謝遷在張太后跟前行止說話不卑不亢，甚至還帶著一股咄咄逼人的氣勢，讓王鑒之汗顏。

    張太后道：“謝少傅，你知道哀家跟皇上……這兩年關系不太好，哀家就算想幫你，也無能為力，你何必為難哀家呢？”

    言語間，張太后對謝遷非常禮重，甚至有哀求之意。

    王鑒之正疑惑為何張太后跟謝遷相處會是如此模式，謝遷繼續開口：“太后不需要對陛下提及什么事情，只要能夠限制司禮監的權限，即可緩和陛下跟朝臣間的矛盾。”

    “哦！？”

    張太后有些疑惑，“那以謝少傅之意，是否跟上次那樣，將劉瑾叫來，由哀家對他說一些話，令其知難而退？”

    謝遷不由想到當初跟張氏兄弟來見張太后的情景，那時劉瑾剛被發配宣府，文官集團聯合外戚發力，通過張太后削奪了魏彬的軍權。

    那次因為劉瑾不在，再加上朱厚照對很多事不管不問，最后事情僥幸辦成。

    不過此舉還是引發朱厚照跟張太后間的矛盾，到現在都未完全化解開。

    “以劉瑾的陰險狡詐，連皇帝都敢蒙騙，面對太后豈不是更加無法無天？若跟他商議，必然沒有任何結果，甚至他可能借故不來！”

    想到這里，謝遷拱手道：“劉瑾如今在朝中權勢滔天，就怕他……不肯輕易就范，太后當嚴令其前來覲見為妥。”

    張太后笑了笑，道：“謝少傅擔憂過甚了！劉公公再怎么跋扈，到底也只是我皇室家奴，你且稍等，讓哀家派人去將他請來，當面說明白便可。”

    隨后，張太后不等謝遷回應，便直接吩咐道：“來人啊，去傳喚司禮監劉瑾劉公公前來，就說哀家有要緊事找他。”

    馬上有太監領命去了。

    因為不知道劉瑾是否會奉召，謝遷沒有再堅持。

    張太后對謝遷和王鑒之顯得很禮重，讓人準備好座椅，請二人坐下來說話。

    過了許久，前去傳話的太監回來，劉瑾卻未見蹤跡，張太后見狀有些疑惑：“為何劉公公未一起前來？”

    太監一臉苦澀，跪下來道：“回太后娘娘的話，奴婢見到劉公公，他說……陛下那邊有要緊事差遣，他……未跟隨奴婢一起過來。”

    “什么？這奴才……陛下會差遣他什么事……”

    張太后非常惱火，一拍暖閣靠枕，正要喝斥，忽然想到謝遷和王鑒之還在下面，遲疑一下，放緩語氣道，“或許陛下真有要緊事，不如再派人去請……”

    謝遷實在忍不住了，拱手道：“太后明鑒，如今劉瑾想先行處置造成既定事實再問陛下之意，讓沈之厚直接去職……若太后想留朝廷一線清明，務請當機立斷。”

    張太后臉色很難看，皺著眉頭道：“沈尚書……雖是朝廷重臣，但他……這次的確做錯了……謝少傅，不是哀家不想幫你，有些事哀家能力有限……”

    見謝遷愁容滿面，最后張太后苦嘆，“既然謝少傅親自來了，哀家若一點忙都不幫，實在說不過去，不如這樣，哀家寫一道懿旨，交由卿家拿出去到劉瑾跟前宣讀。若劉瑾顧念哀家曾經對他的栽培之恩，定會遵從；若不然，哀家也無可奈何。”

    “哀家賭上自己的顏面，能幫到謝少傅的只有這么多……”

    ……

    ……

    謝遷沒得到張太后更多保障。

    但張太后也算是給面子，寫了道懿旨給謝遷，交由謝遷拿去對劉瑾宣讀。

    謝遷跟王鑒之出了永壽宮，臉上仍舊帶著幾分郁悶，王鑒之道：“于喬目的不是達成了？還不快些去司禮監，對劉瑾施壓？”

    謝遷嘆道：“我終于想明白了，現在朝廷已不再是先皇時的朝廷，一切都變得那么陌生，人心叵測，朝不保夕……沈家小兒很可能要成為朝廷斗爭的犧牲品。”

    “于喬，你……”王鑒之有些意外，道，“之前你進宮的時候，可是信心滿滿，為何現在如此頹喪？”

    “哼哼！”

    謝遷輕哼一聲，手上拿著張太后的懿旨，沉重地說道，“你覺得太后這道懿旨，拿到劉瑾面前宣讀，他會遵從？我們是不是有些自欺欺人？”

    王鑒之沒說什么，在他看來，這樣的懿旨的確沒什么價值。

    謝遷繼續道：“劉瑾高明之處就在這里，他不是親自彈劾沈溪小兒，跟太后所說一樣，本身就是沈溪小兒做事太過極端，有錯在先，這才讓劉瑾有機會借題發揮！”

    王鑒之道：“就算如此，之厚也是情有可原，他可是在幫你我，幫朝廷……難道在劉瑾步步緊逼下，他用這種方式對陛下進言，有錯嗎？”

    謝遷沒有回答，臉色很難看。

    “別想那么多了，于喬，你我都不是年輕人，或許正是少了之厚的勇氣和魄力，才導致今天這個不利局面。現在我等無論用什么方法，都要留之厚在朝中！”

    王鑒之語氣顯得很急迫。

    因為這時候他意識到一件事，之前張太后派人去找尋劉瑾說事，劉瑾定嗅出風聲不對，以其狡猾成性，必然會有所動作。而沈溪一旦離朝，失去這個強有力的臂助，他刑部尚書也當不長了。

    王鑒之見謝遷不想走，急道：“于喬，現在已打草驚蛇，難道你非要等到之厚離朝，才甘心？”

    謝遷狠狠地一跺腳：“那好，吾等這就去司禮監，就算不合規矩，老夫也要闖上一闖，不信劉某人能奈我何！”

    說完，謝遷帶著股一往無前的氣勢，往司禮監去了。

    但他還沒到司禮監掌印房，就見對面來了幾名太監，當首一人正是司禮監首席秉筆太監戴義。

    戴義見到謝遷，主動迎過來，未見禮便直接道：“閣老，大事不好，劉公公請來陛下朱批，說是要將兵部沈尚書外放！”

    “什么？”

    謝遷一聽火冒三丈，立即加快腳步，準備去找劉瑾拼命。

    戴義攔下謝遷：“閣老去掌印房也無用，劉公公不在宮中，閣老倒不若立即去豹房，爭取面圣……這恐怕是唯一的機會了！”

    “面圣？”

    謝遷一聽不由頭疼，面圣豈是容易的事情？

    王鑒之看著戴義，問道：“戴公公，現在旨意可是已經發出？”

    戴義苦笑：“旨意一早便下了，不知道是誰草擬，說是陛下朱批，就怕是劉公公矯詔，兩位大人，你們……還是趕緊想對策，咱家實在不知該如何應對，看來今日陛下是不可能回宮了……”

    ……

    ……

    謝遷和王鑒之得到消息，匆忙出宮去了。

    他們要去豹房面圣，在他們看來，這是最后的機會。

    而此時朱厚照正準備休息，小擰子將劉瑾要將沈溪撤職查辦的消息帶來，畢竟他充當著皇帝耳目，任由事情發生的話將來他也會承擔一定責任。

    “……什么！？朕自個兒都不知道，什么時候下旨將沈先生撤職了？劉瑾那狗東西，不會是想造反吧？”

    朱厚照很惱火，他壓根兒沒想到，自己還未打定主意，卻被劉瑾擅自決定，而且自己這個皇帝居然是事后才知道。

    尤為可惱的是，劉瑾居然打著他的名義行事，好像這一切都是他的主意。

    小擰子跪在地上，磕頭道：“奴婢也不知劉公公為何要如此做，陛下請息怒。”

    “無法無天！姓劉的老狗分明是要造反，怪不得朝中文臣都要參劾他，感情他真想架空朕，為所欲為！”朱厚照怒氣沖沖道。

    就在朱厚照來回踱步，甚至有些不知所措時，外面有太監進來通稟：“陛下，劉公公讓人送來十萬兩銀子。”

    “哼！”

    朱厚照瞪著那太監道，“劉瑾人呢？”

    前來稟告的太監可不知朱厚照哪里來的這么大火氣，跪在地上道：“回陛下，并未見劉公公面，是戶部劉尚書帶人送來銀子，說是去年戶部結余……”

    朱厚照本以為是劉瑾要“賄賂”自己，現在卻是戶部劉璣來送銀子，臉色稍微變得好看了些。但他仍舊很惱火：“戶部送銀子，跟姓劉的老狗有什么關系？他憑什么讓人送銀子到這邊，而不是直接入內庫？讓劉尚書來見朕！”

    太監出去傳喚，不多時劉璣進到后堂，從滿地碎瓷片便知道，此時朱厚照正在發火。

    “參見陛下。”劉璣磕頭道。

    朱厚照問道：“劉尚書，你且說，你送銀子到這里來，是受何人指使？”

    劉璣道：“回陛下的話，這筆銀子乃是去年戶部結余款項，本是作為修繕宮殿所用，但上奏朝廷后，朱批調豹房使用……難道這不是陛下的旨意？”

    這問題把朱厚照給嗆住了。

    朱厚照將朱批大權交給劉瑾，現在劉瑾做主把銀錢調到豹房使用，若說不是自己下的圣旨，等于是承認主動放權。

    “是朕的決定！”

    朱厚照硬著頭皮如是說道，臉上怒氣絲毫不見消退，“那你為何說是劉公公讓你送來的？”

    劉璣道：“本來微臣想入宮請示，但到宮門處一問才知陛下不在宮中，恰好碰到劉公公，劉公公便讓微臣把銀子送到豹房。”

    這個回答讓朱厚照挑不出什么毛病。

    劉璣等于是在說，劉瑾只是讓他把銀子從宮門處送來豹房，而不是讓他從戶部倉庫送來豹房。

    “行了，銀子留下來，你可以走人了。”朱厚照想到有十萬兩銀子可供揮霍，對劉璣沒有太過苛責，畢竟他不知道這十萬兩銀子是怎么來的，或者說他根本不關心是怎么來的，只要有銀子花銷就行。

    劉璣卻沒有走的意思，磕頭道：“陛下，微臣有一事啟奏，請陛下讓微臣說完。”

    朱厚照瞄了劉璣幾眼，詫異地問道：“你有什么事要啟奏？”

    劉璣面色拘謹，言辭閃爍：“回陛下，京城士子議兵部沈之厚御前妄言造次，犯下大不敬之罪……朝野嘩然，京城士子特上萬言書，請陛下圣裁！”

    說著，劉璣從懷中拿出一份奏疏，高高舉起，顯得極為慎重。

    朱厚照沒讓人去接，怒氣沖沖地問道：“這些士子，沒事作何要妄議朝政？以為個個都功名在身，還是說朕必須要接受他們挾制？把這種狗屁不如的萬言書拿回去，朕不會看！”

    劉璣舉著奏疏，一時間不知如何是好。

    這跟劉瑾設計的情節明顯有偏差，朱厚照對外界干涉他處置沈溪之事似乎很著惱。

    “退下！”

    朱厚照再次喝令。

    劉璣這下沒轍了，只能將他手里的萬言書放到地上，站起身來，顫顫巍巍地退出后堂，小擰子看著朱厚照，小聲問道：“陛下，您……”

    朱厚照怒道：“還等什么？把劉瑾那狗東西叫來！”

    已退到門后面的劉璣恰好聽到這話，忍不住再次打了個寒噤，恰好看到小擰子急匆匆出來，趕忙一縮腦袋，躲到一旁。

    ……

    ……

    劉璣從豹房出來，兀自擦拭滿頭滿臉的冷汗，他剛想叫遠處停放的馬車過來，便見到前面駛來一輛熟悉的馬車。

    他疾步上前，馬車停了下來，劉瑾掀開車簾看著他，緊張地問道：“劉尚書，咱家讓你辦的事，可是辦妥當了？”

    劉璣擦了擦額頭上仍舊滲出的汗珠，道：“劉公公讓在下送進去的銀子，已悉數送到，也見到了圣上，還按照您所交代的話跟圣上說了，但陛下……很生氣，似乎是知曉了什么事情。”

    劉瑾皺眉不已：“這怎么可能？咱家才把朱批下達，朝中除了吏部衙門其余人等都不知情，陛下從何知曉？劉尚書未免太過危言聳聽了吧？”

    劉璣苦著臉道：“劉公公，在下豈敢胡言亂語？在下被陛下斥退，到門外時恰好聽到他派人召你覲見……都這樣了還說陛下不知此事，再掩耳盜鈴也不至于如此吧……公公還是要及早想好應對之策才是。”

    “這……”

    劉瑾一臉苦惱之色，嘀咕道，“這可稀奇了，咱家剛動手，陛下就發現了，難不成有人在陛下跟前泄露了風聲？這件事咱家可要好好查查……本指望劉尚書你先在陛下面前說那姓沈的壞話，讓陛下有個心理準備，誰想竟弄巧成拙……現在只能兵行險招，陛下既已下達圣諭，難不成還能收回成命？”

    “公公如此做，怕是有些不太合適。”

    劉璣就差說劉瑾這是矯詔，是欺君，他到底是文臣，深受儒家經典熏陶，起碼的道德底線還是有的，在劉瑾偽造詔書這件事上，他不想同流合污。

    劉瑾皺眉道：“你說陛下已派人去找咱家，沒聽錯吧？”

    “千真萬確。”劉璣道。

    劉瑾顯得很急切：“那咱家這就回去跟人商議對策，你先回戶部，這件事暫且跟你沒什么關系了，莫要再牽扯進去，咱家先行一步！”

    說完，劉瑾放下車簾，催促車夫往自家宅院去了。

    因為情況有變，朱厚照提前得知他矯詔外放沈溪之事，只能先回去跟孫聰和張文冕商議下一步動向。

    劉璣則是打個激靈，搖了搖頭，然后招來馬車，吩咐車夫回戶部衙門去了。