中小兒”，正是他的得意愛徒，明朝歷史上留下濃墨重彩的大奸臣嚴嵩。

    ……

    ……

    皇宮，司禮監掌印房。

    當天張苑沒有出宮出席在戶部衙門舉行的預算審計會議，在他看來這是謝遷的“敗筆”，他可不想參與其中，甚至準備拿這件事作為要挾的手段。

    “……你謝老頭再怎么愚鈍，也該想到陛下不希望看到下面的大臣暗中串聯，你現在組織召開什么會議，把幾個部堂都叫來，難道要避開皇帝自己開小朝廷？看我回頭不參劾你，讓你知道糊弄我的下場……”

    張苑對于朝事不怎么上心，所以批閱奏疏的事情基本交給戴義等幾個司禮監秉筆太監做，到下午差不多黃昏時，張苑喝著茶水，悠閑地聽戴義把一天工作詳細跟他匯報，結束后就可以離宮回家。

    今天司禮監處理的事情不多，最關鍵的預算審計沒走司禮監，等于說謝遷繞過張苑，自己全權做主。

    張苑心里很不滿，但沒有當場發火。

    說完當天事務，戴義提了一句：“……聽說兵部沈尚書今日沒去戶部衙門，頭晌便出城去了，好像是去尋醫問藥，順帶養病。”

    張苑根本不知道這回事，聽到后放下茶杯，嚴肅地問道：“你聽誰說的？不會是外面的人以訛傳訛吧？”

    “在下怎敢胡說八道？”

    戴義道，“此事千真萬確，聽說還是陛下御批，乃是豹房那邊傳話過來，不然的話在下也不知道有這回事……難道張公公不知？”

    張苑氣惱地道：“陛下御批？為何司禮監沒得到通知？難道是翰林院那邊有人代為批復？”

    “呃……”

    戴義神色閃爍，“聽說昨日沈大人親自去豹房見陛下，遞上奏疏，陛下當即批復同意，事情沒過咱們司禮監，也沒走別的衙門，現在尚未聽到外面有什么傳言，只是說沈大人已出城去了，至于去了哪里沒人知曉。在下便想，他會不會是有什么重要的事情辦理，比如說……準備提前開戰事宜？”

    張苑一拍桌子：“如果要跟韃子提前開戰的話，陛下豈能不跟朝臣打招呼？開戰后陛下必會親臨西北，怎么都繞不開朝臣……這沈之厚，做事就會搞這種偷偷摸摸的手段，他這是想造反嗎？”

    戴義想了下，搖頭道：“張公公說的這罪名未免有些大了，沈大人忠心為國，怎會造反呢？”

    張苑黑著臉道：“咱家雖然不知沈之厚出城的事情，卻很清楚他已把山東巡撫胡璉給招了回來，同時還有大批他親手提拔的將領云集京城，現在他在南方作戰時帶的兵也都在京城左近，此時出城，如果是跟手下商議造反，當如何是好？”

    “這個……那就不知道了，在下還有別的事情，張公公您請好，在下告退……”戴義聽張苑把屎盆子往沈溪身上扣，可不想留下來污染耳朵，趕緊請辭。

    張苑本想把戴義拉過來詳細詢問，不過轉念一想：“今日沒見過臧賢，不清楚外面的情況，回去后問自己人總比問戴義這老匹夫好。”

    想到這里，張苑再沒有悠閑喝茶的心情，匆忙離開皇宮，往豹房而去……他購置的私宅就在豹房旁邊，他這是模仿劉瑾，盡量把自己的家安在距離皇帝日常起居地近一些的地方，有什么事能第一時間面圣。