錢寧進去通稟。
過了半晌，錢寧出來，臉上帶著一抹歉意：“沈尚書，你知道陛下這時候見客有些不太方便，您到正堂那邊等候，陛下更衣后……便會出來！”
光從錢寧的話，沈溪便猜想到里面的場景有多荒唐不堪。
沈溪幽幽嘆了口氣，除了哀其不爭，他不知該如何評價這個胡鬧的君王。
含著金鑰匙出生的朱厚照，自小機智聰穎，行事剛毅果斷，未滿十五歲便繼承他老爹大好江山，若能好好治理，必將成為一代明君，可惜到最后卻成為毀譽參半的君王，被后世笑話……
想到這里，沈溪便一陣悲哀。
“或許真不如在孝宗手下當官，至少先帝懂得知人善用，就算對我防備有加，依然讓我從一個普通的翰林修撰做到正二品封疆大吏。而在朱厚照這小子手底下做事，就算能得到他信任，但以其捉摸不定的性格，將來君臣間能否做到善始善終還是個未知數！”
帶著一絲不滿，沈溪與錢寧回到前面的正堂。
這次朱厚照終于靠譜了些，沒到一炷香時間，便更衣完畢出來。
朱厚照見到沈溪，顧不上整理略顯凌亂的衣衫，急匆匆問道：“沈先生，宣府那邊戰事有結果了？戰果如何？大明是贏了還是輸了？”
聽說沈溪這邊有緊急軍情稟告，朱厚照以為仗打完了，涉及他登基后關系顏面的一戰，自然異常關心。
沉迷逸樂，但同時尚武好戰，這便是朱厚照的性格。
沈溪先恭敬向朱厚照行禮……該有的禮數，沈溪一個都不會少，避免被旁人說閑話。隨后，沈溪才道：“回陛下的話，宣府戰事尚未有結果，但各處告急文書已傳至京城……此番達延汗部派出六路人馬，三邊、宣大、薊州等地奏報狄夷兵馬總數超過二十萬，對我大明邊陲構成極大的威脅！”
“什么？”
朱厚照本滿心期待捷報，此時才知道，沈溪帶來的是壞消息。
“韃子集結了二十萬大軍？”
朱厚照不由咋舌，“韃子有這么多兵馬嗎？不是說韃子全盛時也只能湊出十幾萬兵馬……弘治十六年時，不也才十萬騎殺到京城腳下？”
沈溪道：“以九邊奏報情況看，部分軍鎮上奏的兵馬重合……根據兵部斥候所得，加上微臣分析，其實韃子此番寇邊兵馬，應分作四路，數量約在八萬到十一萬間，且大多數為一些受蒙古汗庭支配的部落人馬，達延部自身出兵在兩三萬之間，這才是犯境主力！這跟之前預估的兵馬數量其實未有大的出入！”
朱厚照松了口氣，道：“剛剛被沈先生嚇了一跳……原來只有兩三萬人馬，那為什么會出現如此大的偏差？”
沈溪道：“韃靼犯境之前，從薊州、宣府、大同一線，再到偏頭關、固原一線，最后到延綏、甘肅、寧夏一線，韃虜采取象征性的擾邊行動來混淆視聽，其實其主要攻擊方向仍舊是宣府。”
“今軍情緊急，臣懇請陛下盡快移步軍事指揮所，親自指揮此戰，以確保我大明軍隊可大獲全勝！”
沈溪面圣之前，說的是緊急軍情。但具體呈奏后，生性狡猾的錢寧已發現，其實沈溪的奏報根本是小題大做。
“你沈之厚所奏之事，跟以前有什么大的出入嗎？無非是邊關形勢緊張，陛下應多留意等等……被你這么一鬧，不知情的人還以為邊關那邊獲勝或者戰敗了，結果卻只是老生常談……”
但轉念一想，錢寧覺得有些不太對勁，“魏彬之事經謝遷入宮解決，沈之厚依然執意面圣，卻是為何？”
雖然錢寧有些小聰明，而且懂得巴結人，但他政治上的見解和修養卻很淺薄，做不到像焦芳或孫聰那樣抽絲剝繭思考分析問題，在一些關鍵點上容易出現偏差。
現實卻是無論沈溪奏請之事是否緊急，但朱厚照確實是把事情放心上了。
“韃子一次出動十萬兵馬，看來是傾巢而出，他們以為朕剛登基，年輕氣盛不能應付朝事……不過朕有沈先生輔佐，何懼區區韃虜？沈先生，您看現在是否為朕御駕親征的好時機？”
錢寧聽到后很緊張，無論何時朱厚照都沒忘了御駕親征之事。
沈溪謹慎地回答：“如今這局面，無論邊關發生什么事情，都不適合陛下御駕親征，要實現封狼居胥的宏愿，陛下還得等上兩年，不要需要大明訓練出一支精兵，將官體系完備，陛下也需在這兩年中增加實戰經驗，做一個合格的統帥……若貿然親征，紙上談兵，一著失誤可能導致滿盤皆輸，大明江山社稷將面臨巨大的危機。”
雖然這些話朱厚照不愛聽，但他對沈溪的尊敬沒有改變。
很多時候，要讓朱厚照聽勸，必須要讓他徹底服氣才行。
沈溪領軍以來從無敗績，簡直是朱厚照心目中戰神的化身，所以他才會對沈溪言聽計從，如果這番話是由劉瑾或者是錢寧等人說出來，他打死都不會聽信。
“那以先生之意，就是朕需要馬上在后方軍事指揮所，召集幕僚，對前線局勢進行研討？”朱厚照問道。
“是！”
沈溪行禮，“眼下似乎沒有比這更好的選擇……請陛下好好休息，明日到軍事學堂商討軍機，臣已備好為陛下出謀劃策之人，若韃靼兵鋒危及長城內關，京城戒嚴的話，軍事指揮所可轉移至皇宮大內！”
“哦。”
朱厚照點點頭，沒想明白軍事指揮設在皇宮里是怎么個概念。
其實沈溪是把后世較為成熟的經驗帶給朱厚照，那就是在中樞設立一個完全聽命于皇帝的參謀機構，指揮統籌全局。
平時兵部便夠用了，但戰時，兵部的作用會無形中被弱化，因為兵部只是朝廷管理軍隊的機構，文臣占據主導，但具體作戰卻得依賴前線將士。
在沈溪看來，戰時應以皇帝作為戰場上最高決策者，對戰局變化有系統而全面的認知，根據敵情第一時間做出應對，才能保證戰場上所有命令準確有效。
當然后方指揮是一回事，前線戰場臨場發揮又是另外一回事。
沈溪提議的“軍事指揮所”，如果挪到皇宮，跟清朝設立的“軍機處”很相似。
軍機處等于內閣和軍事指揮所的結合體，這里的大臣既要負責朝事，又要負責軍事，而且直接隸屬皇帝，辦事效率高許多。
當然這個軍事指揮所內，需要一個掌控全局的官員，沈溪覺得自己完全能夠勝任。
朱厚照道：“那朕便按照沈先生所言，明早……算了，還是明天下午吧，朕這幾天睡眠不好，可能要多休息一會兒，而且沈先生連夜前來奏請，必然累壞了，明天上午需要好好休息……午時過后，朕會親臨軍事學堂，先生你看如何？”
沈溪點頭：“臣遵旨。”
朱厚照打了個哈欠，道：“時候不早，沈先生回去休息吧……咦？沈先生還有別的事情嗎？”
沈溪站起來，卻沒有挪步的意思。
錢寧非常緊張，打量沈溪，怕他說出魏彬之事，心里隱隱感到有些不妙。
沈溪道：“邊關形勢危若累卵，京師當立時戒嚴，以微臣所知，謝閣老在一個多時辰之前，入宮面見太后……將魏彬剝奪職位，如今三千營督軍太監之職位，已為張苑張公公所掌！”
“啊？”
朱厚照對于沈溪駐足不走正感莫名其妙，他已準備回房跟那些西域來的歌姬和舞姬繼續胡天黑地，聽到這話，一時間竟然沒反應過來。
魏彬這個名字，他許久都沒聽過了，甚至魏彬具體當著什么差事，他也快忘到九霄云外了。
倒是沈溪提起三千營，他才回憶起來，當初還是他斗垮劉健和李東陽后，經劉瑾提議才任命魏彬擔任的那個職務。
朱厚照有些著惱：“謝閣老為何要入宮見母后……母后剝奪一個朝臣的官職，難道不用跟朕商議么？”
錢寧見朱厚照生氣，覺得自己表現的機會來了，趕緊勸道：“陛下請息怒，陛下請息怒啊！”
這種說辭根本就是火上澆油，這也是錢寧利用朱厚照倔強的性格，讓小皇帝感覺下不來臺，進而駁回張太后的諭旨。
沈溪道：“或許陛下有所不知，昨日短短一天之內，朝廷六部、各寺司衙門和科道近百名官員紛紛上疏彈劾魏彬，共列出十幾條罪狀，但因陛下……不在宮內，這些彈劾的奏本，未能上達天聽！”
朱厚照皺眉：“有這回事嗎？錢寧，你知不知道？”
錢寧一聽，有些傻眼了，趕忙矢口否認：“陛下，小人身處豹房，對朝事一無所知啊！”
這下錢寧開始為自己發愁了，生怕受到皇帝責罵。
沈溪笑了笑，道：“錢千戶恐怕確實不知情，畢竟這件事只在朝中發酵，朝臣們也是考慮到如今邊關不穩，亟需穩固京師防備，所以才會有這么多人奏請……臣在此之前也全不知情，這件事也并非由兵部發起！”
朱厚照生氣地道：“真是皇帝不急急死太監，邊關之事跟魏公公有什么關系？說剝奪職位就剝奪，朕可放在那些臣子眼里？”
“呃……”
錢寧正要幫腔，但想到沈溪在旁，只能緘口不言。
此時錢寧忽然意識到一個問題，劉瑾已不值得他說話，如今他地位急速攀升，已不需要為離開京城前途未卜的劉瑾賣命。劉瑾已無以前那種只手遮天的權勢，反倒是現在的沈尚書，頗有在朝翻云覆雨指點江山指鹿為馬的架勢。
“沈尚書突然替我說話，說我不知情，定是向我示好，或者說是在警告我，如果我繼續幫劉瑾說話，那就里外不是人了！”
錢寧雖然為劉瑾舉薦，但現在他混得很好，無需繼續做劉瑾的附庸，這會兒錢寧更愿意在幾大勢力的夾縫中生存，甚至逐漸培養起自己的勢力，與朝中其他集團分庭抗禮。
沈溪道：“陛下，雖然臣并未涉及此事，但其實很多事也是微臣擔心的地方，尤其涉及京城防務。”
朱厚照抬頭打量沈溪，不解地問道：“難道沈先生也覺得魏彬這個人靠不住？”
沈溪搖頭：“誰靠得住靠不住，不在臣的考慮范圍之列，問題是既然有那么多人彈劾魏彬，說明這個人確實有問題，才會惹得朝中大臣不滿。”
“嗯。”
朱厚照認真思考一番，終于點了點頭，但眉頭依然皺得緊緊的，“不過……難道沈先生不覺得這些人管得太寬了嗎？”
沈溪道：“現在并非是朝臣手伸得是否太長的問題，而是陛下必須要安定人心……或許彈劾魏彬只是微不足道的小事，但若陛下可以正視聽，在危急關頭以魏彬一人之職，換取朝臣信任，那朝廷是否會就此上下一心共御外辱呢？”
朱厚照很苦惱：“話雖這么說，但朕不希望通過這種方式來獲得別人認同！”
沈溪問道：“陛下有多久沒見過朝臣了？”
“嗯？”
朱厚照被沈溪這么一問，一時間面紅耳赤，覺得面子有些掛不住，他除了之前跟沈溪去過一趟軍事學堂，接見兵部的一些官員外，確實已經很久沒見過朝臣了。
那次很多人傳言說宮中會重開午朝，但之后便杳無音訊，朝臣們失望不已。
沈溪道：“陛下不能每日接見大臣，大臣也無法把自己意圖上呈天聽，如何能保證陛下跟大臣之間做到上下一心？”
朱厚照這下更回答不出來了。
錢寧在旁聽出一些苗頭，心道：“沈之厚果然厲害，別人用這種說教的語氣，怕是陛下早就惱了，何至于會如此認真傾聽，還一臉信服的樣子？”
“幸好剛才我沒跟沈之厚對抗，陛下如此相信，難保這位不是下一個劉瑾……劉瑾沒多少本事，只是個閹人，鬧不出多大風浪，但沈之厚就不同了，他可是狀元出身，背后有謝遷等人幫助，若他得勢，朝中誰人能敵？”
朱厚照問道：“所以在沈先生看來，朕為迎合那些大臣，只能懲罰身邊人？”
沈溪搖了搖頭，道：“陛下不要把這當作是屈辱的事情，此戰要得勝，不但需要陛下在后方運籌帷幄指揮三軍作戰，更有賴陛下對朝堂如臂指使，君臣團結一致，群策群力，方可為一代圣主。”
“若陛下只能駕馭戰場，對朝堂卻無可奈何，君臣離心，始終無法達到一個曠世明君的高度！”
沈溪送高帽子，朱厚照樂得接受，認為自己英明神武，一時間竟有種飄飄然的感覺。
沈溪再道：“若陛下心有不甘，不妨在此戰后，另行對功臣頒賞，那時提拔一個魏彬，沒人敢說三道四！”
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